Bab Tiga Puluh Satu: Parit Peti Mati

Di dasar Parit Peti Mati, tertumpuk banyak peti mati usang dan kerangka tulang putih dari berbagai zaman, membuat jurang ini selalu diselimuti suasana yang mencekam dan mengerikan. Selama bertahun-tahun, bukan hanya penduduk desa sekitar yang tidak berani mendekat, bahkan hewan ternak pun seolah bisa merasakan kengerian tersebut dan tidak pernah lari mencari makan ke dalam jurang ini.

Awalnya, Bibi yang merupakan penduduk asli desa tersebut, tentu saja tidak akan pergi ke Parit Peti Mati. Namun anehnya, hari itu saat ia pergi ke gunung untuk mencari kayu bakar, ia bertemu dengan seekor kelinci liar yang kakinya terluka. Makhluk itu berjalan terhuyung-huyung di depannya, seolah-olah takdir sengaja memberikannya rezeki nomplok.

Melihat kelinci yang mudah ditangkap itu, Bibi teringat keluarganya sudah lama tidak makan daging, sehingga timbul niat untuk menangkapnya guna memperbaiki gizi keluarga. Ia pun mulai mengejar kelinci itu. Tak disangka, kelinci tersebut sangat licik dan berhasil kabur berkali-kali di saat ia hampir menangkapnya.

Hal ini membuat Bibi semakin penasaran. Setelah terus mengejar, kelinci yang terluka itu justru menggiringnya masuk ke dalam Parit Peti Mati. Saat Bibi menyadari dirinya berada di sana, kelinci itu menghilang tanpa jejak. Di tengah kebingungan dan ketakutannya, ia melihat Nenek Kucing dan si Hitam yang sekarat, lalu tanpa ragu ia pun maju untuk menolong.

"Kau bisa melihat kelinci itu berarti kita berjodoh. Sudah kubilang aku bisa membaca nasib. Ada pepatah mengatakan di balik kemalangan tersembunyi keberuntungan, dan di balik keberuntungan tersembunyi kemalangan. Jadi, Parit Peti Mati ini adalah tempat yang sangat terkutuk sekaligus sangat membawa berkah. Gadis kecil, roda telingamu kering kekuningan, bagian merah telingamu suram menghitam, dan telingamu tidak bercahaya; kau seharusnya menjadi orang yang berumur pendek. Kemarin, aku telah meramal nasibmu, hari ini seharusnya menjadi hari kematianmu, tetapi sekarang Parit Peti Mati ini bisa menyelamatkanmu. Aku akan mengembalikan nyawamu!"

Ucapan-ucapan itu membuat Bibi sangat bingung. Meski ia tidak mengerti makna tentang kemalangan dan keberuntungan, ia setidaknya paham maksud dari perkataan bahwa tempat terkutuk bisa membawa berkah.

Bibi pun bertanya lebih lanjut, "Mengembalikan nyawaku? Nek Kucing, jangan bercanda. Kakimu harus segera diperiksa di rumah sakit kota, racun ularnya belum bersih. Jika tidak ke rumah sakit, kakimu tidak akan tertolong. Si pincang di timur desa dulu juga karena digigit ular dan tidak ke rumah sakit, akhirnya jadi seperti sekarang ini!"

"Hahaha, gadis kecil, penglihatanku tidak salah, hatimu tidak buruk!"

Sejak pertama kali melihat nenek itu, Bibi merasa ia sangat aneh, begitu pula dengan kucing hitamnya. Kucing itu hitam pekat tanpa warna lain, matanya selalu setengah tertutup dan jarang bersuara, tidak seperti kucing lain di desa yang penuh semangat, melainkan seperti benda mati. Oleh karena itu, saat Bibi mendengar nenek itu memperkenalkan diri sebagai Nenek Kucing, ia tidak bisa berkata apa-apa, bagaimanapun manusia dan kucing itu memang sangat ganjil.

Namun, jodoh antar manusia memang sulit dijelaskan. Meski mereka aneh, Bibi memiliki rasa percaya dan keakraban yang tak terlukiskan terhadap nenek dan kucing hitam tersebut. Saat menatap mereka, Bibi selalu merasa seolah melihat kerabat dari kehidupan lampaunya. Jika bukan karena perasaan itu, ia tidak akan mencuri demi mereka hingga hampir dipukuli sampai mati oleh kakak iparnya di kemudian hari.

Hanya saja, ucapan nenek itu masih membuatnya bingung. Ia tetap bertanya dengan penuh ketidaktahuan, "Nenek, aku tidak mengerti ucapanmu. Tempat ini sangat angker, apa maksudnya mengembalikan nyawa? Mendengarnya saja membuat orang takut. A-aku sekarang tidak apa-apa, bisa berjalan, sebaiknya kita segera pergi dari sini."

"Gadis kecil, tenanglah. Kita tidak akan kenapa-kenapa, aku bisa mengubah takdirmu hari ini! Lihat peti mati besar yang dililit tanaman merambat di depan sana? Yang berada di bawah pohon hitam besar itu. Aku sudah meramalnya, kau bisa mengambil benda di dalamnya. Setelah mendapatkannya, kau bisa melawan takdir dan lolos dari malapetaka malam ini!" ucap wanita tua itu dengan terbata-bata.

"Melawan takdir? Apa yang harus kuambil??"

Mendengar empat kata "melawan takdir", Bibi langsung paham maksudnya. Ia memang tidak pernah mengenyam pendidikan, tetapi ia sering mendengar cerita dari para sesepuh desa. Dalam cerita selalu disebutkan tentang harta karun di gunung dalam yang bisa mengubah nasib, termasuk desas-desus bahwa aula leluhur desa pun memiliki harta yang bisa mendatangkan kekayaan. Namun, ia tahu harta tidak mudah didapatkan, kalau tidak, bukankah semua orang bisa hidup makmur?

"Kotak kayu di dalam peti mati itu adalah harta langka di dunia. Tempat ini memiliki hawa dingin yang sangat pekat, hanya orang dengan nasib sepertimu yang akan mati yang bisa menarik tanaman merambat itu dan membuka peti matinya untuk mengambil harta itu. Aku sudah mencoba mengambilnya sendiri namun hampir mati oleh ular berbisa. Terbukti ramalan nasib itu bisa dipercaya. Ada aku di sini, jangan takut, pergilah ambil!" jelas Nenek Kucing.

"Di sana ada ular berbisa, a-aku takut, tidak berani!" Bibi menatap pohon hitam besar itu dengan gemetar, semakin merasa benda itu mirip dengan monster pemakan manusia yang diceritakan penduduk desa.

"Gadis kecil, jika tidak pergi, kau hanya menunggu mati. Daripada di sini dipukuli atau mati kelaparan, lebih baik coba bantu dirimu sendiri. Nenek bersumpah demi ibuku, kau pergilah ke sana mengambil barangnya, aku menjamin kau tidak akan kenapa-kenapa!"

"B-baiklah, aku percaya padamu!" Ucap Bibi sambil mengertakkan gigi lalu berjalan menuju peti mati tersebut.

Tiba-tiba, Nenek Kucing berteriak, "Gadis kecil, kembali! Tunggu aku membuka jalan untukmu!"

Setelah mengatakan itu, terlihat Nenek Kucing menggendong kucing hitamnya dan memasukkan jari telunjuk kirinya ke dalam mulut kucing itu. Kucing yang biasanya tampak lesu itu, seperti ular hitam yang ekornya terinjak, "sret" menggigit jarinya. Setelah darah mengalir dari mulut kucing, Nenek Kucing menarik jarinya, meletakkan kucing itu ke tanah, dan memberi isyarat ke arah pohon hitam besar di depan.

Seketika itu juga, langit di atas Parit Peti Mati yang tidak pernah tersentuh sinar matahari, muncul bulan purnama. Saat itu, Nenek Kucing melambaikan kedua tangannya, dan kucing hitam di sampingnya yang mulutnya berlumuran darah manusia mulai mengeong tanpa henti. Seketika, pohon hitam besar itu bergetar hebat seperti tersengat listrik, tak terhitung banyaknya tanaman merambat mundur seperti air pasang, menyisakan satu peti mati besar yang kosong dan rusak di atas tanah.

"Meong!" Seiring dengan suara jeritan yang menyayat dari mulut kucing hitam, cahaya merah aneh muncul dari dalam peti mati besar yang rusak itu. Kemudian, banyak kalajengking, kelabang, ular berbisa, dan makhluk beracun lainnya terus bermunculan dengan liar dari dalam peti mati, membuat Bibi hampir mengompol.

"Sekarang sudah aman, berjalanlah ke sana dan ambil barangnya!" Setelah melihat cahaya merah di dalam peti mati menghilang, Nenek Kucing baru berkata dengan suara yang sangat lemah.

Di bawah sinar bulan, Bibi melihat wajah Nenek Kucing pucat pasi seperti mayat.

Hati Bibi merasa iba, ia tidak berpikir panjang dan menjawab, "Oh, baik!"

Kemudian, dengan kaki yang sedikit gemetar, ia berjalan menuju peti mati besar yang rusak itu. Ia dengan hati-hati membuka tutup peti mati yang hancur berantakan, dan melihat di dalam peti yang tidak berisi kerangka itu, hanya terdapat sebuah kotak yang dibungkus kain merah. Ukuran kotak itu sekitar sebesar nyiru, dan saat Bibi mengambilnya, kotak itu terasa sangat ringan, hampir tidak ada beratnya.

"Nenek Kucing, aku hanya menemukan ini. Benda apa ini? Bolehkah aku membukanya?" Bibi menyerahkan kotak itu kepada Nenek Kucing, namun tak disangka nenek itu menolak untuk menerimanya.