Bab Dua Puluh Satu: Mahasiswa Laki-Laki

Hanya saja, kegembiraan yang begitu menggetarkan hati ini sayangnya tak dapat disaksikan oleh Hong Mei dan Han Bing.

Orang jahat ditakuti manusia tapi tidak takut langit, orang baik sering ditindas manusia tapi langit tak pernah mengabaikannya. Sedangkan untuk Kepala Sekolah Fu Zhipeng yang bermuka dua itu, roda takdir tak akan pernah melewatkannya. Saat itu, tak seorang pun tahu, orang yang mengalami kejadian paling aneh pada tanggal lima belas Juli di Universitas Xin’an adalah Zhang Zhaodi yang pergi mengajar di daerah terpencil. Dan bersamaan dengan saat kejadian anehnya berlangsung, sebuah peristiwa misterius lain juga terjadi di Universitas Xin’an, yang kelak akan tercatat selamanya dalam sejarah kampus tersebut...

Kegiatan mengajar di daerah terpencil di Universitas Xin’an yang diikuti Zhang Zhaodi secara dadakan berlangsung selama sebulan. Sesuai rencana kampus, ada enam tim yang dikirim, masing-masing terdiri dari dua guru dan enam siswa. Demi keamanan dan kelancaran aktivitas, setiap tim harus memiliki satu guru pria dan satu guru wanita. Guru pria bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari dan keamanan saat keluar, sementara guru wanita mengurusi pengajaran dan komunikasi.

Namun hingga Zhang Zhaodi tiba di stasiun kereta, ia belum bertemu dengan guru pria yang seharusnya satu tim dengannya. Setelah menghubungi pihak kampus, ia mendapat kabar bahwa guru pria tersebut mengalami gangguan kesehatan mendadak dan pihak kampus belum menemukan pengganti yang tepat. Agar tugas pengajaran penting ini dapat berjalan lancar tanpa tertunda, kampus meminta Zhang Zhaodi untuk memulai perjalanan terlebih dahulu dan segera bergabung dengan petugas setempat. Nanti kampus juga akan segera mengirimkan guru pengganti untuk mendukungnya dalam menyelesaikan tugas ini.

Selain itu, ada seorang mahasiswa tingkat akhir bernama Zhu Rui yang malam sebelum keberangkatan mengalami alergi parah akibat makan hotpot pedas. Karena itu, pihak kampus terpaksa memindahkan Zhu Rui ke tim Zhang Zhaodi, yang bertugas di daerah yang penduduknya tidak terbiasa dengan makanan pedas.

Situasi mendadak ini, bagi Zhang Zhaodi yang kurang pengalaman sosial, bukanlah masalah besar. Baginya, mengajar di daerah terpencil hanyalah membawa siswa tinggal di sekolah setempat, mengajar anak-anak lokal, dan mengadakan aktivitas seni serta olahraga yang bervariasi. Hidup di luar kantor tentu lebih menyenangkan daripada terperangkap dalam intrik kantor. Meskipun tanpa satu guru pria, dengan dukungan sekolah dan guru setempat, kegiatan ini pasti akan berjalan lancar.

Oleh karena itu, saat Zhu Rui dipindahkan ke timnya, Zhang Zhaodi tanpa ragu menerimanya. Namun keputusan ini justru menghadirkan tantangan besar, karena ia lupa bahwa dirinya adalah guru kontrak yang tidak tetap, sehingga meremehkan kesulitan yang akan dihadapi dalam kegiatan mengajar ini.

Siswa-siswa Universitas Xin’an, bila diungkapkan dengan halus, adalah anak-anak muda penuh semangat dan percaya diri, masing-masing membawa kebanggaan yang sulit disembunyikan. Jika diungkapkan dengan jujur, tiap siswa merasa dirinya terbaik di dunia dan menganggap orang lain bodoh. Beberapa dari mereka bahkan begitu sombong hingga tak menghormati guru, apalagi guru kontrak seperti Zhang Zhaodi, yang tentu saja tak akan mereka dengarkan.

Ironisnya, Zhu Rui yang dipindahkan ke tim Zhang Zhaodi adalah murid sombong yang paling sulit diatur karena memiliki ayah yang sangat berpengaruh, sehingga selalu bisa melindunginya. Dia terbiasa tidak menghormati sekolah dan guru, sering menantang dan melawan guru selama di Xin’an. Setelah mengikuti kegiatan mengajar ini, sikapnya terhadap guru Zhang Zhaodi bahkan makin acuh tak acuh.

Dalam waktu tiga hari saja, Zhu Rui tidak hanya mengabaikan peraturan yang ditegakkan Zhang Zhaodi, tapi dengan terang-terangan melawan di kelas dan berbagai aktivitas. Bahkan saat waktu tidur malam tiba, ia beralasan harus menyiapkan buku panduan dan materi pelajaran sehingga tidak kembali ke asrama, tidak tidur, dan tidak mematikan lampu, berkali-kali melanggar disiplin mengajar. Zhang Zhaodi yang masih muda hanya bisa pusing dan tak punya cara efektif untuk mengatasi, hanya bisa diam-diam berharap hal ini tidak mengganggu hasil kegiatan.

Malam itu, setelah seharian sibuk, Zhang Zhaodi menerima telepon dari pacarnya Fan Guang dan dari penanggung jawab kegiatan mengajar di Universitas Xin’an. Kabar dari keduanya sama-sama kurang baik baginya. Fan Guang mendesak agar mereka segera menikah agar orang tua merasa tenang dan dia bisa fokus membangun karier. Sedangkan penanggung jawab dari kampus mengatakan bahwa guru pria pengganti belum ditemukan, dan Zhang Zhaodi harus memimpin tim sendirian sedikit lebih lama.

Berita-berita ini membuatnya merasa lelah secara fisik dan mental, timbul rasa jijik dan putus asa yang sulit ditahan.

Zhang Zhaodi merasa hidupnya seperti lumpur busuk yang tak pernah bersih, tanpa ada kejutan yang diinginkan. Jika bukan karena takut mengecewakan kepercayaan Guru Tang dan menyakiti murid-murid yang tak berdosa, saat itu juga ia ingin mengakhiri hidupnya.

Kesepian yang meresap hingga ke tulang, kekecewaan tiada akhir terhadap hidup, dan rasa terasing yang tak pernah diterima membuatnya sulit bernapas. Ia merasa telah ditinggalkan oleh keluarga, lingkungan sekitar, dan dunia ini. Bahkan suara keras yang dulu sering muncul di kepalanya, yang kadang seperti musuh kadang seperti teman, menghilang sejak ibunya membakar buku "Catatan Buah Delima".

Bagaimana seorang manusia biasa yang kelelahan dapat bertahan menghadapi kehidupan yang sangat menyebalkan? Tapi sekarang, ia tidak boleh runtuh, apalagi melarikan diri.

Zhang Zhaodi menguatkan diri, menghela napas panjang, lalu diam-diam mengeluarkan earphone penenang. Di telinganya terdengar Suite Cello Tanpa Pengiring karya Bach. Ia berjalan ke tepi lapangan sekolah yang sunyi di tengah malam, duduk di tanah, menatap bintang-bintang di langit, seperti paus biru yang meraung sendirian di lautan, membiarkan berbagai emosi menguasai dirinya.

"Tulisan bisa menenangkan banyak luka di hati, juga menghibur jiwa yang kesepian," pikir Zhang Zhaodi sambil melihat bintang jatuh yang tiba-tiba melintas, mengingat kata-kata guru bahasa Mandarin favoritnya dulu.

Karena kata-kata itu pula, gadis kecil yang dulu selalu murung akibat pertengkaran orang tua ini jatuh cinta pada sastra, seni lukis, dan menulis. Ketika orang lain sibuk mengejar selebriti, jatuh cinta, mengejar sertifikat, atau berbelanja, ia hanya diam-diam menyendiri dalam dunianya, menikmati kebahagiaan batin dan menulis kata-kata yang tak akan dipublikasikan.

Obsesi seperti ini hampir seperti perlindungan diri, membuat hatinya bahagia sekaligus menjadikannya semakin menolak dunia luar. Hingga ayahnya meninggal mendadak, merobek benteng yang dibangunnya, dan sebelum ia belajar menerima kenyataan, mendorongnya ke panggung kesepian kehidupan sosial. Rasa sakit ini tak dapat dipahami orang di sekitarnya, apalagi dibagi bersama.

"Bu Guru, sudah larut malam, kenapa Anda duduk sendirian di sini?" Suara itu terdengar di belakang Zhang Zhaodi kala itu.