Volume Pertama: Benua Chengze Bab 7: Zaman Persaingan Hebat

Di kaki Gunung Zongheng, suasana hening menyelimuti. Setelah dua babak seleksi, Li Tingjun hampir tak terbantahkan menjadi kandidat utama murid aliran Pedang Zongheng.

Identitas dan kekuatan jenius pedang membuat para pendekar pedang lain merasa putus asa.

Biksu Wujie menyipitkan mata, tampak sedang merenungkan apakah Li Tingjun layak menjadi pewaris bersama dari tiga aliran mereka.

“Niu Bi Zi, bagaimana menurutmu tentang Li Tingjun ini?”

Taois Cangxuan meletakkan sapu tangan di lengannya, “Dia berbakat dan memiliki akar kuat, bisa dimasukkan dalam pertimbangan sementara.”

“Meski begitu, kau hanya mempertimbangkannya sementara. Tampaknya, di antara pendekar pedang yang tersisa, masih ada orang yang kau harapkan!”

“Bukankah kau juga punya?”

Lin Mufeng, pendekar Pedang Junzi, memahami semuanya.

Ketiga aliran masing-masing memiliki jenius pedang yang sejajar: Tianyi, Nianhua, dan Junzi. Jika para jenius pedang ini masuk ke aliran Pedang Zongheng, kemungkinan besar mereka tak akan kembali.

Namun, masalah pendakian ke dunia dewa bukan hal sepele, dan latihan pedang di aliran Zongheng memang paling mendalam. Oleh karena itu, murid dari ketiga aliran tetap datang, dan kekuatan serta bakat mereka tak kalah dari ketiga jenius tersebut.

“Dalam dua babak seleksi murid, baik kemampuan menelan niat pedang Wu Xuzi, serangan Pedang Dewa Zhou Yan, maupun jalan pedang Li Tingjun, tak pernah mempengaruhi dua pendekar pedang itu.”

Kata-kata Lin Mufeng membuat Lin Danyun kecil menjadi sangat penasaran. Meski ia lahir dengan niat pedang bintang, dan menjadi murid Pedang Dewa Zhou Yan, ia belum memiliki kekuatan nyata.

“Ayah, apakah ada pendekar pedang yang lebih hebat dari Li Tingjun?” tanya Lin Danyun.

“Tak berani bilang lebih hebat, tapi pasti ada yang luar biasa. Salah satunya adalah pendekar pedang dari aliran Tao yang tak pernah membuka mata. Jika tebakan saya benar, pewaris kontemporer pedang besar persaingan adalah dia!”

“Pedang besar persaingan? Tapi anak ini tidak pernah terlihat bertarung dengan siapa pun?”

“Karena dia tidak pernah bersaing, maka tak ada yang bisa menandinginya. Sebenarnya, ada kelanjutan kalimatnya, ‘Itulah yang disebut persaingan besar!’”

Pedang besar persaingan adalah pedang tertinggi Tao yang tenang dan tanpa pamrih. Secara lahiriah, mereka tak ikut dalam perselisihan, pertarungan, atau pertempuran hidup dan mati. Namun setiap kali menyaksikan pertarungan, kemampuan pedang mereka meningkat pesat. Pedang orang lain tak mampu menyentuh mereka, tapi secara tak kasat mata malah memperkuat mereka.

Karena tidak bersaing, maka tak ada yang bisa menandinginya. Itulah pedang besar persaingan.

“Nama pedang Junzi memang tidak sembarangan. Meski kekuatannya masih di tingkat Pedang Suci, wawasan dan pengalamannya tidak kalah dengan kami para orang tua. Lalu, bagaimana dengan satu lagi?”

Ketika Lin Mufeng mengungkap keberadaan pendekar pedang aliran Tao, Taois Cangxuan juga mengangkat masalah Buddha.

“Amitabha, Niu Bi Zi, kau ini memang nakal!” kata Biksu Wujie dengan marah.

Lin Mufeng tersenyum, “Dengan cahaya Buddha yang gemilang dan tak bisa ditembus oleh segala cara, pendekar pedang seperti itu masih perlu saya jelaskan?”

Di tengah arus pertarungan pedang yang sengit, ada yang mencapai puncak jalan Tao dan tetap teguh, ada pula yang mencapai puncak Buddha dan tak tergoyahkan sepanjang masa.

Li Tingjun adalah jenius pedang paling kuat dan mencolok, sedangkan dua pendekar pedang lainnya, tak peduli apapun yang terjadi di luar, tidak terpengaruh sedikit pun.

Saran Lin Mufeng diterima, dan pikiran Biksu Wujie serta Taois Cangxuan mulai aktif. Kalau murid bersama dari tiga aliran itu adalah murid mereka sendiri, bukankah itu sangat baik?

Mereka memiliki kecenderungan alami terhadap aliran sendiri, sekaligus bisa mempelajari jalan pedang dari dua aliran lain.

“Babak pertama menentukan tingkat kekuatan dan kemampuan pendekar pedang, babak kedua menilai kekuatan relatif. Lalu babak ketiga, Junzi, bisakah kau menebak bagaimana cara seleksi aliran Pedang Zongheng?”

Biksu Wujie bertanya. Ia selalu merasa ada sesuatu yang rumit dan tak terungkap antara Lin Mufeng dan aliran Pedang Zongheng. Namun sulit untuk menguraikannya, jadi ia hanya mencoba menguji.

Lin Mufeng menjawab, “Seleksi murid biasa hanya menguji tingkat kekuatan, kemampuan, bakat, dan akar. Metodenya biasanya adalah pertarungan atau pertunjukan. Tapi aliran Zongheng selalu penuh kejutan. Saya juga sangat menantikan babak ketiga akan seperti apa keunikannya!”

Mendengar ini, Biksu Wujie sedikit mengurangi kekhawatirannya.

“Pedang besar persaingan sangat luar biasa, bahkan aliran Zongheng pun jarang yang bisa menandingi. Bagaimana mungkin aliran Tao mau membiarkan Lian Cheng Shuo masuk aliran Zongheng? Tak takut dia pergi dan tak kembali?”

Taois Cangxuan menyindir, “Xuan Bin yang mempelajari pedang Bao Xiang sudah mencapai tingkat Vajra. Bahkan pendekar tingkat Dewa Perang pun sulit mengalahkannya tanpa ilmu khusus. Kalau kalian Buddha bisa melepaskannya, mengapa kami Tao harus pelit?”

Pedang Bao Xiang adalah salah satu pedang tertinggi aliran Buddha, diciptakan oleh para dewa besar di masa lalu, cukup menakutkan di benua Chengze.

Vajra dengan mata marah adalah tingkat Pedang Suci yang hampir tak terkalahkan. Sementara Bodhisattva yang menundukkan alis adalah tingkat tertinggi pendekar Dewa Perang benua Chengze. Konon, yang menyentuh tingkatan Tiada Wujud Buddha akan mendapat tarikan dunia dewa, naik ke langit di siang hari, sebuah metode latihan yang unik dan berbeda dari jalan langit biasa.

Tentu saja, pedang sekuat ini hanya bisa ditempuh dengan persyaratan yang sangat ketat. Dalam ratusan tahun terakhir, hanya sedikit orang Buddha yang bisa melakukannya. Xuan Bin yang berhasil mempelajarinya memiliki status setara dengan Nianhua Jian Xuanli di aliran Tao.

Untuk membuka rahasia pedang surgawi yang jatuh dan membuka jalan ke dunia dewa, membiarkan Xuan Bin masuk aliran Zongheng adalah langkah besar dan penuh keberanian!

Lin Danyun menatap pendekar pedang Buddha itu, wajahnya seharusnya cantik, tapi tampak seperti memakai topeng ilusi, tubuhnya sulit terlihat jelas, hanya matanya yang tajam dan jelas terlihat.

“Ayah, Vajra Bao Xiang memang cahaya Buddha yang suci, tapi memberi kesan menakutkan dan mengerikan! Sedangkan Lian Cheng Shuo dari pedang besar persaingan sangat dingin dan sombong, sulit didekati.”

Lin Mufeng mengangguk pelan, “Lian Cheng Shuo dan Xuan Bin memang jenius pedang yang langka, tapi keduanya sangat penyendiri dan hampir terpisah dari duniawi. Wajar kalau sulit bergaul. Lalu, Anakku, siapa yang kau pilih?”

Wajah cantik Lin Danyun memerah, “Aku hanya ingin seperti ayah dan ibu yang saling mencintai. Bakat dan ketenaran pedang itu tidak penting.”

Biksu Wujie cepat berkata, “Gadis muda, Xuan Bin dari aliran Buddha hanya mempelajari ilmu karena kewajibannya, sebenarnya dia sangat tampan. Kalau kau menikah dengan aliran kami...”

“Pergi kau! Kau ini biksu tapi ngomong soal menikah, tidak malu apa? Kau punya delapan pantangan, apakah murid Buddha juga seperti itu? Memalukan sekali!” sergah Taois Cangxuan.

Setelah mengetahui Lin Danyun memiliki niat pedang bintang, keduanya sangat berharap dia bisa menikah dengan murid dari aliran mereka, agar saling memperkuat dan membuka rahasia pendakian ke dunia dewa.

“Eh, dua senior, aku sudah bilang, kalau mau mencari jodoh untuk Danyun, harus sesuai pilihan dia sendiri. Kalau dia memilih bukan murid dari tiga aliran kita, aku tak akan memaksa, biarlah dia jadi manusia biasa seumur hidup,” kata Lin Mufeng dengan tegas. Selama dia mau, aliran Konfusianisme akan mendukungnya, dia tak takut kalau aliran Tao dan Buddha memaksa.

“Hehe, kalau begitu kau tak seharusnya membiarkannya muncul, kalau tidak, mana bisa kau mengaturnya?” kata Biksu Wujie dengan ancaman samar.

Lin Mufeng tetap teguh dan tak gentar. Di belakangnya adalah aliran Konfusianisme, dan lebih dalam lagi, ada aliran Pedang Zongheng!

“Kita tunggu saja. Di seluruh benua Chengze, yang bisa mengancam aliran Konfusianisme benar-benar sangat sedikit!”

“Hahaha, kita semua sekutu, kenapa harus bertikai? Mari kita lanjutkan menyaksikan pertandingan!” kata Taois Cangxuan sebagai penengah. Semua kembali menatap Gunung Zongheng.

Setelah dua babak seleksi, hanya tujuh pendekar pedang yang tersisa. Selain Li Tingjun sang Pedang Suci, Lian Cheng Shuo dari pedang besar persaingan, dan Xuan Bin dari pedang Bao Xiang, ada empat pendekar pedang bebas tanpa afiliasi tiga aliran dan tanpa nama besar.

Namun, mereka yang lolos dua babak seleksi aliran Zongheng pasti memiliki keistimewaan, sehingga dalam aliran mana pun mereka akan menjadi murid elit yang mendapat sumber daya latihan terbaik.

Aliran Konfusianisme sebenarnya bisa bertahan dengan niat pedang warisan kakek, tapi setelah melihat jalan pedang Li Tingjun, mereka merasa malu dan pergi dengan hati berat.

“Pedang Suci Li, saya Liang Wencheng, pendekar pedang bebas dari Utara. Jika suatu saat kau menjadi Pedang Suci, saya akan datang membantu tanpa ragu, tak peduli seberapa jauh. Hari ini saya beruntung menyaksikan jalan pedangmu, manfaatnya tak terhingga. Terima kasih,” kata Liang Wencheng dengan hormat, lalu membungkuk dalam-dalam seperti murid kepada guru. Sikap hormat ini membuat semua orang terharu.

Li Tingjun bukan menelan jalan pedang orang lain, melainkan membalas kebaikan para pendekar pedang, sebuah kebaikan yang tak bisa dibalas. Jika suatu hari dia memberi perintah, Liang Wencheng akan rela mempertaruhkan nyawa membantunya.

Itulah jalan seorang manusia, juga jalan hati seorang pendekar pedang.

Li Tingjun agak canggung, dia tak pernah berniat memikat hati orang lain. Jalan pedang yang diciptakannya benar-benar dari hatinya sendiri, tanpa ada kepentingan.

“Saudaraku Liang, Utara sangat dingin. Jika kau bisa memahami jalan pedang, pasti kau mengandalkan pedang yang kuat untuk memecahkan es tebal. Tapi kau pasti tahu, terlalu keras mudah patah. Karena kau bersedia memperlakukan aku seperti guru, aku ingin berpesan, tolong dengarkan!”

Liang Wencheng terengah, hanya ingin membalas budi dan menyampaikan niat tulusnya. Tak disangka, Li Tingjun bisa melihat jalan pedangnya dan bahkan memberi petunjuk.

“Pedang Suci Li, saya siap mendengarkan.”

“Seperti jalanku yang menelan jalan pedang lain secara kuat, itu memang metode latihan. Tapi membalas ribuan pedang membuatku bisa menguatkan kemampuan dalam tingkatan yang sama. Kau, yang menghadapi es keras, mungkin harus berpikir bagaimana bisa bertahan dengan es tanpa kehilangan keunggulan pedangmu, mencapai keadaan terbaik seperti air yang lembut dan mengalir. Mungkin saat itu, kau akan menjadi Dewa Pedang tak lama lagi.”

Pendekar pedang terkenal dengan kemampuan membunuh. Setiap peningkatan tingkatan berarti peningkatan besar dalam kekuatan tempur. Namun, karena itu, pembunuhan yang mereka bawa sangat berat.

Seperti Liang Wencheng dari Utara yang memahami kekuatan pedang yang sangat kuat dalam dingin yang menusuk, tapi terlalu mengejar membunuh menyebabkan jalan pedangnya cacat dan menjadi potensi bahaya di masa depan.

Hari ini, petuah Li Tingjun membuatnya memperbaiki jalan pedangnya, dan pencapaiannya kelak tak terbatas.

“Terima kasih, Pedang Suci Li, atas petunjuk mulia. Saya akan membalasnya suatu hari!”