Jilid Pertama: Bagian Benua Chengze, Bab Dua Puluh Lima, Lawan Pertama

Entah apakah itu benar-benar luapan kejujuran setelah mabuk, atau sekadar kedok dari Biksu Bujie, Li Tingjun sesaat tidak bisa memastikannya.

Seseorang yang memilih jalan keagamaan, namun bukan demi pencapaian kultivasi, bukan demi pendalaman ajaran Buddha, dan bukan pula demi mencapai keabadian, sungguh membuat orang penasaran. Tidak ada yang tahu apa sebenarnya tujuan hidupnya. Ditambah lagi dengan suara tangis bayi di dalam kuil serta aura kebencian makhluk hidup yang tidak bisa disucikan, segala misteri ini membuat Li Tingjun ingin menguak kebenarannya.

"Senior Bujie, ayo minum lagi!" Li Tingjun mencoba memanfaatkan gejolak emosi sang biksu untuk mengorek rahasia lebih dalam.

"Minum kepalamu! Setelah masuk ke gerbang Buddha, aku tidak boleh terlalu lepas kendali. Lagi pula, kau masih terlalu hijau untuk bisa mengelabui mulutku!"

Biksu Bujie seketika melenyapkan rasa mabuknya, raut wajahnya kembali normal seperti sedia kala.

"Hahaha, Senior Bujie terlalu waspada. Aku sudah masuk ke kuil untuk berkultivasi, itu artinya kita adalah mitra kerja sama. Mengapa harus bersikap curiga seperti ini?"

"Anak muda, aku harus mengingatkanmu satu hal. Teratai Pencerahan tidak bisa diduduki oleh sembarang orang. Tanpa dasar ajaran Buddha dalam dirimu, kemungkinan besar kau akan ditolak. Selain itu, sebelum sampai ke sana, kau harus bersaing dengan murid-murid kuil lainnya untuk memperebutkan jatah tersebut!"

"Jadi, janji manis mengenai syarat-syarat itu hanyalah tipuan belaka?"

"Tidak salah jika kau mengartikannya demikian. Paling buruk, kuil kami hanya akan mengundurkan diri."

Li Tingjun menggelengkan kepala seraya menghela napas. "Itulah mengapa pandangan kuilmu begitu sempit. Membiarkan seorang jenius ilmu pedang sepertiku begitu saja, ck ck!"

Li Tingjun paham, Biksu Bujie sengaja bersikap seolah tidak peduli padanya.

"Kau memiliki kesombongan seorang jenius, dan aku memiliki keyakinan pada fondasi kuil ini."

"Baiklah, selain Xuan Li si Pedang Pemetik Bunga, siapa lagi lawanku? Sebutkan nama-nama yang layak, jangan yang tidak dikenal!"

Biksu Bujie mengernyitkan dahi. Apakah anak ini bisa lebih arogan lagi? Namun, tidak apa-apa, semakin hebat jenius seperti ini, semakin ia membutuhkan tempaan.

"Jika bicara soal ajaran Buddha, tidak ada yang bisa melampaui Xuan Che. Soal ilmu pedang, Xuan Li bahkan mungkin melebihi dirimu. Soal kultivasi, Xuan Ni memandang rendah para pemuda sezamannya. Siapa pun di antara ketiganya yang ingin menduduki Teratai Pencerahan, bisa dikatakan tidak akan ada perdebatan besar. Namun, jangan mengira kuil kami hanya memiliki jenius-jenius papan atas itu. Kau sudah pernah melihat Xuan Bin dengan ilmu pedang Baoxiang-nya, dan masih ada Xuan Ning, yang meninggalkan Buddha demi pedang. Dia juga lawanmu."

"Meninggalkan Buddha demi pedang?" Li Tingjun mengulang keempat kata itu, "Menarik!"

Biksu Bujie menghela napas, merasa sangat emosional atas pilihan Xuan Ning.

"Xuan Ning sudah memiliki kekuatan tingkat enam sejak lama, bahkan Wuxuzi pun tidak akan bisa menahan satu jurus darinya. Dengan fondasi kultivasi yang sudah kuat ditambah transisi dari Buddha ke pedang, kekuatannya meningkat pesat. Menurut tren ini, tingkat Dewa Pedang sudah di depan mata!"

"Oh? Ternyata ada hal seperti itu. Ilmu pedang membutuhkan kebangkitan hati pedang, terutama di usia muda. Bagaimana mungkin Kakak Seperguruan Xuan Ning ini bisa mengabaikan batasan usia?"

"Bagaimana jika kukatakan, usia Xuan Ning bahkan lebih muda darimu?"

"...Monster sekali!!!" Setelah terdiam cukup lama, barulah Li Tingjun mengeluarkan kalimat tersebut.

Biksu Bujie akhirnya sedikit melunak. "Jadi, sadarilah situasimu saat ini, dan berhati-hatilah!"

"Maksudku, monster seperti itulah yang akan menjadi batu loncatanku untuk mengukuhkan posisi di kuil ini, agar kalian semua tunduk dan mengakui kemampuanku!"

"Jalan Raja Pedang, Li Tingjun, benarkah begitu?"

Biksu Bujie tidak menjawab. Di belakangnya, Xuan Ning sudah muncul untuk menantang.

Li Tingjun memandang ke arahnya. Ia melihat seorang pemuda berwajah bersih, paras yang masih kekanak-kanakan, dengan sosok yang kurus. Aura Buddha yang melimpah dan aura pedang yang angkuh menyelimuti tubuhnya; ini adalah kesucian, sekaligus kekotoran!

"Siapa kau?" Li Tingjun tidak merasa gentar sedikit pun. Jalan Raja Pedang, sepuluh ribu pedang pun akan tunduk!

Biksu Bujie mengernyitkan dahi, ia sangat terkejut melihat peningkatan kekuatan Xuan Ning!

"Xuan Ning, kau sudah mencapai tingkat tujuh, Saint Pedang?"

"Paman Guru Bujie, bukankah seorang Saint Pedang tingkat tujuh sudah layak untuk bersaing memperebutkan Teratai Pencerahan?"

Xuan Ning angkat bicara, nadanya masih terdengar jernih khas remaja!

"Saint Pedang tingkat tujuh, usia empat belas tahun, dan baru beralih ke ilmu pedang di tengah jalan... kau..." Biksu Bujie tidak tahu harus berkata apa lagi.

"Seandainya aku berlatih ilmu pedang lebih awal, mungkin sekarang aku sudah hampir mencapai tingkat Dewa Pedang!"

Mata Li Tingjun menyipit. "Kawan, apakah kau ini diriku yang lain?"

Xuan Ning menjawab, "Li Tingjun, aku pernah mendengar tentang sepak terjangmu. Harus kuakui, kau sangat hebat!"

"Namamu sendiri, baru kali ini kudengar. Aku tidak tahu seberapa kuat dirimu."

"Terkenal sejak dini, mungkin hanya awal dari kematian yang sia-sia!"

"Terkenal terlambat, mungkin hanya karena kurangnya bakat!"

"Jalan Raja Pedang, entah apakah bisa diteruskan?"

"Jalan Denting Pedang, entah apakah bisa bergema?"

Li Tingjun dan Xuan Ning, pertemuan pertama mereka langsung diwarnai ketegangan, setiap kata yang terucap begitu tajam. Biksu Bujie hanya merasakan peningkatan kultivasi Xuan Ning yang pesat hingga mencapai Saint Pedang tingkat tujuh. Namun, Li Tingjun yang menguasai Jalan Raja Pedang, seketika memahami jalan pedang Xuan Ning: Denting Pedang!

Bahkan Xuan Ning yang juga seorang jenius pun merasakan kilatan keterkejutan di matanya. Bagaimanapun, ia baru beralih dari Buddha ke pedang dalam tiga hari ini dan belum pernah menunjukkannya kepada siapa pun. Namun, Li Tingjun mampu memahaminya. Perasaan ini adalah perasaan terhadap seorang sahabat karib, sekaligus musuh bebuyutan.

"Jalan Denting Pedang? Keponakan Xuan Ning, kau benar-benar di luar dugaanku!" ucap Biksu Bujie.

Wajah Xuan Ning tetap tenang. "Saat murid berlatih ajaran Buddha, telingaku selalu mendengar suara bergema, dan kultivasiku pun terhambat karenanya."

"Mengapa tidak bertanya saat kau bingung?"

"Saudara seperguruan tidak bisa menjawab, Paman Guru tidak punya waktu."

"Jadi, apa jawaban yang kau temukan sendiri setelah merenung?"

"Itu adalah denting pedang!"

"Sss!!!" Biksu Bujie sangat terperangah. "Kau yakin itu adalah... denting pedang?"

"Murid tidak berani bicara sembarangan. Suara denting pedang itu terus berputar, tak henti, tak putus, tak usai. Mungkin, hanya melalui sebuah pertarungan, barulah aku bisa membuktikan jalan agung ini!" Nada bicara Xuan Ning datar, namun ini adalah provokasi yang ekstrem. Targetnya tertuju langsung pada Li Tingjun, menjadikan Li Tingjun sebagai batu pijakan awal untuk pembuktian jalannya.

"Keberanian yang luar biasa. Jalan Denting Pedang terletak pada pemahaman terhadap pedang yang digunakan. Kau meninggalkan Buddha demi pedang, tahukah kau mengapa pedang itu berdenting?" tanya Li Tingjun.

"Denting pedang adalah sebuah kesedihan!"

"Mengapa bersedih?"

"Sedih karena aku terlalu terlambat memegang pedang!"

"Apakah ada kemungkinan, itu adalah ratapan pedang yang tidak mendapatkan pemiliknya yang sejati?"

"Ha, karena Raja Pedang memiliki dugaan seperti itu, mengapa tidak membuktikannya padaku?"

Li Tingjun tersenyum tenang. "Kau ingin menggunakan diriku untuk membuktikan pedangmu, dan aku juga ingin menggunakanmu untuk menjernihkan hatiku. Lagipula, Teratai Pencerahan hanya bisa memberikan pencapaian bagi satu orang dalam seratus tahun. Maka dari itu, pertarungan antara kita tidak bisa dihindari."

Xuan Ning berkata dengan tegas, "Jika demikian, lebih baik hari ini daripada esok..."

"Lebih baik hari ini daripada nanti."

"Pemikiran pahlawan memang sejalan!"

"Sejujurnya, jika bukan karena persaingan ini, kita pasti bisa menjadi teman yang baik."

"Takdir sudah mengatur, menang atau kalah tidak perlu disesali!"

Li Tingjun menatap Biksu Bujie, seolah ingin memahami maksud sang biksu. Biksu Bujie ingin menggunakan Xuan Ning untuk menempa Li Tingjun, namun bukan pada saat yang seperti ini.

"Kalian berdua adalah jenius ilmu pedang yang tiada tara. Di masa depan, kalian bisa saling menguji satu sama lain. Soal menang atau kalah, kurasa tidak perlu terburu-buru sekarang."

"Denting pedang sulit dihentikan!" ujar Xuan Ning.

"Hati pedang sulit ditenangkan!" balas Li Tingjun.

"Ah, kalau begitu, bisakah kalian menunggu kepulangan adik seperguruan agar bisa menjadi penilai bagi kalian berdua? Bagaimanapun, jika tidak sampai bertaruh nyawa, adik seperguruan lebih jeli dalam menilai tinggi rendahnya ilmu pedang!"