Buku Pertama: Bagian Benua Chengze Bab Enam Puluh Empat: Manusia Tua Tujuh Absolut

Seni mantra mazhab lukisan sangat mendalam dan misterius, cukup untuk menandingi dunia atas, dan pencapaian di masa depan pastinya tidak akan berada di bawah ilmu pedang.

Namun, Sekte Pedang Zongheng mendominasi Benua Chengze dengan kekuatan pembunuhan yang tiada tara. Leluhur dari tiga mazhab Konfusianisme, Taoisme, and Buddhisme yang memiliki fondasi paling mendalam pun memilih untuk menghindarinya, dan inilah landasan kepercayaan diri mereka untuk dapat berdiri tegak.

Bagaimanapun, jalur lukisan baru bertahan dalam waktu yang singkat dan belum memiliki pilar yang mampu menopang langit. Pemimpin Mazhab Lukisan saat ini, Hua Hen, meskipun memiliki kultivasi tingkat dewa dan mengandalkan mantra gulungan untuk berada dalam posisi yang tak terkalahkan melawan para kultivator di tingkat yang sama, pada akhirnya tetap memiliki keterbatasan.

Saat ini, akibat insiden di mazhab Buddha yang memicu kekuatan yang melampaui Benua Chengze, ia menderita serangan balasan dan tidak memiliki kemampuan bertarung dalam waktu singkat.

Jimat Teleportasi Agung dan gulungan penyembuhan adalah bentuk budi baiknya kepada Li Tingjun.

"Segala sesuatu di dunia bermula dari sebab dan akibat. Pemimpin Mazhab Hua Hen mengagumi Bibi Berguru Ming馥, dan Bibi Berguru Ming馥 menyayangi diriku sebagai generasi muda. Jimat Teleportasi Agung telah aku gunakan, dan aku juga telah diobati oleh Hua Hen. Sepertinya, aku tidak bisa tidak membantu urusan ini."

Berpikir demikian dalam hatinya, Li Tingjun berkata kepada Jian Jiyue dari Pedang Tianyi: "Aku telah menyaksikan ilmu pedang Wuwei milik sahabatku ini. Namun, gurumu Cangxuan telah berjanji kepadaku untuk membiarkanku masuk ke mazhab Tao untuk berkultivasi. Kau menungguku sebentar di sini, seharusnya boleh-boleh saja, kan?"

Jiyue tersenyum tipis, memahami bahwa Li Tingjun ingin memintanya untuk menjaga keselamatan Hua Hen. "Silakan, Sahabat. Namun, jika kau tidak dapat menyelesaikan para semut dari Sekte Fengyun ini, maka kau tidak perlu repot-repot masuk ke mazhab Tao untuk berkultivasi."

Jiyue tidak membongkar maksud Li Tingjun. Ia juga ingin tinggal untuk melihat kekuatan seperti apa yang dimiliki oleh ilmu pedang Li Tingjun, dan apakah Li Tingjun benar-benar titisan makhluk abadi?

Mazhab Tao sudah lama memiliki makhluk abadi yang tertidur, dan ini bukan rahasia bagi Jiyue sang Pedang Tianyi. Namun, Jiyue tidak mengetahui identitas asli Li Tingjun, juga tidak mengerti mengapa ia mampu menyelamatkan mazhab Buddha dan meninggalkan benih harapan bagi mazhab Buddha.

Bukannya ia duduk diam dan membiarkan mazhab lukisan dihancurkan, hanya saja sebelum Li Tingjun memaksakan batas kemampuannya, ia ingin membuktikan dugaan di dalam hatinya.

Barisan pegunungan yang diduduki oleh mazhab lukisan tidaklah tinggi. Di antara gugusan pegunungan barat daya yang megah dan indah, tempat itu dianggap sebagai puncak yang lebih elok.

Ribuan tahun yang lalu, di pegunungan barat daya, racun Gu dan ilmu sihir sangat marak, dan metode penyembuhan bukanlah sesuatu yang asing. Sayangnya, ada segelintir orang yang mengambil jalan pintas dan mengembangkan teknik kutukan; dengan mendapatkan esensi darah atau sehelai rambut, mereka dapat membunuh seseorang tanpa meninggalkan jejak. Oleh karena itu, racun Gu dan ilmu sihir ditakuti oleh dunia kultivasi, sehingga mereka bergabung untuk memusnahkan aliran tersebut, dan hanya sebagian kecil orang dengan kultivasi rendah yang berhasil bertahan hidup.

Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang ingin mati secara tiba-tiba tanpa mengetahui penyebab kematian dan siapa pembunuhnya.

Mazhab lukisan memilih untuk mendirikan mazhab di tempat ini, sedikit banyak juga dengan niat menjauhkan diri dari dunia kultivasi.

Hanya saja, angin dan awan akan segera bangkit, dan tidak seorang pun dapat menghindari keterlibatan, terutama sekte-sekte kecil yang tidak memiliki kultivator kuat sebagai pelindung.

Sekte Fengyun tidak pernah peduli dengan masa lalu saat merekrut murid. Apakah itu pengkhianat yang diusir dari sekte mereka, penjahat keji yang merenggut nyawa orang sembarangan, atau kultivator sesat yang menyimpang dari jalan yang benar, Sekte Fengyun hanya melihat kekuatan dan mengabaikan moralitas.

Di dalam sekte, jabatan dan tingkatan bahkan dibagi berdasarkan tingkat kultivasi, di mana mereka menikmati sumber daya kultivasi yang lebih melimpah.

Setelah ratusan tahun berkembang, Sekte Fengyun kini telah memiliki tidak kurang dari tiga ahli puncak tingkat dewa, dan bahkan ahli tingkat dewa biasa pun mencapai sebanyak tujuh orang. Dibandingkan dengan tiga mazhab Konfusianisme, Taoisme, and Buddhisme yang memiliki fondasi paling mendalam, mereka sama sekali tidak kalah, bahkan bisa dikatakan melampaui.

Tentu saja, teknik kultivasi dari tiga mazhab Konfusianisme, Taoisme, and Buddhisme yang sangat mendalam tetap tidak dapat ditandingi oleh para kultivator Sekte Fengyun.

Saat ini, pasukan besar Sekte Fengyun bergegas menuju mazhab lukisan di barat daya dengan momentum yang sangat besar. Awan dan rona senja di langit memudar, menyisakan suasana yang suram.

Namun, dua ahli tingkat dewa yang memimpin di depan justru mengerutkan kening, seolah-olah tidak puas dengan perjalanan ini.

"Rkan Dao Cheng, di dalam sekte tidak ada perbedaan senioritas atau status di antara kita berdua, jadi aku akan langsung mengutarakan beberapa hal." Tetua Qijue yang berambut putih dan berjanggut menunjukkan ekspresi khawatir, tampak terbebani oleh pikiran yang mendalam.

Tetua Qijue, salah satu kultivator jahat paling terkenal di dunia kultivasi. Seberapa besar bahayanya bagi dunia kultivasi atau dunia fana? Sebenarnya tidak terlalu besar, bagaimanapun juga, dalam pertarungan antar kultivator, tidak bisa dihindari jika melibatkan orang yang tidak bersalah, jadi tidak ada seorang pun yang bisa disalahkan.

Namun, Tetua Qijue adalah orang yang membunuh istrinya, memutuskan keturunan, membunuh ayahnya, menghina ibunya, menebas saudaranya, dan memusnahkan temannya. Jika ditanya mengapa hanya ada enam kehancuran, maka kehancuran yang terakhir adalah kekejamannya terhadap diri sendiri.

Demi mengkultivasikan teknik Qijue, ia mampu memperlakukan dirinya sendiri seperti itu, bukankah itu juga bagian dari kehancuran?

Hanya saja, dibatasi oleh bakat dan fondasi bawaannya sendiri, bahkan setelah mencapai titik ini, Tetua Qijue hanya mencapai tingkat dewa, dan bahkan kondisi puncaknya pun tidak dapat dicapai.

Seseorang yang begitu kejam dan memiliki kultivasi tingkat dewa hampir tidak memiliki tempat tinggal di seluruh dunia kultivasi. Satu-satunya tempat yang bersedia menerimanya hanya ada satu, yaitu Sekte Fengyun.

Meski begitu, Tetua Qijue tidak disukai di Sekte Fengyun. Bagaimanapun, meskipun para kultivator lain juga kejam dan tanpa belas kasihan serta tidak terikat oleh etika dan moralitas duniawi, mereka masih belum mampu untuk melepaskan ikatan emosional dan cinta kasih, apalagi bersikap begitu kejam terhadap istri, orang tua, saudara, dan teman.

Di samping Tetua Qijue, Cheng Yunuo, master dari Wuxu Zi dan berada di alam Dewa Pedang, juga memiliki ekspresi yang tidak ramah dan suasana hati yang suram. Bukan karena ia merasa terganggu karena menjalankan misi bersama Tetua Qijue, melainkan karena dalam insiden mazhab Buddha, ia yang kebetulan melewati tempat tersebut merasakan aura Pedang Zongheng—sebuah aura yang pernah sangat ia dambakan, dan kini sangat ia benci.

Jika Penatua Agung Sekte Fengyun, Yan Zili, membenci dan memusuhi Sekte Pedang Zongheng karena mendambakan kecantikan Pedang Dewa Mingfu dan melakukan tindakan melampaui batas hingga meninggalkan bekas luka yang tidak dapat dihapuskan.

Maka Dewa Pedang Cheng Yunuo, yang awalnya bermula dari keyakinan, berubah menjadi akumulasi rasa kebencian karena tidak dapat memasuki Sekte Pedang Zongheng, yang pada akhirnya bergeser menjadi obsesi untuk melampaui ilmu pedang Zongheng.

Jika di Benua Chengze masih ada sebutan bagi kultivator iblis, maka Cheng Yunuo sudah bisa dikatakan telah jatuh ke dalam jalur iblis.

Merasakan aura Pedang Zongheng yang muncul sesaat, begitu kuat hingga mampu merobek angkasa, lalu berlalu dalam sekejap seperti bunga yang mekar semalam tanpa membiarkan siapa pun menyadarinya, kemarahan Cheng Yunuo hampir tersulut.

"Oh? Apakah Rekan Dao Qijue memiliki kekhawatiran?"

Meskipun di dalam hatinya ia meremehkan Tetua Qijue, sebagai rekan sesama anggota, Cheng Yunuo tetap menjaga keharmonisan di permukaan.

"Hehehe!" Tetua Qijue tertawa kecil terlebih dahulu, terdengar seperti tangisan burung gagak yang malang di hutan. "Mengenai perjalanan ke mazhab lukisan ini, bagaimana pendapat Rekan Dao Cheng?"

"Mazhab lukisan yang hanya memiliki satu ahli tingkat dewa, badai apa lagi yang bisa mereka ciptakan?"

"Sejauh yang aku tahu, pemimpin sekte memerintahkan kita untuk menyerang mazhab lukisan bukanlah sekadar membantai mereka."

Cheng Yunuo berkata: "Jimat dewa dari mazhab lukisan adalah sarana penting untuk menyerap kekuatan abadi. Jika mazhab lukisan bersedia bekerja sama, kita berdua tidak perlu bertindak. Namun, jika ada perlawanan, membunuh beberapa orang sebagai bentuk peringatan akan membuat pemimpin mazhab lukisan itu tidak punya pilihan selain menyetujuinya."

Rongga mata Tetua Qijue sangat cekung, tampak seperti kerangka yang merangkak keluar dari peti mati. "Apakah Rekan Dao Cheng merasa bahwa Pemimpin Mazhab Lukisan Hua Hen masih muda dan kultivasinya rendah, sehingga tidak memiliki peluang sama sekali untuk menang melawan kita?"

"Lalu, apakah Rekan Dao Qijue memiliki pandangan lain?"

"Sejauh yang aku tahu, mantra-mantra mazhab lukisan disegel setelah dilemparkan. Selama gulungannya cukup banyak, mereka akan berada dalam posisi yang tak terkalahkan sejak awal."

"Lalu?"

"Oleh karena itu, Rekan Dao Cheng sebagai seorang kultivator pedang harus memusnahkan gulungan-gulungan kuat itu satu per satu."

"Lalu bagaimana dengan Rekan Dao Qijue?"

"Aku memiliki tugas lain!"

Cheng Yunuo menarik kembali pikirannya, tidak lagi tenggelam dalam masa lalu tentang ilmu pedang Zongheng.

"Ada urusan apa, hingga pemimpin sekte bahkan tidak memberitahuku?"

Suasana seketika menjadi semakin sunyi senyap, penuh dengan ketegangan seolah busur telah ditarik penuh.

"Hahaha, Rekan Dao Cheng salah paham. Kau harus tahu, aku selalu tidak disukai di dalam sekte dan hanya berperan sebagai penghias suasana, kapan tugas penting pernah jatuh kepadaku? Apa yang ingin aku lakukan bukanlah urusan resmi, apakah Rekan Dao Cheng bisa memahaminya?" Tatapan Tetua Qijue tampak suram, seolah sedang merencanakan rencana yang sangat mengerikan.

Dewa Pedang Cheng Yunuo tidak menutupi rasa jijiknya. "Kau bisa berbuat sesuka hatimu, tetapi jika kau mengacaukan urusan besar pemimpin sekte, kau tahu betapa serius akibatnya."

"Rkan Dao Cheng memiliki ilmu pedang yang menembus para dewa dan mampu menahan jalur lukisan, kau pasti akan berhasil dalam satu pertempuran."

Cheng Yunuo tadinya mengira Tetua Qijue ingin merebut jasa, tetapi ia tidak menyangka bahwa pihak lain ternyata memiliki urusan lain.

"Namun, nada bicara Rekan Dao Qijue barusan seolah-olah ingin mengatakan bahwa tugas kali ini tidaklah sederhana!"

"Itu jika dibandingkan dengan orang lain. Bagi Anda yang mengkultivasikan ilmu pedang, tidak akan ada masalah besar. Aku hanya sebagai pendamping, jika benar-benar ada hal yang tak terduga, aku bisa memberikan bantuan."

Kilatan ketidakpahaman melintas di mata Cheng Yunuo. Tetua Qijue ini pasti memiliki masalah, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan ia terlalu malas untuk menyelidikinya lebih jauh.

"Setelah mendengar kisah-kisah tentang Rekan Dao Qijue, sulit bagiku untuk mempercayai kata-katamu!"

Tetua Qijue menatap Cheng Yunuo dengan ekspresi yang rumit. "Rkan Dao Cheng, kau tidak memiliki tempat tinggal di seluruh Benua Chengze, dan bahkan para kultivator sesama Sekte Fengyun meremehkanku. Namun, demi kejujuranmu ini, ada satu kalimat yang harus aku ingatkan kepadamu!"

Cheng Yunuo berkata: "Ucapannya terdengar tulus, hanya saja aku tidak tahu apa tujuannya?" Kata-kata ini menyiratkan ketidakpercayaan, atau bisa dikatakan masih perlu dibuktikan, tetapi bukan berarti ia tidak berniat mendengarkan.

"Waspadalah terhadap pemimpin sekte. Rencananya bukan hanya melampaui tiga mazhab Konfusianisme, Taoisme, and Buddhisme, juga bukan sekadar mendominasi Benua Chengze. Apa yang ia inginkan jauh lebih besar dari yang kita bayangkan!"

"Rkan Dao Qijue, jika aku menyampaikan perkataan ini kepada pemimpin sekte, aku sudah bisa membayangkan akhir hidupmu!"

Tetua Qijue tidak mempedulikannya. "Di seluruh Sekte Fengyun, hanya Rekan Dao Cheng yang masih memiliki nilai untuk dijadikan teman. Jika bukan karena ini, aku tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Singkatnya, sebelum pemimpin sekte benar-benar melaksanakan rencananya, berusahalah meningkatkan kultivasi dirimu sendiri, mungkin kau bisa menghindari bencana!"

Di permukaan Cheng Yunuo tampak tenang dan santai, tetapi di dalam hatinya justru timbul gejolak yang dahsyat.

"Aku layak dijadikan teman? Hehehe, aku takut mati karena diperdaya oleh Rekan Dao Qijue."

"Aku hanya tidak ingin Rekan Dao Cheng berakhir menjadi korban. Bagaimanapun, orang yang menjunjung tinggi hubungan emosional dan bersedia bertindak demi muridnya sepertimu, sangatlah layak dikagumi!"

"Jika aku tidak salah ingat, Rekan Dao Qijue adalah kultivator yang paling tidak mengenal kasih, bukan? Apakah kau juga bisa tergerak oleh emosi?"

Tidak bisa dipastikan apakah Tetua Qijue sedang menangis atau tertawa, ia hanya berkata dengan nada suram, "Ada beberapa hal yang tidak dapat dipahami kecuali kau berada di posisi itu. Aku tidak berniat membela diri, tetapi melihat Rekan Dao Cheng, aku tetap ingin mengatakannya untuk mengingatkanmu."

Cheng Yunuo berkata: "Bagaimana jika Rekan Dao Qijue sengaja memprovokasi hubungan antara aku dan pemimpin sekte?"

Tetua Qijue menggelengkan kepalanya. "Rkan Dao Cheng ingin membalaskan dendam untuk muridmu, bukan?"

"Lalu kenapa jika iya?"

"Sebelum pemimpin sekte berhasil memusatkan kekuatan abadi, kau tidak akan bisa pergi!"

"Ini seharusnya tidak memiliki kaitan yang mutlak!"

"Mungkin saja!"

Cheng Yunuo menatap punggung Tetua Qijue, sementara awan kecurigaan yang semakin pekat melayang di dalam hatinya!