Bab Enam: Tak Ada Lagi yang Berani Menantangnya dengan Pedang

Dengan kultivasi yang baru saja menapaki tingkat Pendekar Pedang, namun mampu mengerahkan kekuatan tempur setara dengan Pendekar Pedang Tujuh Warna, Li Tingjun benar-benar sosok yang luar biasa cemerlang dan tak tertandingi di masanya.

Namun, ujian kedua dari Sekte Pedang Zongheng ternyata adalah kekuatan pantulan ganda.

Para kultivator, mereka hanya tahu cara meningkatkan tingkat kultivasi, namun tidak pernah memikirkan turunan dari teknik yang mereka gunakan. Mereka hanya mengandalkan besaran energi murni untuk menentukan menang atau kalah, persis seperti orang awam yang beradu kekuatan fisik.

Padahal, jika seseorang mampu memahami kedahsyatan sekaligus kelemahan dari tekniknya sendiri, lalu mengasahnya setiap hari, maka meski kultivasinya stagnan, peningkatan kekuatannya akan jauh melampaui orang lain.

Dalam filosofi kultivasi Sekte Pedang Zongheng, mendobrak belenggu hukum langit dengan kekuatan diri untuk terbang ke alam atas adalah jati diri seorang kultivator pedang. Hal inilah yang melahirkan legenda bahwa murid Sekte Zongheng hampir tak terkalahkan di tingkat yang sama.

Ujian kedua ini, pada hakikatnya, adalah proses seleksi murid berdasarkan filosofi kultivasi Sekte Zongheng tersebut.

Pedang raksasa setinggi sepuluh ribu kaki memadat menjadi nyata, menghancurkan segala sesuatu, baik yang berwujud maupun tak berwujud, dalam jarak pandang. Para kultivator pedang yang tadinya masih bisa bertahan di tengah hujan pedang, akhirnya jatuh tersungkur karena tidak mampu menahan tekanan pedang yang begitu dahsyat.

Di tengah samudra pedang yang luas tak bertepi, ilmu pedang mereka bahkan tidak bisa disebut sebagai perahu kecil.

Bahkan formasi pedang Jing Shen pun hancur dalam sekejap, membuat semua orang terluka parah. Namun di saat yang sama, cahaya pedang yang tak tertandingi itu menyerap segala kekuatan, melenyapkan kekuatan pantulan ganda mereka. Siapa pun yang mampu bertahan di bawah tekanan pedang itu dianggap telah lulus ujian kedua.

Jing Shen, yang masih memiliki sisa tenaga, menatap Li Tingjun. Ia tidak berniat membunuhnya, tetapi menghalangi jalannya berkultivasi adalah konflik yang tak terelakkan.

"Li Tingjun, oh Li Tingjun, andai saja aku memiliki bakat sepertimu. Sayang sekali, sayang sekali!"

Itu adalah penyesalan atas bakatnya sendiri, sekaligus penyesalan karena Li Tingjun akan segera kalah!

"Niat pedang, niat pedang. Niatku adalah, Tao Pedang yang tertinggi, abadi dan satu-satunya. Tanpa ini, aku tidak bisa membuktikan niatku dan memahami hati asliku."

Cahaya merah dan jingga yang menyelimuti tubuh Li Tingjun bagaikan dua elemen Tao yang bergerak sangat cepat hingga mata tak mampu menangkapnya, namun juga terasa lambat hingga seolah berhenti. Gerak dan diam, cepat dan lambat, hidup dan mati, seketika menjadi jelas.

Tepat sebelum pedang raksasa yang kekuatannya setara dengan serangan Dewa Pedang menusuk di antara alis Li Tingjun, seberkas cahaya yang nyaris kuning namun samar, dan jingga yang pekat, meledak dengan megah. Seperti matahari terbit di fajar hari, atau cahaya senja yang memantul kembali, muncul dengan mengejutkan.

"Dia bukan akan terjerumus ke jalan sesat, dia sedang... melintasi batasan tingkat, dia sedang naik tingkat!!!"

Seorang kultivator pedang mengucapkan kata-kata yang sulit dipercaya itu dengan suara bergetar.

Para kultivator pedang lainnya pun terpaku di tempat, membiarkan tekanan pedang menyapu mereka dan merampas kualifikasi mereka. Dibandingkan dengan itu, menjadi saksi keajaiban yang diciptakan Li Tingjun sudah lebih dari cukup.

Dalam sejarah kultivasi Benua Chengze selama ribuan tahun, legenda tentang seseorang yang tak terkalahkan di tingkat yang sama memang ada, kisah tentang seseorang yang mengalahkan yang lebih kuat pun ada, bahkan cerita tentang seseorang yang melawan arus untuk menebas dewa sering terdengar dan dianggap masuk akal.

Namun, meningkatkan kekuatan dengan melompati batasan tingkat—bukan dengan teknik yang membutuhkan harga mahal setelahnya, bukan dengan teknik yang membakar jiwa dan raga—ini benar-benar nyata. Dari tingkat pertama Pendekar Pedang, melompat ke tingkat ketiga.

Tanpa manipulasi, tanpa tipu muslihat, tanpa bantuan kekuatan luar, tanpa bimbingan orang lain, hanya mengandalkan pemahaman Tao Pedang milik Li Tingjun sendiri, ia secara paksa menembus batasan tingkat untuk meningkatkan kekuatannya.

Betapa miripnya ini dengan cara murid Sekte Pedang Zongheng mendobrak langit untuk terbang ke alam atas?

Jika terbang menjadi dewa saja bisa dilakukan dengan menembus batasan melalui Tao Pedang, maka apalah arti batasan tingkat kultivasi?

Mungkin ada orang yang pernah memikirkan hal ini, mungkin ada yang pernah mempraktikkannya, tetapi jelas, hanya Li Tingjun yang benar-benar berhasil melakukannya dan mewujudkannya di dunia!

Para kultivator pedang terdiam, para penonton pun membisu. Puncak Zongheng berhenti memancarkan niat pedang, langit tidak lagi dihiasi gumpalan awan, bahkan pedang raksasa yang tiada duanya itu terhenti tepat di depan alis Li Tingjun, bersama-sama menjadi saksi keajaiban Benua Chengze ini.

"Tao Sang Penguasa Pedang, pedang hanyalah untuk menundukkan. Niat Sang Penguasa Pedang, memerintah dunia. Tao Pedang, tiada dua. Kultivator pedang, tak terkalahkan. Pedang, satu-satunya yang datang dan pergi, tiada banding sepanjang zaman."

Li Tingjun tiba-tiba membuka matanya. Langit dan bumi hening, seolah kekuatan, teknik, dan kemampuan yang tidak seharusnya ada di dunia fana ini muncul secara tiba-tiba. Hanya satu tatapan, satu pandangan, satu detik.

Semua kultivator pedang, baik yang mengikuti seleksi murid Sekte Zongheng maupun para penonton, bahkan mereka yang berada ribuan mil jauhnya, terkejut karena pedang terbang utama mereka keluar dari sarungnya sendiri.

Tanpa perintah, tanpa petunjuk, tanpa keterikatan pikiran, pedang-pedang itu melesat keluar dengan suara naga yang menggelegar, seolah ada seorang kaisar di antara pedang yang sedang memegang mereka secara langsung, sehingga mereka merespons dengan sendirinya, melompat kegirangan.

Li Tingjun melihat bayangan pedang yang tiada duanya itu di matanya. Ia mengerti, itu adalah perbuatan gurunya, Dewa Pedang Zongheng, Zhou Yan. Hanya gurunya yang mampu mengendalikan kekuatan dengan begitu ringan tanpa melukai nyawa orang lain.

Jika ia tidak bisa menahan serangan pedang ini, ia akan kehilangan statusnya sebagai murid Dewa Pedang Zongheng untuk selamanya, bahkan Sekte Pedang Zongheng tidak akan menerimanya.

Menjadi murid yang diakui oleh Dewa Pedang Zongheng, Zhou Yan, adalah langkah pertama yang harus dilakukan Li Tingjun. Tentang rahasia pedang abadi, jalan menuju keabadian, atau terbang menjadi dewa, Li Tingjun tidak pernah memikirkannya.

"Guru, muridmu akan membuktikan kepadamu bahwa aku layak menyandang gelar jenius Tao Pedang, dan aku tidak akan pernah mencemarkan nama baikmu. Aku adalah murid Dewa Pedang Zongheng, Zhou Yan."

Setelah tekad bulat, niat pedang terkonsolidasi, dan Tao Pedang mulai terbentuk, angin dan awan berubah warna. Di antara gemuruh petir, segala sesuatu yang berkaitan dengan pedang berkumpul menuju Li Tingjun.

Pedang para kultivator, energi pedang sekte pedang, cahaya pedang para pendekar, bahkan niat pedang yang tak berwujud, semuanya bagaikan dedaunan dan bunga yang dijarah habis oleh kekuatan Tao Pedang Li Tingjun yang dahsyat.

Jing Shen dan para kultivator pedang dari aliran Konfusianisme yang tadinya merasa beruntung bisa lulus ujian, kini terperangah mendapati ilmu pedang mereka yang memang sudah tersebar, semuanya terserap oleh Li Tingjun.

Jika niat pedang "Menelan" milik Wuxuzi adalah perampasan yang kasar dan dominan, maka Tao Sang Penguasa Pedang milik Li Tingjun tidak masuk akal, tanpa alasan, dan tidak bisa dipahami.

"Ini... niat pedang apa ini? Lebih kuat dari niat pedang Menelan, lebih tak terkalahkan, dan lebih tidak terhalangi. Kultivasi Tao Pedangku, niat pedangku yang samar, bakat Tao Pedangku..."

Jiwa yang hancur, keterkejutan yang tak terlukiskan, semangat yang patah... begitulah gambaran mental semua kultivator pedang saat ini.

Mereka semua adalah kultivator di Benua Chengze, mereka semua adalah kultivator pedang, mereka semua adalah manusia fana yang mengejar keabadian, namun dalam hal bakat, dalam hal talenta, dan dalam perjalanan kultivasi, terdapat perbedaan yang bagaikan langit dan bumi.

Para murid jenius itu, mereka terlahir dengan kemampuan yang tidak bisa dijangkau orang lain. Mereka membuat orang lain seumur hidup hanya bisa melihat kemuliaan mereka.

Li Tingjun, tidak diragukan lagi, adalah jenius Tao Pedang seperti itu.

Dalam radius sepuluh ribu mil, selain murid Sekte Pedang Zongheng, semua pedang terbang dan niat pedang tak berwujud milik para kultivator berkumpul di sekeliling Li Tingjun, seperti perantau yang bertemu kerabat lama yang sudah lama dirindukan. Tidak, seharusnya seperti keterikatan seorang anak kepada orang tuanya.

Bahkan serangan tingkat Pendekar Pedang yang digerakkan langsung oleh Dewa Pedang, perlahan-lahan retak dan hancur berkeping-keping di depan niat pedang Li Tingjun.

"Kau telah menemukan jalan Tao Pedangmu sendiri, namun, bagaimana dengan niat pedangmu? Apakah 'Hanya Aku yang Tertinggi'? Apakah 'Satu Pedang untuk Sepuluh Ribu Pedang'? Apa jawabanmu?"

Di Puncak Zongheng, Dewa Pedang Zhou Yan yang mempelajari Tao Pedang Tanpa Emosi menatap tajam ke arah Li Tingjun, sebuah tatapan yang mengandung harapan sekaligus kekhawatiran.

"Semoga saat kau mengetahui segalanya nanti, kau bisa memaklumi niat baik gurumu. Lin Danyun akan menjadi kunci bagimu untuk membuktikan Tao-mu."

Li Tingjun mendongak, seolah beradu pandang dengan gurunya, Zhou Yan. Satu guru dan satu murid, mewariskan Tao Pedang melalui teknik pedang.

"Guru pernah bertanya padaku, dengan bakat Tao Pedang seperti ini, jalan apa yang akan kutempuh di masa depan? Hari ini, muridmu sudah mendapatkan jawabannya."

Li Tingjun membentuk jari pedang, menghadapi pedang raksasa yang tiada duanya itu, "Tao Pedang muridmu adalah, sepuluh ribu pedang mengakui keagungan, namun, niat pedang muridmu adalah, sepuluh ribu pedang berdenting bersama!"

Begitu kata-kata itu terucap, langit dan bumi bergetar, seolah beresonansi karenanya. Cahaya senja yang megah, dengan tubuhnya yang lembut, menembus gemuruh petir dan membasuh punggung Li Tingjun. Pada saat itu, Li Tingjun tampak seperti dewa.

Pedang raksasa yang tiada duanya itu tidak mampu lagi bertahan, berubah menjadi titik-titik cahaya yang melayang di udara, dan segera menyatu ke dalam tubuh Li Tingjun, seolah itu adalah kekuatan penyembuh yang memang disiapkan untuknya.

Pada saat yang sama, Li Tingjun yang telah menyerap kekuatan dari banyak kultivator pedang, tidak mengubahnya menjadi kultivasinya sendiri. Itu adalah cara yang picik, meskipun bisa meningkatkan tingkat dalam waktu singkat, namun akan membawa bahaya di kemudian hari, bahkan bisa dikatakan menyia-nyiakan bakatnya sendiri.

"Tao pedangku, niat pedangku, diambil dari sepuluh ribu pedang, maka pemahamanku, kultivasiku, dan pengalamanku, juga akan mengalir kembali kepada kalian semua. Tao Sang Penguasa Pedang adalah kesendirian, namun tindakan Sang Penguasa Pedang adalah membuat sepuluh ribu pedang berdenting bersama!"

Di tengah keheranan para penonton dan kebingungan para kultivator pedang dalam radius sepuluh ribu mil, sepuluh ribu pedang terbang keluar dari tubuh Li Tingjun, berubah ke wujud aslinya, dan kembali ke sisi pemiliknya masing-masing.

Tepat saat para kultivator pedang itu terhubung dengan pedang mereka, sebuah pemahaman tentang Tao Pedang tiba-tiba muncul di benak mereka. Kultivasi Tao Pedang yang telah membelenggu mereka selama bertahun-tahun, pada saat itu, terbuka lebar. Mereka melihat jalan yang harus ditempuh dan metode yang harus dikultivasikan di masa depan.

Zhou Gong memuntahkan makanan demi menyambut rakyat, Sang Penguasa Pedang mengalirkan kembali pemahaman agar sepuluh ribu pedang berdenting bersama.

Tidak ada yang berbicara, tidak ada yang bersuara, tetapi ucapan selamat yang bisu bergema di hati setiap kultivator pedang.

Sejak hari ini, Li Tingjun bukan lagi kultivator pedang yang tidak dikenal, bukan pula penguasa pedang yang memerintah dunia, ia adalah guru bagi semua kultivator pedang yang hadir di sana!

Sejak saat itu, kultivator lain mungkin bisa menyerang Li Tingjun, tetapi para kultivator ini harus memperlakukannya dengan tata krama guru dan murid, dan tidak ada lagi yang bisa menghunuskan pedang ke arah Li Tingjun.

Bukan karena tata krama aliran Konfusianisme, bukan karena batasan moral, melainkan hanya karena kebaikan dari pencerahan Tao Pedang kali ini.

Jing Shen, kultivator pedang dari aliran Konfusianisme, menundukkan kepalanya. Ia yang seharusnya paling berwibawa, justru sempat berniat mengusir Li Tingjun. Perasaan bersalah yang mendalam membuatnya malu untuk menampakkan diri. Bertahun-tahun setelahnya, aliran Konfusianisme memiliki seorang kultivator yang jarang keluar rumah, ia melepaskan status jeniusnya dan melepaskan sumber daya yang diberikan oleh sekte.

"Kakek, niat pedang sastramu... cucumu tidak akan menggunakannya lagi. Seleksi murid Sekte Pedang Zongheng kali ini, cucumu menyerah! Kultivasi Tao Pedang di masa depan akan sepenuhnya bergantung pada pemahamanku sendiri, tidak akan pernah meminjam tangan orang lain lagi."

Bukan hanya Jing Shen, para kultivator pedang lainnya juga menundukkan kepala karena malu.

Jenius Tao Pedang Li Tingjun, dalam hal kultivasi Tao Pedang, benar-benar menekan masa kini, dan sikap serta keberaniannya membuat semua orang yang hadir takluk.

"Tidak ada lagi yang bisa menghunuskan pedang padanya! Ck ck ck, Benua Chengze kita telah melahirkan seorang kultivator pedang yang luar biasa."

Biksu Bu Jie dan Taois Cang Xuan sama-sama menghela napas kagum. Hanya Pedang Budiman Lin Mufeng yang tampaknya sudah menduga hal ini sejak lama.