Bab Empat Kuil Waktu

"Bagai mantek mencoba menghentikan kereta, sungguh tidak tahu diri!" maki Nenek Pohon Iblis dengan nada penuh penghinaan setelah mendengar perkataan Paman Sembilan.

Di sisi lain, Li Anfu berseru kaget saat melihat Paman Sembilan maju menghadapi musuh, "Roh Yang... tidak, dia adalah Dewa Surgawi, 'Dewa Surgawi' tingkat tertinggi di antara para pertapa!"

"Ada apa?" tanya Xiao Luo dengan bingung.

Dewa Surgawi, Dewa Langit, dan makhluk sejenisnya bukanlah hal yang langka di dunia tanpa batas. Seharusnya, Imam Waktu tidak perlu terkejut separah itu.

"Pertapa itu berbeda dengan kultivator biasa. Ambil contoh dunia Liaozhai ini, sebenarnya ada banyak makhluk abadi di sini. Namun, siapa pun dari kuil kita bisa dengan mudah menghajar mereka hingga babak belur," ucap Li Anfu dengan ekspresi serius. "Sementara itu, para pertapa dibagi menjadi empat tingkat: 'Roh Yin, Manusia Abadi, Roh Yang, dan Dewa Surgawi'. Tingkat 'Manusia Abadi' adalah yang biasa kita sebut sebagai makhluk abadi, dan 'Dewa Surgawi' di mata orang awam sebenarnya hanyalah Manusia Abadi biasa. Namun, pertapa ber-Roh Yang memiliki kemampuan untuk menembus langit dan bumi, jauh lebih kuat daripada dewa-dewa dari dunia dimensi. Adapun 'Pertapa Dewa Surgawi', setiap individu dari golongan ini adalah sebuah legenda. Mereka sendiri adalah perwujudan dari Jalan Pertapa. Dari segi tingkatan, mereka sudah hampir layak disebut sebagai 'Dewa Asal'."

Mendengar penjelasan itu, Ji Ming dan Xiao Luo langsung mengerti alasan di balik keterkejutan Li Anfu.

"Makhluk abadi" dari dunia tunggal kebanyakan hanyalah abal-abal. Seperti di dunia Tiga Kerajaan, Zuo Ci dan Nanhua yang bergelar abadi bahkan tidak mampu mengalahkan manusia fana yang mahir bertarung. Namun, ada pula makhluk abadi yang tetap menjadi dewa sejati meskipun meninggalkan dunia asal mereka.

Contohnya adalah Paman Sembilan. Dengan ilmu Tao yang telah mencapai kesempurnaan, ia telah sepenuhnya melampaui batasan seorang pertapa.

Ia bisa beradu kekuatan fisik dengan Zombi Lapis Baja Emas, atau beradu ilmu pedang dengan pendekar tingkat Pil Emas Seni Bela Diri. Dalam berbagai aspek, ia bisa dibilang mahir dalam segala hal.

Makhluk abadi yang mencapai pencerahan melalui kekuatan diri sendiri dan merintis sistem kultivasi mereka sendiri semuanya berhak menduduki takhta dewa di dunia asal dan menjadi Dewa Asal. Bahkan Dewa Asal yang paling lemah pun jauh lebih kuat daripada dewa tertinggi di dunia dimensi. Tidak heran jika Li Anfu begitu terkejut saat melihat Paman Sembilan bertindak.

Namun sebenarnya, hal itu wajar saja. Tokoh-tokoh hebat dalam dunia mitologi, mana yang tidak memiliki takhta dewa di dunia asal?

Hanya dewa-dewa hasil khayalan belaka—dewa-dewa yang tidak memiliki pengikut di dunia asal—yang merupakan dewa dimensi murni.

Misalnya kelompok Dewa Kosmos, Lima Dewa Utama, dan sebagainya. Dewa-dewa dimensi murni seperti itu belum tentu mampu mengalahkan Paman Sembilan.

"Berlaku!" Paman Sembilan melukis sebuah jimat di udara kosong dan mendorongnya ke arah Nenek Pohon Iblis. Seketika itu juga, tubuh sang nenek mengeluarkan asap hitam dan terpental ke belakang. Sesaat kemudian, awan gelap menutupi cahaya bulan. Nenek Pohon Iblis menampakkan wujud aslinya dan menggerakkan dahan-dahannya untuk melilit Paman Sembilan.

Paman Sembilan tidak menghindar atau menangkis. Ia membiarkan dirinya dililit oleh sang iblis pohon dan diseret masuk ke dalam lubang pohon yang menyerupai mulut menganga.

Sesaat kemudian, cahaya putih menyilaukan menerangi langit. Nenek Pohon Iblis menjerit histeris dan hancur berkeping-keping menjadi serpihan kayu.

Melihat pemandangan itu, Imam Waktu Li Anfu berkata dengan penuh emosi, "Perbedaannya terlalu jauh. Jangankan siluman liar tanpa guru pembimbing seperti ini, bahkan siluman abadi seperti Ular Putih atau Su Daji pun sepertinya bukan tandingan orang ini."

Kemudian, ia menunjukkan ekspresi khawatir dan berkata kepada Ji Ming, "Kita harus segera kembali. Jika orang-orang di Kota Ruang Waktu semuanya sekuat dia, kuil kita pasti akan kalah!"

"Kenapa aku merasa Kuil Ruang Waktu ini agak lemah ya!" seloroh Xiao Luo tanpa bisa menahan diri.

"Sudah kubilang, kekuatan kuil ini sepenuhnya terletak pada 'Dewa Masa Depan'. Satu-satunya 'Dewa Masa Depan' yang identitasnya diketahui saat ini adalah aku. Kita harus menunggu sampai aku menjadi lebih kuat, barulah kuil ini bisa menjadi kekuatan puncak yang sesungguhnya," bela Li Anfu dengan nada dipaksakan.

"Baiklah kalau begitu, ayo kita berangkat!" Ji Ming tidak ingin membuang waktu lagi.

Di sisi lain, setelah melenyapkan Nenek Pohon Iblis, Paman Sembilan berjalan menghampiri Ning Caichen dan Nie Xiaoqian lalu berkata, "Manusia dan hantu berada di jalan yang berbeda. Ning Caichen hanyalah manusia fana. Jika kalian bersikeras untuk bersama, kurasa tidak butuh waktu lama hingga nyawanya melayang."

Manusia dan hantu, serta manusia dan siluman, tidak bisa disatukan. Jika dilanggar, akibatnya adalah berkurangnya jatah umur atau runtuhnya tingkat kultivasi.

Hanya ada satu cara agar mereka benar-benar bisa bersatu, yaitu dengan berkultivasi hingga mencapai keabadian.

Namun, baik Ning Caichen maupun Nie Xiaoqian tidak memiliki takdir untuk itu.

"Pendeta, hamba ingin bereinkarnasi menjadi manusia. Tolong lepaskan hamba," ucap Nie Xiaoqian sambil berlutut. Mendengar itu, Paman Sembilan tersenyum dan berkata, "Jika kau bersedia bereinkarnasi, itu bagus sekali. Aku akan mencarikan keluarga yang baik untukmu!"

Usai berkata demikian, Paman Sembilan mengerahkan kekuatan dewanya dan mengirim Nie Xiaoqian langsung ke Alam Baka Neraka.

Sementara itu, Yan Chixia menampar Ning Caichen hingga pingsan, lalu tersenyum dan berkata, "Mulai sekarang, biarkan hal-hal yang tidak seharusnya diingat ini selamanya menjadi sebuah mimpi!"

"Kakak Pendeta hendak pergi ke mana setelah ini?" tanya Yan Chixia. Mendengar pertanyaan itu, Paman Sembilan tersenyum tipis dan menjawab, "Hanya berjalan-jalan saja! Kudengar di perbatasan antara dunia bawah dan dunia manusia, ada sesosok siluman bernama 'Iblis Gunung Hitam' yang sangat aktif. Aku berniat pergi untuk menemuinya!"

"Baiklah, kalau begitu kita pergi bersama!" seru Yan Chixia.

...

Meninggalkan Kuil Lanruo, Li Anfu memimpin Ji Ming dan Xiao Luo masuk ke dalam pegunungan yang lebat. Namun, ia tidak berjalan lurus ke depan. Setelah berbelok beberapa kali, ia justru berbalik arah. Melihat hal itu, Ji Ming bertanya dengan bingung, "Bukankah kau ingin pergi ke kuil? Kenapa kita malah kembali?"

Mendengar pertanyaan itu, Li Anfu tersenyum misterius dan berkata, "Perhatikan baik-baik, saat keajaiban disaksikan akan segera tiba."

Sambil berkata demikian, ia mempercepat langkahnya dan kembali ke Kuil Lanruo.

"Ini... sungguh luar biasa!" seru Xiao Luo dengan mata terbelalak.

Kuil Lanruo di hadapan mereka tidak lagi berwujud kuil yang runtuh dan usang. Bangunan itu berdiri dengan megah dan berkilau, dipadati oleh kerumunan orang yang hilir mudik menciptakan suasana yang ramai. Kuil itu bahkan tidak lagi bernama Kuil Lanruo, melainkan tergantung sebuah plakat bertuliskan empat karakter emas berkilau: "Kuil Ruang Waktu".

Jika mereka tidak baru saja keluar dari tempat itu beberapa saat yang lalu, Ji Ming pasti tidak akan pernah bisa menghubungkannya dengan Kuil Lanruo.

"Ini adalah 'Dewa Masa Depan' dari kuil kami, 'Kuil Waktu' yang dibangun menggunakan benda yang ditinggalkan oleh Dewa Ruang Waktu. Kuil ini dapat berpadu sempurna dengan Kuil Lanruo, sekaligus membuka ruang dan waktu yang stabil untuk ditinggali di dalam 'masa lalu'," ucap Li Anfu dengan penuh kebanggaan.

Salah satu dari Dewa Masa Depan yang membangun kuil tersebut adalah dirinya di masa depan.

"Aku mengerti. Sebenarnya sejak awal kita tidak pernah berjalan kembali. Atau lebih tepatnya, dalam hal ruang memang kita berputar arah, tetapi dalam hal waktu, kita terus berjalan menuju kuil," ujar Ji Ming dengan penuh kesadaran. "Membangun markas di 'masa lalu', sungguh cerdik, cara yang sangat bagus untuk mengecoh pandangan orang."

Waktu adalah hal paling misterius di dunia tanpa batas. Terkadang selisih satu detik saja sudah bisa menciptakan jurang pemisah yang tak terjangkau.

Namun, Kuil Ruang Waktu justru membangun markas mereka di "masa lalu", hal itu sungguh di luar nalar.

"Ini hanyalah pemanfaatan Hukum Waktu, tergolong sebagai 'masa lalu palsu'. Aku juga pernah mempermainkannya dulu," kata Xiao Luo kepada Ji Ming. "Meskipun garis waktu tempat ini tidak selaras dengan Kuil Lanruo, dalam hal 'tatanan waktu', keduanya sebenarnya disinkronkan."

Mendengar itu, Ji Ming tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak mengerti."

Mengenai waktu dan ruang, di seluruh dunia tanpa batas ini, sepertinya tidak ada seorang pun yang lebih memahaminya selain Xiao Luo.

Ia lahir dari Kota Ruang Waktu dan secara alami terlahir sebagai dewa dari ranah tersebut.

"Imam Besar, Anda akhirnya kembali," ucap seorang prajurit penjaga begitu melihat Li Anfu. "Kota Ruang Waktu telah mengerahkan banyak orang untuk menyerbu dunia ini. Jika Anda tidak meminta 'Dewa Masa Depan' untuk turun tangan, kita mungkin tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi."

Sambil berkata demikian, prajurit itu mengeluarkan sebuah alat pemutar, yang ternyata memproyeksikan adegan Lü Bu yang sedang memimpin pasukan bergerak maju menuju Alam Baka Neraka.