Bab Empat: Sebuah Insiden Kecil

Saat Tony tiba di tengah lautan, Howard dan Erskine sudah terlepas dari bahaya, namun cara mereka menyelamatkan diri sungguh memprihatinkan: mereka berdua mendayung sebuah perahu kecil, terombang-ambing di tengah samudera. Jika tidak ada yang menolong, mungkin jangankan hitungan hari, setahun pun mereka belum tentu bisa keluar dari lautan luas ini.

Melihat pemandangan itu, Tony menyeka keringat dinginnya dan berkata, "Ayah, penampilanmu jauh lebih menyedihkan daripada saat terakhir kali kita berpisah."

Seketika itu juga, wajah Howard menghitam, bahkan lebih gelap dari hati babi.

"Ini putramu, Si Manusia Besi (Iron Man), bukan?" Erskine tertegun sejenak, lalu segera berseru, "Cepat kejar mereka! Kita baru saja dirampok. Ada lima puluh butir serum prajurit super generasi ketiga di atas kapal itu. Itu adalah seluruh tabungan aku dan ayahmu, kita tidak boleh membiarkan kawanan perampok itu membawanya lari!"

Saat mengatakan itu, raut wajahnya tampak sangat cemas.

Sebenarnya, Erskine dan Howard adalah prajurit super generasi ketiga yang sudah menggunakan serum tersebut. Dari segi fisik, kemampuan mereka tidak kalah jauh dibandingkan Tengkorak Merah atau Kapten Amerika. Namun, mereka bukanlah petarung andal; meski fisik mereka sangat kuat, mereka tetap tidak bisa menandingi para pahlawan super.

Akibatnya, mereka justru dirampok oleh sekelompok bandit, dan lima puluh butir serum prajurit super generasi ketiga yang dibungkus sebagai hadiah pun jatuh ke tangan perampok.

Sekarang, selain segera mengejarnya, satu-satunya harapan adalah para perampok itu tidak mengetahui apa itu serum super. Serum generasi ketiga yang asli berbentuk injeksi, tetapi serum yang dijual di Toko Ruang-Waktu saat ini—baik generasi pertama, kedua, maupun ketiga—semuanya berbentuk pil yang langsung memberikan efek jika dikonsumsi.

Mendengar ucapan Erskine, Tony bertanya dengan bingung, "Itu hanya beberapa butir pil, apakah itu lebih penting daripada pertemuan aku dan ayah?"

"Tidak, Tony. Serum prajurit super, bahkan di Tiandu, adalah salah satu obat paling berharga. Satu butir saja sudah cukup untuk menciptakan sosok yang kekuatannya setara dengan Magneto," Howard menatap Tony dengan serius. "Coba bayangkan, jika lahir lima puluh perampok yang kekuatannya setara dengan Kapten Amerika atau Magneto, akan jadi sekacau apa dunia ini?"

Begitu mendengar itu, ekspresi Tony langsung berubah.

Ia segera menghubungi S.H.I.E.L.D. dan berkata kepada Si Mata Satu, "Ada masalah besar! Segera kerahkan satelit. Targetnya adalah sekelompok perampok tak dikenal. Mereka merampok ayahku dan Dokter Erskine, lalu mencuri lima puluh butir serum prajurit super generasi ketiga!"

Seketika itu juga, wajah Si Mata Satu memucat, dan seluruh markas S.H.I.E.L.D. menjadi gempar.

"Sialan, posisi ini sungguh terlalu berat, aku ingin mengundurkan diri!" Presiden Amerika meraung penuh amarah.

"Permisi, apakah ada yang bisa dibantu?" Saat Iron Man bersiap melakukan pengejaran, seorang pria dan wanita muda Tionghoa tiba-tiba muncul dengan cara berpindah tempat secara instan di atas permukaan air. Ya, benar-benar berpindah tempat. Langkah kaki mereka tidak cepat, tetapi setiap kali melangkah, mereka mampu menempuh jarak puluhan meter.

Mungkin lebih dari itu, karena saat mereka masih berada di kejauhan, setiap langkah mereka juga menempuh jarak yang sangat jauh. Jarak tersebut, bahkan jika Tony mengenakan baju zirah besinya, akan memakan waktu terbang yang cukup lama.

"Apakah itu Pendekar Xiao? Syukurlah!" Erskine berseru dengan wajah gembira. "Kami dirampok. Perampoknya adalah sekelompok manusia modifikasi yang jauh lebih kuat dari manusia biasa. Kami tidak tahu apakah mereka hasil rekayasa genetik atau modifikasi mesin, yang jelas kekuatan mereka tidak lemah. Yang terpenting, serum prajurit super generasi ketiga telah dicuri. Itu adalah obat yang dilarang untuk dibawa keluar dari Tiandu. Pendekar Xiao, Anda harus membantu kami menemukannya!"

Xiao Feng dikenal sebagai orang yang sangat baik hati di Kota Ruang-Waktu. Ia sering menolong orang saat sedang menjelajahi dunia lain tanpa meminta imbalan apa pun. Menurutnya, semua orang adalah saudara, dan sudah sewajarnya untuk saling membantu. Oleh karena itu, Xiao Feng sangat disukai dan memiliki hubungan baik dengan hampir seluruh penduduk Kota Ruang-Waktu.

"Serahkan padaku. Nanti jangan lupa traktir aku makan daging anjing, yang dimasak langsung oleh Liu Bang," Xiao Feng tertawa terbahak-bahak, lalu membawa A'zhu terbang ke angkasa. Melihat itu, Tony si Manusia Besi berkata dengan takjub, "Dia mengejar perampok, kenapa malah terbang ke atas?"

Erskine hanya tersenyum tanpa menjawab.

"Pendekar Xiao adalah sosok dewa yang sesungguhnya. Sepasang matanya mampu melihat hingga ribuan mil jauhnya. Kapal yang dirampok itu cukup besar, selama dia berdiri di ketinggian, separuh bumi bisa terlihat dengan jelas olehnya," jelas Howard.

Seketika, Tony Stark terdiam.

"Itu perampok yang merampok ayahku, seharusnya aku sebagai anak yang membereskan mereka!" ujar Tony sambil mengejar titik merah yang terdeteksi di radarnya.

Di sisi lain, di area pesta, Ji Ming terpaksa didaulat menjadi pembawa acara.

"Hadirin sekalian, selamat malam. Karena ada insiden kecil yang tak terduga, keluarga Stark untuk sementara tidak bisa memandu pesta ini," Ji Ming berdiri di depan mikrofon dan berdeham. "Sekarang pesta ini akan dipandu oleh saya. Silakan nikmati pesta ini sepuasnya, jika ada kebutuhan, silakan hubungi staf layanan."

Setelah selesai, ia mematikan mikrofon dan turun dari panggung. Setiap orang memiliki kebiasaannya masing-masing; Ji Ming tidak terlalu suka berhura-hura di panggung seperti Tony.

"Siapa pemuda Tionghoa itu?" Manusia Obor dari Fantastic Four menepuk lengan Hulk dan bertanya, "Mengapa aku belum pernah mendengar ada sosok seperti dia di antara para pahlawan super?"

Bruce Banner juga tidak tahu. Spider-Man menggelengkan kepala dan berkata, "Mungkin dia orang dari Stark Industries, bukan pahlawan super!"

"Tidak, kalian salah. Dia adalah pahlawan super yang paling misterius. Anak buahnya yang kemampuannya setara dengan pahlawan super mungkin jumlahnya tidak kurang dari empat digit," Kapten Amerika, yang sedari tadi diam, berdiri dengan penuh emosi. "Kalian pasti pernah mendengar namanya. 'Taman Ming' ini dinamai berdasarkan namanya. Kami biasanya memanggilnya 'Tuan Ji'."

Begitu ucapan itu terlontar, semua orang yang mengetahui pertempuran tujuh puluh tahun lalu tertegun.

Satu-satunya orang dalam sejarah yang mampu menahan ledakan nuklir tanpa luka sedikit pun, satu-satunya orang dalam sejarah yang melakukan aksi pemusnahan ras dan berhasil, orang pertama dalam sejarah yang mengembangkan dan menggunakan bom nuklir—nama Tuan Ji terlalu besar, begitu besar hingga tujuh puluh tahun berlalu, tidak ada kekuatan apa pun yang berani bersikap tidak hormat padanya.

"Lima puluh butir serum generasi ketiga hilang, dan di matamu itu hanya insiden kecil?" Si Mata Satu berjalan mendekati Ji Ming dan bertanya.

Mendengar itu, Ji Ming tersenyum tipis dan menjawab, "Memangnya kenapa lagi?"

"Itu bisa berubah menjadi lima puluh penjahat super yang kekuatannya setara dengan Steve kapan saja. Meskipun prajurit super generasi kedua yang telah mengembangkan fisik sepenuhnya bisa mengalahkan mereka, selama ada satu saja yang bersembunyi dan terus berlatih, kita akan mendapat masalah besar!" raung Si Mata Satu.

Ia benar-benar tidak tahan dengan sikap Ji Ming yang begitu tenang. Bagaimanapun, barang yang hilang kali ini adalah serum prajurit super generasi ketiga. Berbeda dengan generasi kedua, kekuatan generasi ketiga tidak memiliki batas atas. Artinya, selama tekad mereka cukup kuat dan mereka terus berlatih, potensi setiap orang yang menggunakan serum generasi ketiga tidak terbatas.

Jutaan, miliaran, triliunan—kekuatan tanpa batas, tubuh yang tidak menua, selama waktu cukup, mereka bahkan bisa menghancurkan bumi dengan satu pukulan.

"Jika kamu tidak tenang, biarkan Tony membentuk organisasi pahlawan super khusus untuk menangkap penjahat super," Ji Ming tersenyum tipis. "Aku bahkan sudah memikirkan namanya untukmu. Bagaimana kalau 'Avengers'?"