Bab Satu: Tamu Tak Diundang di Istana Kekaisaran

Ibukota hari ini terasa agak ganjil. Pasukan pengawal kerajaan yang biasanya berjaga di setiap sudut jalan tiba-tiba ditarik mundur. Enam Gerbang telah dikerahkan sepenuhnya, menempatkan semua pendekar andalan di sekeliling istana. Di Aula Singgasana Emas, Kaisar memegang sebuah surat undangan yang terbuat dari emas murni dengan wajah muram yang sulit ditebak.

Di belakangnya, Kasim Bunga Matahari yang memiliki kekuasaan besar di istana hanya menunduk dalam, tak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

"Hanya seorang pendekar dunia persilatan, beraninya ia datang ke istana untuk bertamu, bahkan mengatakan ingin menetap di sini untuk beberapa waktu. Dia menganggap dirinya siapa?" Kaisar menggebrak meja dengan murka. Seketika itu juga, Kepala Divisi Enam Gerbang berkata dengan nada menjilat, "Paduka, jangan khawatir. Hamba telah memasang jaring laba-laba di sini. Jika pendekar itu berani datang, hamba jamin dia tidak akan bisa keluar dalam keadaan hidup."

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang ikut mengiyakan, kecuali Kasim Bunga Matahari yang tetap menunduk diam. Ia punya firasat bahwa kejadian hari ini tidak akan sesederhana yang dibayangkan oleh sang Kepala Divisi.

Di sisi lain, di kawasan permukiman rakyat jelata Hedong, Ji Ming sedang mengajari seorang anak laki-laki berusia belasan tahun berlatih bela diri. Anak itu bernama Wu Di. Sejak kecil ia tidak memiliki ayah. Ibunya bekerja keras membesarkannya hingga di usianya yang baru menginjak tiga puluhan, rambutnya sudah memutih semua, membuatnya tampak seperti wanita tua berumur lima puluh tahun.

Sampai di sini, mereka yang cerdas mungkin sudah bisa menebaknya. Benar, anak ini adalah tokoh utama dunia ini, pendekar pedang nomor satu di masa depan menurut karya Jin Yong, Dugu Qiubai.

Ji Ming sendiri tidak menyangka dirinya akan tiba enam tahun sebelum alur cerita dimulai. Tukang sepatu yang dalam film digambarkan konyol itu kini hanyalah seorang anak yang belum dewasa. Karena bosan, Ji Ming menjadikannya murid dan mulai mengajarinya ilmu bela diri. Namun, kemampuan pedang Ji Ming sendiri sebenarnya tidak terlalu hebat, dan Teknik Pedang Kekosongan yang terlalu tinggi levelnya tidak bisa diajarkan, sehingga si tukang sepatu kecil itu belajar dengan kebingungan.

"Ilmu pedang terkuat di dunia adalah 'Penyatuan Manusia dan Pedang, Tanpa Jurus Mengalahkan yang Memiliki Jurus'. Ilmu pedang tingkat tinggi semacam ini hanya bisa dipahami oleh diri sendiri, orang lain tidak bisa menuntunnya," pikir Ji Ming. Ia menemukan cara untuk bermalas-malasan lalu berkata, "Aku memberimu sebuah 'pedang kayu'. Kamu harus membawanya ke mana pun, bahkan saat makan, tidur, atau mandi, jangan sampai hilang. Saat kamu mencapai tingkat 'Penyatuan Manusia dan Pedang', kamu bisa membuatnya melepaskan wujud fana dan berubah menjadi 'Pedang Terbang'."

Sembari berkata demikian, ia menyalin sebuah pedang kecil sepanjang telapak tangan dari Toko Ruang-Waktu.

"Pedang apa ini?" tanya Wu Di dengan penasaran.

"Ini adalah 'Pedang Dewa Kekosongan'. Dahulu di zaman Dinasti Tang, pendekar nomor satu di dunia, 'Tuan Kekosongan', menggunakan pedang ini untuk bertarung tiga ratus ronde melawan Raja Kera Sun Wukong. Meski akhirnya kalah, semua orang harus mengakui bahwa dialah satu-satunya manusia yang mampu bertarung melawan dewa!" ucap Ji Ming setengah benar setengah bohong.

Pedang kayu itu memang benar milik Tuan Kekosongan, dan setelah berhasil disempurnakan, memang bisa berubah menjadi pedang terbang. Namun, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan apa yang disebut Penyatuan Manusia dan Pedang. Yang diajarkan Ji Ming adalah metode "Tempa Hati" ortodoks aliran Tao yang khusus digunakan untuk memurnikan benda pusaka.

"Wah, itu berarti lebih hebat dari pendekar pedang Gunung Shu dalam legenda?" ujar si tukang sepatu kecil dengan penuh damba. Kemudian, Ji Ming memberinya sebuah kitab *Ilmu Dewa Cakrawala Agung* dan berpesan, "Ini adalah ilmu puncak yang kuciptakan sendiri. Jika dilatih hingga tingkat tertinggi, kamu bisa mencapai 'Wujud Asli Pangu' yang mampu menghancurkan langit dan bumi. Ingatlah untuk berlatih dengan sungguh-sungguh."

Ilmu bela dirinya tidak bisa dikuasai oleh sembarang orang; bahkan Dugu Qiubai pun butuh lima atau enam tahun untuk mempelajarinya tanpa bantuan. Ji Ming sudah memperhitungkannya agar dasar-dasarnya kuat tanpa mengganggu takdir keberuntungan di masa depan.

"Guru, apakah Anda akan pergi?" tanya si tukang sepatu kecil dengan sedih.

"Guru tidak punya uang lagi, jadi harus pergi ke istana untuk mencari makan. Setelah ilmu bela dirimu matang, kamu bisa mencariku di sana," ucap Ji Ming sambil tersenyum tipis, lalu berpamitan dengan murid pertamanya.

Tak lama kemudian, si tukang sepatu kecil dijewer telinganya oleh ibunya yang memarahi, "Pedang Dewa Kekosongan apanya? Penyatuan Manusia dan Pedang apanya? Bahkan bertarung melawan Raja Kera! Jangan biarkan aku melihat penipu tua itu lagi. Bahkan anak kecil pun dia tipu! Kalau bertemu, aku pasti akan menghajarnya!"

Terhadap hal itu, si tukang sepatu kecil dengan keras kepala berkata, "Guru awet muda, dia adalah dewa yang asli!"

"Masih muda?" Ibu Wu Di tertegun sejenak mendengar perkataan anaknya, lalu dengan gemas berkata, "Penipu yang tidak profesional seperti itu saja bisa menipumu. Kamu sebodoh itu, bagaimana bisa sukses saat besar nanti!"

"Setelah ilmu dewaku matang, aku akan pergi ke istana mencari Guru, memintanya membantuku meminta jabatan pada Kaisar," kata si tukang sepatu kecil.

"Kamu... kamu benar-benar membuatku kesal!" teriak ibu Wu Di sambil memukuli anaknya. Hari itu, si tukang sepatu kecil dipukuli dengan hebat. Namun, karena cerita Ji Ming terlalu berlebihan, ibunya mengira anaknya hanya tertipu, dan setelah memukulnya, ia pun melupakan kejadian itu. Akibatnya, ia tidak melarang saat si tukang sepatu kecil berlatih bela diri secara diam-diam. Baginya, kitab *Ilmu Dewa Cakrawala Agung* yang gambarnya mirip buku komik itu mustahil bisa dikuasai.

Si tukang sepatu kecil sendiri, mungkin karena sedikit lugu atau justru sangat bijak, tetap berlatih setiap hari meski hasilnya minim. Pedang kayu itu pun selalu ia bawa, hingga perlahan-lahan ia berhasil melewati proses pemurnian dan menguasai teknik mengendalikan pedang yang kadang berhasil dan kadang gagal. Saat ia mencoba menunjukkannya pada ibunya, karena tegang, sihirnya gagal sehingga ia kembali dipukuli.

Sejak saat itu, ia memutuskan untuk tidak pernah lagi mempertunjukkan teknik mengendalikan pedang kepada siapa pun.

Di sisi lain, di aula istana, Ji Ming sedang duduk di meja makan dengan lahap. Di sampingnya, Kaisar menatap dengan muram, ingin marah namun tidak berani. Baru saja, pendekar di hadapannya ini menantang seluruh anggota Enam Gerbang sendirian dan berhasil melumpuhkan mereka semua tanpa kesulitan sedikit pun. Kepala Divisi sempat membawa surat perintah untuk memanggil pasukan dari luar kota, namun pendekar itu hanya keluar selama waktu membakar dupa, dan saat kembali, pasukan itu sudah tidak ada kabar.

Baru satu jam kemudian ada yang melapor bahwa seratus ribu pasukan telah pingsan oleh satu hantaman telapak tangan, tidak ada satu pun yang tersadar. Tabib istana yang lewat dan memeriksa menyatakan bahwa mereka setidaknya butuh tiga hari untuk sadar kembali.

"Sampah, benar-benar sampah!" maki Kaisar dengan marah, lalu dengan patuh menyiapkan meja penuh makanan untuk Ji Ming.

"Makananmu di sini cukup enak, mulai sekarang pendekar ini akan tinggal di sini," kata Ji Ming setelah kenyang, sambil menepuk perutnya. Saat itu, Kaisar merasa dunia ini benar-benar kelam.

"Setelah makan, perlu bergerak agar pencernaan lancar. Biarkan hamba tua ini memijat otot-otot Anda!" Akhirnya, Kasim Bunga Matahari melangkah maju dan menghantamkan telapak tangannya ke punggung Ji Ming. Terhadap hal ini, Ji Ming tersenyum tipis sambil meminum teh Longjing kualitas terbaik, "Gunakan sedikit tenaga lagi, hantaman ini terlalu lembut. Kalau ini disebut pijat, sama sekali tidak memenuhi standar!"

Sejujurnya, ilmu bela diri Kasim Bunga Matahari sangat tinggi; ia sudah menembus Jembatan Langit dan Bumi, bahkan sedikit lebih kuat dari Tiga Tetua Xiaoyao. Namun, ingin mengandalkan kekuatan sebesar itu untuk melawan Ji Ming ibarat semut yang mengguncang pohon—sama sekali tidak ada peluang untuk berhasil.

"Tenaga hamba terlalu kecil, membuat pendekar tertawa," ucap Kasim Bunga Matahari dengan wajah muram dan mata penuh niat jahat. "Hamba punya teh Longjing kualitas terbaik di sini, tidak tahu apakah pendekar tertarik untuk mencicipinya sedikit?"

Sembari berkata demikian, ia mengulurkan tangan memberi isyarat "racun" kepada kasim muda di dekatnya.