Bab Tiga: Siluman Air di Desa Tikungan Sungai

Dalam pesta belalang itu, apa sebenarnya yang dibicarakan oleh Ji Ming dan Li Shimin, selain Qin Qiong, Wei Zheng, Yuchi Gong, dan beberapa orang lain yang juga menghadiri jamuan, tak seorang pun mengetahuinya. Hanya diketahui bahwa sejak saat itu, di Negeri Tang tak pernah ada lagi organisasi yang mencari jalan menuju keabadian, dan di Paviliun Lingyan, diam-diam muncul sebuah kepercayaan aneh—Kota Ruang-Waktu!

Benar, itu terjadi di Paviliun Lingyan, berdampingan dengan Kuil Tiga Kesucian.

Pada saat yang sama, Kaisar Tertinggi Li Yuan juga diantar oleh Qin Qiong menuju Biara Shaolin di Gunung Song.

...

"Seekor kura-kura merangkak perlahan, dua ekor ikan berenang-renang, tiga ekor udang besar..." Di Desa He Wan, di atas perahu kecil, seorang gadis kecil sedang melantunkan lagu anak-anak. Ayahnya mendengar satu kesalahan dan membetulkan, "Mana mungkin udang besar berenang-renang? Seharusnya melompat."

"Tiga ekor udang besar, melompat-lompat..."

"Empat bocah kecil, tertawa!" Setelah membuatnya tersenyum, sang ayah berkata, "Ayah mau turun ke air, kamu main di pinggir saja, jangan terlalu dekat ke air. Kalau jatuh ke sungai, nanti dijepit udang besar."

"Kalau udang besar menjepitku, aku akan memakannya!" sahut si gadis kecil.

"Kamu makan udang besar, nanti raksasa air yang makan kamu," balas sang ayah.

"Di sini tidak ada raksasa air," tawa gadis kecil itu penuh kepolosan.

Lalu, untuk menghiburnya, sang ayah turun ke air dan berpura-pura jadi monster air, tak disangka malah membuat putrinya menangis ketakutan. Melihat itu, sang ayah mencoba menghibur dengan trik sulap, namun saat itulah malapetaka datang: seekor raksasa air tiba-tiba menggigit kepala sang ayah dan mencabik-cabiknya di dalam air.

Gadis kecil itu mengira ayahnya masih bercanda, ia justru tertawa semakin gembira.

Tak lama, darah segar mulai mengalir, mewarnai sebagian besar sungai.

"Tuan, kenapa Anda tidak menolong orang itu? Anak kecil itu begitu malang, kehilangan ayahnya di usia muda!" Di kejauhan, Xiao Luo yang melihat kejadian itu bertanya dengan bingung. Mendengar itu, Ji Ming menghela napas dan berkata, "Orang yang patut dikasihani pasti punya sisi yang menyebalkan; sebab-akibat tak pernah meleset, aku tak akan menolong orang yang memang pantas mati."

Selesai berkata, ia langsung meloncat ke air, namun monster air itu tidak menyerangnya sedikit pun.

Melihat hal itu, Xiao Luo langsung paham dan berkata, "Ternyata raksasa sungai ini tidak membunuh sembarangan."

"Itu aku tidak tahu. Aku hanya melihat air sungai yang jernih, ingin mandi sebentar," jawab Ji Ming. Meski tidak menyelamatkan orang itu, ia tetap diam-diam menuliskan jimat penyeberangan arwah, lalu melarungkannya ke sungai seraya berbisik, "Jika di kehidupan selanjutnya kamu masih terlahir sebagai manusia, ingatlah, entah jadi baik atau buruk, jangan pernah lagi bertindak bodoh."

"Kenapa orang itu masih berenang di sungai?" Seseorang di kejauhan melihat Ji Ming dan berkomentar.

"Dia tidak apa-apa, pasti sekutu monster. Bunuh saja!" seru yang lain.

Ji Ming langsung tak habis pikir, ia membawa Xiao Luo pergi, dan dalam sekejap menghilang.

Melihat itu, ada lagi orang dungu yang berkata, "Benar, dia pasti monster!"

Bodoh, tak tahu apa-apa, tapi sangat kejam. Orang semacam itu pantas saja dimakan monster. Tak heran dalam kisah aslinya, guru Chen Xuanzang, meski tahu soal monster sungai, tetap tidak menolong—karena jika sudah berbuat dosa, harus menanggung akibatnya, bahkan Buddha yang suka menolong pun takkan menyelamatkan mereka.

"Mari kita panggil pendeta ke kota!" seru seorang kakek.

"Baik, aku akan ke sana sekarang. Kalian jangan ada yang turun ke air," jawab kepala desa, lalu segera berlari ke kota.

Namun sesampainya di kota, semua pendeta ternama menolak menemuinya. Tak ada jalan lain, ia akhirnya membawa pulang beberapa pendeta keliling yang ternyata palsu. Ia tentu tak tahu mereka palsu, padahal sebenarnya mereka memang pendeta, hanya saja tukang tipu.

Pendeta palsu itu mengebom sungai dengan peledak ikan, lalu mengangkat seekor ikan besar, mengklaim bahwa air sudah aman dan mulai mengumpulkan uang.

"Menolong sesama adalah tugasmu sebagai pendeta, ikan asin semahal ini aku takkan mau ambil," kata pendeta itu setengah bercanda, sambil menerima hasilnya.

"Kalian salah paham, itu bukan pelakunya," pada saat yang tak tepat, Chen Xuanzang tiba-tiba muncul dan berkata, "Itu hanya seekor ikan kuno, sifatnya jinak, ceria, dan baik hati, hanya saja tubuhnya agak besar."

Sudah pasti, ia langsung dipukuli, digantung setengah mati di tali.

Terutama istri dari korban yang tewas itu, tanpa memberi kesempatan menjelaskan, langsung saja menghajarnya.

"Orang yang tak tahu membedakan benar salah seperti itu, pantas dimakan monster. Kenapa kau bersikeras mau menyelamatkan mereka?" Ji Ming melompat ke samping Chen Xuanzang sambil tersenyum. Belum sempat yang ditanya menjawab, ia lanjut berkata, "Jangan berdebat denganku. Kau ingin mereka dimakan monster supaya bisa membuktikan bahwa kau benar, tapi kau tidak mau mengakuinya. Apa kau pikir kalau tak diucapkan, Buddha tidak akan tahu?"

Mendengar itu, Chen Xuanzang langsung menunduk malu.

"Sebenarnya kau tidak salah. Jika mereka sudah berbuat salah, memang harus menerima hukuman," kata Ji Ming.

"Tapi tak boleh juga membiarkan orang mati sia-sia!" seru Chen Xuanzang.

Entah karena dikuasai nafsu, cinta, ataupun keras hati pada orang yang dicintai, sejak dulu hingga kini, niat Chen Xuanzang untuk menolong semua makhluk tak pernah goyah. Anak muda memang bisa saja tersesat, yang terpenting bukan berhenti di tepi jurang, tapi jangan lupa niat awal. Dalam hal ini, Chen Xuanzang lebih baik dari siapa pun.

"Kau seharusnya mendoakan penyeberangan untuk mereka," jawab Ji Ming.

Chen Xuanzang hendak berkata, namun saat matanya menyapu ke kejauhan, ia langsung terbelalak dan berseru, "Hei, bahaya! Monsternya datang! Lari! Bahaya, hei..."

Ia berteriak sampai serak, tapi tak ada seorang pun yang bisa mendengar.

"Tak perlu sia-siakan tenaga, tidakkah kau sadar bahwa itu memang sudah diatur oleh Buddha agar mereka menebus dosa?" kata Ji Ming. Seketika, mata Chen Xuanzang berbinar, ia cepat berkata, "Benar, kau adalah Guru Negara, kekuatanmu luar biasa. Tolong selamatkan mereka, asalkan kau mau, semua milikku boleh kau ambil, termasuk Kitab Pengusir Setan!"

Tak bisa dipungkiri, kebaikan hati Biksu Tang memang tak tertandingi.

"Tiga ratus lagu anak-anak itu?" Ji Ming tersenyum, geleng kepala, tak menjawab.

"Apa sebenarnya syaratmu untuk mau menyelamatkan mereka?" tanya Chen Xuanzang.

"Karena mula-mula dari 'keabadian', maka harus diakhiri dengan 'keabadian'. Masih ingat wanita yang pertama memukulmu? Keluarganya adalah sumber dendam monster sungai ini. Jika mereka tak mati, monster ini takkan bisa diselamatkan," kata Ji Ming sambil tersenyum tipis, lalu menambahkan, "Yang kuinginkan hanyalah kau suatu saat sadar sepenuhnya dan langsung mencapai pencerahan!"

"Hehe." Chen Xuanzang merasa hal itu mustahil.

Ia yakin suatu saat akan sadar, tapi jadi Buddha, itu bahkan ia sendiri tak berani membayangkannya.

"Bayi yang baru lahir tak punya dosa apa pun." Setelah semua yang patut mati telah tiada, Ji Ming melompat ke sungai, menepuk monster sungai ke daratan. Dalam proses itu, ia sengaja mengarahkannya ke pendeta palsu, seperti dalam kisah aslinya, sehingga pendeta itu jatuh ke sungai dan tak diketahui nasibnya.

"Aku akan menghadapinya!" Setelah dibebaskan, Chen Xuanzang langsung berkata.

Ji Ming memasukkan kembali "Tiga Ratus Lagu Anak-Anak" ke saku Chen Xuanzang, lalu berkata, "Nanti saja kau nyanyikan lagumu."

Setelah itu, ia menoleh ke arah monster sungai dan berkata, "Di dunia ini tak ada cinta tanpa sebab, tak ada dendam tanpa alasan. Kau dulunya juga seorang yang polos dan baik hati, bisakah kau ceritakan, apa yang membuatmu jadi begitu kejam dan suka membunuh seperti sekarang?"