Bab Tiga Belas: Pertempuran di Los Angeles

"Chinatown, salah satu dari empat jenderal terkuat, Dewa Perang Lü Bu?" Tengkorak Merah menunjukkan ekspresi serius dan berkata, "Aku menguasai kekuatan individu terhebat, sementara kalian memiliki senjata nuklir dengan daya rusak tiada tanding. Jika kita bekerja sama, bersama-sama menguasai dunia dan menaklukkan alam semesta, bagaimana menurutmu?"

Tak bisa dipungkiri, ambisi Tengkorak Merah sungguh tak berbatas. Ia tidak hanya ingin menguasai dunia, bahkan berangan-angan menaklukkan planet-planet lain di luar angkasa.

"Kau tidak boleh menerima tawarannya! Ambisi Tengkorak Merah sudah jauh melampaui kemampuannya. Jika ia memimpin Bumi, seluruh umat manusia akan dibawa menuju kehancuran!" Kapten Amerika, yang mendengar ucapan Tengkorak Merah, segera memperingatkan Lü Bu. Namun Lü Bu hanya menanggapi dengan tenang, lalu menoleh ke arah Ji Ming, berdiri gagah di atas kudanya.

Saat itu, Tengkorak Merah pun melihat Ji Ming, lalu dengan nada menggoda berkata, "Bagaimana menurutmu, Tuan Ji?"

"Aku tak tertarik. Kau hanya berhasil mencuri sebotol ramuan dariku, itu tak mengubah kenyataan bahwa kau tetap seperti semut bagiku." Ji Ming tersenyum tipis dan menggelengkan kepala, "Jika aku ingin membunuhmu, semudah menginjak seekor semut. Segalanya tentangmu bagiku hanyalah lelucon. Dari awal hingga kini, aku tak pernah menganggapmu, apalagi organisasi Hydra, sebagai ancaman."

Bekerja sama untuk menguasai dunia? Sungguh guyonan internasional!

Jika Ji Ming ingin menguasai dunia, ia bisa melakukannya sendiri. Untuk apa butuh rekan? Apakah rekan bisa dimakan?

"Baik, bagus, kau benar-benar sombong!" Tengkorak Merah menggeram dan langsung menerjang Ji Ming. Melihat itu, Lü Bu segera mengayunkan tombak Langitnya ke wajah Tengkorak Merah dan berkata dingin, "Berbaliklah, bodoh! Lawanmu adalah aku, Lü Fengxian!"

Meski kekuatan Tengkorak Merah luar biasa, pada akhirnya ia hanya manusia biasa, dan teknik bertarungnya sangat jauh tertinggal dibanding Lü Bu.

Karena itu, saat benar-benar bertarung, setiap serangan Lü Bu tak mampu ia hindari.

"Tidak... tidak mungkin! Kau hanya manusia biasa, bagaimana mungkin kau bisa mengenainya diriku yang seperti ini?" Tengkorak Merah terpental mundur beberapa langkah, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Lü Bu terkekeh, sambil terus menyerang ia berkata, "Kau salah! Kau lah yang manusia biasa. Aku, sebagai Dewa Perang dari Kota Langit Abadi, tak pernah terkalahkan!"

Sambil berkata demikian, ia mengayunkan tombaknya dari bawah, mencampakkan Tengkorak Merah ke kejauhan.

Namun, ujung tombak yang menggores tubuh Tengkorak Merah hanya melukai kulitnya, bahkan tak menembus otot.

"Sialan! Kenapa kalian orang Tionghoa membantu Amerika?" Beberapa anggota Hydra menghindar dari serangan Lü Bu, lalu menyerbu ke arah Ji Ming. Ji Ming tak mundur, langsung mengeluarkan tongkat ganda dan menghantam mereka. Pada saat yang sama, Xiao Luo menerbangkan pedangnya, menancapkan pedang terbang itu tepat di dada Tengkorak Merah.

"Argh!" Tengkorak Merah menjerit kesakitan, kesombongannya langsung luntur.

Akan tetapi, pedang Xiao Luo pun tetap tak mampu benar-benar melukainya.

"Tengkorak Merah, jangan bermimpi kabur! Lihatlah pedang Qinglong Yanyue milikku!" Guan Yu ikut datang, mengangkat pedang besarnya dan menebas leher Tengkorak Merah. Karena kemampuan bertarung Tengkorak Merah sangat rendah, ia tak mampu menghindar, dan langsung terpental ke udara. Ia kemudian menundukkan kepala, lalu berlari secepat mungkin seperti orang kehilangan akal.

Di sepanjang jalan yang dilaluinya, tembok berlubang dihantam, mobil-mobil terpelanting. Guan Yu hendak mengejar, namun baru beberapa langkah sudah sadar bahwa kecepatannya jauh kalah dibanding Tengkorak Merah.

"Biar aku urus!" Lü Bu menunggang kuda Cidatu, melesat mengejar. Hari itu, seantero Los Angeles beserta beberapa kota di sekitarnya dibuat kacau karena kejar-kejaran mereka: kereta luncur di Disneyland terlempar, bianglala dicabut Tengkorak Merah dan dilempar ke Lü Bu, yang dengan mudah menangkisnya hingga berguling dua kilometer jauhnya.

Di Universal Studios, dari layar bioskop muncul Tengkorak Merah, dikejar oleh seorang jenderal Tionghoa berkuda.

Set film Hollywood pun tak luput dari kekacauan; para sutradara yang sedang syuting terpana melihat kejar-kejaran itu, tak tahu harus berbuat apa.

Lalu di Pantai Santa Monica, banyak gedung di tepi laut ambruk dihantam, Tengkorak Merah melempar pejalan kaki seperti senjata rahasia, setengah pantai dilemparkan, hingga akhirnya Lü Bu terpaksa menghentikan pengejaran. Pada akhirnya, Tengkorak Merah melompat ke laut dan menghilang.

"Anggap saja kau beruntung!" Lü Bu membalikkan kudanya, meninggalkan kerumunan wisatawan dari berbagai negara yang selamat dari maut di pantai itu.

"Tombak Langit dan Kuda Cidatu?" seru salah satu warga Tionghoa.

"Astaga, Lü Bu?" teriak yang lain.

Kejar-kejaran itu berlangsung hampir setengah hari. Karena kecepatan yang begitu luar biasa, polisi Los Angeles bahkan tak sempat mengevakuasi warga. Menurut catatan sementara berbagai instansi, kerugian ekonomi langsung dari insiden ini melebihi satu miliar dolar, korban luka dan tewas mencapai ribuan orang, dan karena kota lumpuh total, kerugian tidak langsung tak dapat dihitung!

"Apa yang sebenarnya kau lakukan?" Setelah kembali, Steve langsung membentak marah, "Tahukah kau berapa banyak orang yang tewas akibat pengejaranmu?"

"Belas kasihan di medan perang adalah kebodohan!" Lü Bu yang memang sudah kesal, langsung melayangkan tinju hingga Steve terjatuh ke tanah.

"Itu namanya kejam!" Kapten Amerika berusaha bangkit sambil berteriak, namun Lü Bu menarik kerah bajunya dan membentak, "Kejam? Kau tahu betapa sulitnya menangkap Tengkorak Merah setelah ia lolos hari ini? Kalau bukan karena kalian pernah bertempur bersamaku dan kupandang sebagai saudara, kau kira aku punya waktu untuk mengejarnya?"

Mengingat kemampuan regenerasi Tengkorak Merah yang menakutkan, Lü Bu jadi pusing sendiri.

Orang seperti itu, latihan fisik saja tak perlu takut cedera. Jika ia mulai berlatih mati-matian, kekuatannya bisa meningkat puluhan bahkan ratusan kali lipat!

Tengkorak Merah yang sudah sekuat itu, jika kekuatannya bertambah puluhan kali lagi, satu orang saja mungkin bisa menghancurkan Amerika—dengan kemampuan pemulihan sehebat itu, peluru dan bom tak ada gunanya, kekuatannya cukup untuk mencabik tank, bahkan nuklir yang meledak di atas kepalanya pun belum tentu membunuhnya.

"Kami juga punya generasi kedua serum super!" kata Kapten Amerika.

"Itu tetap tak berguna. Dua jenderal hebat bertarung, prajurit biasa hanya jadi korban. Yang punya pasukan lebih banyak justru mengalami kerugian lebih besar!" ujar Cao Cao sambil menggeleng kepada Steve. Kemudian Kaisar Pertama Qin menambahkan, "Dia benar. Gagal menangkap Tengkorak Merah hari ini, lain kali Amerika akan menanggung kerugian yang lebih besar!"

"Tenang, Steve, kita menghadapi masalah besar," kata Howard.

"Kalian hanya memikirkan serum super, tapi melupakan energi yang ia serap dari Kubus Angkasa," tiba-tiba Doktor Erskine berkata, "Dulu tubuhnya tak mampu menerima energi kubus itu, tapi sekarang ia punya kekuatan pemulihan nyaris abadi. Jika ia menyerap energi Kubus Angkasa, siapa lagi yang bisa mengalahkannya?"

Steve terkejut, "Doktor, Anda baik-baik saja?"

"Aku sudah meninggal. Kali ini aku kembali hanya untuk menuntaskan keinginanku menghancurkan Hydra," jawab Doktor Erskine sambil menggeleng. "Aku tak akan bertahan lama di dunia ini. Semoga sebelum aku benar-benar pergi, aku bisa menyelesaikan generasi ketiga serum prajurit super yang sempurna."

Sudah menjadi penghuni Kota Ruang Waktu, Erskine meski berat hati, tetap memutuskan untuk pergi. Ia tak ingin Steve terlalu memikirkannya, jadi ia mengaku sudah mati dan hanya berdiam di dunia karena ada keinginan yang belum terpenuhi.

"Serum super generasi kedua kurang fleksibel, dan kelemahannya terhadap air liur manusia adalah cacat fatal. Kita tetap harus mengembangkan generasi berikutnya," ujar Ji Ming setelah berpikir sejenak. "Namun, kita harus menciptakan pasukan prajurit super generasi kedua lebih dulu. Kalau tidak, di tempat yang akan kita kunjungi berikutnya, kita bisa saja musnah seluruhnya!"