Bab Dua Puluh Tujuh: Dewa Guan Naik ke Langit

Fajar menyingsing di atas Sungai Panjang, tanpa kabut tebal, namun suasananya seakan lebih pekat dari kabut.
Lü Meng menyeberangi sungai dengan pakaian putih, lengan bajunya berkibar tertiup angin.
Pertempuran kali ini adalah demi membalaskan dendam—dendam atas kematian Zhou Yu, kematian Lu Su, dan segala penghinaan yang pernah ia derita. Ia harus menang. Tidak hanya menang, ia juga harus membunuh musuh. Jika kali ini tidak membinasakan Guan Yu, ia tak akan berhenti!
"Bertahun-tahun, aku menunggu bertahun-tahun. Yang Mulia selalu enggan memulai perang, membuat para prajurit Wu Timur menahan segala penghinaan!" Jika bicara tentang siapa yang paling dibenci Lü Meng kini, itu bukan lagi Zhuge Liang. Bagaimanapun, setiap orang setia pada tuannya; Zhuge Liang mengalahkan Zhou Yu dengan keahlian sejati, bahkan Zhou Yu sendiri sangat mengaguminya. Lü Meng tak punya banyak alasan untuk membenci.
Kalau pun ada dendam, itu adalah kepada dirinya sendiri yang tak mampu mewujudkan keinginan sang Panglima Besar, untuk mengalahkan Zhuge Liang.
Orang yang paling ia benci adalah Guan Yu. Beberapa tahun lalu, demi memikat Guan Yu, Sun Quan berniat menikahkan putranya dengan putri Guan Yu. Maka Lü Meng dikirim untuk meminang. Namun tak disangka, Guan Yu malah melemparkan surat lamaran itu ke wajahnya dengan penuh penghinaan, berkata, "Bagaimana mungkin putri harimau menikah dengan anak anjing?"
Bukan hanya itu, Guan Yu pernah datang seorang diri ke pertemuan, menyandera Lu Su, dan memandang rendah para pejabat Wu Timur.
Di matanya, Wu Timur tidak ada artinya. Segala sesuatu di sana dianggapnya hina dan remeh.
Lü Meng menahan amarah, tak terima, dan semakin murka! Ia benci pada kelemahan tuannya yang justru membuat Guan Yu semakin angkuh, juga benci pada dirinya sendiri yang menyandang gelar Panglima Besar namun tak mampu memimpin pasukan menaklukkan Jingzhou. Meski begitu, ia tetap melatih pasukan dengan giat. Ia percaya, suatu hari nanti, pertempuran yang selalu disebut Lu Su itu pasti akan datang, dan saat itulah ia akan menebus semua kehinaan!
Dan hari ini, pertempuran itu dimulai. Tujuannya hanya satu: menebas kepala Guan Yu!
"Hanya seorang jenderal kecil dari Wu Timur, berani-beraninya menyerang kota? Seseorang, bawakan pedang besarku!" Guan Yu, meski telah berumur, tetap memimpin pasukan menantang musuh. Kali ini, Jingzhou jatuh, ia pun kalah, tak mampu lagi menaklukkan jenderal lawan seperti sebelumnya. Ia melarikan diri ke Maicheng dengan sisa pasukannya, dan tepat bertemu pasukan elit Lü Meng.
Ia mengangkat pedang, namun lengannya lemah, kepalanya pun terasa pening.
"Haha, Guan Yu, Guan Yu, kau sudah setua ini, masih sanggupkah memainkan pedang besar itu?" Lü Meng mengayunkan pedang, sekali tebas kepala Guan Yu melayang. Guan Yu merasa tubuhnya menjadi ringan, kekuatan yang telah lama hilang perlahan kembali, bahkan seolah dirinya kembali ke masa keemasannya.
Ia merasa melayang, semakin tinggi, hingga tiba di sebuah kota yang amat besar.
Guan Yu tak pernah membayangkan kota bisa sebesar itu, bahkan gerbangnya saja seluas seluruh kota Jingzhou.

"Yang berdiri di depan gerbang ini, adakah engkau Guan Yu? Aku adalah Lü Bu Fengxian, sudah lama menunggumu di sini." Lü Bu berdiri di atas gerbang, tertawa terbahak-bahak. Guan Yu terkejut mendengarnya, kebingungan, "Apakah ini kota abadi yang legendaris? Tapi mengapa Lü Bu berdiri di atas gerbang?"
"Aku bosan, jadi kuberjaga di sini," jawab Lü Bu sambil tersenyum.
"Fengxian?" Guan Yu hampir tak percaya, seorang seperti Lü Bu bisa tersenyum. Namun kenyataannya, Lü Bu bukan hanya tersenyum, ia bahkan ramah menarik tangan Guan Yu dan berkata, "Ayo, aku perkenalkan dengan seorang teman, namanya Xiang Yu, dikenal sebagai Raja Chu Barat, sahabatku."
Guan Yu hanya bisa tertegun, "Ini..."
Sementara itu, di dunia Tiga Kerajaan, Lü Meng membawa kepala Guan Yu ke balairung Sun Quan.
"Kau... bagaimana bisa membunuh Guan Yu?" Sun Quan ketakutan setengah mati. Namun Lü Meng kini sudah bagai kehilangan jiwa, seperti mayat hidup ia berkata, "Ya, aku membunuh Guan Yu. Tapi apa artinya semua ini? Panglima Besar takkan hidup kembali, Zijing pun takkan menyaksikan kepala ini... Semua sudah tiada, untuk apa aku melakukan semua ini?"
Dendam sudah terbalaskan, namun yang didapatinya hanyalah kehampaan.
Lü Meng tak tahu lagi, untuk apa ia hidup.
"Ziming, tenangkan dirimu!" Sun Quan panik, buru-buru berkata, "Membunuh Guan Yu bukan masalah, dengan perubahan kekuatan, kita tak perlu takut pada Shu Barat. Kepala ini bisa kita kirim ke Cao Cao, untuk mengadu domba mereka. Jangan takut, sekalipun Wu Timur tinggal satu orang, aku akan melindungimu!"
Ia mengira Lü Meng tanpa sengaja membunuh Guan Yu dan ketakutan karenanya.
"Haha, aku takut? Aku, Lü Ziming, masih bisa takut?" Lü Meng melangkah keluar dari balairung dengan linglung, lalu berteriak lantang, "Bahkan Guan Yu yang tak terkalahkan itu pun kubunuh, di dunia ini, siapa lagi yang kutakuti? Siapa lagi?"
Dengan teriakan terakhir yang histeris, tubuh Lü Meng melemas, jatuh ke tanah.
Melihat itu, Sun Quan meneteskan air mata dan bergumam, "Kau pun akan pergi? Haha, Gongjin, Zijing, Ziming, Wu Timur memiliki begitu banyak pahlawan, namun langit justru iri, semua pergi meninggalkanku... Aku, seorang diri, untuk apa lagi memperebutkan dunia?"
Dari kejauhan, Ji Ming yang menyaksikan semua itu pun merasa tersentuh, diam-diam memasukkan secarik kertas panjang umur ke dalam saku Sun Quan.
"Iri pada orang berbakat hanyalah anggapan manusia biasa, hidup dan mati sudah ditentukan takdir. Mereka bertiga menunggumu di kota abadi." Ji Ming berkata demikian, lalu tak lagi menambah kata.

Tak ada sesuatu pun yang abadi. Dahulu, karena pernah ditolak, ia sempat berpikir tak akan memberikan kertas panjang umur pada Sun Quan. Namun seiring waktu, ia menyadari bahwa orang ini bukanlah lemah, melainkan setia pada masa lalu; bukan bodoh, tapi berpikir realistis. Ia pun layak disebut pahlawan.
Selain itu, dalam hati Ji Ming, ada keraguan yang juga menjadi pertanyaan banyak orang di masa depan: kematian Lü Meng yang begitu misterius, benarkah Sun Quan penyebabnya?
Penguasa yang mencelakai bawahannya tak layak abadi, namun kenyataannya Sun Quan tidak melakukannya.
Karena itu, ia layak naik ke langit dan menjadi dewa!
"Guru negara, perdana menteri terserang sakit kepala, mengutus orang memintaku mengobatinya. Menurut Anda, sebaiknya aku pergi atau tidak?" Setelah beberapa hari mengembara, Hua Tuo ditemukan oleh prajurit Cao Cao. Ji Ming sendiri sudah lama tak bertemu Cao Mengde, maka segera menjawab, "Tentu saja harus pergi. Seorang perdana menteri meminta diobati, jika kau tidak pergi, ia pasti akan memaksamu."
Hua Tuo tak punya pilihan selain pergi mengobati Cao Cao.
Ji Ming pun turut ke Xuchang, dan secara kebetulan, saat melewati sebuah loteng di luar gerbang kota, ia bertemu Sima Yi.
Sima Yi, bergelar Zhongda, adalah tokoh yang mengakhiri perang Tiga Kerajaan sekaligus pendiri Dinasti Jin. Mungkin namanya kurang dikenal, namun ada kisah terkenal, "Zhuge mati menakuti Sima Yi," di mana tokoh utamanya adalah Zhuge Liang dan satu-satunya musuh seumur hidupnya—Sima Yi!
"Guru negara, Anda seharusnya tak muncul di sini. Raja Wei sekarang sudah tak bisa lagi menampung Anda." Sima Yi menggeleng dan menghela napas.
"Haha, bukankah kau baru bergabung dengan Cao Cao setelah Pertempuran Chibi?" Ji Ming tersenyum tak acuh, lalu berkata, "Di hadapan kekuatan mutlak, segala watak, kecerdikan, dan tipu daya tak ada artinya. Mengde takkan pernah berani melawanku. Dan kau, aku bahkan malas menebak apakah kau benar-benar berpikir demikian, atau hanya ingin mengadu domba."
Selesai berkata, Ji Ming langsung mengabaikannya dan melangkah masuk ke Kota Xuchang.
"Kau akan menyesal," teriak Sima Yi. Ji Ming tanpa menoleh menjawab, "Otakmu masih perlu diasah."