Bab Dua: Dokter Erskine

“Baik, Dokter Erskine, saya akan segera mengutus seseorang untuk menghubunginya,” kata pejabat tinggi itu dengan sigap. Ia pun hendak pergi, namun pria berjanggut putih mengangkat tangan untuk menahannya, lalu berkata, “Kerahkan seluruh prajurit yang tersisa di New York. Jika Tuan Ji bersedia bekerja sama dengan kita, langsung bawa dia ke markas. Kita juga perlu menunjukkan kekuatan kita.”

Setelah berkata demikian, ia terdiam sejenak dan menambahkan, “Oh, dan undang juga Tuan Stark ke sini.”

Tuan Stark yang dimaksud di sini bukanlah Iron Man masa depan, Tony, melainkan ayahnya, Howard Stark, pendiri Grup Stark. Bahkan, ia juga menjadi salah satu pendiri organisasi perisai masa depan, dan perisai besar milik Kapten Amerika pun adalah karyanya.

Bisa dibilang, posisi Howard di masa ini sama sekali tidak kalah penting dibandingkan Tony Stark di masa depan.

Lalu, siapakah Dokter Erskine yang begitu akrab dengannya? Nama Erskine mungkin tidak banyak dikenal, tapi gelar “Dokter Serum” pasti sudah tidak asing lagi—dialah ilmuwan utama di balik Proyek Prajurit Super Amerika, pencipta serum yang melahirkan Kapten Amerika!

Serum Prajurit Super dikembangkan di bawah kepemimpinannya.

“Tuan Ji, senang sekali bisa berkenalan dengan Anda.” Pejabat tinggi itu datang sendiri ke Aula Tari Taman Persik untuk menemui Ji Ming. Ji Ming sudah bisa menebak maksud kedatangannya, maka ia langsung berkata, “Yang benar-benar ingin bertemu denganku pasti Dokter Erskine, bukan? Aku sudah lama mengaguminya. Kalau bisa, aku harap Anda bisa mengenalkanku padanya.”

“Tentu saja bisa,” jawab pejabat itu dengan bahasa Mandarin yang kurang fasih.

Keduanya pun tak berbasa-basi lagi, langsung naik mobil menuju New York.

“Wah, tak kusangka Tuan Ji dari Pecinan yang melegenda ternyata masih sangat muda,” seru Howard begitu memasuki ruangan. Ji Ming sedikit terkejut, lalu bertanya, “Aku juga tidak menduga Tuan Stark ternyata bisa berbahasa Mandarin. Sepertinya tidak akan ada hambatan komunikasi di antara kita.”

“Seorang pengusaha harus menguasai banyak bahasa. Negaramu sangat berharga bagiku, karena itu aku sengaja belajar bahasa Mandarin,” jawab Howard dengan tawa lebar.

“Sebagai ilmuwan, aku juga perlu menguasai banyak bahasa. Aku bahkan pernah meneliti pil obat dari negaramu!” sahut Dokter Erskine sambil berbicara dalam bahasa Mandarin.

“Kalau begitu, dibanding kalian, aku ini benar-benar tidak seberapa,” ujar Ji Ming sambil tertawa.

“Kerendahan hati orang Tionghoa memang menarik,” canda Dokter Erskine, lalu tiba-tiba wajahnya menjadi serius, “Kau pasti tahu situasi dunia saat ini. Jerman dan Jepang berusaha menguasai dunia. Negaramu sedang berperang melawan Jepang, sedangkan Amerika telah lama bertempur melawan organisasi Hydra dari Jerman. Peluang kemenangan kita sama-sama belum besar.”

Dalam latar alternatif ini, perang Tiongkok-Jepang berlangsung tanpa campur tangan senjata nuklir, dan Amerika yang di dunia nyata tidak terlibat perang kini justru mati-matian melawan Jerman. Uniknya, Uni Soviet, salah satu dari dua adidaya dunia, justru menghilang dari panggung sejarah.

“Situasinya memang tidak baik, tapi aku percaya, warisan lima ribu tahun kebudayaan Tionghoa tidak mungkin digoyahkan oleh Jepang. Serangan mereka hanya akan membawa kehancuran pada diri sendiri,” kata Ji Ming dengan santai. Howard sangat setuju, “Sebelum kau muncul, aku selalu berpikir kejatuhan Tiongkok hanya soal waktu. Tapi sekarang aku tak khawatir lagi. Negaramu ternyata memiliki kekuatan tersembunyi yang luar biasa.”

Semakin banyak seseorang tahu, semakin dekat ia pada kebenaran, dan semakin ia merasa perlu untuk merasa hormat dan waspada.

Organisasi intelijen Amerika memang nomor satu di dunia, dan karena itu pula mereka berhasil mengungkap identitas asli Guan Yu dan kawan-kawan—orang-orang dari dua ribu tahun lalu yang sampai sekarang masih hidup. Betapa dahsyat kekuatan mereka? X-Men belum muncul di masa ini, makhluk abadi seperti Apocalypse belum diketahui, petir dewa pun belum turun ke bumi. Bagi Amerika, keberadaan Guan Yu dan kawan-kawan sungguh luar biasa dan sukar dipercaya.

Tentu saja mereka sempat meragukan identitas Guan Yu dan lain-lain, tetapi kekuatan seperti itu... hanya bisa dimiliki oleh sosok abadi yang telah hidup dua ribu tahun, bukan?

Namun mereka juga yakin, bila proyek prajurit super mereka berhasil, Amerika pasti mampu menciptakan pasukan sehebat Guan Yu dan kawan-kawan.

“Amerika memang belum lama berdiri, tapi tak akan mudah digoyahkan oleh Jerman. Hydra akan membayar mahal atas kejahatannya,” ujar Howard, lalu Dokter Erskine melanjutkan dengan penuh semangat, “Kami sedang mengembangkan proyek prajurit super. Jika berhasil, kami akan menciptakan banyak prajurit sekuat manusia super yang akan menghancurkan Hydra.”

Ji Ming tidak menyangka mereka begitu terbuka mengungkapkan proyek prajurit super, ia pun terperangah, “Bukankah ini masih rahasia?”

“Sebentar lagi tidak,” jawab Dokter Erskine.

“Apa sebenarnya proyek prajurit super itu?” Ji Ming sengaja bertanya, pura-pura tidak tahu.

“Evolusi manusia. Melalui serum prajurit super, kami memperkuat potensi tubuh manusia agar menjadi ‘superhuman’,” terang Dokter Erskine tanpa sedikit pun menutupi, “Kekuatan manusia memang berbeda-beda. Ada yang hanya mampu mengangkat seratus jin, ada juga yang bisa mengangkat ratusan jin. Serum ini bisa memperkuat potensi manusia, meningkatkan kekuatan, kecepatan, dan daya pulih tubuh. Prajurit seperti ini akan tak terkalahkan di medan perang.”

“Memperkuat potensi?” Mata Ji Ming langsung berbinar.

Para jenderal di masa Tiga Kerajaan memang sangat kuat, tapi kekuatan itu lahir dari pengembangan tubuh hingga batas maksimal. Secara fisik, mereka sama dengan manusia biasa. Meski telah mencapai ‘jalan dewa’, kekuatan mereka hanya sekitar empat hingga lima ribu jin, dan lebih sulit lagi bila ingin menambah kekuatan.

Ji Ming sendiri setelah berlatih puluhan tahun telah mengembangkan tubuhnya secara maksimal, tapi kekuatan satu lengannya hanya sekitar seribu lima ratus jin.

Latihan lebih berat pun tak lagi menambah kekuatan.

Ini adalah batas maksimal potensi tubuh manusia, puncak dari kekuatannya. Kecuali ia mencapai pencerahan dewa, mustahil baginya untuk menerobos lebih jauh. Namun, jika potensi manusia dapat ditingkatkan, hasil akhirnya pasti berbeda—Ji Ming mampu mencapai kekuatan lengan seribu lima ratus jin karena sejak kecil hidupnya berkecukupan, dan setelah masuk ke dunia Tiga Kerajaan, makanannya jauh lebih baik dari orang lain.

Ambil contoh daging sapi; semua orang tahu daging sapi sangat membantu latihan bela diri, tapi di dunia Tiga Kerajaan, sapi sangat langka, siapa yang bisa makan daging sapi setiap hari?

Hanya Ji Ming yang bisa, karena ia sendiri beternak sapi, dan bisa menyembelih kapan saja.

Dari sini terlihat, bahkan daging sapi saja bisa meningkatkan potensi manusia. Jika tubuh disuntik serum prajurit super dan dipenuhi asupan gizi, lalu potensi tubuh dioptimalkan sepenuhnya, seberapa besar kekuatan yang akan dihasilkan? Ji Ming pun langsung berkata, “Aku ingin satu sampel serum super. Sebagai gantinya, aku bersedia membagikan metode pelatihan prajurit super versiku pada kalian.”

Jika bisa didapat secara damai, tentu lebih mudah daripada merebut dengan paksa.

Soal rahasia bela diri Tiga Kerajaan, di zaman itu hampir semua jenderal bisa bertarung, tapi apakah mereka bisa sehebat Lu Bu?

“Itu bisa saja, tapi tunggu dulu. Kami harus uji coba terlebih dahulu,” jawab Dokter Erskine.

Mereka pun mengajak Ji Ming meninjau pelatihan militer. Pejabat tinggi itu akhirnya menunjukkan raut bangga.

“Prajurit Amerika adalah yang paling berkualitas di dunia. Mereka kuat, tinggi, gagah, tak ada satu pun tentara negara lain yang bisa menandingi mereka,” ujar sang pejabat dengan nada percaya diri. Namun begitu melihat calon Kapten Amerika yang belum disuntik serum super, wajahnya langsung kaku. Ji Ming menahan tawa, lalu berkata, “Hehe, memang benar, mereka sangat kuat, tinggi, dan gagah.”

Sebelum disuntik serum prajurit super, Kapten Amerika hanya mengungguli orang biasa dalam hal tekad, tapi selebihnya sungguh menyedihkan.