Bab Satu: Kota Ruang dan Waktu

“Oksigen akan segera habis. Ayah, Ibu, maafkan anakmu yang tidak berbakti. Jasamu membesarkan dan mendidikku hanya bisa kubalas di kehidupan berikutnya…”

“Energi pesawat tinggal tiga persen lagi, bahkan tak cukup untuk membawa jasadku pulang ke Bumi. Tapi mungkin itu lebih baik. Sebagai seorang astronot, tidur selamanya di jagat raya adalah akhir yang layak. Sayang sekali, di sini tak ada jalur komunikasi. Di saat-saat terakhir, aku hanya ingin berbicara dengan kalian, namun tak bisa…”

“Dan juga kepada Lin Xuan, sampai mati pun aku belum pernah mengucapkan ‘Aku mencintaimu’…”

Setelah meletakkan alat perekam suara, Ji Ming mengenang hidupnya yang singkat: lahir dari keluarga sederhana, nilai sekolahnya biasa saja. Namun karena bakatnya dalam operasi mesin, ia direkomendasikan menjadi astronot. Setelah tiga tahun pelatihan, pada usia dua puluh satu, ia mengalahkan semua pesaing dan mendapat kesempatan menjadi manusia pertama yang mendarat di Mars.

Dengan pengetahuan profesional yang mumpuni, ia berhasil mendarat dan mengirimkan data eksplorasi secara bertahap ke Bumi.

Jika berhasil pulang, ia akan menjadi pahlawan luar angkasa; status sosial tak lagi menjadi penghalang untuk mengungkapkan perasaannya kepada gadis yang ia cintai.

Namun, nasib selalu suka bercanda: saat ia hendak kembali, tiba-tiba muncul lubang hitam legendaris antara Bumi dan Mars—objek misterius yang bahkan cahaya pun tak mampu lolos darinya, seketika menarik pesawat yang ia tumpangi.

Setelah berjuang sia-sia selama dua puluh hari, energi pesawat habis, oksigen pun hampir lenyap.

Ji Ming dapat merasakan maut tersenyum menyambutnya.

“Setelah aku mati, entah apakah dia akan tetap mengingat, pernah ada seorang pemuda bernama Ji Ming yang sangat menyukainya…” Mendekati ajal, Ji Ming justru merasa tenang. Menatap lubang hitam, ia bertanya-tanya, “Kerapatan tak terhingga, volume tak terhingga kecil, bahkan waktu dan ruang bisa terdistorsi, sebenarnya ini makhluk apa?”

Sambil berkata demikian, ia mempercepat pesawat, memanfaatkan tiga persen energi terakhir untuk menerobos pusat lubang hitam.

Sekejap kemudian, cahaya, energi, dan materi—semua lenyap.

Ruang dan waktu melengkung seperti jam pasir, namun juga bagai cermin yang memantulkan dua sisi secara simetris.

Tubuh Ji Ming terurai dalam sesaat, menembus jam pasir itu, lalu terbentuk kembali sebagai dirinya yang lain—sebenarnya tak ada yang berbeda, hanya saja semua materi dan hubungan di alam semesta turut terseret bersamanya, dan tubuh yang terlempar itu tidak jatuh ke Mars, melainkan melalui lubang hitam yang benar-benar gelap, lalu terdampar di ruang yang tak dikenal.

Saat itu juga, seolah mendapat pengaruh dari ruang asing itu, lubang hitam di atas Mars tiba-tiba menyusut, dan hanya dalam beberapa detik menghilang tanpa jejak.

Segala sesuatu di sekitarnya kembali tenang, seakan lubang hitam itu tak pernah muncul.

“Apa yang terjadi?” Setelah menembus lubang hitam, Ji Ming terlempar keluar dari pusaran raksasa.

Pusaran itu amat besar, memancarkan cahaya dan panas, nyaris menandingi matahari. Di bawah pusaran, terlihat daratan berbentuk persegi dari kejauhan. Gravitasi daratan itu puluhan kali lebih kuat dari Bumi, sehingga Ji Ming yang tertarik ke sana jatuh layaknya meteor!

Ya, ia menjadi meteor yang membara, berapi-api, dan berekor panjang.

Anehnya, Ji Ming yang melesat cepat itu tidak merasa sakit atau terganggu sedikit pun.

Ketika jarak dengan daratan makin dekat, ia menyadari bahwa itu bukan daratan biasa, melainkan sebuah kota raksasa!

Kota itu mirip ibu kota kuno Tiongkok, dengan alun-alun di tengah, dan di pusat alun-alun terdapat pusaran mini. Pusaran itu identik dengan yang di langit, hanya jauh lebih kecil. Namun, bagi Ji Ming, pusaran kecil itu terasa lebih dalam dan misterius daripada pusaran besar di atas.

Ditarik oleh gravitasi, Ji Ming jatuh ke jalan utama kota kuno itu, tapi bukannya mengalami benturan, ia justru langsung menyatu ke dalamnya.

Seperti teknik menembus dinding atau menyelam ke tanah yang sering muncul di televisi.

Tanpa sempat berpikir panjang, ia mendapati dirinya duduk di kursi berwarna perak.

Kursi itu lebar seperti singgasana, seluruhnya berwarna perak, namun lebih mewah daripada emas. Sandaran kursinya berbentuk pusaran, tapi saat bersandar, ia tidak tersedot, malah terasa nyaman seperti sofa. Selain itu, entah hanya perasaan, Ji Ming merasa seolah-olah telah menguasai seluruh kota.

Hanya dengan satu niat, seluruh pohon dan rumput di kota itu muncul dalam benaknya.

Barulah ia menyadari, ternyata kota itu sama sekali tidak berpenghuni!

“Selamat, Tuan, Anda telah menjadi pemilik artefak tertinggi ‘Kota Ruang dan Waktu’. Saya adalah pelayan Anda, Xiao Luo, sangat senang bisa melayani Anda.” Tiba-tiba, seberkas cahaya putih muncul, dan seorang gadis remaja berusia empat belas atau lima belas tahun tampak di hadapannya. Ji Ming spontan bertanya, “Artefak? Jadi kau adalah roh artefak dalam legenda?”

Xiao Luo hanya mencibir, “Saya bukan makhluk rendah seperti itu, dan Kota Ruang dan Waktu pun mustahil memiliki roh artefak.”

“Eh.” Ji Ming tertegun.

“Saya lahir bersamaan dengan kota ini sebagai ‘makhluk agung’, setara dengan ‘dewa’ dalam tingkat kehidupan, dan memiliki kekuatan untuk mengendalikan ruang dan waktu!” kata Xiao Luo dengan bangga. Namun, detik berikutnya, ia menggaruk kepala sambil tersenyum canggung, “Tentu saja, saya tak sebanding dengan Tuan—Anda sebagai pemilik artefak tertinggi ‘Kota Ruang dan Waktu’ berada di atas ruang dan waktu, abadi dan tak tergoyahkan, makhluk tertinggi di seluruh alam semesta!”

Ji Ming hanya bisa memutar matanya.

“Kau tidak percaya?”

“Mana mungkin aku percaya?”

“Jujur saja, aku juga tidak terlalu percaya. Jelas hanya manusia biasa, tapi entah bagaimana ‘Kota Ruang dan Waktu’ memilihmu sebagai pemiliknya?” Xiao Luo memandang Ji Ming dengan rasa ingin tahu, “Namun fakta tidak bisa dibantah, kota ini dan seluruh isinya, termasuk aku, semuanya kini milikmu.”

“Benar-benar milikku?”

“Tentu saja.”

“Termasuk kau?”

“Ya.”

“Kalau begitu, aku ingin bertanya: bagaimana caranya aku bisa kembali?” Ji Ming bertanya. Xiao Luo langsung menggelengkan kepala, “Saya tidak tahu, saya belum pernah keluar, jadi tidak tahu seperti apa dunia luar. Namun, karena Anda keluar dari pusaran ruang dan waktu, jika kembali melalui jalur yang sama, mungkin bisa keluar.”

Ia menunjuk ke pusaran besar di atas.

“Jadi, aku tidak bisa kembali?” Pusaran di atas itu setinggi matahari, Ji Ming tak yakin bisa naik ke sana.

“Mana mungkin?” Xiao Luo menggeleng dan berkata serius, “Anda adalah pemilik artefak tertinggi ‘Kota Ruang dan Waktu’, memiliki kekuatan melampaui ruang dan waktu. Jika Anda ingin pergi, jarak ruang bahkan waktu pun tak bisa menghalangi Anda!”

Kemudian Xiao Luo berhenti sejenak dan melanjutkan, “Tentu saja, itu dengan syarat energi Kota Ruang dan Waktu mencukupi.”

Ji Ming langsung menyela, “Saat ini energi Kota Ruang dan Waktu tidak cukup, kan?”

“Betul, artefak tertinggi menghabiskan energi sangat besar. Dengan energi yang kita miliki sekarang, mustahil melakukan teleportasi ruang.” Xiao Luo mengangguk.

“Kau selalu menyebut ‘artefak tertinggi’, sebenarnya itu apa?” Ji Ming penasaran.

Artefak, artefak agung, ia cukup familiar karena banyak mitos di Bumi. Tapi artefak tertinggi, ini baru pertama kali ia dengar. Selain itu, ia hanya pernah melihat Kota Ruang dan Waktu, tanpa pembanding, sehingga tidak punya gambaran apa-apa.

Xiao Luo segera menjawab, “Itu adalah artefak paling tinggi.”

“Seperti apa tingkatannya?” Ji Ming mengejar.

“Bagaimana menjelaskannya… Pangu dan Hongjun pasti pernah kau dengar, kan?” Xiao Luo berpikir sejenak, “Jika Anda bisa masuk ke dunia mereka dan menemukan hukum alam dunia itu, Kota Ruang dan Waktu dapat dengan mudah menangkapnya, lalu seluruh dunia jadi milik Anda.”

“Di saat itu, jika Anda mau, Anda bisa membuat Kupu-Kupu Jade Pencipta dan Kapak Pangu sebanyak yang Anda mau.”

“Hah?” Ji Ming ternganga.

“Tapi syaratnya, Anda harus punya cukup ‘energi ruang dan waktu’. Kalau tidak, jangankan membuat Kapak Pangu, pergi ke dunia Honghuang saja tak bisa.” Xiao Luo berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Cara mendapatkan ‘energi ruang dan waktu’ sangat mudah, cukup pergi ke dunia-dunia tak berhingga, menaklukkan mereka, dan membawa para genius ke kota ini, maka ‘energi ruang dan waktu’ akan mengalir tanpa henti.”

“Menaklukkan dunia?” Ji Ming memutar matanya lagi.

Kalau itu dianggap mudah, di dunia ini tak ada hal yang sulit.

“Bukan menaklukkan seperti yang kau bayangkan. Cukup menemukan ‘kehendak dunia’, lalu gunakan Kota Ruang dan Waktu untuk menangkapnya.” Xiao Luo segera berkata, “Proses penangkapan tak perlu kau pikirkan, Kota Ruang dan Waktu sebagai artefak tertinggi bisa menangkap dunia mana pun dengan mudah. Satu-satunya yang sulit hanya menemukan ‘kehendak dunia’.”

“Baiklah!” Meski tidak paham, Ji Ming merasa hal itu terdengar luar biasa.

“Ngomong-ngomong, dunia tak berhingga itu apa?” Ji Ming bertanya.

“Itu dunia-dunia yang berbeda. Misalnya dunia fantasi yang hanya ada dalam imajinasi, sebenarnya semuanya benar-benar ada, hanya saja tak ada yang bisa menembus ‘dinding dimensi’ untuk sampai ke sana. Ada juga dunia paralel, setiap pilihan dan bahkan setiap pikiran makhluk hidup menyebabkan ruang dan waktu bercabang, membentuk banyak dunia yang tampak sama tetapi sebenarnya sangat berbeda. Lalu ada dunia asal, di dunia asal ruang dan waktu tidak bercabang, fantasi benar-benar terpisah dari kenyataan, biasanya di sana tidak ada dewa atau penyihir. Tapi jika dunia asal melahirkan dewa, itulah dewa sejati, dewa asal terlemah pun bisa menghapus dewa tertinggi di dunia dimensi!”

“Terdengar menarik.” Ji Ming baru pertama kali mendengar soal dunia tak berhingga.

“Konon, di atas dunia asal ada satu dunia yang disebut ‘Dunia Nyata Satu-satunya’.” Xiao Luo tampak ragu, “Segala hal di dunia tak berhingga tercermin di ‘Dunia Nyata Satu-satunya’, tapi keduanya tak pernah berinteraksi. Seolah bagi ‘Dunia Nyata Satu-satunya’, seluruh dunia tak berhingga hanyalah ilusi!”

“…” Ji Ming hanya menganggapnya cerita.

“Tapi semua itu tak ada hubungannya dengan kita. Kota Ruang dan Waktu berada di atas segalanya. Asalkan energi ruang dan waktu cukup, membuka gerbang Dunia Nyata Satu-satunya pun sangat mudah.” Xiao Luo berkata, lalu tiba-tiba berubah serius, “Tuan, apakah Anda merasa kesepian?”

“Hah?” Ji Ming tertegun.

“Energi ruang dan waktu yang kita miliki cukup untuk memasuki satu dunia dimensi. Silakan pilih dunia untuk dimasuki!” Xiao Luo menatap Ji Ming, “Oh iya, kita hanya bisa masuk dunia berlevel kekuatan rendah, dunia dengan kekuatan supernatural belum bisa kita masuki. Selain itu, dunia itu harus penuh dengan orang berbakat, kalau tidak, tidak ada genius yang bisa diajak, dan setelah menangkap dunia, kita tak mendapat energi ruang dan waktu, itu berbahaya.”