Bab Sepuluh: Pertemuan Besar Kaum Pengemis di Hutan Aprikot

“Luar biasa, ingin memusnahkan seluruh keluargaku, sungguh berani!” Deng Siping mendengus dingin. Namun kedua orang itu tampak tidak peduli, dengan suara datar berkata, “Kami ulangi sekali lagi, sebelum tanggal delapan bulan dua belas tahun depan, semua pendekar dengan tingkat di atas Xiantian di dunia ini harus berkumpul di Lembah Pahlawan, jika tidak akan menerima 'Pengadilan Pahlawan', dan dihukum sesuai dosa mereka!”

Sambil berbicara, salah satu dari mereka mengambil tindakan, memaksa undangan ke tangan Deng Siping.

“Aku…” Deng Siping berusaha menghindar, namun tidak berhasil.

“Kalian sebenarnya siapa?” tanya Deng Zhengming.

“Lembah Pahlawan, Penghargaan untuk Kebajikan!” jawab salah satu dari mereka.

“Hukuman untuk Kejahatan!” sahut yang lain.

“Kami berdua adalah Duta Ganda!” kata mereka serempak.

...

Ji Ming dan Xiao Luo berkeliling cukup lama di luar, baru kemudian pertemuan besar Geng Pengemis di Hutan Aprikot dimulai.

Selama waktu ini, ada hal menarik terjadi: Jiumozhi, setelah mendapat pencerahan besar, berhasil menyentuh ambang jembatan langit dan bumi, kekuatan dalamnya yang sempat lenyap tidak hanya pulih dalam waktu singkat, bahkan malah meningkat. Sedangkan Duan Yu, karena ingin menjelajahi dunia persilatan dan ingin menyelidiki rahasia Lembah Pahlawan, justru dengan sukarela ikut bersama Jiumozhi ke Dinasti Song.

Mereka berdua bertamu ke Wu Burung Walet, namun Duan Yu secara tak sengaja terpisah dan akhirnya bertemu dengan Qiao Feng.

Keduanya lalu bersumpah menjadi saudara dan bersama-sama datang ke pertemuan besar Geng Pengemis.

“Bukan, bukan begitu…” Bao Butong sedang membuka mulutnya yang bau, hendak berkata sesuatu, namun dua sosok yang tiba-tiba muncul dalam pandangannya membuat semua kata-kata tertelan kembali. Ekspresinya jelas terlihat oleh para anggota Geng Pengemis di sekitarnya, Qiao Feng pun menatap Ji Ming dengan terkejut, lalu memberi salam hormat, “Saudara, boleh tahu siapa nama Anda?”

“Namaku Ji Ming, kau bisa memanggilku Tuan Ji,” jawab Ji Ming dengan membalas hormat.

“Jadi namanya Ji Ming,” gumam Feng Bo'e.

“Aku Qiao Feng, saat ini ketua Geng Pengemis. Boleh tahu Tuan Ji datang ke sini ada keperluan apa?” Qiao Feng bertanya langsung.

Seseorang yang mampu membuat para jenderal keluarga Murong ketakutan hanya dengan melihat dari kejauhan, bahkan Geng Pengemis yang disebut sebagai nomor satu di dunia pun tak berani meremehkan. Perlu diketahui, gelar “Qiao Feng dari Utara, Murong dari Selatan” bukan sekadar omong kosong, melainkan terukir dengan darah tak terhitung banyaknya.

Kini, Ji Ming perlahan-lahan melangkah mendekati Geng Pengemis, tak jelas apakah datang sebagai teman atau lawan.

“Aku hanya ingin melihat seperti apa sosok pahlawan nomor satu di dunia, Qiao Feng dari Utara,” Ji Ming tersenyum.

Soal seberapa kuat Qiao Feng pada masa ini, ia pun tak tahu pasti, namun di akhir kisah Naga Langit, kekuatan Xiao Feng jelas hanya kalah dari Biksu Penyapu Lantai. Itu pun karena masih muda, seandainya seumuran, mungkin Biksu Penyapu Lantai pun belum tentu bisa mengalahkannya.

Perlu diingat, ia adalah satu-satunya tokoh dalam karya Jin Yong yang pernah mengalahkan satu pasukan sendirian—meski dengan membunuh panglimanya secara tiba-tiba, itu tetap saja fakta: seorang diri menaklukkan sebuah negara!

“Saudara terlalu memuji, aku ini juga manusia biasa, punya satu hidung dua mata, tak berbeda dari orang lain,” Qiao Feng tak paham maksud Ji Ming, namun tetap menunjukkan sikap gagahnya. Soal gelar “nomor satu di dunia”, ia hanya tersenyum dan menggeleng, “Soal ilmu silat nomor satu di dunia, mohon jangan sembarangan bicara, selalu ada langit di atas langit, banyak ahli sejati memilih tidak mengejar nama dan kekayaan.”

Ucapan ini tampak merendah, tetapi sebenarnya mengakui bahwa dirinya memang yang terkuat di dunia.

“Orang luar” adalah ahli sejati yang tak mengejar nama dan kekayaan, sementara yang mengejar nama dan kekayaan, jelas dianggap Qiao Feng tak lebih hebat darinya.

“Bukan, bukan, Ketua Qiao, makan boleh sembarangan, tapi bicara jangan sembarangan,” Bao Butong mendengar makna tersembunyi ucapan Qiao Feng, tak tahan berkata, “Tuan Muda kami setara denganmu, jika benar ingin menentukan siapa nomor satu di dunia persilatan, kalian berdua harus bertarung sampai jelas siapa yang unggul!”

Sebenarnya Bao Butong tidak jahat, hanya terlalu mengagumi Murong Fu.

Sebelum bertemu Ji Ming, ia selalu yakin tuan mudanya adalah pendekar nomor satu di dunia, sedangkan Qiao Feng dari Utara hanya memiliki nama tanpa prestasi.

“Bao Butong, kau meragukan ucapanku?” Ji Ming menoleh ke arah Bao Butong.

Sekejap, semua yang tahu tentang pertarungan itu tak mampu berkata-kata lagi.

Wang Yuyan sudah setahun tak kunjung menemukan cara mematahkan ilmu silat Ji Ming, meski Murong Fu ada kemajuan, semua tahu itu takkan mampu menutupi jurang kekuatan yang begitu besar. Perlu diingat, Murong Fu bisa maju, orang lain pun demikian, di antara mereka yang seusia, sekali kalah hampir mustahil bisa membalik keadaan.

“Qiao Feng sungguh tak berani mengaku sebagai yang terkuat di dunia,” Qiao Feng melihat suasana kaku, segera menengahi.

“Heh, ucapan itu harus dibuktikan dulu dengan menerima satu tamparan dariku!” Ji Ming tersenyum tipis, lalu melancarkan satu tamparan dengan setengah kekuatan Ilmu Tapak Buddha ke arah Qiao Feng. Melihat itu, Qiao Feng pun membalas dengan tenang, dan tak disangka Ji Ming justru terdorong mundur selangkah. Ji Ming sangat terkejut, “Mengapa kekuatan tapakmu begitu hebat?”

Padahal baru memakai setengah kekuatan, yang biasanya cukup untuk melumpuhkan Murong Bo dalam sekali tamparan, tapi sekarang malah dipatahkan Qiao Feng?

“Tanpa rasa takut di hati, kekuatan tapak akan muncul dengan sendirinya,” jawab Qiao Feng.

“Terima satu tamparan lagi dariku!” kata Ji Ming, kali ini mengerahkan seluruh tenaganya ke arah Qiao Feng.

“Luar biasa!” seru Qiao Feng, lalu membalas dengan tamparan pula. Dua kekuatan tapak saling bertubrukan, tanah di sekitar mereka bergetar membentuk lingkaran, entah berapa banyak pohon yang tumbang. Namun, Qiao Feng tetap tidak mundur, kekuatan yang sanggup melumpuhkan Murong Bo dalam satu tamparan, kini hanya bisa seimbang dengan Qiao Feng.

Sejak kapan Qiao Feng jadi sekuat ini?

“Sungguh tak disangka, ada yang mampu menahan Ilmu Delapan Belas Tapak Naga Penakluk, Qiao Feng benar-benar kagum.” Qiao Feng menarik kembali tapaknya, tampak sangat bersahabat.

“Ilmu Delapan Belas Tapak Naga Penakluk, memang pantas disebut ilmu nomor satu di dunia,” Ji Ming berkata kagum, mengambil alih ucapan terkenal Biksu Penyapu Lantai. Ia melirik Bao Butong dan lainnya, lalu berkata, “Dengan kekuatan tapakmu kini, mengalahkan Murong Fu cukup dengan satu serangan, bahkan ayahnya pun tak sanggup menahan dua tapakmu.”

Sungguh tak terbayangkan, sama-sama termasuk dalam Empat Pendekar Terkemuka, Murong Bo dan Jiumozhi ternyata kalah jauh dari Qiao Feng.

Lalu dalam cerita aslinya, mereka mengandalkan apa hingga bisa bertarung begitu lama melawan Xiao Feng?

“Saudara bercanda, Murong Fu bukan batang kayu, mana mungkin diam saja menerima tamparanku?” Qiao Feng menggeleng, lalu berkata serius, “Soal kekuatan tapak, aku percaya tiada tandingannya, tapi berkelahi bukan hanya soal kekuatan. Jika hanya mengandalkan kekuatan, bisa saja aku membunuh musuh dalam satu tamparan, tapi diriku sendiri pun bisa celaka oleh serangan lawan.”

“Eh.” Ji Ming tertegun sejenak.

Ia baru sadar, selama ini ia mengabaikan satu hal penting: kemampuannya melumpuhkan Murong Bo dalam satu tamparan bukan hanya karena kekuatan tapak, tapi juga karena ia tak perlu bertahan—jika ia harus membagi fokus untuk bertahan dari serangan Murong Bo, apakah ia masih berani mengerahkan seluruh tenaga dalam satu serangan?

Entah dirinya berani atau tidak, tapi Murong Bo pasti tidak, makanya langsung kalah dalam satu serangan.

Adapun Jiumozhi, biksu itu barangkali tak pernah membayangkan bisa terluka oleh jurus Satu Jari Matahari, jadi… satu serangan pun sudah cukup melumpuhkannya.

“Tanpa pertahanan superku ini, jangan bicara tentang para ahli langka, bahkan melawan Qiao Feng pun aku belum tentu menang,” pikir Ji Ming dalam hati, “Tanpa kecepatan Jeet Kune Do, kalau hanya soal teknik, mungkin aku tak bisa mengalahkan Murong Bo dan Jiumozhi… Namun kekuatan adalah kekuatan; Murong Bo dan Jiumozhi bukan lawan satu jurusku, begitu pula mereka, jika berani adu kekuatan, juga pasti kalah dari Qiao Feng. Alasan mereka bisa bertahan lama mungkin karena Qiao Feng terlalu hati-hati, tak pernah mengerahkan tenaga penuh.”

Kekuatan Xiao Feng, seperti Magneto di dunia Marvel, sebenarnya penuh misteri.

Ia tak pernah kalah bertarung. Bahkan saat Yu Tanzhi, Murong Fu, dan Ding Chunqiu menyerang bersama pun tetap gagal mengalahkannya. Satu-satunya kekalahan barangkali hanya ketika melawan Biksu Penyapu Lantai—dalam cerita, Biksu Penyapu Lantai diserang saat lengah namun hanya cedera ringan dan masih sanggup membawa orang kabur.

Sedangkan di serial TV, saat bertarung dengan Biksu Penyapu Lantai, ia terdorong hingga menabrak lemari, tapi Biksu Penyapu Lantai pun terdorong dan sampai membuat balok atap retak.

Artinya, dalam hal teknik, Biksu Penyapu Lantai jauh melebihi dirinya, tapi dalam hal kekuatan, mereka berimbang.

Dunia paralel ini entah akan mengikuti versi yang mana, tetapi satu hal pasti, pengalaman hidup Xiao Feng yang tak pernah kalah tak mungkin berubah—meski banyak ahli tersembunyi muncul di luar cerita, tapi jika ia berhasil menembus jembatan langit dan bumi, Ji Ming yakin Xiao Feng pasti mengalahkan mereka semua!

Bahkan, tanpa menembusnya pun ia mampu menantang mereka di atas kelasnya.

Ini bukan sekadar “melampaui kelas” seperti Ji Ming, melainkan benar-benar kekuatan sejati!

“Ketua Qiao sungguh luar biasa, aku benar-benar kagum,” Ji Ming benar-benar mengakui, hanya dengan latihan keras bisa sehebat itu. Namun pada saat itu, seorang wanita yang baru saja tiba berkata, “Sayang sekali, orang yang kau kagumi itu sebenarnya seorang munafik, dan dia juga bukan orang Han.”