Bab Tiga: Sang Ahli Tua Huang Shang

Tukang sepatu muda itu ketakutan dan segera menyembunyikan sepatu pujaannya, namun tindakannya justru menarik perhatian para perampok. Salah satu perampok yang lebih muda bersikeras menginginkan sepatu itu. Dengan erat, tukang sepatu muda memeluk sepatu tersebut dan berkata, “Tak ada sepatu, aku hanya punya nyawa ini saja.”

Kedua perampok itu pun langsung menyerangnya.

Di tengah kekacauan itu, Ji Ming muncul dan duduk di samping seorang pria tua, lalu bertanya, “Orang tua, dalam perjalanan kapal kali ini, Anda hendak ke mana?”

“Kembali ke kampung halaman. Orang tua begini, selalu teringat tempat kelahiran. Jika tak kembali sekarang, mungkin nanti tak ada kesempatan lagi,” jawab pria tua itu sembari tersenyum pelan. Ji Ming mendengar itu dan tersenyum, menggelengkan kepala, “Belum tentu begitu. Bisa saja detik berikutnya Anda terbang ke surga dan menjadi abadi.”

Sambil berbicara, Ji Ming memperhatikan pria tua itu dengan seksama dan menyadari bahwa usianya sudah tidak panjang lagi.

Pria tua ini memiliki tingkat kekuatan yang luar biasa tinggi, bahkan bisa dikatakan sangat tidak wajar: dia hampir sepenuhnya menyatu dengan alam semesta, duduk di sana seperti lautan yang dalam dan tak terukur—ini bukan sekadar jembatan antara langit dan bumi, melainkan sebuah tingkat yang jauh lebih tinggi, sebuah alam baru.

Namun, inti dari seni bela diri sejati adalah Jin Dan!

Pria tua ini telah membawa jembatan langit dan bumi ke tingkat “kesatuan langit dan manusia,” tampaknya lebih dekat ke tujuan, tetapi sebenarnya ia memutuskan jalan pulang bagi dirinya sendiri.

Kekuatan Jin Dan dalam seni bela diri bukan hanya soal kekuatan fisik, melainkan ketika energi batin mengeras, orang tersebut hampir tak terpengaruh oleh waktu dan bisa mencapai semacam keabadian semu. Artinya, selama kekuatan tidak habis dan tidak terluka parah, seorang ahli seni bela diri di tingkat Jin Dan tidak akan mati.

Sedangkan pria tua ini berbeda, dia terlalu kuat sehingga tidak sesuai dengan alam semesta, umurnya bahkan lebih pendek dari pendeknya umur seorang pendekar biasa.

Jika dibiarkan berkembang, suatu saat keberadaannya akan mempengaruhi siklus alam semesta dan akhirnya merusak dunia secara keseluruhan. Dengan kata lain, kesatuannya dengan langit dan manusia seperti sebuah penghancuran yang merusak, dan jika mencapai tingkat tertentu, ia akan menghancurkan seluruh dunia.

Oleh sebab itu, ia menerima hukuman surga dan nyawanya tidak akan lama lagi.

“Tidak ada kesempatan. Saat muda, aku terlalu tergesa-gesa untuk menembus batas dan merusak fondasi diriku sendiri. Sekarang, energiku sudah habis dan nyawaku hampir padam,” kata pria tua itu sambil menggelengkan kepala, “Energi batinku tidak akan pernah bisa menjadi Jin Dan. Mungkin ada cara untuk bertahan hidup, tapi tubuh sudah rusak, untuk apa hidup?”

Dia menghela napas panjang.

Melihat itu, Ji Ming berkata, “Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya mendengar kisah hidup Anda?”

“Apa yang tidak bisa diceritakan?” pria tua itu tersenyum tipis, “Waktu sudah lama berlalu, banyak hal yang sudah terlupakan. Jika kau ingin mendengarnya, aku akan menceritakan masa jabatanku sebagai pejabat dulu.”

Mungkin karena tidak ingin dunia melupakan dirinya sepenuhnya, atau mungkin karena merasa cocok berbicara dengan Ji Ming, ia benar-benar mulai mengisahkan pengalamannya.

“Dulu aku muda, belajar dengan keras selama puluhan tahun dan akhirnya menjadi juara dalam ujian kekaisaran,” pria tua itu mengenang, bergumam, “Saat itu aku sudah berusia lima puluh tahun lebih. Kaisar mengutusku untuk mempelajari kitab-kitab Tao, aku membaca dengan saksama, dan tanpa sengaja, aku malah menguasai seni bela diri yang luar biasa.”

Saat berkata demikian, ia mengeluarkan satu biji kacang tanah dari saku dan melemparkannya, membantu tukang sepatu muda mengalahkan dua perampok itu.

Kemudian ia melanjutkan, “Saat itu, ajaran Ming baru saja menyebar ke tanah tengah, Kaisar memerintahkanku untuk memberantasnya. Namun, di antara pengikut Ming, banyak yang ahli bela diri. Mereka bertarung dengan gigih, berbeda dengan tentara kerajaan yang takut mati. Kami bertempur berkali-kali, tapi tak pernah menang sekali pun.”

Mendengar ini, Ji Ming yakin akan identitas pria tua itu, sementara Wang Chongyang terkejut hingga matanya membelalak.

“Kemudian Anda sendiri menantang para ahli Ming dan membunuh beberapa Raja Fa dan utusan sekaligus, bukan?” tanya Wang Chongyang.

“Ya,” pria tua mengangguk.

“Orang tua ini ternyata sangat hebat saat muda?” tukang sepatu muda mendekat, terkejut.

Wang Chongyang segera menggeleng, “Bukan saat muda. Aku dengar dari guruku, pria tua ini sudah hampir tujuh puluh tahun ketika bertarung dengan para ahli Ming—pengalaman tujuh puluh tahun melawan para ahli itu, dia membunuh mereka dengan sangat memuaskan.”

Wang Chongyang juga dari aliran Tao, dan sejak lahir tidak menyukai aliran Ming.

“Tidak, aku saat itu baru berlatih beberapa tahun, belum punya energi batin sehebat itu,” pria tua menggeleng, “Beberapa Raja Fa saat itu sebenarnya tidak kalah dariku, tapi mereka meremehkan keajaiban kitab Tao, sehingga semuanya tewas di tanganku.”

“Baru beberapa tahun berlatih sudah sehebat itu?” tukang sepatu muda terkejut.

“Tidak sehebat itu juga. Aku memang mengalahkan banyak ahli, tapi karena kalah jumlah, akhirnya aku kalah dan melarikan diri,” pria tua menghela napas, “Siapa sangka, mereka selalu membicarakan aturan dunia persilatan, tapi tidak pernah mematuhi aturan itu. Mereka membunuh istri, anak, dan keluargaku sampai habis.”

Mendengar itu, sang pendeta muda juga menghela napas.

Sementara tukang sepatu muda yang tak tahu bahaya dunia persilatan, terkejut sampai menghirup udara dingin.

“Aku rela melepaskan jalan Jin Dan menuju keabadian demi membalas dendam, tapi siapa sangka saat aku keluar, waktu sudah berlalu empat puluh tahun. Meski aku punya ilmu bela diri tak tertandingi, untuk siapa aku membalas dendam sekarang?” pria tua berkata dan kembali menghela napas.

Melihat itu, tukang sepatu muda berkata, “Orang tua, manusia hidup bukan untuk dendam. Anda harus memikirkan hal-hal yang membahagiakan.”

“Anak muda, kamu paham cepat,” pria tua mengangguk dan memuji, “Dengan pemikiranmu yang terbuka, aku yakin suatu hari nanti kamu akan menjadi pendekar hebat.”

Mendengar itu, sang pendeta muda segera bertanya, “Kalau aku bagaimana?”

“Kamu biasa-biasa saja. Apakah kamu bisa berhasil tergantung pada usaha dan keberuntunganmu,” jawab pria tua.

“Aku berbeda denganmu, aku belajar pedang terbang,” tukang sepatu muda berkata.

“Setelah aku melepaskan dendam, aku fokus berlatih dan mencatat semua ilmu yang kupelajari selama hidupku dalam sebuah kitab bernama ‘Kitab Sembilan Bayangan Asli’,” pria tua berkata sambil mengeluarkan sebuah buku tua dari sakunya dan memberikannya kepada tukang sepatu muda, “Anak muda, jangan buang waktumu dengan ilmu bela diri rekaan dalam buku bergambar itu. Ini adalah kitab ilmu bela diri sejati. Latihlah dengan baik, tak lama kau akan menjadi ahli.”

Sebelumnya, ilmu bela diri yang dipelajari tukang sepatu muda memang ada beberapa teknik, tapi karena dibesar-besarkan, pria tua itu menganggapnya palsu.

“Kalau ada gambar, aku mudah mengingatnya, tapi tanpa gambar aku cepat mengantuk,” tukang sepatu muda mengambil kitab itu, membolak-balik, lalu melemparkannya ke pendeta muda.

Mendengar itu, pria tua hanya tersenyum getir dan menggeleng, “Sudahlah, tiap orang punya keinginannya sendiri. Pendeta muda, mendapat Kitab Sembilan Bayangan Asli ini adalah keberuntunganmu. Latihlah dengan baik, jangan sampai merusak reputasi Tuan Tao Huang Chang!”

Pria tua ini tak lain adalah Huang Chang, pendiri Kitab Sembilan Bayangan Asli, seorang tokoh legendaris!

“Aku benar-benar bisa menggunakan pedang terbang…” tukang sepatu muda berkata, tiba-tiba terdiam.

Sampai saat itu, ia baru sadar bahwa gurunya, Ji Ming, entah kapan sudah naik ke kapal.

“Aku pernah duduk berdiskusi dengan Zhuangzi, bertempur bersama Guan Yu, bertanding dengan Xiao Feng, dan mengajari Xu Zhu ilmu bela diri,” Ji Ming tersenyum tipis kepada Huang Chang dan berkata, “Waktu tidak meninggalkan bekas pada diriku, kakek tua, aku punya ‘Jalan Panjang Hidup.’ Apakah kau menginginkannya?”