Bab 6: Kemunculan Sang Malaikat Maut

Konferensi pahlawan super masih terus berlangsung, namun akibat hantaman telapak tangan Xiao Feng yang mengguncang dunia, para pahlawan super yang hadir tidak lagi bisa menikmati suasana dengan tenang. Mampu melumpuhkan kapal induk sendirian dengan kemenangan telak, bahkan Magneto, pahlawan super terkuat, belum tentu bisa melakukannya.

Entah apakah Magneto mampu melakukan hal itu, tidak ada yang tahu. Namun, Fantastic Four, Spider-Man, dan yang lainnya sadar bahwa mereka mustahil bisa melakukannya. Bruce Banner sempat menimbang kekuatannya saat berada dalam kondisi mengamuk, dan akhirnya harus mengakui bahwa pria Tionghoa yang menghancurkan kapal induk itu jauh lebih kuat darinya.

"Sungguh tidak menyangka, Tuan Ji, Anda akhirnya kembali," ujar Magneto yang baru saja datang dari luar dan duduk di samping Ji Ming. Ji Ming tersenyum tipis dan menjawab, "Sudah kukatakan, baik itu isolasi dunia maupun pengasingan dari orang kuat, tidak ada yang bisa memengaruhi diriku. Meskipun Thanos melempar diriku ke kehampaan tanpa batas, sebenarnya aku tidak butuh usaha apa pun untuk bisa kembali."

Magneto hanya tersenyum menanggapi tanpa berkata apa-apa. Mungkin orang lain akan bertanya, "Jika kau sehebat itu, kenapa menghilang selama tujuh puluh tahun?" Namun, Magneto dan Thanos tahu bahwa dalam hukum alam semesta Marvel, tidak ada jejak pria ini. Dia sama sekali bukan berasal dari dunia ini. Tujuh puluh tahun yang hilang itu bukanlah masa pengembaraan, melainkan waktu yang ia habiskan untuk kembali ke dunianya sendiri.

Saat Howard Stark naik ke tingkat yang lebih tinggi, ia sempat mencoba melacaknya, namun tidak membuahkan hasil. Lubang cacing luar angkasa tidak bisa menjangkau dunia yang terhubung dengan "Gerbang Surga", dan Magneto pun tidak memiliki kemampuan untuk menerobosnya secara paksa.

"Di duniamu, bagaimana status kaum mutan?" tanya Magneto setelah berbincang sejenak.

"Tidak terlalu tinggi," jawab Ji Ming setelah berpikir sejenak. "Di tempatku tidak ada manusia biasa. Meski mutan jauh lebih kuat daripada manusia biasa, mereka masih sangat jauh dari taraf dewa. Namun, jika kau mempertimbangkan untuk pindah, itu bukan hal yang mustahil. Setidaknya di sana, tidak ada yang mendiskriminasi mutan."

Meski alur cerita sudah berubah drastis, Magneto tetap mendedikasikan dirinya pada perjuangan hak-hak mutan. Bahkan Captain America, yang bukan mutan, ikut ditarik ke dalam kubunya. Mengenai hal ini, perlu disebutkan kekuatan super yang diberikan oleh Serum Prajurit Super Generasi Ketiga: keunggulan utamanya adalah penguatan tanpa mengubah rantai genetik tubuh manusia. Artinya, tubuh penggunanya berevolusi, namun bagaimanapun mereka berevolusi, mereka tetaplah manusia. Bahkan jika mereka membangkitkan kekuatan super, tidak akan ada gen "X" yang bermutasi di dalam tubuh mereka, sehingga mereka tidak menjadi mutan. Bahkan bagi mutan yang menggunakan serum ini, gen "X" mereka akan menghilang.

"Aku hanya sekadar bertanya, tidak ada orang yang suka meninggalkan tanah kelahirannya," ucap Magneto sambil menggeleng. Seperti yang ia katakan, meski hidup terasa sulit, tidak ada yang suka meninggalkan dunia yang mereka kenal demi tempat yang benar-benar asing. Selain itu, berbeda dari cerita aslinya, berkat efek kupu-kupu, Magneto telah menjadi pahlawan super dengan kemampuan terkuat yang diketahui di Bumi. Selama ada dirinya, tidak ada yang berani menindas kaum mutan secara berlebihan.

"Sebenarnya, kau bisa menjadi lebih kuat lagi," ujar Ji Ming tiba-tiba. Begitu kata-kata itu terucap, Magneto tertegun, dan para pahlawan super lainnya seketika terdiam.

"Apakah ini tujuanmu mengadakan pesta pahlawan super?" tanya Magneto.

"Bukan aku, melainkan Howard Stark dan Dokter Erskine. Mereka telah menyiapkan banyak Serum Prajurit Super untuk kalian," kata Ji Ming sambil tersenyum. Ia kemudian melirik The Thing dan menambahkan, "Ini bentuknya oral. Tidak peduli kalian bisa disuntik atau tidak, selama kalian punya mulut, kalian bisa menggunakannya."

Pahlawan super di dunia Marvel sangat beragam; Iron Man, Hulk, Deadpool... selalu ada yang lebih unik dari yang lain.

"Hei, kawan-kawan, aku kembali," tiba-tiba sebuah suara yang penuh gaya terdengar. Tidak perlu ditebak lagi, sosok yang begitu mencolok itu pastilah Tony Stark.

"Ayahku, Tuan Howard Stark, telah kembali dari surga dan membawa hadiah untuk kalian semua yang hadir di sini," ujar Tony Stark setelah berbasa-basi panjang lebar. Akhirnya ia berkata, "Nama hadiahnya adalah 'Serum Prajurit Super Generasi Ketiga'..."

Para pahlawan super mendengarkan pidato Tony, kecuali dua orang yang sama sekali tidak tertarik pada serum tersebut.

"Hei, kawan, kau bukan lagi satu-satunya," ujar Bruce Banner sambil menepuk lengan Captain America. Steve tidak memedulikannya dan menggeleng, "Kau tidak memahami sifat dari 'Serum Prajurit Super'. Bahkan jika seluruh dunia menggunakan benda itu, aku akan tetap unik. Sebagai seorang prajurit super, yang terpenting bukanlah potensimu, melainkan kekuatan yang mampu kau kembangkan."

Serum Prajurit Super Generasi Ketiga tidak bisa digunakan oleh sembarang orang. Bahkan versi pil yang telah disempurnakan memberikan efek berbeda pada setiap orang. Keunggulan terbesar Steve adalah tekad yang kuat dan kemauan untuk berusaha. Selama ia diberi titik awal, meskipun dasar bawaannya jauh lebih lemah dari orang lain, ia bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun. Kunci dari efektivitas serum ini adalah tekad; selama latihan pengembangan fisik dilakukan dengan sungguh-sungguh, secara teori, siapa pun yang menggunakannya akan mampu menghancurkan Bumi dengan satu pukulan cepat atau lambat. Tentu saja, secara praktis hal itu belum bisa dilakukan, setidaknya hingga saat ini, mereka yang meminum Serum Generasi Ketiga versi Hua Tuo belum sanggup melakukannya.

"Oh, baiklah!" Bruce Banner terdiam. Kemudian ia berdiri dan berjalan menuju Ji Ming, lalu berkata, "Aku juga ingin menggunakan serum itu, tapi sosok yang ada di dalam kepalaku ini bahkan sekarang pun masih tidak tenang. Aku tidak yakin apakah aku bisa mengendalikannya jika kekuatanku meningkat drastis."

Mendengar itu, Ji Ming tersenyum dan berkata, "Kau terlalu khawatir. Serum Prajurit Super Generasi Ketiga memiliki fungsi untuk memulihkan kepribadian ganda." Pernah mengunjungi dunia mitologi, ia tahu dengan jelas bahwa sebanyak apa pun kesadaran seseorang, jiwa mereka tetaplah satu. Hulk adalah Banner, dan Banner adalah Hulk. Mereka tidak terpisahkan dan memiliki satu sebutan: "Hulk".

"Benarkah?" Bruce Banner terkejut, lalu berkata dengan penuh sukacita, "Kalau begitu, aku akan menikmati pesta hari ini dengan sepenuh hati."

"Kalau begitu, pergilah!" Ji Ming terkekeh dan menoleh ke arah Steve, "Aku punya satu pil Da Huan Dan dan sebotol obat peningkat tenaga dalam seribu kali lipat. Jangan tanya aku apa itu. Jika kau meminumnya, kau akan mendapatkan kekuatan yang benar-benar dahsyat, melampaui batasan fisik." Kekuatan murni memiliki daya rusak yang terbatas, hanya kekuatan yang dipadukan dengan tenaga dalam yang merupakan kekuatan sejati.

"Aku tahu, itu adalah pil ajaib dalam legenda Tiongkok kalian," kata Steve.

...

Malam pun tiba. Di sebuah penjara di tengah gurun di Amerika Selatan, petugas pemantau tiba-tiba melihat sesosok tengkorak merah berjubah, dengan mata yang memancarkan api jiwa dan tangan yang menggenggam sabit maut.

"Orang Tionghoa itu memang gila, tapi ada satu hal yang benar," ucap Red Skull yang berdiri di gerbang penjara dengan nada menyeramkan. "Menjadi 'Dewa Maut' jauh lebih cocok daripada menjadi pemimpin Hydra. Serum prajurit super adalah barang bagus. Biarkan aku menggunakannya untuk menciptakan sekelompok bawahan milik 'Dewa Maut'!"