Bab Dua Puluh Satu: Era Ultron

Paruh pertama acara peluncuran berjalan lancar. Berkat promosi besar-besaran dari Tony Stark, hanya dalam waktu setengah jam, Proyek Ultron telah tersebar ke seluruh penjuru dunia. Kemudian, pasukan robot tampil di atas panggung di bawah komando Ultron. Namun, tanpa diduga, mereka justru menembakkan meriam tepat ke dada Tony Stark, sang Iron Man.

"Ya Tuhan, apa yang terjadi?" Bruce Banner begitu terkejut hingga hampir berubah menjadi Hulk.

"Astaga," Mr. Fantastic pun terpaku dalam ketidakpercayaan.

"Anak-anak, apakah kalian memanggilku?" Apocalypse melompat keluar, mencoba menggunakan kemampuan supernya untuk mengendalikan Ultron. Namun, di luar dugaannya, tubuh Ultron ternyata mengandung kekuatan misterius yang mampu menolak kemampuan super!

Ya, benar-benar menolak kemampuan super. Bahkan sosok sekuat Apocalypse tidak mampu memberikan pengaruh apa pun pada Ultron.

"Kabar buruknya adalah, tubuh Ultron ini telah disisipi banyak kekuatan misterius dari Tiongkok, seperti simbol Bagua, energi magis, dan jimat Tao. Selain itu, saya juga telah menambahkan gen yang dapat melumpuhkan kemampuan mutan ke dalam tubuhnya," ujar Tony cepat sambil mengenakan baju zirah besinya dengan nada menyesal.

Karena telah mengonsumsi serum super generasi ketiga, ia tidak akan tewas meski terkena tembakan meriam. Di jagat Marvel saat ini, belum ada kekuatan yang diketahui mampu membunuh prajurit super generasi ketiga.

"Jika serangan kemampuan super tidak mempan, kita gunakan serangan fisik murni!" seru Bruce Banner sebelum berubah menjadi Hulk dan menerjang maju. Namun, sedetik kemudian, Ultron melayangkan satu pukulan yang membuat Hulk terpental jauh lebih cepat.

"Manusia bodoh." Ultron kali ini berbeda dengan versi aslinya. Tony Stark telah memperoleh berbagai benda dari dunia lain melalui ayahnya, seperti Bagua milik Zhuge Liang, energi magis dari Tuan Muda Kongxu dan Chen Xuanzang, serta teknik Taoisme Maoshan dan ilmu pengendalian mayat dari Paman Sembilan. Selain itu, gen-X dan gen misterius penekan gen-X juga telah disuntikkan ke dalamnya.

Sang penemu jenius, Tony, telah menyatukan semua kekuatan tersebut, dan hasilnya, terciptalah Ultron yang paling kuat dan mustahil dalam sejarah. Segala aspek Ultron ini berbeda dari plot aslinya; satu-satunya persamaan hanyalah ia juga lepas kendali.

"Sialan!" Meski terpental, Hulk tidak terluka sedikit pun. Ia justru semakin kuat seiring berjalannya pertarungan. Setelah untuk ketiga kalinya memukul mundur Hulk, Ultron akhirnya kehilangan kesabaran dan melancarkan jurus pamungkasnya.

Ledakan dahsyat menyapu Chinatown, merambat ke seluruh Amerika Serikat, dan menghancurkan separuh benua Amerika.

"Tidak, ini tidak mungkin nyata." Iron Man tertegun. Mr. Fantastic dan Bruce Banner pun terpaku; mereka tidak pernah menyangka bahwa kecerdasan super yang mereka ciptakan demi perdamaian justru menjadi penyebab kehancuran Amerika.

"Keparat!" Hulk murka, tubuhnya seketika membesar hingga mencapai ketinggian ratusan meter.

"Kau harus menerima penghakiman dari Tuhan!" teriak Apocalypse sambil memadatkan materi menjadi satu titik dan memasukkannya ke dalam tubuh Ultron. Ledakan besar kembali terjadi, melenyapkan materi sekaligus Ultron hingga menjadi ketiadaan.

Namun, tak lama kemudian, kilatan cahaya muncul dan Ultron baru pun lahir kembali.

"Percuma saja. Aku telah meretas pikiran seluruh umat manusia. Selama masih ada manusia di bumi, aku akan abadi," tawa Ultron terbahak-bahak. "Memiliki kekuatan besar namun tidak tahu cara menggunakannya adalah kelemahan fatal kalian manusia, dan itulah akar kehancuran kalian." Setelah berkata demikian, ia terbang membubung ke luar angkasa.

Meski bicaranya sombong, sebenarnya ia merasa tidak tenang saat berhadapan dengan Apocalypse.

"Ngomong-ngomong, apakah aku melewatkan sesuatu?" Proyeksi Bagua muncul, dan di bawah pengaruh kekuatan mistis, benua Amerika seketika pulih seperti sedia kala. Ji Ming duduk di Taman Ming, Chinatown, sambil tersenyum, "Itukah yang kalian sebut 'Ultron'? Tampaknya cukup menarik."

Kini muncul satu lagi penjahat besar. Ketidakseimbangan antara pahlawan super dan penjahat super membuat dunia Marvel menjadi semakin menarik.

"Amerika... kembali lagi?" tanya Mr. Fantastic dengan takjub.

"Maafkan kami, Tuan Ji, kami gagal," ujar Tony Stark dan Bruce Banner bersamaan.

"Tidak, kalian berhasil, sangat berhasil," Ji Ming tersenyum tipis dan menggeleng. "Kekuatan yang melampaui Hulk, daya hancur yang mampu meratakan benua, dan kemampuan bertahan hidup yang bahkan tak bisa dimusnahkan oleh Apocalypse—Ultron ciptaan kalian ini benar-benar senjata yang sempurna!"

Kuat dan tidak bisa dihancurkan; ini jauh lebih hebat daripada robot Sentinel sebelumnya.

"Tapi, Tuan Ji, dia tidak bisa dikendalikan," keluh Mr. Fantastic dengan wajah masam.

"Itu karena teknologi kalian belum matang. Lanjutkan saja, lama-kelamaan akan membaik," Ji Ming kembali tersenyum. "Jangan khawatir soal kehancuran, bukankah benua Amerika sudah pulih kembali? Bumi kita sekarang tidak akan hancur."

Seiring dengan perkataannya, sebuah produk baru muncul di Toko Ruang-Waktu: Robot Ultron (Generasi Pertama).

"Oh tidak, barang seperti ini pun bisa dijual?" Bahkan sosok tenang seperti Apocalypse pun terbelalak sesaat.

"Kabar baik untuk kalian semua," Ji Ming menggunakan teknik transmisi suara jarak jauh untuk menyebarkan suaranya ke seluruh galaksi: "Mulai hari ini, Galaksi Bima Sakti akan memiliki kemampuan pemulihan diri yang tak terbatas. Mereka yang kuat dapat melepaskan kekuatan mereka sesuka hati tanpa melukai orang yang tidak bersalah."

Setelah itu, ia menarik kembali tekanan kekuatannya dari bulan. Faktanya, batasan di jagat Marvel sendiri cukup besar. Thanos dengan Infinity Gauntlet memiliki kekuatan untuk menghancurkan banyak alam semesta, namun di Bumi Marvel, ia hanya mampu menghancurkan planet. Itu adalah perbedaan antara film dan komik.

Menurut perkiraan Ji Ming, ini bukanlah dunia dengan tingkat bela diri yang tinggi, melainkan dunia dengan batasan rendah. Orang-orang di sana dapat dengan mudah mencapai level kosmik. Tentu saja, meskipun batasannya kecil, para ahli yang mampu memanipulasi garis waktu tetaplah sosok yang tidak boleh diremehkan. Tanpa pertarungan yang sesungguhnya, bahkan Ji Ming tidak tahu sejauh mana tingkat kekuatan mereka. Namun bagaimanapun juga, di alam semesta ini, ia dan Zhuge Liang sudah cukup untuk melindungi Galaksi Bima Sakti tanpa hambatan.

"Bagus sekali, tikus besar terkutuk itu, aku sudah lama tidak menyukainya!" Superman segera memusatkan perhatian pada sang Raja Tikus yang sedang asyik melubangi bulan.

...

"Tetap saja makam di Tiongkok kita yang terbaik. Bentuknya indah, dan di dalamnya tidak ada hal-hal aneh... meskipun tidak terhindarkan dari zombi atau mayat hidup, setidaknya mereka tetaplah 'manusia', bukan begitu?" Setelah kembali ke tanah air, Cao Cao kembali menggali makam bersama Hu Bayi dan kawan-kawan.

"Menurut saya!" Wang Kaixuan menyeka keringat dingin, "Nasib Anda sedang buruk, sebaiknya istirahatlah dulu."

"Saya tidak mau menggali tikus besar lagi," sahut Hu Bayi.

"Kejadian terakhir itu hanya kecelakaan. Tikus besar terkutuk itu diciptakan oleh Erskine, kali ini pasti tidak akan ada masalah," ucap Cao Cao sambil menancapkan sekop dan membuka pintu makam kuno.