Bab 126: Bakat yang Terpendam

Zhou Yu baru saja melangkah masuk ke kantornya ketika manajer departemen sumber daya manusia, Jiang Weiwei, datang membawa sejumlah dokumen. Jiang Weiwei duduk di hadapan Zhou Yu dan menyerahkan data ilmuwan yang telah ia kumpulkan.

Dengan tersenyum, ia menjelaskan, "Pak Zhou, saya telah mengumpulkan data lengkap para ahli di Tiongkok yang meneliti virus HIV. Bahkan mahasiswa doktoral yang hanya pernah memublikasikan satu karya tulis mengenai virus ini pun sudah saya catat, dan saya telah mengategorikannya secara mendetail berdasarkan hasil penelitian terkait. Jika Anda tertarik dengan salah satu ilmuwan tersebut, saya akan segera menugaskan staf untuk menyelidiki latar belakang mereka lebih dalam."

Zhou Yu memeriksa dokumen yang dibawa Jiang Weiwei lalu berkata dengan puas, "Baiklah, silakan kembali bekerja. Nanti saya akan mengabari Anda setelah menentukan kandidat yang tepat."

Zhou Yu mulai menelaah informasi para ilmuwan tersebut. Awalnya, ia melihat daftar ilmuwan ternama di dalam negeri yang memiliki penelitian mendalam tentang virus HIV dan telah mencoba memecahkan kode genetik virus tersebut dengan hasil yang cukup signifikan. Namun, para ilmuwan ini umumnya adalah akademisi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok atau profesor terkemuka yang merupakan elite dalam sistem pendidikan resmi. Mereka hampir pasti tidak akan melirik Xinghuo Technology, perusahaan yang dianggap tidak memiliki dasar kuat di bidang biologi. Selain itu, mereka semua masih menggunakan metode konvensional; meskipun ada yang membahas hubungan HIV dengan virus lain, tidak ada satu pun yang berhasil menarik kaitan erat antara virus HIV dan virus herpes manusia tipe 6.

Zhou Yu merasa kecewa dan menyisihkan kategori ilmuwan ternama tersebut. Ia terus membalik halaman dengan cemas hingga akhirnya membalik tumpukan dokumen itu. Tiba-tiba, matanya berbinar. Data orang terakhir ini tampak memenuhi kriteria yang ia cari. Orang tersebut ternyata pernah menulis makalah yang menghubungkan virus HIV dengan virus herpes manusia tipe 6, namun makalahnya ditolak oleh berbagai jurnal karena dianggap sebagai omong kosong.

Ilmuwan itu bernama Wang Xiaoxiao, seorang pria berusia 33 tahun. Ia lulusan Universitas Kedokteran Hebei dan saat ini bekerja di Pusat Pengendalian Penyakit Zhangjiakou. Riset Wang Xiaoxiao sangat sesuai dengan ekspektasi Zhou Yu, namun karena Wang sudah meninggalkan dunia riset garis depan sejak lulus S3, Zhou Yu tidak yakin seberapa jauh kemampuan profesionalnya saat ini. Zhou Yu memutuskan untuk memeriksa langsung kondisi Wang Xiaoxiao. Jika ia bisa menemukan talenta dari dalam negeri, ia lebih memilih untuk tidak mempekerjakan tenaga asing.

Ia segera mengirimkan informasi Wang Xiaoxiao kepada Jiang Weiwei dan memintanya untuk menghubungi yang bersangkutan. Setelah itu, Zhou Yu keluar kantor untuk meninjau operasional departemen perusahaan. Ia merasa perlu melihat langsung karena pemantauan melalui sistem Xianghua tidak selalu bisa menangkap detail-detail kecil.

Menjelang jam pulang kantor, Jiang Weiwei masuk ke ruangan Zhou Yu dan melaporkan, "Pak Zhou, saya sudah menghubungi Wang Xiaoxiao. Sesuai keinginan Anda, kami telah menjadwalkan pertemuan dengannya besok siang."

Pada tanggal 31 Januari, Zhou Yu menyetir sendiri menuju Zhangjiakou. Ia tiba di sebuah kompleks apartemen yang cukup besar dengan pemandangan yang bagus, dan yang mengejutkan, tempat parkirnya sangat lengang. Zhou Yu merasa heran karena kompleks ini bukanlah bangunan baru, namun suasananya sangat sepi.

Wang Xiaoxiao sudah menunggu di depan pintu masuk gedung. Ia mengenakan setelan jas hitam yang agak pudar dan kacamata berbingkai plastik. Ia langsung mengenali Zhou Yu karena mobil listrik Xuanwu yang ia kendarai sangat mencolok, begitu pula dengan robot pengawal cerdas yang menyertainya. Dengan penuh semangat, ia menghampiri dan bertanya dengan sopan, "Apakah Anda Pak Zhou Yu, Presiden Xinghuo Technology?"

"Dr. Wang Xiaoxiao, saya Zhou Yu." Zhou Yu mengulurkan tangan untuk bersalaman.

"Mari Pak, silakan mampir ke rumah saya. Tempat tinggal saya agak sederhana, dan kompleks ini memang agak khusus, mohon jangan keberatan," ujar Wang Xiaoxiao dengan raut wajah yang tampak sangat menyesal.

Sambil berjalan menuju kediaman Wang, Zhou Yu mengungkapkan kebingungannya, "Dr. Wang, saat memasuki gedung tadi saya merasa suasananya aneh. Tidak ada orang tua yang berjalan-jalan, liftnya kosong, dan sekelilingnya benar-benar tidak ada penghuni."

Wang Xiaoxiao tersenyum getir dan menjelaskan, "Pak Zhou, kompleks apartemen kami ini dikenal luas sebagai 'perumahan untuk arwah'. Harga sewanya sangat murah, itulah alasan saya memilih tinggal di sini."

Zhou Yu seketika mengerti. Zhangjiakou yang berbatasan dengan Yanjing memang memiliki banyak kompleks apartemen semacam itu. Hal ini lazim terjadi di kota-kota satelit di sekitar kota besar Tiongkok. Karena harga makam di kota besar sangat mahal dan hak pakainya terbatas, banyak orang memilih membeli apartemen di kota satelit sebagai tempat penyimpanan abu jenazah keluarga mereka. Apartemen tersebut biasanya kosong, kecuali saat musim Qingming tiba.

Saat memasuki unit apartemen yang disewa Wang Xiaoxiao, aroma cairan disinfektan langsung menyambut. Di ruang tamu, terdapat banyak rak kawat yang berisi wadah-wadah kultur.

"Saya menyimpan banyak bakteri dan virus umum di sini, yang hampir tidak berbahaya bagi manusia, seperti bakteri asam laktat atau virus mosaik tembakau. Saya menggunakannya untuk mempelajari materi di jurnal agar tidak tertinggal dari perkembangan ilmu pengetahuan arus utama," ujar Wang Xiaoxiao dengan sopan.

Zhou Yu, yang sebelumnya sudah melakukan investigasi latar belakang, merasa semakin yakin setelah melihat usaha Wang Xiaoxiao di rumah sewaan tersebut. "Dr. Wang, saya tidak akan berbasa-basi. Saya sangat mengapresiasi penelitian Anda mengenai virus HIV dan ingin berinvestasi pada riset Anda," ujar Zhou Yu langsung pada intinya.

Wang Xiaoxiao tertegun, ia tak menyangka kebahagiaan datang begitu mendadak. "Pak... Pak Zhou, apakah Xinghuo Technology benar-benar ingin berinvestasi pada proyek riset saya? Dulu saat saya membersihkan gudang perpustakaan kampus, saya menemukan laporan media Amerika tahun 70-an dan 80-an mengenai kaitan antara virus HIV dan virus herpes manusia tipe 6. Saat itu saya mungkin terlalu impulsif dan mengabaikan saran pembimbing saya untuk meneliti hubungan kedua virus ini. Akhirnya saya terpaksa menyerah dan mengambil topik umum agar bisa lulus. Jika bukan karena proyek itu, saya rasa saya bisa meraih prestasi lebih baik. Sejujurnya, saya merasa sangat tersesat sekarang."

Zhou Yu tersenyum mendengar penuturan itu. Ia merasa Wang Xiaoxiao adalah tipe pria sains yang lugu. "Saya telah membaca makalah Anda yang ditolak jurnal tersebut, dan saya menemukan beberapa poin unik yang brilian. Penelitian virus HIV membutuhkan laboratorium P4 tingkat tinggi, sementara Universitas Kedokteran Hebei saat Anda kuliah bahkan tidak memiliki laboratorium virus profesional. Anda pasti tidak pernah menyentuh virus HIV yang asli, jika tidak, saya yakin Anda bisa mendapatkan hasil yang jauh lebih baik."

Wajah Wang Xiaoxiao yang tadinya murung langsung berubah cerah. "Laboratorium P4 baru dioperasikan di Jiangcheng beberapa tahun lalu. Sebelumnya, semua institusi riset HIV berisiko menyebarkan virus. Sebagai mahasiswa, bagaimana mungkin saya bisa mendapatkan kesempatan menangani virus berbahaya seperti itu?"

Wang Xiaoxiao kemudian mengeluarkan tumpukan kertas A4 tulisan tangan dari laci mejanya. "Pak Zhou, ini adalah materi yang saya susun berdasarkan hasil riset otoritatif nasional dan internasional mengenai kaitan kedua virus tersebut, digabungkan dengan pemikiran saya sendiri. Jika Xinghuo Technology benar-benar ingin berinvestasi, proyek ini tidak akan memberikan keuntungan besar dalam waktu singkat."

Wang Xiaoxiao memutuskan untuk bertaruh. Ia telah menimbang segalanya. Jika Xinghuo Technology tertarik, maka dirinya akan sangat dibutuhkan. Jika tidak, toh tidak ada orang lain di dalam negeri yang akan mendanai risetnya, jadi tidak ada ruginya memperlihatkan catatan ini.

Saat Zhou Yu menelaah catatan tersebut, kepalanya terasa sedikit berdenyut. Kesadarannya masuk ke dalam ruang "Pohon Teknologi" dan ia mendapati cabang virologi terus-menerus disirami oleh tetesan hujan emas, memasuki tahap pertumbuhan yang cepat. Ia membatin, "Wang Xiaoxiao benar-benar talenta yang terpendam seperti dugaan saya. Naskahnya mampu memicu tetesan hujan emas di ruang Pohon Teknologi, yang berarti teori ini benar. Kali ini saya benar-benar menemukan harta karun."