Bab 124: Apa Kebenarannya? (Bab Tambahan untuk 300 Pelanggan)

Sesampainya di rumah, Chen Jin mengurung diri di dalam kamar tidur dengan alasan ingin menenangkan diri.

Zhou Yu melangkah ke ruang kerja, memusatkan kesadarannya pada Pohon Teknologi. Ia mengamati area yang merepresentasikan ilmu hayati; area tersebut terlihat gersang dengan hanya sedikit dedaunan, tidak sebanding dengan rimbunnya dahan-dahan pada cabang fisika.

Virologi yang berkaitan dengan virus HIV sama sekali belum menorehkan jejak di Pohon Teknologi.

Selama bertahun-tahun HIV muncul dan terus menghantui umat manusia, para ilmuwan telah melakukan penelitian mendalam, namun waktu yang tidak singkat masih diperlukan untuk benar-benar menyembuhkannya. Zhou Yu hanya bisa berharap pada pengetahuan yang ia kuasai serta kekuatan luar biasa dari Pohon Teknologi untuk menaklukkan virus tersebut sepenuhnya.

Zhou Yu menghubungi Xiao Mi dan memerintahkannya, "Kumpulkan informasi mengenai virus HIV melalui saluran terbuka di internet maupun *dark web*. Saya yakin, setelah sekian lama para ilmuwan meneliti virus ini, pasti ada hasil penelitian yang belum diketahui publik."

Kecepatan pencarian Xiao Mi sangat sigap, dan tak lama kemudian ia memberikan jawaban kepada Zhou Yu.

[Saya menemukan sebuah artikel di akun resmi WeChat "Xue Yin". Isinya mudah dipahami, dan saya telah memverifikasi data yang disajikan. Informasi tersebut memang bersumber dari media otoritatif Amerika Serikat. Saya akan segera mengirimkan artikelnya kepada Anda.]

Zhou Yu segera membuka artikel tersebut. Menurut keterangan penulisnya, ia mengumpulkan koran-koran lama karena artikel cetak tidak semudah artikel daring untuk dimanipulasi, sehingga lebih mampu menyajikan informasi yang autentik.

Artikel itu membahas dua jenis virus: virus HIV, yaitu virus penyebab AIDS, dan virus HHV-6A atau *Human Herpesvirus-6*. Penulis artikel tersebut telah mengumpulkan banyak kasus nyata.

Pada 23 April 1983, Jane Teas dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Harvard untuk pertama kalinya menerbitkan artikel di jurnal medis bergengsi *The Lancet* yang mengaitkan AIDS dengan HHV-6A. Jane Teas bersama rekannya, John Beldekas dari Fakultas Kedokteran Universitas Boston, menemukan bahwa gejala infeksi HHV-6A hampir identik dengan gejala pada pasien AIDS. Gejala yang sama dari kedua penyakit ini meliputi demam, pembengkakan kelenjar getah bening, pneumonia, lesi kulit, dan sindrom penurunan berat badan.

Pada 8 Maret 1986, *The Lancet* kembali memuat hasil penelitian Jane Teas dan John Beldekas. Melalui uji adsorpsi darah, mereka menemukan keberadaan virus HHV-6A pada darah 9 dari 21 pasien AIDS. Melalui uji imunofluoresensi, virus tersebut juga ditemukan dalam darah 10 pasien AIDS lainnya. Belakangan, seorang doktor medis di Houston, Texas, menemukan melalui amplifikasi PCR bahwa 98% pasien AIDS membawa virus HHV-6A.

Ini tidak berarti 2% sisanya tidak terinfeksi HHV-6A, karena sampel darah mungkin tidak mengandung virus dari sistem limfatik pasien. John Beldekas menemukan sembilan karakteristik yang dimiliki oleh kedua infeksi virus tersebut dan berpendapat bahwa AIDS disebabkan oleh kombinasi dua virus, bukan hanya satu.

Penelitian Jane Teas dan rekan-rekannya mengungkap hubungan interaksi antara HIV dan HHV-6A. Jika seseorang hanya membawa HIV, ia mungkin hanya menjadi pembawa jangka panjang; jika hanya terinfeksi HHV-6A, seseorang mungkin menderita sindrom kelelahan kronis yang sangat melemahkan. Namun, jika terinfeksi keduanya secara bersamaan, orang tersebut akan menderita AIDS. Selain itu, dengan keberadaan HHV-6A, HIV bereplikasi 15 kali lebih cepat dibandingkan tanpa keberadaannya. Infeksi tunggal HIV maupun HHV-6A tidak mematikan, namun infeksi ganda keduanya pasti berujung pada AIDS.

Hingga saat ini, arah penelitian AIDS masih terfokus pada virus HIV itu sendiri. Padahal, sudah menjadi rahasia umum bahwa infeksi HIV tidak serta-merta berkembang menjadi AIDS. Kunci penentu perkembangannya terletak pada apakah pasien tersebut juga terinfeksi virus HHV-6A.

Setelah membaca artikel tersebut, Zhou Yu merasa merinding. Untuk pertama kalinya ia bersentuhan dengan virus AIDS, dan sebuah pikiran terus muncul di benaknya: HIV adalah virus buatan manusia, karena terlalu banyak kejanggalan yang menyelimutinya. HIV adalah satu-satunya virus yang menggunakan sel imun manusia sebagai sel inang. Jika virus ini muncul beberapa abad lebih awal sebelum adanya standar medis modern, mungkin umat manusia sudah punah. Virus ini juga merupakan satu-satunya makhluk hidup di alam yang menggunakan RNA sebagai materi genetik.

Melihat data dalam artikel tersebut, hanya intervensi manusialah yang bisa membuat kedua virus ini memiliki hubungan yang begitu erat. Jika sebelumnya Zhou Yu menganggap virus AIDS sebagai pengecualian satu-satunya di dunia, kini ia sadar bahwa para ilmuwan telah berhasil memperluas pasangan basa DNA dari empat menjadi delapan dengan menambahkan empat basa buatan baru: Z, P, S, dan B. Jika basa baru yang jauh lebih sulit saja bisa diciptakan, apalagi RNA yang memang sudah memiliki kemampuan membawa informasi genetik. Bahkan pada tahun enam puluhan atau tujuh puluhan, sangat mungkin bagi para ilmuwan untuk menyisipkan materi genetik RNA ke dalam protein guna menciptakan virus AIDS.

Merenungkan hal itu, Zhou Yu benar-benar setuju dengan spekulasi dalam artikel "Xue Yin" bahwa dalang di balik semua ini adalah laboratorium biokimia militer Amerika Serikat.

Pada era tujuh puluhan dan delapan puluhan, untuk menciptakan virus baru, seseorang harus memiliki pemahaman mendalam tentang tubuh manusia, khususnya sistem imun. Pada masa itu, hanya ada satu pihak yang memenuhi syarat tersebut, yaitu laboratorium biokimia militer Amerika Serikat. Mereka adalah pemenang Perang Dunia II yang menerima hasil penelitian Unit 731 Jepang mengenai bakteri, virus, dan data tubuh manusia. Mereka juga menerima data hasil eksperimen biokimia yang dilakukan Kekaisaran Ketiga Jerman di kamp-kamp konsentrasi.

Unit 731 Jepang bisa lolos dari pengadilan di Timur Jauh berkat perlindungan militer Amerika. Anggota Unit 731 kemudian menjadi pakar otoritatif di rumah sakit dan universitas kedokteran Jepang, menggunakan pengetahuan mendalam mereka tentang tubuh manusia untuk mendorong kemajuan industri medis Jepang. Amerika menerima seluruh hasil eksperimen dan data tersebut, yang menjadi salah satu alasan utama mengapa industri medis Amerika begitu mendominasi dunia.

Baik dalam penelitian virus maupun medis, eksperimen manusia dalam jumlah besar adalah hal yang mutlak diperlukan. Hanya data di tangan militer Amerika yang mampu memenuhi kebutuhan para ilmuwan untuk merancang virus jenis baru. Hanya Amerika yang memiliki kekuatan untuk memengaruhi arah penelitian para ilmuwan global. Bahkan jika ada ilmuwan yang menemukan hubungan antara virus AIDS dan virus herpes manusia, pihak kapitalis tidak akan berani berinvestasi pada hasil penelitian tersebut untuk menjadikannya produk komersial.

Zhou Yu memutuskan bahwa arah penelitian virus AIDS di Starfire Technology akan difokuskan pada hubungan saling ketergantungan antara kedua virus tersebut. Ia segera memerintahkan departemen sumber daya manusia untuk mencari ilmuwan, terutama mereka yang meneliti kaitan antara virus AIDS dengan virus lainnya. Ia percaya dengan jumlah penduduk Tiongkok, pasti ada orang yang meneliti bidang yang sangat spesifik atau tidak lazim sekalipun.

Jika di Tiongkok tidak ditemukan ilmuwan di bidang terkait, ia tidak akan ragu mengundang ilmuwan internasional untuk memimpin proyek AIDS ini. Zhou Yu yakin bahwa para ilmuwan yang selama ini ditekan akan dengan senang hati mengemas barang-barang mereka dan bergabung dengan Starfire Technology begitu mendengar ada yang bersedia mendanai proyek mereka.