Bab 67 Barang Tidak Berguna

"Bagaimanapun juga, itu karena kau sendiri tidak mampu mengikat suamimu, lalu malah takut putriku memiliki kemampuan untuk memikatnya? Tenang saja, bahkan jika para pria di dunia ini sudah punah, giliran tidak akan jatuh pada pria miskin seperti Xie Yi."

Di dalam kata-kata tersebut, tersirat nada sindiran, namun juga tersembunyi sedikit rasa iba yang halus terhadap situasi yang dihadapi Xu Xiufang.

Xu Xiufang mengelus keningnya, perkataan Nenek Zhou seolah menyindir bahwa dirinya bahkan tidak mampu mempertahankan suaminya sendiri, dan sebaliknya, Zhou Xiaoyun justru tampak lebih memikat jika dibandingkan.

Ia memiliki sifat yang terus terang, jika saja saat ini ia tidak sedang enggan membuang-buang tenaga, ia pasti sudah mengambil tindakan nyata untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Tatapan Xu Xiufang sangat tajam, dengan mudah ia menangkap riak yang melintas sekilas di mata Nenek Zhou.

Tentu saja, Nenek Zhou lantas memasang sikap angkuh, mengamatinya dari atas sampai bawah, dan berkata, "Meskipun Ma Chang suka bermain-main, bagaimanapun ia memiliki pekerjaan tetap. Jika mereka menikah, dengan didikan keras dari Xiaoyun, kehidupan mereka pasti akan jauh lebih makmur daripada kehidupan kalian."

Kalimat ini tepat mengenai titik terlemah di lubuk hati Xu Xiufang.

Ia buru-buru memasang senyum di wajahnya, berusaha mencairkan suasana: "Kelak jika ia menjadi orang sukses, jangan lupa bahwa aku juga turut berjasa mendorongnya."

Nenek Zhou mendelik tajam ke arah Xu Xiufang, lalu berbalik dan pergi dengan langkah kaki yang tegas.

Mengenai perangai Ma Chang, tentu saja ia mengetahuinya di dalam hati, namun pemahamannya tentang putrinya sendiri jauh lebih mendalam hingga ke tulang.

Dalam radius puluhan mil, siapa lagi yang memiliki keberanian untuk menerima putrinya yang kerap membuat pusing itu?

Mmembawa seorang anak, pemuda mana yang bersedia menanggung beban sebesar itu? Pilihan yang ada kalau bukan pria lajang yang sudah berumur, ya pria jujur yang sudah bertahun-tahun menduda.

Tadi memuji Ma Chang semata-mata dilakukan demi menjaga gengsi dan karena rasa putus asa.

Kini, ia hanya bisa mengeraskan hatinya, memaksa putrinya untuk melangkah ke jenjang pernikahan, sebab di rumah masih ada putranya yang belum berumah tangga. Jika ia terus membiarkan putrinya tinggal di rumah, bukan hanya tidak bisa membantu, ia justru akan menjadi batu sandungan bagi pernikahan putranya.

Waktu berlalu dalam sunyi, hingga sosok Zhou Xiaoyun muncul di dalam jangkauan pandangan, amarah Nenek Zhou langsung tersulut seketika.

"Kau anak tidak berguna, hari demi hari membuatku kehilangan muka!" Suara Nenek Zhou menembus halaman rumah, terdengar begitu menusuk telinga.

Hari ini, para warga di desa seolah memiliki pemahaman yang sama, datang silih berganti ke kediaman keluarga Zhou, menunjuk-nunjuk dirinya yang sudah lanjut usia ini.

Sambil berbicara, Nenek Zhou mencengkeram lengan Zhou Xiaoyun dengan kuat, tenaga yang begitu besar seolah mengubah kesepuluh jarinya menjadi kail besi yang tajam, menancap dalam-dalam ke dalam daging, membuat Zhou Xiaoyun mengerutkan kening karena menahan sakit.

Tindakan ini bukan hanya kecaman keras atas perilaku putrinya, tetapi juga wujud dari kecemasan serta kepedihan mendalam yang tak terkatakan di dalam hati seorang ibu.

Pelupuk mata Zhou Xiaoyun telah dibasahi oleh air mata, rasa sakit dan ketidakadilan bergejolak di dalam tubuhnya, membuat tubuhnya yang kurus, bagaikan daun dihempas angin musim gugur, bergetar tanpa berdaya.

Rasa amarah dan kebencian yang selama ini tertekan di lubuk hatinya membara bagaikan api padang rumput yang tak terkendali, menyebar dengan liar, membakar habis segala kelembutan dan kompromi di masa lalu.

Di kehidupan sebelumnya, hanya karena beban mahar sebesar tiga ratus yuan, ia dengan kejam didorong oleh ibunya ke dalam rumah seorang pria lajang yang sudah tua, semua itu semata-mata demi menukar seperangkat perabotan baru untuk adiknya. Kepedihan akibat dikorbankan itu, hingga kini jika diingat masih terasa bagaikan duri di punggung.

Ia yang telah mendapatkan kesempatan hidup kedua, bertekad untuk tidak lagi membiarkan nasib mempermainkannya.

Dalam pertemuan tak sengaja di sebuah rumah makan biasa, ia berjumpa dengan pria itu, sosok eksistensi yang mungkin bisa mengubah arah jalan hidupnya.

Ia rela menghalalkan segala cara, semata-mata demi melepaskan diri dari takdir yang telah diatur itu di kehidupan kali ini, dan memperjuangkan sebersit saja kebahagiaan serta kebebasan untuk dirinya sendiri.

Namun, takdir seolah selalu suka mempermainkan orang secara kejam.

Segala usaha dan harapannya pada akhirnya hanya berbuah kesia-siaan, seketika memadamkan api harapan yang baru saja menyala di dalam dadanya, meninggalkan rasa dingin dan keputusasaan yang tiada bertepi.

Zhou Xiaoyun tiba-tiba berbalik, menggenggam erat tangan Nenek Zhou yang penuh dengan jejak usia, bibirnya bergetar karena amarah, menahan sekuat tenaga agar air mata kekecewaannya tidak tumpah ruah.

"Kalian menyalahkanku karena menderita, namun kalian tidak tahu bahwa buah kepahitan ini dipaksa kutelan! Hanya karena aku seorang perempuan, apakah aku dianggap sebagai rumput tak berguna yang bisa dibuang begitu saja? Setiap kali ada hal yang bagus di rumah, telur, ubi jalar, nasi putih, semuanya diserahkan untuk adik, sementara yang kudapatkan hanya kuweh encer dan bakpao jagung yang keras. Atas dasar apa ketika adik menikah, aku sebagai seorang kakak harus mengerahkan segalanya, mengeluarkan uang dan tenaga? Kalian para 'keluarga' yang hanya tahu meminta, selangkah demi selangkah mendorongku ke jurang keputusasaan, namun masih bisa dengan begitu angkuhnya mengucapkan kata-kata seperti ini?"

Usai berkata demikian, meskipun hatinya dipenuhi oleh kepedihan dan kemarahan yang meluap-luap, secara ajaib ia berhasil menahan air matanya agar tidak jatuh.

Segala kepahitan dan penghinaan di kehidupan sebelumnya, terutama kehidupan bersama pria lajang tua itu, telah membuat hatinya mengeras bagaikan besi, air mata miliknya telah habis terkuras di malam-malam yang tak terhitung jumlahnya.

既然路已偏离，她便有勇气重新寻找方向，再次出发。 (Catatan: Kalimat ini sudah diterjemahkan secara menyatu di bagian sebelumnya, namun demi kelengkapan konteks paragraf, diterjemahkan utuh di sini): Karena jalan telah menyimpang, ia memiliki keberanian untuk mencari arah yang baru dan melangkah kembali dari awal.

"Kira-kira kau punya kualifikasi apa untuk mengatakan semua ini? Kau tidak lebih dari sekadar alat pengorbanan bagi keluarga! Berkorban demi adik, bukankah itu memang sudah takdirmu? Kedekatanmu dengan Ma Chang, bukankah itu memang agar kalian bisa bersatu secara wajar? Begitu ia kembali, kau harus bersikap patut dan mendaftarkan pernikahan dengannya. Pesta pernikahan, mahar, semuanya harus berjalan sesuai aturan. Tiga ratus yuan bagi seseorang yang berpenghasilan tetap sepertinya, sama sekali bukan apa-apa!"

Perkataan tajam Nenek Zhou bagaikan bilah pisau yang menghujam lubuk hati Zhou Xiaoyun.

Jika bukan karena para pria lajang tua di desa yang menghindari Zhou Xiaoyun, Nenek Zhou mungkin sudah sejak lama menjadikannya sebagai alat tukar untuk mendapatkan uang.

Bagaimanapun juga, seorang putri yang membawa beban anak di masa lalu, siapa yang akan rela dengan sukarela membayar mahar?

Sedangkan Ma Chang adalah sebuah pengecualian, hubungan di antara keduanya tampaknya memang tidak sederhana.

"Jika ia berani tidak menikahimu, aku punya cara sendiri untuk membuatnya terpaksa tunduk. Aku akan melaporkannya, mengatakan betapa sering ia keluar masuk rumah kita, menjalin hubungan secara sembunyi-sembunyi denganmu, dan kisah asmara kalian sudah diketahui oleh semua orang. Sebagai seorang pegawai negeri, bagaimana mungkin ia mampu menanggung gunjingan seperti itu? Tiga ratus yuan baginya hanyalah setetes air di lautan."

Nenek Zhou mendelik ke arah Zhou Xiaoyun, meludah ke lantai, lalu berbalik dan berjalan cepat memasuki dapur untuk menyiapkan makan malam bagi putrinya—ah, maksudnya putranya, meninggalkan ruangan yang dipenuhi oleh sikap dingin dan penghinaan.

……

Di sisi lain, Xu Xiufang melangkah memasuki rumah dengan hati yang berbunga-bunga, aroma masakan yang harum pekat di udara seketika menyambutnya.

Ia melangkah maju dengan riang, tampak sang kakak, Xu Xiaohua, sedang fokus memasak panci berisi iga babi yang aromanya menguar ke mana-mana.

Xu Xiufang bertanya dengan penuh rasa penasaran: "Kak, rahasia apa yang Kakak pakai sampai iga ini bisa harum begini?"

Usai berkata demikian, ia sudah tidak sabar lagi mengambil mangkuk dan sumpit, memindahkan beberapa potong iga berwarna keemasan ke dalam mangkuknya.

Xu Xiaohua tersenyum lembut bagaikan angin musim semi, dengan sabar menjelaskan: "Rahasianya, pertama-tama beras, pekak, dan sedikit garam disangrai bersama hingga harum, lalu ditumbuk halus dan dibalurkan di luar daging iga, dengan begitu iga yang dikukus akan meresap bumbu dengan sempurna dan begitu lezat sampai membuat orang tak bisa berhenti makan."

Ia membawa semangkuk iga babi yang dipilih dengan cermat itu menuju ke bawah pohon pagoda tua di depan rumah, lalu memanggil: "Xiaobao, cepat sini cicipi, ini iga yang khusus dibuat oleh Bibi untukmu."