Bab 23 Mengantarkan Sarapan untuknya

Saat matahari terbenam mewarnai bumi dengan rona keemasan, di tengah latar yang tenang dan indah itu, Xu Xiufang dengan lembut menyeka sisa sup ayam di sudut mulut Xiaobao.

Sup ayam itu dimasak perlahan di dalam panci tanah liat kuno, mengikuti teknik memasak tradisional yang penuh ketelitian.

Memandang ke luar jendela, sosok Xie Yi yang sibuk belum juga kembali ke rumah.

Memikirkan kerja keras suaminya demi keluarga, Xu Xiufang dengan hati-hati meletakkan sisa setengah panci sup ayam itu kembali ke atas tungku.

Malam semakin larut, Dabao dan Erbao yang perutnya tampak bulat kekenyangan, dengan penuh semangat berkata ingin pergi ke rumah kepala desa untuk menonton acara televisi baru, bahkan tanpa menyadari wajah mereka yang penuh noda minyak.

Melihat penampilan kedua anak itu yang kotor, Xu Xiufang menatap dengan sorot mata penuh kasih sayang. "Pergilah mandi dulu, Ibu akan membantu kalian."

Ucapan itu membuat kedua bersaudara tersebut saling berpandangan. Mereka merasa ibu mereka yang biasanya terlihat tegas itu, entah sejak kapan menjadi begitu lembut dan perhatian, tidak hanya jago memasak, tetapi juga selalu menjaga mereka.

Dabao ingin mencari masalah, tetapi tidak menemukan alasan apa pun.

Erbao yang lebih peka menangkap perubahan itu dan yakin bahwa Xu Xiufang kini dipenuhi niat baik terhadap mereka.

"Baik, kami akan menurutimu." Erbao setuju dengan cepat, yang membuat Dabao merasa cukup terkejut. Ia pun hanya bisa cemberut dan menyatakan akan mandi sendiri.

Xu Xiufang tersenyum tipis, meminta mereka menunggu sebentar di dalam rumah, lalu ia membawa seember penuh air panas dengan beberapa potong sabun yang hampir habis tertata rapi di sampingnya.

Ia membantu Erbao menanggalkan pakaiannya, lalu menawari Dabao yang tampak ragu di sampingnya, "Mandilah bersama, agar hemat air dan ramah lingkungan."

Erbao duduk di dalam air hangat yang penuh, tersenyum lebar dengan bahagia; sementara Dabao setelah mengamati sejenak, juga tidak sabar untuk melompat masuk ke dalam bak mandi.

Dengan penuh kesabaran dan ketelitian, Xu Xiufang membersihkan kedua anaknya dari kepala hingga kaki.

Setelah mandi, keduanya dibalut pakaian bersih yang lembut dan berbaring di tempat tidur yang beraroma segar. Mereka bermain dengan penuh energi, bahkan lupa akan niat mereka menonton televisi.

Kemudian, Xu Xiufang kembali membawa seember air yang lebih panas, menebarkan daun mugwort kering ke dalamnya, hingga aroma herbal yang lembut memenuhi ruangan.

Daun-daun mugwort itu, yang sebelumnya terabaikan dan berdebu, kini hidup kembali di tangan Xu Xiufang.

Ia tahu betul banyaknya manfaat mandi air mugwort, terutama bagi Xiaobao yang fisiknya lemah, itu adalah ramuan kesehatan alami yang sangat baik.

Dengan hati-hati, ia menggendong Xiaobao dan perlahan menurunkannya ke dalam bak mandi yang berisi air hangat.

Aliran air hangat itu membelai kulit Xiaobao dengan lembut. Tak lama kemudian, wajah Xiaobao yang tadinya tampak pucat kekuningan perlahan memudar, digantikan oleh rona sehat yang lembut seperti cahaya fajar, membuatnya terlihat semakin menggemaskan.

"Ibu, bagaimana kelanjutan cerita petualangan ajaib yang Ibu ceritakan sebelumnya?" Xiaobao bertanya dengan suara kecilnya, mengingatkan Xu Xiufang yang sedang fokus memandikannya.

Mendengar itu, senyum merekah di wajah Xu Xiufang.

"Ibu ingat, sekarang Ibu lanjutkan petualangan ajaib yang belum selesai itu untukmu."

Sembari berbicara, tangannya tidak berhenti bergerak, dengan lembut menyeka tubuh Xiaobao.

Pada saat itu, kedua anak yang lain di tempat tidur juga tertarik oleh keajaiban cerita tersebut. Mereka duduk diam dengan mata besar yang berkedip-kedip, benar-benar tenggelam dalam dunia cerita yang dituturkan oleh ibu mereka.

Di dalam kamar, hanya suara Xu Xiufang yang lembut dan memikat yang bergema perlahan.

Tanpa disadari, malam di luar jendela semakin larut, namun sosok Xie Yi belum juga muncul.

Meskipun dalam hati Xu Xiufang merasa agak cemas, namun di wajahnya ia tetap mempertahankan ketenangan. Ia pun berbisik lembut menyuruh anak-anak untuk tidur lebih awal.

Keesokan harinya, saat sinar matahari pertama mengintip melalui celah jendela, Xu Xiufang sudah sibuk.

Ia menyiapkan sarapan yang bergizi, lalu dengan membawa beberapa ekor ikan segar yang masih melompat, ia melangkah menuju rumah Janda Li.

"Kak Li, hari ini aku harus merepotkanmu lagi. Ikan-ikan segar ini untuk tambahan makan anak-anak. Aku harus menyeberangi sungai ke kota untuk membeli kebutuhan rumah tangga yang mendesak, aku akan segera kembali." Kata-kata Xu Xiufang penuh dengan ketulusan dan rasa terima kasih.

Jika bukan karena mempertimbangkan kesehatan Xiaobao yang masih dalam masa pemulihan dan tidak boleh kelelahan di perjalanan, ia pasti akan membawa ketiga buah hatinya itu.

Namun sebagai seorang ibu, ia tetap memegang teguh prinsip keadilan; jika ia tidak bisa membawa satu anak untuk menikmati perjalanan, maka yang lain pun tidak boleh menikmatinya sendirian.

Janda Li melihat kiriman daging dan ikan yang dibawa Xu Xiufang selama beberapa hari terakhir, tersenyum lebar hingga pipinya tampak merekah.

"Pergilah dengan tenang, aku di rumah juga tidak ada kesibukan, hanya menjahit alas sepatu. Menjaga anak-anak ini adalah hal yang menyenangkan bagiku."

Xu Xiufang melangkah dengan ringan menuju jalan setapak ke kota.

Di tikungan jalan yang harus dilalui, terdapat lokasi konstruksi tempat Xie Yi bekerja siang dan malam.

Tadi malam, Xie Yi diam-diam kembali ke rumah hanya untuk merasakan kehangatan dan ketenangan sesaat.

Namun, sebelum cahaya fajar benar-benar mengusir kegelapan, ia kembali pergi tanpa jejak.

Xu Xiufang memahami betapa berat perjuangannya, jadi saat langit baru memutih, ia sudah bangun dan sibuk di tungku untuk mengukus beberapa bakpao daging.

Melewati jembatan batu tua di ujung desa, suara gemuruh mesin konstruksi terdengar seperti guntur dari kejauhan.

Xu Xiufang mempercepat langkahnya langsung menuju kantor proyek.

Namun, saat sampai di pondok kantor proyek, yang menunggunya adalah kesunyian tanpa orang. Hanya ada Wang Yimin yang sedang menunduk di balik tumpukan dokumen, sibuk mencatat setiap kemajuan proyek.

Melihat kedatangan Xu Xiufang, Wang Yimin segera meletakkan penanya dan wajahnya berseri dengan senyum ramah.

"Kakak ipar, Kakak sudah pergi ke lokasi konstruksi sejak pagi sekali. Dia bilang akan kembali setelah urusannya selesai, silakan masuk dan beristirahatlah sebentar."

Xu Xiufang menggeleng dengan senyum, kotak bekal di tangannya bergoyang perlahan, uap panas mengepul dari celahnya.

"Tidak usah, aku harus ke kota mengurus sesuatu. Ini sarapan untuk Xie Yi, tolong sampaikan padanya."

Wang Yimin menerima kotak bekal yang terasa berat itu, hatinya merasa hangat.

"Kakak ipar, perhatianmu pada Kakak benar-benar membuat iri."

Xu Xiufang berpesan dengan lembut, "Jangan lupa ingatkan dia untuk membawa kotak bekalnya pulang. Oh ya, ikan yang kamu kirim kemarin kami makan dengan sangat lahap, terima kasih banyak. Apa kamu sudah sarapan? Kalau belum, bakpao ini untuk mengganjal perutmu."

Menghadapi perhatian yang begitu tulus dari Xu Xiufang, Wang Yimin merasa sedikit canggung dan melambaikan tangan berulang kali, "Saya sudah makan, itu sudah seharusnya. Yang sebenarnya harus berterima kasih adalah kami, karena Kakak ipar telah memperbaiki mesin penting itu, jika tidak, progres proyek kami mungkin akan sangat terhambat."

"Itu hanya bantuan kecil, aku harus bergegas ke kota." Setelah mengatakan itu, Xu Xiufang berbalik dan melanjutkan perjalanannya ke kota.

Mengingat momen saat Xie Yi berdiri di depan Bos Hu untuk membelanya, tekad Xu Xiufang semakin bulat untuk menyelesaikan masalah yang selama ini mengganggu mereka.