Bab 20 Menagih Utang

Xie Yi berdiri terpaku, menatap punggung Xu Xiufang yang perlahan menjauh. Dalam hati, ia diam-diam menilai bahwa wanita ini tampak polos, namun sebenarnya sangat memahami seluk-beluk kehidupan dan watak manusia.

Mengenai alasan mengapa wanita itu membutuhkan ikan-ikan tersebut, ia tidak merasa perlu mencari tahu. Satu-satunya hal yang ia yakini adalah bahwa di balik setiap tindakan Xu Xiufang, pasti tersimpan rencana dan tujuan tertentu.

Xu Xiufang meninggalkan pekarangan kecil itu dan berhenti tepat di depan toko kelontong di ujung desa. Setelah berpikir sejenak, ia mendorong pintu dan melangkah masuk. Di dalam toko, Ma Chang sedang bersandar di meja kayu tua, larut dalam kegembiraan saat bercakap-cakap melalui telepon. Kakinya bergerak-gerak tanpa sadar, dan wajahnya dipenuhi senyum yang menjilat.

Tanpa basa-basi, Xu Xiufang langsung mengutarakan tujuannya kepada pemilik toko, "Beri saya sebungkus permen susu Kelinci Putih."

Anak-anak telah dihina tanpa alasan, dan kata-kata tajam yang menusuk telinga itu masih terngiang di benaknya. Penghinaan ini, bagaimana mungkin ia biarkan begitu saja?

Begitu melihat Xu Xiufang mengeluarkan uang dengan royal, Ma Chang langsung menyindir dengan nada yang licin, "Wah, wah, dewa keberuntungan mana yang sedang melindungimu? Tiba-tiba saja sudah mulai menikmati permen mahal seperti ini?"

Mendengar itu, Xu Xiufang mengerutkan kening, "Pelajaran yang kuberikan padamu dengan memukulmu menggunakan kayu pikulan tempo hari, apa sudah kau lupakan secepat ini? Apa kau ingin merasakannya lagi?"

Mengingat hukuman yang ia terima karena kecerobohannya tempo hari, tengkuk Ma Chang terasa dingin. Rasa nyeri yang terpendam itu seolah merayap kembali ke permukaan kulitnya.

"Kau wanita kejam, jelas-jelas kau yang..."

Sebelum Ma Chang menyelesaikan kalimatnya, embusan angin terasa. Xu Xiufang, yang sudah tidak bisa menahan amarah, melayangkan tamparan keras ke wajah pria itu. Suara nyaring bergema di dalam toko kelontong.

Ini adalah pusat informasi desa. Ia tidak akan membiarkan Ma Chang mencoreng namanya di tempat ini, bahkan sedikit pun.

Ma Chang memegangi pipinya yang terasa panas membara, lalu menatap dengan penuh kebencian, "Kau wanita ini, apakah kau sudah terbiasa melakukan kekerasan?"

Biasanya, ia mengandalkan kekuasaan sepupunya di kantor kelurahan untuk mendapatkan posisi sebagai dokter hewan di desa, layaknya seekor anjing penjilat. Namun kenyataannya, ia sama sekali tidak kompeten menangani penyakit ternak dan hanya mengandalkan koneksi orang dalam.

Meskipun secara resmi ada dua orang di pos kesehatan hewan, penduduk desa sudah terbiasa mencari Dokter Liu yang jauh lebih ahli. Sementara Ma Chang, ia hanyalah sosok yang menempati posisi itu secara cuma-cuma dan menghabiskan hari-harinya tanpa arah.

Melihat Ma Chang hendak bersikap kasar, Xu Xiufang tidak sedikit pun mundur. Dengan nada tegas dan penuh ancaman, ia berkata, "Hanya karena mengandalkan kekuasaan sepupumu, kau berani menindas kami para penduduk desa yang jujur? Jika kau berani menyentuhku lagi, percaya atau tidak, aku akan langsung melaporkan tindak kecuranganmu masuk melalui jalur belakang ke atasan!"

Mendengar itu, wajah Ma Chang seketika pucat pasi. Ia tahu betul bahwa di era ini, dilaporkan bukanlah masalah sepele. Pada saat yang sama, ia merasa heran bagaimana bisa Xu Xiufang mengetahui rahasia bagaimana ia mendapatkan pekerjaan tersebut. Sejak kapan Xu Xiufang yang dulu selalu bersikap manis padanya berubah menjadi sekuat dan senekat ini?

Di bawah ancaman tersebut, Ma Chang terdiam. Xu Xiufang mengambil permennya dan melenggang keluar dari toko dengan kepala tegak.

Sesampainya di depan rumah kepala desa, Xu Xiufang mengetuk pintu kayu dengan pelan. Di dalam pekarangan, keluarga kepala desa sedang duduk bersama menikmati kue yang mereka panggang sendiri.

Melihat kunjungan Xu Xiufang, kepala desa segera berdiri untuk menyambutnya, sementara istrinya secara refleks menyembunyikan kue di bawah meja. Pemandangan yang canggung itu membuat perasaan Xu Xiufang campur aduk. Rupanya, reputasi pemilik tubuh asli yang pemalas sudah melekat kuat di benak orang-orang.

Namun, ia tetap tenang dan tanpa ekspresi, lalu memberikan ember berisi ikan segar kepada kepala desa, "Ini hasil tangkapan Xie Yi saat memperbaiki jembatan. Mengingat kalian semua sedang sibuk di ladang dan tidak sempat mencari ikan, ia sengaja mengirimkan ini agar bisa menambah lauk di meja makan."

Istri kepala desa yang mendengar hal itu segera mengeluarkan kembali kue dari bawah meja dengan wajah penuh penyesalan dan rasa terima kasih, "Kau pasti belum makan, bukan? Ini kue yang baru kami panggang siang ini, sangat enak jika dimakan bersama tumis kentang."

Kepala desa menerima ember tersebut dengan senyum tulus, "Istrimu ini orang Utara, keahliannya memanggang kue tidak perlu diragukan lagi. Ayo, cicipi satu potong."

Menghadapi keramahan itu, Xu Xiufang tersenyum tipis, "Terima kasih atas jamuannya, saya memang baru saja makan. Lain kali saya pasti tidak akan melewatkan kelezatan ini."

"Pak Kepala Desa, sebenarnya saya kemari ingin meminta bantuan kecil. Xie Fei selalu keras kepala; dia memaksa menantang saya bertaruh dan akhirnya kalah seratus yuan. Karena itu ulahnya sendiri, uang itu harus saya tagih bagaimanapun caranya."

Saat mengatakannya, nada bicara Xu Xiufang terdengar tegas sekaligus lelah.

Kepala desa mengangguk setuju, keningnya berkerut menunjukkan sedikit kekesalan, "Saya sudah berulang kali mendesaknya, tapi dia selalu mengelak dan menunda pembayaran. Kali ini, ayo kita pergi bersama. Apa pun alasannya, dia tidak boleh mengabaikan utang itu lagi."

Dalam hati, sang istri berpikir bahwa jika uang itu berhasil kembali, selain menyelesaikan masalah, mungkin itu bisa sedikit memperbaiki reputasi Xu Xiufang. Ia segera meletakkan pekerjaannya, menuangkan ikan dari ember ke baskom kayu, lalu mengembalikan ember itu kepada Xu Xiufang. Ia menatap kepergian keduanya yang melangkah dengan mantap menuju rumah Xie Fei.

Begitu menginjakkan kaki di pekarangan rumah Xie Fei, mereka disambut oleh wajah Tian Liping, istri Xie Fei, yang memasang senyum palsu.

"Aduh, Pak Kepala Desa, angin apa yang membawa Anda kemari? Apa ada kabar baik? Bukankah nanti malam kita semua akan menonton televisi di balai desa? Anda sampai harus datang sendiri, benar-benar merepotkan Anda."

Sebelum Tian Liping selesai bicara, kepala desa sudah melangkah maju dan langsung mengutarakan tujuannya, "Saya kemari mencari Xie Fei terkait uang taruhan yang dia kalahkan dulu. Sampai sekarang belum dilunasi."

Barulah Tian Liping menyadari keberadaan Xu Xiufang yang berdiri di belakang kepala desa. Wajahnya seketika berubah masam. Namun, karena ia terbiasa menjilat, dalam sekejap ia kembali memasang senyum, "Pak Kepala Desa, bagaimana kalau Anda minum teh dulu untuk beristirahat? Suami saya belum pulang kerja."

Setelah berkata demikian, Tian Liping melirik tajam ke arah Xu Xiufang dan bergeser posisi, dengan sengaja menghalangi pandangan kepala desa terhadap Xu Xiufang. Tujuannya sangat jelas.

Menghadapi pengucilan halus semacam ini, Xu Xiufang merasa sedikit kesal, namun ia sadar bahwa demi mendapatkan uang yang menjadi haknya, tidak ada gunanya berdebat dengan wanita seperti ini sekarang.

Tian Liping dengan sigap meminta kepala desa duduk di kursi rotan di pekarangan, lalu menyuguhkan segelas air putih dingin untuk mencairkan suasana. Sementara itu, Xu Xiufang hanya tersenyum sinis dan duduk dengan tenang, sama sekali tidak memedulikan segelas air tersebut.

"Anda pasti tahu soal utang seratus yuan yang harus dibayar Xie Fei kepada saya, bukan?"

Xu Xiufang tidak membuang waktu dan langsung ke inti permasalahan.

Mendengar itu, sandal plastik merah muda yang dikenakan Tian Liping yang tadinya bergoyang ringan, seketika berhenti. Tubuhnya menegang di tempat.

Ujung jarinya hampir menyentuh ujung hidung Xu Xiufang, dan nadanya penuh penghinaan serta provokasi, "Omong kosong apa yang kau katakan? Bagaimana mungkin Xie Fei berutang padamu? Istri si bungsu, kalau mau memeras orang, setidaknya gunakan logika!"