Bab 27: Sang Pemimpin

Pengemudi itu, yang memang dikenal karena kesombongannya, mengusap gagang traktor dengan nada meremehkan. Tanpa ekspresi, ia bertanya, "Barang ini tidak apa-apa, kan? Jangan sampai mogok di tengah jalan nanti."

"Tidak masalah, tenang saja. Kondisinya bahkan lebih prima daripada saat masih baru," jawab kepala desa dengan sangat hati-hati, takut terjadi kesalahan sekecil apa pun.

Para penduduk desa terdiam, sebab tak seorang pun ingin terseret dalam masalah ganti rugi. Hingga akhirnya, traktor itu menderu menjauh dari desa, barulah semua orang merasa lega seolah beban berat telah terangkat dari pundak mereka.

Saat itu, para penduduk desa menatap Xu Xiufang dengan penuh rasa syukur dan hormat. Pengakuan kolektif itu membuat rona merah malu-malu muncul di pipinya.

"Kalau begitu, saya pulang dulu ya," ucapnya sambil tersenyum malu-malu untuk berpamitan.

Kepala desa dan para warga mengantarnya dengan penuh antusias, menemani Xu Xiufang kembali ke rumah. Di sepanjang jalan, kepala desa seolah tak henti-hentinya berbicara, terus memuji di telinganya, "Xiufang, idemu itu benar-benar cemerlang. Kamu telah menetapkan standar baru bagi desa kita."

Xu Xiufang mengatupkan bibirnya. Ia tahu betul, meski kepala desa terkadang tampak plin-plan, namun dalam hal-hal penting yang menyangkut masa depan Desa Xiaoxi, pendiriannya selalu teguh.

"Nanti kalau ada kesulitan apa pun, datang saja langsung padaku. Selama itu bisa diselesaikan oleh komite desa, aku tidak akan menolak."

Kata-kata itu bagaikan penawar rasa cemas. Meskipun saat ini tidak ada hal mendesak yang ia butuhkan, namun mengingat rumor tak berdasar yang disebarkan Zhou Xiaoyun kemarin di desa, hatinya kembali merasa berat.

Meski ia sudah mengatur Dabao dan Erbao untuk mengatasinya, namun Zhou Xiaoyun adalah karakter sentral dalam drama kelahiran kembali ini. Terutama terhadap Xie Yi, sang tokoh utama dalam buku, yang dianggap Zhou Xiaoyun sebagai kunci untuk mengubah nasibnya. Hal ini membuat Xu Xiufang harus waspada; tidak ada yang bisa menjamin bahwa di masa depan Zhou Xiaoyun tidak akan menyakiti ketiga anak yang tidak bersalah itu.

"Saya memutuskan untuk mulai dari bengkel perbaikan kecil yang sederhana terlebih dahulu, mengelolanya dengan sungguh-sungguh agar nama baik keahlian ini menyebar dari Desa Xiaoxi ke tempat yang lebih jauh. Setelah itu, saya akan memperluas skala usaha secara bertahap, membangun bengkel perbaikan modern. Bukan hanya untuk memenuhi kebutuhan perbaikan warga, tetapi yang terpenting, menyediakan lapangan kerja bagi mereka agar semua orang bisa hidup sejahtera di desa sendiri."

Mendengar hal itu, mata kepala desa berbinar, seolah sudah melihat Desa Xiaoxi yang bergairah karena bengkel kecil tersebut. Baginya, ini bukan sekadar pengembangan industri, melainkan tonggak sejarah baginya dalam memimpin warga menuju kehidupan baru, cukup untuk membuatnya berdiri dengan bangga dalam rapat di tingkat kabupaten.

"Tidak masalah, selama butuh bantuan, seluruh desa pasti akan berupaya sekuat tenaga."

Xu Xiufang berhenti melangkah, menatap kepala desa dengan pandangan teguh, suaranya mengandung ketulusan dan penyesalan atas masa lalu.

"Dulu saya masih muda dan gegabah, tindakan saya sering kali impulsif dan membawa masalah yang tidak perlu bagi desa, terutama terkait gosip tentang saya dan anak-anak."

Ia menggelengkan kepala, menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan, "Saya hanya khawatir sebelum bengkel perbaikan ini dibuka, rumor-rumor itu sudah mencemari reputasi saya. Jika nanti ingin mendirikan pabrik, saya takut akan menemui banyak kesulitan."

Kepala desa mengerutkan kening mendengar hal itu, "Siapa pun yang berani bergosip di saat genting seperti ini dan menghambat prospek cerah desa, jangan salahkan aku jika bertindak tegas. Akan langsung kuusir dia dari Desa Xiaoxi!"

Dalam kamusnya, angin perubahan zaman baru tidak boleh dihalangi oleh siapa pun, dan jalan menuju kemakmuran bersama harus tetap terbuka lebar.

"Di masa krusial ini, siapa pun yang menghalangi, sebagai perwakilan regu, aku pasti akan membersihkan semua rintangan agar usahamu berjalan lancar."

Ia berbicara dengan penuh semangat, matanya memancarkan bayangan masa depan yang tak terbatas, "Desa Xiaoxi harus mengikuti langkah negara. Jika rencana ini berhasil, impian menjadi keluarga kaya bukan lagi sekadar angan-angan, melainkan realita yang bisa dicapai oleh setiap keluarga."

Xu Xiufang sedikit mengernyit. Ia awalnya hanya ingin membuka toko kecil dengan tenang, namun tak disangka dirinya justru didapuk menjadi pemimpin dalam cetak biru kepala desa. Ia menghitung dalam hati, uangnya sangat terbatas, total hanya tiga ratus lima puluh yuan. Bagaimana mungkin dengan modal itu ia bisa memimpin warga menjadi keluarga kaya?

Tanggung jawab mendadak ini membuatnya merasa beban di pundaknya menjadi berat. Niat awalnya adalah membangun jalan bagi dirinya sendiri, namun tanpa sengaja ia justru menggambar sebuah "harapan besar" yang dikejar banyak orang.

"Baiklah, kalau begitu kita mulai dari kedai kecil paling dasar. Setelah bisnisnya berkembang, baru kita bicarakan soal pabrik, dan setelah itu perlahan-lahan saya akan mengajarkan tekniknya kepada warga." Kepribadian Xu Xiufang memang lugas dan tegas. Ia tahu dalam hatinya bahwa keahlian kelistrikan yang ia kuasai akan tetap berharga selama puluhan tahun ke depan. Memanfaatkan sumber daya yang ada untuk mempekerjakan warga desa dan mendirikan pabrik di masa depan jelas merupakan jalan terang yang menguntungkan semua pihak.

Kepala desa semakin bersemangat, "Kalau begitu tenang saja, saat rapat nanti, aku akan berdiskusi dengan warga tentang cara membantumu berpromosi, agar nama baikmu tersebar ke desa-desa tetangga."

Begitulah, cetak biru yang megah itu akhirnya disepakati setelah perbincangan yang menyenangkan.

Matahari terbenam, Xu Xiufang kembali ke rumah, mencuci tangannya, dan bersiap menyiapkan makan malam. Saat itu, Xie Yi masuk ke pekarangan bersama ketiga anaknya, sorot matanya menyimpan perasaan yang rumit. Karena lembur semalaman di lokasi konstruksi, Xie Yi hari ini bisa pulang lebih awal.

Baru saja melangkah masuk ke halaman, ia melihat dinding tanah di sisi rumah runtuh. Awalnya ia mengira itu karena termakan usia, jadi ia tidak terlalu memikirkannya. Tak disangka, Dabao melompat-lompat datang untuk mengadu, "Ayah, tembok ini diruntuhkan oleh Xu Xiufang. Dia bahkan mengambil tempat kita berteduh!"

Hati Xie Yi terasa campur aduk. Pagi tadi ia masih orang yang dengan perhatian membawakannya bakpao hangat, mungkinkah dalam sekejap ia berubah sikap? Apakah benar ia sengaja merusak untuk membalas dendam?

Namun, terhadap kebisuan dan spekulasi Xie Yi, Xu Xiufang tidak terlalu mempedulikannya. Perhatiannya teralih pada Xiaobao—terlihat si kecil sudah bisa berjalan sendiri, wajah mungilnya memancarkan rona sehat, jauh berbeda dengan wajah pucat kekuningan yang tampak sakit beberapa hari lalu.

Dipenuhi rasa bahagia, ia bergegas mendekat, menggendong Xiaobao, dan memberikan ciuman penuh kasih di pipi lembut si kecil.

"Sayang, anakku, bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah rasa sakit di kepalamu sudah berkurang? Apa ada bagian lain yang terasa tidak nyaman?" Suara Xu Xiufang lembut dan halus, membawa kehangatan dan kepedulian yang tak tertahankan.

Pipi Xiaobao memerah, ia menundukkan kepala dengan malu-malu, jari-jarinya dengan lincah melipat pesawat kertas di tangannya, matanya yang jernih memancarkan kepolosan dan rasa ingin tahu khas anak-anak. Ia mengatupkan bibirnya tanpa keberanian untuk menanggapi pertanyaan ibunya secara langsung, namun ia merasakan aliran kehangatan menyelimuti hatinya.

Melihat pemandangan itu, kekhawatiran yang sebelumnya terpendam di mata Xie Yi pun sirna.

"Kamu ini, selalu punya ide yang tak ada habisnya. Kali ini rencana baru apa lagi yang sedang kamu susun?"

Sudut bibirnya terangkat sedikit tanpa sadar, menunjukkan senyum yang sulit disembunyikan.