Bab 6 Ingin Uang? Hanya Mimpi!

Tidak peduli dengan tagihan listrik yang akan membengkak, Xu Xiufang dengan susah payah menarik kipas angin merek Unta yang tertutup debu tebal dari sudut kamar. Setelah membersihkannya, kipas angin itu kembali seperti semula, namun ketika dicolokkan ke listrik, tidak terdengar dengungan yang biasa. Menghadapi kipas yang mogok, Xu Xiufang hanya bisa memakai cara paling sederhana, membawa semangkuk air sumur yang dingin dan menyiramkannya merata di lantai yang panas, berharap bisa membawa sejuk ke dalam kamar yang pengap. Ia duduk perlahan di tepi tempat tidur, lembut mengelus wajah kecil Xiaobao yang penuh keringat, suaranya penuh kelembutan, “Sekarang sudah terasa lebih sejuk, sayang?”

Wajah Xiaobao pucat, menunjukkan kelemahan yang hampir sakit, matanya memancarkan ketakutan sekaligus ketergantungan, diam-diam menatap Xu Xiufang. Meskipun dalam hati ia sedikit takut pada “ibu tiri jahat” ini, kelembutan dan perhatian yang ditunjukkan kini membuatnya merasa aman seperti belum pernah sebelumnya. Dengan hati-hati, ia mengangguk pelan, mata menyiratkan rasa terima kasih yang sulit dilihat. Xu Xiufang tersenyum tipis di bibirnya, sangat sadar bahwa meskipun anak-anak nakal dan bandel, pada dasarnya mereka tetap anak-anak yang butuh kasih sayang. Maka, dengan sabar dan teliti, ia mengelap tubuh Xiaobao, yang tidak menolak malah tenggelam dalam kehangatan dari seorang ibu.

Sepanjang pagi yang melelahkan, Xu Xiufang berhasil mengubah kamar kecil yang penuh bau tak sedap menjadi ruang yang harum lembut. Xiaobao diam-diam memperhatikan setiap gerakan ibunya, tanpa kata-kata, namun dalam hati terkejut dengan perubahan “ibu tiri jahat” yang seperti berubah menjadi orang lain dalam semalam. Menggenggam kipas bambu tua, Xu Xiufang mengibaskan kipas perlahan, lembut menidurkan Xiaobao. Setelah itu, ia membawa kipas angin ke halaman, memegang obeng, bersiap mencoba memperbaikinya lagi.

Saat ia sedang memeriksa apakah kabel listrik yang sudah tua menyebabkan kipas tidak menyala, terdengar suara makian keras dari luar gerbang rumah. “Tidak tahu siapa anak liar yang dididik seperti itu!” Suara makian itu berasal dari seorang warga desa yang marah karena anaknya diusik, langsung menuduh ketua desa dan menuntut penjelasan dengan emosi yang membara. Mendengar itu, Xu Xiufang langsung tahu kedua anak nakal itu kembali membuat keributan di luar, alisnya berkerut, namun tangannya tetap tak berhenti bekerja.

Tepat saat itu, kakak Xie Yi, Xie Fei, bersama ketua desa yang bermuka serius masuk ke halaman. Melihat Xu Xiufang dengan penuh konsentrasi memperbaiki kipas angin, kemarahan mereka semakin menjadi. Xie Fei menunjuk tajam ke arah Xu Xiufang, nada suaranya keras dan mengancam, “Dari keluarga nomor tiga, kudengar anakmu memukul Shitou hari ini, mau ganti rugi atau aku, pamanmu, yang akan ‘mengajar’ ketiga anak itu. Jangan bikin ribut di sini!” Menghadapi tekanan Xie Fei, Xu Xiufang tetap tenang, bahkan tak ingin menatapnya dengan sedikit pun penghinaan. Ia hanya mencari bangku dan duduk dengan tenang, lalu memanggil, “Dabao, Erbao, datang sini ceritakan apa yang sebenarnya terjadi hari ini.”

Mata Dabao dan Erbao penuh ketakutan dan cemas, menatap Xu Xiufang dengan tatapan kosong. Selama bertahun-tahun, biasanya ia menghukum mereka tanpa bertanya alasan terlebih dahulu. Xie Fei melangkah maju dengan cepat, tangan kekarnya dengan mudah mengangkat Dabao dan Erbao. “Kalian berdua, tersedak tulang ikan? Kok berani main kasar sama Shitou, tidak sadar diri?” Tatapannya menyapu wajah kecil yang polos dan keras kepala. Matanya seperti terbakar oleh amarah, memancarkan sinar yang panas dan berbahaya. “Dua nakal ini memang cari masalah, kan? Kalau tidak mau bicara, aku tidak peduli!” Kata-katanya baru selesai diucapkan, Xie Fei tiba-tiba menghempaskan sabuk kulit dari pinggangnya. Dua anak itu tidak menangis, tapi menggigit bibir mereka hingga wajah memerah. Mereka sudah sangat terbiasa dengan konfrontasi seperti ini sampai membuat hati pilu.

Dabao dengan tubuhnya yang kurus berusaha melindungi Erbao, matanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Hati Xu Xiufang seperti tertusuk ribuan jarum. Jari-jarinya memutih karena menggenggam obeng dengan kuat, ia berbalik dengan cepat, merebut Shitou dari pelukan ketua desa, suaranya bergetar penuh tekad, “Berani-beraninya kau sentuh setetes pun keringat anakku, lihat aku membalas pada anakmu! Coba saja!” Matanya menyala dengan amarah, menatap Xie Fei tajam, setiap katanya terucap seperti dipaksa keluar dari sela giginya. Xie Fei tampak yakin diri, senyum dingin terukir di bibirnya.

“Dari keluarga nomor tiga, kau gila? Jelas anakmu yang mulai duluan, kau tidak mengajar, aku terpaksa ambil alih. Bayar dua puluh yuan, kurang sedikit pun tidak boleh!” Rencana busuknya sangat jelas, tahu betul keluarga nomor tiga miskin dan tak mampu membayar, ini hanya alasan untuk memanfaatkan pengaruhnya mengusir Xu Xiufang agar bisa merebut rumah bata tua itu. Menghadapi tekanan Xie Fei, wajah Xu Xiufang memunculkan senyum sinis, hatinya dipenuhi kebencian pada kepura-puraan semacam itu. Ia menatap Xie Fei, “Kalau anakku salah, aku yang akan mendidiknya. Apa urusanmu? Mau uang? Berkhayallah! Pergi jauh-jauh!” Dabao mengumpulkan keberanian, pipinya mengembung-embung, dengan suara malu-malu berkata, “Sebenarnya Shitou yang mulai duluan, dia bilang...” Namun sebelum selesai, matanya tak sengaja melirik ke Xu Xiufang, seolah mencari konfirmasi.

Sementara itu, di mata Erbao yang jernih penuh tekad, ia menengadah menatap ibu, dada kecilnya naik turun, “Aku bisa ceritakan, tapi kalau mereka berani ganggu kami, kami juga tidak akan membiarkannya mudah.” Xie Fei dibuat marah oleh keberanian dua anak itu, sabuk kulitnya berayun di udara sambil mengeluarkan suara siulan tajam, “Kalian anak kecil ini, tahu salah tapi tak mau berubah, sungguh pengecut. Kenapa tidak berani bilang langsung?” Setelah berkata begitu, ia menoleh ke Xu Xiufang, ejekan hampir meluap dari matanya, “Tidak tahu malu, anak sendiri tidak diakui, malah membela mereka? Mending cepat-cepat cari tempat dingin buat bersembunyi!” Xu Xiufang mengabaikan hinaan itu, matanya hanya tertuju pada anak-anaknya, “Tidak usah takut, ibu tidak akan memukul, kalian ceritakan saja.” Kata-katanya seperti sinar matahari hangat, membuat hati Dabao dan Erbao dipenuhi rasa aman yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

Mendengar itu, wajah kecil Erbao menunjukkan tekad, ia mengepal tangan kecil yang penuh kekuatan dan berkata lantang, “Shitou bilang ibu dekat dengan orang lain, nanti kita akan dipaksa keluar dari keluarga Xie, lalu kita harus pindah ke rumah tanah yang reyot itu.” “Kenapa kita harus pindah karena omongan orang? Kita tidak mau! Kalau dia berani bohong lagi, aku Erbao tidak akan beri ampun!” Erbao membulatkan matanya marah, menunjuk ke arah Shitou, aura yang keluar seolah mengguncang udara di sekitarnya. Xu Xiufang menyaksikan pemandangan itu, bibirnya tersenyum, “Bagus, punya harga diri, itulah anak keluarga Xie kita!”