Bab 15 Memberimu Kesempatan

Namun, melihat hal itu, alis Bos Hu semakin berkerut. Dengan wajah penuh ketidaksenangan, ia menatap perempuan itu tajam lalu menuntut, “Suamimu sedang bekerja keras di sini, apa kau tidak tahu? Sebagai seorang perempuan, bukankah seharusnya kau tinggal di rumah dan mengurus keluarga dengan tenang? Untuk apa datang kemari dan membuat kekacauan?”

“Ini tempat proyek, yang mengutamakan efisiensi dan ketertiban. Mulai sekarang, tak seorang pun boleh membawa keluarganya ke sini. Tempat ini dibangun untuk mengerjakan proyek, bukan untuk berjalan-jalan seperti di pasar!”

Ucapan Bos Hu terdengar tajam dan menyakitkan, membuat orang-orang di sekitarnya merasa tidak nyaman.

Mendengar kata-katanya yang sinis, Xu Xiufang merasa sangat terhina. Ia baru hendak membalas, tetapi Xie Yi sudah lebih dahulu angkat bicara.

“Untuk barang-barang asing semacam itu, saya benar-benar tidak berdaya. Saya datang untuk mengerjakan pembangunan, bukan sebagai teknisi khusus. Lagi pula, keluarga saya hanya kebetulan melewati jembatan tua ini dalam perjalanan pulang. Mereka tidak berniat datang ke proyek untuk menyusahkan saya.”

Suara Xie Yi terdengar jelas dan tegas, sementara tatapannya memancarkan ketulusan.

Pada saat itu, di mata Xu Xiufang, Xie Yi tampak lebih gagah daripada sebelumnya—memancarkan rasa tanggung jawab dan pesona seorang lelaki sejati.

Jawaban Xie Yi yang keras membuat Bos Hu tercekat. Untuk sesaat, ia tak mampu berkata-kata, sementara wajahnya memerah menahan emosi.

Jelas sekali ia terkejut sekaligus marah menghadapi serangan balik yang datang tiba-tiba. Namun pada akhirnya, ia tetap terpaksa mengalah. Sambil mengertakkan gigi, ia berkata, “Kalau begitu, mulai sekarang saya mengangkatmu sebagai penanggung jawab proyek ini. Gajimu akan saya tambah tiga ratus yuan per bulan sebagai kompensasi.”

Semua orang yang hadir tercengang oleh perubahan mendadak itu, sedangkan Xie Yi tetap setenang biasanya.

Keributan kecil itu ternyata mengubah susunan kekuasaan di lokasi proyek.

Dalam tenggat lima bulan yang begitu mendesak, setiap hari terasa seperti kuda yang dicambuk agar terus berlari. Tak sedetik pun boleh disia-siakan.

Jika pada batas waktu yang telah disepakati proyek itu belum selesai dengan baik, para pekerja yang siang malam memacu diri itu hanya bisa membereskan tikar dan barang-barang sederhana mereka dengan pasrah.

Adapun upah hasil keringat mereka untuk bulan terakhir, besar kemungkinan akan lenyap tanpa jejak.

Tatapan Wang Yimin memancarkan keteguhan, sementara keringat mengalir di sepanjang pipinya.

Di sekelilingnya berkumpul para rekan kerja yang sama-sama cemas. Sejak pagi-pagi sekali, mereka telah menyusuri jalan-jalan besar dan gang-gang kecil, menanyakan setiap tempat yang mungkin mengetahui keberadaan seorang ahli perbaikan. Namun pencarian itu bagaikan mencari jarum di tengah lautan—pada akhirnya sia-sia.

Menghadapi keadaan tersebut, mata Bos Hu seakan-akan menyemburkan api kemarahan.

“Aku menggaji kalian bukan untuk mendengar betapa rumitnya masalah ini, melainkan agar kalian menyelesaikannya!”

Melihat semua itu, rasa ketidakadilan bangkit dalam hati Xu Xiufang.

Gaya Bos Hu yang sok mengajari para ahli, hanya tahu memeras tenaga para pekerja tanpa memahami apa pun, membuat Xu Xiufang semakin meremehkannya.

Ia pun maju dengan tekad bulat dan bertanya kepada Bos Hu berapa biaya yang diperlukan untuk memperbaiki alat tersebut.

Namun yang ia terima justru tawa mengejek dan tatapan merendahkan.

“Perempuan juga mau ikut campur? Kalau tidak ingin menghalangi, cepat pulang dan susui anakmu. Jangan menghambat urusan penting. Sanggupkah kau mengganti kerugian akibat keterlambatan proyek?”

Dalam ucapannya sama sekali tidak ada keramahan atau toleransi hanya karena Xu Xiufang adalah istri Xie Yi.

Sebenarnya, Xie Yi sudah lama berkeinginan bekerja sendiri. Namun karena keadaan ekonomi keluarganya yang serba kekurangan, ia hanya bisa menahan diri dalam diam.

Ia memandang istrinya yang cantik dan penuh keyakinan itu, dengan perasaan yang campur aduk.

Belakangan ini, kejutan yang diberikan Xu Xiufang datang silih berganti. Bahkan memperbaiki peralatan berteknologi tinggi tampaknya hanyalah perkara kecil yang dapat ia lakukan dengan mudah.

Bos Hu mengamati Xu Xiufang dengan wajah penuh kecurigaan. Dalam hati ia mencibir. Bagaimana mungkin seorang perempuan desa bertubuh gemuk mampu mengutak-atik alat-alat asing yang begitu rumit dan presisi?

Sungguh konyol!

“Demi menghormati Insinyur Xie, aku tidak akan mempermasalahkanmu. Cepat pergi, atau…”

Bos Hu belum menyelesaikan ucapannya, tetapi ekspresinya sudah berubah. Jauh di lubuk hati, bukankah ia juga sangat berharap alat ukur itu dapat kembali berfungsi? Hanya saja, hubungan antara Xu Xiufang dan keahlian memperbaiki alat profesional benar-benar berada di luar bayangannya.

Saat itu Xie Yi berkata dengan suara dingin dan tegas, “Istriku bisa memperbaikinya.”

Ucapannya, seperti sikapnya selama ini, selalu ditepati dan tidak memberi ruang untuk dibantah.

Para pekerja seolah melihat secercah harapan. Semua mata serempak tertuju kepada Xu Xiufang.

Pada zaman ketika barang-barang sangat langka dan mencari pekerjaan terasa lebih sulit daripada mendaki langit, setiap keluarga berjuang di ambang kemiskinan. Kehilangan pekerjaan berarti keseimbangan keluarga akan runtuh—bahkan kebutuhan makan dan minum sehari-hari pun mungkin tak lagi terpenuhi.

Keberanian Xu Xiufang untuk tampil ke depan tanpa ragu menjadi satu-satunya cahaya harapan di mata mereka.

Bos Hu menatap Xie Yi dengan linglung. Keteguhan yang terpancar dari mata lelaki itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Tanpa sadar, Bos Hu kembali teringat pada ucapan Xu Xiufang sebelumnya, lalu mulai mempertimbangkannya dalam hati.

Memang benar, jika mesin penting itu tidak dapat diperbaiki, para pejabat desa mungkin benar-benar akan mempertimbangkan untuk mengganti tenaga teknis dengan pihak yang lebih dapat diandalkan.

Bagaimanapun, jembatan ini merupakan proyek penting tingkat kabupaten. Mengganti satu tim pelaksana di tengah keseluruhan rancangan proyek yang besar bukanlah perkara sulit.

Ia diam-diam melirik Xu Xiufang di sampingnya. Punggung perempuan itu tegak lurus, dan dari tubuhnya terpancar keteguhan yang tak sudi mengakui kekalahan.

Bos Hu mengatupkan bibir, lalu berkata dengan gaya yang sengaja dibuat gagah, “Baiklah. Akan kuberi kau kesempatan untuk menunjukkan kemampuanmu. Asalkan kau benar-benar dapat menyelesaikan masalah ini, aku jamin kelak Xie Yi akan kupercaya memegang tanggung jawab yang lebih besar.”

Di balik ucapannya terselip sedikit kesombongan kosong, seolah-olah ia sedang berusaha menyelamatkan harga dirinya.

Mendengar janji itu, Xu Xiufang hampir tersedak karena tak mampu berkata-kata. Ia melirik Bos Hu dengan tatapan meremehkan, kemudian berbalik, menarik lembut sapi jantan kuning yang jinak itu, dan menuntun ketiga anak kecil menuju rumah dengan langkah mantap. Jelas ia tidak berniat membuang waktu untuk berdebat dengan lelaki yang hanya pandai mengumbar janji kosong.

Bagi Xie Yi, dengan pengetahuan yang dimilikinya, ia tentu mampu merintis karier di mana pun. Tidak ada gunanya membuang waktu dan menanggung penghinaan demi bertahan di bawah pohon yang tak pernah berbuah.

Namun, ketika Xu Xiufang kembali merenungkan kisah dalam buku itu, ia menyadari bahwa para pekerja yang selama ini mengikuti Xie Yi menembus angin dan hujan tidaklah semudah itu melepaskan diri seperti dirinya.

Sayap mereka belum cukup kuat. Bagaimana mungkin mereka bisa langsung terbang hanya karena ingin?

Sebagai seseorang yang juga pernah mengalami kepahitan dan penderitaan, Xu Xiufang sangat memahami sulitnya kehidupan para buruh. Bagaimanapun, ia sendiri baru berhasil naik sedikit demi sedikit setelah berjuang melewati malam-malam panjang yang tak terhitung jumlahnya.

Di bawah tatapan semua orang, hanya Xie Yi yang tetap menunjukkan ketenangan di luar batas kewajaran.

Demi Xie Yi dan para rekan kerjanya, Xu Xiufang memutuskan untuk melakukan kompromi terakhir.

“Sekarang, akulah teknisi perbaikan yang kalian butuhkan. Setelah menerima bayaran, tentu saja aku harus menyelesaikan masalahnya. Bos Hu pasti memahami logika sederhana ini, bukan?”

Ketika melihat Xu Xiufang hendak pergi sambil menuntun sapi, hati Bos Hu tiba-tiba berdebar.

Kepercayaannya kepada Xie Yi membuatnya yakin bahwa perempuan desa yang tampak biasa-biasa saja di hadapannya mungkin benar-benar memiliki kemampuan tersembunyi.

Meskipun Bos Hu telah berhadapan dengan begitu banyak orang, ia dapat merasakan sifat Xu Xiufang yang terus terang dan lugas. Namun, ia masih menyimpan sedikit keraguan mengenai seberapa besar kemampuan perempuan itu sebenarnya.

“Baiklah. Biaya perbaikannya seratus yuan. Namun jika gagal, kau harus mengganti kerugiannya.”