Bab 22 Mulutmu Sendirilah Racun Sejati

Tubuh Xiaobao belum sepenuhnya pulih. Semangkuk sup ayam kampung yang panas, dipadukan dengan ikan bakar yang renyah di luar namun lembut di dalam, pasti akan membuat anak-anak bersorak kegirangan.

Di sela-sela waktu menunggu air mendidih di atas tungku, ia mengeluarkan sebungkus permen susu Kelinci Putih yang berharga dari sakunya, lalu melangkah pelan menghampiri ketiga buah hatinya di rumah.

Xu Xiufang dengan lembut mengambil segenggam permen, meletakkannya di telapak tangan mungil Xiaobao yang gembul, dan berpesan dengan lembut, "Nikmatilah perlahan, kalau makan terlalu banyak, nanti ada ulat kecil yang tumbuh di gigimu."

Mata Xiaobao yang hitam jernih kini tampak semakin berbinar karena godaan permen tersebut.

Dabao dan Erbao yang berada di sampingnya tampak sangat ingin, tanpa sadar mereka menjilati jari-jari mereka, menunjukkan raut wajah yang penuh kerinduan.

"Tangan itu paling kotor, jangan dimasukkan ke mulut," ucap Xu Xiufang berpura-pura tegas sambil menegur pelan, lalu nada bicaranya berubah, di balik alisnya terpancar secercah kasih sayang, "Sisanya, ini semua untuk kalian berdua."

Kalimat ini bagaikan alunan musik surgawi, membuat mata ketiga kepala kecil itu seketika membelalak bulat. Dabao dan Erbao hampir tidak percaya dengan pendengaran mereka sendiri. Mereka terkejut sekaligus gembira, ekspresi mereka terlihat polos dan menggemaskan, mulut mereka setengah terbuka, tampak lugu dan bingung.

Melihat tingkah anak-anak yang begitu polos dan ceria, Xu Xiufang diam-diam tertawa dalam hati. Jika saja mereka biasanya tidak terlalu keras kepala, ia pasti ingin segera maju dan mencium pipi mereka yang kemerahan.

Ketiga bocah ini sangat lucu dan tulus, membuat hatinya meleleh bagaikan air musim semi.

Saat suasana manis mulai menyelimuti, nada bicara Xu Xiufang berubah tiba-tiba: "Tetapi, permen ini bukan untuk kalian makan sembarangan, ya."

Begitu kata-kata itu terucap, pipi Dabao dan Erbao langsung menggembung seperti ikan buntal kecil, penuh dengan rasa bingung dan sedih. Terutama Erbao, matanya mulai berkaca-kaca dan bibir kecilnya terkatup rapat.

Xu Xiufang berhenti sejenak, lalu membongkar rahasia: "Ibu sudah mencari tahu siapa yang bergosip di belakang. Ternyata Zhou Xiaoyun yang menghasut orang-orang untuk menyebarkan rumor ke mana-mana demi merusak nama baik kita."

Begitu mendengar hal itu, kemarahan Dabao meluap. Ia mengepalkan tinju kecilnya dan berseru lantang: "Adik kedua, ayo kita pergi bagikan permen ini kepada semua orang, biar mereka tahu perbuatan buruk apa yang dilakukan ibunya!"

Xu Xiufang diam-diam merasa kagum; kecerdikan kedua bocah ini benar-benar melampaui imajinasi.

Ia membulatkan tekad dalam hati bahwa ke depannya ia harus lebih memperhatikan ketiga anak ini. Karena mereka dianugerahi bakat luar biasa, sebagai seorang ibu, ia harus membimbing mereka dengan saksama agar tumbuh dengan baik.

Tangan Xu Xiufang tidak berhenti bergerak. Ia memasukkan ayam segar ke dalam air mendidih yang mengepulkan uap panas.

Setelah selesai, ia duduk di samping Xiaobao, jari-jarinya dengan tangkas bergerak di antara bulu ayam, mencabutnya dengan lembut sambil memulai sesi bercerita.

"Sayang, mau dengar cerita ajaib yang Ibu buatkan untukmu?" suara Xu Xiufang terdengar lembut dan memikat.

"Mau! Mau!" Mata Xiaobao berbinar penuh harap, wajah kecilnya tersenyum cerah, murni dan tanpa cela, sungguh membuat orang merasa gemas.

Namun, tepat saat suasana hangat ini mulai terbangun, tiba-tiba terdengar suara makian tajam dari luar pintu.

"Apakah Xu Xiufang yang mengajari kalian bicara seperti itu?"

"Sejak lahir sudah jadi pembawa sial, beraninya memfitnah cucu perempuanku sebagai anak liar yang tidak terurus?" sahut suara lain yang dipenuhi ketidakpuasan dan kebencian.

"Lihat bocah-bocah nakal ini, lahir dari rahim wanita seperti itu, memangnya bisa jadi baik? Buah busuk sudah tertanam sejak awal!"

Hati Xu Xiufang mencelos. Kata-kata yang tidak logis ini jelas memberikan bayang-bayang kelam pada jiwa anak-anaknya.

Secercah ketegasan melintas di matanya, "Tunggu Ibu dengan patuh ya, nanti Ibu kembali untuk melanjutkan cerita yang belum selesai itu. Sekarang, Ibu harus berurusan dengan orang-orang yang tidak tahu sopan santun ini."

Xu Xiufang membawa tampah berisi bulu ayam dan sisa jeroan yang mengeluarkan bau amis menyengat, lalu melangkah dengan mantap keluar halaman.

Pemandangan yang menyambutnya membuat amarahnya semakin memuncak: Ibu Zhou Xiaoyun sedang menarik Dabao dengan kasar.

Erbao menatap Nenek Zhou dengan pandangan tajam bagaikan obor.

Begitu melihat Xu Xiufang muncul, Nenek Zhou langsung mendorong Dabao ke arahnya.

"Hanya tahu melahirkan tapi tidak tahu mendidik, ya? Lihatlah hasil didikanmu! Saat besar nanti pasti jadi pencuri, dan berakhir di penjara!"

Tubuh Dabao terhuyung dan hampir jatuh. Tatapan tak berdaya itu membangkitkan naluri keibuan Xu Xiufang sepenuhnya.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya, lalu bertanya dengan lembut namun tegas kepada kedua anaknya: "Apakah mereka memukul kalian?"

Kedua anak itu menggeleng bersamaan, membuat rasa cemas Xu Xiufang sedikit mereda.

"Untung saja tidak memukul." Meskipun nada bicara Xu Xiufang tenang, kekuatan yang terkandung di dalamnya membuat udara di sekitar seolah membeku.

Melihat hal itu, mata Nenek Zhou dipenuhi kebencian karena rencananya tidak tercapai, lalu ia terus mencela: "Begitukah cara kamu mendidik anak? Pantas saja mereka tidak punya aturan, tidak berpendidikan..."

Menghadapi celotehan tanpa henti dari Nenek Zhou, kesabaran Xu Xiufang habis.

Ia mengangkat tampah di tangannya, melangkah maju selangkah demi selangkah, dan tanpa ragu menyasarkannya tepat ke mulut Nenek Zhou yang tidak berhenti mengoceh.

Bulu ayam dan sisa kotoran di tampah itu menutupi kepala Nenek Zhou dengan telak. Sesaat kemudian, ia menendang pantat Nenek Zhou dengan suara yang tegas dan mantap, "Kamu bilang anakku anak nakal? Menurutku mulutmu lah yang jadi sarang penyakit!"

"Gadis di keluargamu penuh dengan fitnah dan hobi bergosip di luar, apa kami tidak boleh membela diri?" Xu Xiufang berbicara dengan benar dan tidak mundur sedikit pun.

Nenek Zhou gemetar karena marah, dengan murka ia menarik bulu ayam dari wajahnya.

Xu Xiufang membawa Dabao dan Erbao dengan tenang, lalu melontarkan satu kalimat kepada Nenek Zhou: "Kalau ingin tahu kebenarannya, pulanglah dan tanya gadis kecilmu sendiri."

Ia segera berbalik pergi, meninggalkan Nenek Zhou yang tercengang di tengah hamparan bulu ayam.

Suara Xu Xiufang terdengar tegas dan kuat, menembus pagar tetangga dan masuk ke telinga setiap orang dengan jelas: "Mulai sekarang, jika ada lagi yang berani bergosip tanpa alasan, mengatakan anakku pengecut atau anak liar, jangan salahkan aku jika kehidupan kalian tidak akan tenang lagi."

Kedua anak itu menempel erat di belakang Xu Xiufang. Rasa aman itu membuat senyum lega muncul di wajah mungil mereka.

Nenek Zhou merasa sangat marah hingga wajahnya membiru, pakaiannya yang basah menempel di tubuhnya, membuatnya terlihat sangat berantakan.

Ia dengan marah membela diri: "Lalu anakmu memfitnah cucuku, kenapa kamu tidak mendidiknya dengan keras?"

Xu Xiufang berbalik, matanya memancarkan kelembutan sekaligus ketegasan: "Kesalahannya jelas ada di pihak keluargamu, untuk apa aku menghukum anakku sendiri? Lagipula, apa yang dikatakan anakku semuanya benar!"

Setelah berkata demikian, ia menggandeng kedua tangan kecil itu dan melangkah lebar menuju ambang pintu. Pintu pagar bambu tertutup dengan bunyi derit, memutus teriakan Nenek Zhou di luar tanpa memberi celah sedikit pun.

Nenek Zhou berdiri di sana, melompat-lompat karena marah, namun karena sikap Xu Xiufang yang keras, ia hanya bisa memendam amarah tanpa berani bicara lagi.

Pada akhirnya, ia hanya bisa mengertakkan gigi, menyeret tubuhnya yang lelah untuk pulang, sembari memikirkan bagaimana cara melampiaskan kemarahannya kepada putrinya sendiri.