Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menangkap Ayam. (Mohon rekomendasi, mohon simpan di koleksi.)

Saat Chen Ziyun berbicara dengan penuh percaya diri, ia tak menyadari ekspresi pemilik kedai yang tak jauh dari mereka. Pemilik kedai itu mendengarkan cerita tentang Shang Yang dari mulut Chen Ziyun, tersenyum tipis dan terus mengelap gelas araknya.

Ketika Chen Ziyun selesai menjelaskan mengapa Tuyuhun begitu memuja dataran tengah, Cheng Chumo mengangguk-angguk setuju, memuji dengan suara lantang, mengacungkan jempol, dan berkata, "Hari ini minum bersama Saudara Ziyun benar-benar menambah wawasan bagiku. Aku selalu bertanya-tanya kenapa Tuyuhun berkali-kali melancarkan serangan ke perbatasan, ternyata darah Dinasti Qin memang mengalir dalam tulang mereka."

"Tapi ngomong-ngomong, Saudara Chumo, aku tiba di Penginapan Yongping ini setelah bertanya jalan, tapi kenapa rakyat yang kutemui di jalan memandangku dengan tatapan penuh iba?"

Cheng Chumo mendengar pertanyaan Chen Ziyun itu, wajahnya sempat canggung, matanya melirik ke arah pemilik warung yang sedang membersihkan gelas arak, lalu dengan suara rendah berkata, "Tempat ini kurang cocok untuk bicara, nanti saat ada waktu, kita cari tempat sepi baru kuberitahu."

"Tempat sepi? Sampai segitunya?"

Chen Ziyun tersenyum, menenggak arak dalam cangkirnya hingga habis, lalu dengan nada sedikit mabuk berkata, "Baiklah."

Meski usia Cheng Chumo hampir sama dengan Chen Ziyun, namun wajahnya terlihat seperti pria tiga puluhan, kulitnya gelap, senyumnya lebar seperti Guan Yu hidup kembali, wajahnya penuh keriput. Dengan tangan yang lebih besar dari Chen Ziyun, ia mengangkat gelas araknya dan menenggaknya habis, lalu berkata, "Ngobrol denganmu sangat menyenangkan, sayang sekali tak ada daging."

"Daging?"

Dalam hati Chen Ziyun menggerutu, "Kau di militer, masa kekurangan daging? Paling tidak, tetap lebih baik dari rakyat biasa."

Namun itu hanya dipikirkannya saja, lalu ia berkata, "Mau makan daging? Itu mudah saja."

Cheng Chumo, mendengar keyakinan Chen Ziyun, segera mendekat dan bertanya, "Saudara Ziyun punya cara makan daging?"

"Tentu saja."

"Cara apa itu?"

"Tak jauh dari Huazhou ada Gunung Hua, salah satu dari Lima Gunung Besar, hutannya lebat, hasil alamnya melimpah, binatang liar pun tidak terhitung banyaknya, daging berlimpah di depan mata."

"Kita bisa naik gunung dan menangkap ayam."

Alis Cheng Chumo terangkat, "Maksudmu menangkap ayam hutan?"

"Tepat sekali."

Cheng Chumo tertawa terbahak-bahak, "Saudara Ziyun, meskipun binatang liar di gunung memang banyak, tapi sangat sulit ditangkap."

"Ayam di gunung itu bisa terbang, sekali loncat dua tiga tombak tingginya. Mana mudah ditangkap."

"Ah, Chumo, memang ayam hutan susah ditangkap, tapi apakah kelinci liar di gunung juga sulit? Babi hutan yang lari di tanah bisa kau tangkap? Atau ikan di air lebih susah lagi?"

Cheng Chumo menggaruk kepalanya, tak bisa berkata-kata, lalu terkekeh, "Ucapan Saudara Ziyun memang masuk akal."

"Pernah dengar ayam pengemis?"

"Belum."

"Pernah dengar sayap ayam goreng?"

"Belum."

"Pernah dengar ayam siram minyak bawang?"

"Belum."

"Pernah dengar ayam air liur?"

"Tunggu, ayam air liur? Air liur bisa buat ayam?"

"Bukan air liur yang itu, ah, nanti saja aku jelaskan, kalau ada waktu kubuatkan untukmu, nanti kau tahu sendiri betapa lezatnya."

Mata Cheng Chumo membelalak, mendengarkan Chen Ziyun menjelaskan berbagai cara mengolah ayam dengan penuh semangat, ia benar-benar belum pernah mendengar atau melihatnya. Mendadak ia berdiri dan berkata, "Ayo, sekarang juga kita ke Gunung Hua, tangkap ayam!"

Chen Ziyun ditarik oleh Cheng Chumo, buru-buru berkata, "Chumo, jangan terburu-buru, menangkap ayam juga butuh alat, sekarang alatnya belum ada."

"Butuh alat apa?"

"Butuh beras, sebuah keranjang besar, dan seutas tali minimal tiga tombak panjangnya."

"Cuma itu? Cuma itu."

"Beras tidak masalah, keranjang besar pun ada, tapi tali tiga tombak itu belum punya."

"Besok bisa dapat?"

"Bisa!"

Cheng Chumo tak berpikir panjang, langsung mengangguk setuju.

Keesokan harinya.

Cheng Chumo membawa Chen Ziyun ke kaki Gunung Hua. Chen Ziyun memandang hamparan hijau yang subur itu, mengagumi, "Tempat ini indah sekali."

Cheng Chumo tak punya waktu untuk mengagumi pemandangan, ia menoleh dan berkata, "Ziyun, gara-gara kau sebut ayam pengemis itu, semalam aku tak bisa tidur. Kita punya banyak waktu untuk mengagumi pemandangan, sekarang bisakah perutku diisi dulu?"

Chen Ziyun mengangguk, melihat betapa menyedihkannya Cheng Chumo, ia hanya bisa berkata, "Ayo, cari tempat yang agak lapang dulu."

Setelah menemukan tempat yang cukup lapang, Chen Ziyun meratakan rumput liar di sekitar, memperlihatkan tanah yang cukup rata. Ia mematahkan sebatang ranting untuk menyangga keranjang, menaburkan beberapa butir beras di bawah keranjang, lalu mengikatkan tali rami pada ranting tadi. Setelah itu Chen Ziyun dan Cheng Chumo menarik ujung tali, lalu bersembunyi di balik semak.

Cheng Chumo tampak bersemangat, matanya tak lepas dari keranjang, berbisik pelan pada Chen Ziyun, "Ziyun, ayam pengemis itu benar-benar enak? Bagaimana kalau setelah ditangkap, langsung kita panggang saja!"

"Ini bukan ayam biasa, setelah dicabuti bulunya, dibungkus daun lalu dilapisi tanah liat, dilempar ke api, setelah matang tanahnya jadi keras, dipecahkan, daging ayam di dalamnya jangan ditanya lagi nikmatnya!"

Cheng Chumo seperti anak kecil mendengarkan cerita, matanya membelalak, mengangguk-angguk, "Ziyun, kau memang jago makan, siapa yang mengajarkanmu?"

Krak...

Siapa yang mengajariku?...

Chen Ziyun sempat terdiam karena pertanyaan itu, wajahnya agak canggung, "Aku tiba-tiba terpikirkan saat bermimpi."

Satu jam berlalu, Cheng Chumo tetap sabar menunggu sambil sesekali berganti posisi, sedangkan Chen Ziyun sudah pegal-pegal, dalam hati menggerutu, "Masa sih di zaman kuno ayam di gunung juga langka? Tak mungkin..."

Saat Chen Ziyun hendak berdiri untuk meregangkan badan, Cheng Chumo menepuknya, seekor ayam liar mendekat mencari makan. Chen Ziyun menanti sejenak, setelah yakin waktunya tepat, ia menarik tali dengan sigap, lalu dengan penuh semangat berlari ke arah keranjang, berteriak, "Dapat! Dapat!"

Cheng Chumo lebih bersemangat, ia lebih dulu melompat, langsung mematahkan leher ayam itu. Chen Ziyun pun dengan cekatan mencabuti bulu ayam, mengeluarkan isi perutnya dan menguburnya. Melihat Chen Ziyun mengubur isi perut ayam, Cheng Chumo bertanya heran, "Ziyun, kenapa isi perutnya dikubur?"

"Di gunung ini mungkin ada binatang buas. Kalau isi perut ayam dibuang sembarangan, bisa mengundang hewan liar."

Chen Ziyun lalu pergi ke sungai, membersihkan ayam, membungkusnya dengan daun, lalu melapisinya dengan tanah liat yang tebal. Ia menggali lubang, mencari ranting dan kayu lalu menyalakan api, kemudian mengubur ayam tadi dalam bara api.

Rangkaian gerakannya benar-benar membuat Cheng Chumo terpana. Chen Ziyun membersihkan tangannya dari tanah liat, menepuk-nepuk bajunya, lalu berbalik berkata pada Cheng Chumo yang masih melongo, "Tunggu sebentar."

Cheng Chumo mengangguk kaku, duduk di pinggir api, bertanya, "Ziyun, kau yakin ayam yang dibungkus tanah liat itu benar-benar enak?"

"Tenang saja."