Bab tiga puluh: Pertempuran Sengit!

Waktu menunjukkan jam dua dini hari.

Angin gunung bertiup, malam semakin dalam dan sunyi...

Pada jam segelap ini, orang-orang biasanya sedang tidur paling lelap...

Namun di balik gelap malam, terasa kegelisahan yang samar, awan hitam tipis menutupi cahaya bulan...

Nan Bowan telah terlelap, sementara Chen Ziyun duduk di sisi perapian, dengan sebilah pedang lurus berkarat sedikit tertancap di tanah di depannya.

Meski pedang itu sudah menunjukkan bekas karat, di bawah cahaya perapian, karat itu justru tampak seperti darah panas yang menggelegak, menambah aura buas dan mematikan pada senjata itu.

Chen Ziyun menyilangkan kedua tangannya, duduk diam di dekat api unggun, namun dalam hatinya ada rasa dingin yang menjalar. Lokasi perkemahan ini berada di tanah lapang, tanpa perlindungan hutan lebat. Suara gesekan dedaunan bagai tangisan hantu yang mengerikan.

Semakin lama, suara gesekan daun yang dibawa angin gunung semakin nyaring, makin dekat. Chen Ziyun mengerutkan kening, memasang telinga tajam, dan di detik berikutnya, matanya memancarkan kilatan tajam seperti mata pisau. Ia tiba-tiba berteriak keras, “Semua, waspada!”

Di tengah deru angin gunung, sebatang anak panah melesat secepat kilat dari dalam gelap!

“Swish! Swish! Swish!”

Seruan Chen Ziyun membuat Nan Bowan langsung terjaga! Ia meraih senjata di sampingnya! Anak-anak panah itu menimbulkan suara tajam membelah udara! Menembus dedaunan, mengarah ke beberapa orang di perkemahan!

Saat itu, seorang pemuda pendekar panik, berdiri tergesa-gesa. Chen Ziyun belum sempat menahan, hanya bisa melihat sebuah anak panah menembus dada pemuda itu!

Wajah sang pendekar seketika menegang, menutup dada yang berlumuran darah, menatap lebar tak percaya atas apa yang terjadi!

Melihat ini, Wang Ning mengerutkan dahi, hatinya diliputi kepanikan, pikirannya kosong, buru-buru membangunkan semua orang di sekitarnya. Beberapa orang yang masih setengah sadar hanya bisa mendengar Wang Ning bersuara gemetar, “Benar-benar perampok berkuda!”

“Perampok berkuda?!”

Orang-orang di sekitar terbangun karena dua kata itu, sangat ketakutan. Melihat seorang pendekar telah tewas, darah mengalir deras di depannya, mereka jadi panik, gemetar ketika mengambil senjata.

Belum sempat mereka menghunus senjata, belasan anak panah kembali melesat cepat dari dalam hutan, walau tak begitu tepat sasaran, namun serangan kali ini jelas sudah direncanakan!

Nan Bowan dan Chen Ziyun segera tiarap begitu melihat situasi itu. Saat jatuh ke tanah, Chen Ziyun tak lupa menarik pedangnya dari tanah, menggenggamnya erat.

Mereka merapat ke tanah yang dingin, mendengar suara anak panah melesat di atas kepala. Chen Ziyun berbisik pada Nan Bowan, “Jumlah mereka paling sedikit dua kali lipat kita!”

Nan Bowan mengerutkan kening, mendengarkan suara anak panah yang semakin rapat di depan, menjawab, “Bahkan lebih dari itu!”

Perkemahan ini tak punya perlindungan, para pelayan dan pendekar sudah kehilangan kendali, Wang Ning menahan dua anak panah dengan kapak pendek di tangannya, otot di wajahnya berkedut, ia berkata pelan, “Semua tiarap!”

Seruan Wang Ning menyadarkan mereka, semua buru-buru menelungkupkan badan.

Anak-anak panah yang berjatuhan bagai raungan arwah dari neraka, mendarat di sekitar mereka, membuat hati semakin waswas. Wang Ning menatap beberapa anak panah yang menancap di tanah, raut mukanya penuh dendam, bergumam, “Sialan! Seharusnya aku tak menuruti Nan Bowan, kalau bersembunyi di hutan mungkin tak akan begini!”

“Swish! Swish! Swish!”

Dalam sekejap, tak kurang dari seratus anak panah telah menancap di perkemahan. Chen Ziyun mengintip, menatap perkemahan, “Para perampok berkuda ini sungguh nekat, sepertinya ingin menghabisi kita tanpa sisa...”

Beberapa saat kemudian, suara anak panah dari hutan perlahan lenyap, suasana kembali sunyi. Para pelayan dan pendekar tampak ketakutan, tanpa sadar saling merapat. Wajah Chen Ziyun tegang, matanya yang gelap berkilau seperti permata, menatap sekeliling dengan waspada, takut ada anak panah yang kembali melesat.

Suasana di sekitar menjadi sangat mencekam, hanya suara ledakan kayu di perapian yang sesekali terdengar, menambah nuansa mengerikan.

Angin menggeram, seolah memperingatkan mereka bahwa yang tersisa di sini hanyalah ketakutan dan kematian.

Nan Bowan menggigit gagang senjata aneh di mulutnya, kedua tangan sibuk mengencangkan pakaian, matanya terus mengamati keadaan sekitar yang sunyi.

Waktu terasa berjalan sangat lambat, hanya cahaya api yang terus menari, percikan yang terbang seakan menandakan sesuatu. Nan Bowan melirik ke arah Chen Ziyun.

Wajah Chen Ziyun yang kurus terlihat semakin pucat, berkata tidak takut jelaslah dusta. Wajahnya tegang, giginya meninggalkan bekas di bibir, kedua tangannya yang berkeringat dingin menggenggam erat pedang lurus yang pernah digunakan Zhuge Changyun berkelana ke mana-mana.

Pedang itu, meski berkarat, di bawah cahaya api memantulkan cahaya dingin. Saat itu, Nan Bowan tiba-tiba ragu, seolah melihat Zhuge Changyun menggenggam pedang itu.

Hatinya bergetar, buru-buru menggeleng, ketika dipastikan lagi ternyata memang Chen Ziyun. Ia diam-diam menghela napas lega, lalu merendahkan suara, “Ini jelas gaya perampok berkuda, bukan suku utara. Di malam begini mereka tidak buru-buru membunuh kita...”

Chen Ziyun mengangguk, wajahnya semakin tenang, dada yang semula naik turun kini mulai stabil. Ia mengatur napas, berusaha tetap tenang, “Sejauh ini baru satu orang yang tewas?”

Tak jauh dari situ, Wang Ning yang mendengar itu menggenggam kapak pendek erat-erat, tatapannya tertuju pada mayat yang tergeletak, keringat sudah membasahi dahi, ia berbisik, “Kakak Nan, kita begini malah makin terjepit.”

Baru saja kalimat itu terucap, tiba-tiba dari kegelapan terdengar suara tajam, sebatang anak panah menembus api dan melesat ke kepala Wang Ning!

Nan Bowan terkejut, bereaksi cepat, dengan senjata di tangan ia meloncat ke depan. Chen Ziyun baru hendak menahan, namun Nan Bowan sudah muncul di depan Wang Ning, menangkis anak panah itu!

Wang Ning terpaku, baru hendak berterima kasih, Nan Bowan sudah menerobos ke dalam kegelapan, bermodalkan cahaya api tipis, ia melihat jelas siapa pemanahnya dan langsung menyerbu!

Nan Bowan adalah orang keras dan nekat, tanpa keyakinan kuat ia tak akan mempertaruhkan nyawa menembus sarang musuh. Namun Chen Ziyun tetap tak tenang, dengan sigap bangkit, menggenggam pedang lurus dengan kedua tangan, lalu menusukkan ke dalam api, mengangkatnya kuat-kuat. Beberapa batang kayu terbakar meluncur ke udara, menerangi bagian depan!

Batang-batang kayu yang menyala menyebar, menerangi sekitar. Para pendekar muda yang melihatnya menelan ludah gugup, sebagian besar melongo tak percaya!

Percikan api bertebaran, cahaya menyorot ke sekitar, dan baru saat itu semua melihat, Nan Bowan dengan satu tangan menusukkan senjata ke tubuh seorang perampok berkuda!

“Arrgh!”

Perampok itu menjerit kesakitan, lalu memuntahkan darah, terkapar tak bernyawa!

Chen Ziyun menggenggam pedang lurus, berteriak marah, “Masih saja bengong! Kalau mau hidup, lawan mereka dengan sekuat tenaga!”

Seketika, Chen Ziyun sudah mengibaskan pedang dengan satu tangan, melompat ke belakang Nan Bowan. Sejak kecil ia berlatih bela diri, teknik pedangnya lihai, tangan kanannya bergerak cepat menghadang seorang perampok yang maju, dengan suara dingin ia mengirimkan aura membunuh yang demikian pekat, hingga perampok itu sempat terpaku!

Sekali tebasan!

Perampok di depannya hanya merasakan tenggorokannya tersayat, garis luka rapi membelah leher! Dua perampok lain yang melihat Chen Ziyun berubah menjadi sosok yang mengerikan, tak lagi seperti pemuda yang dulu!

Ia bukan lagi anak muda biasa!

Tatapan mata Chen Ziyun berubah tajam, penuh kematian, seluruh aura membunuhnya meledak tanpa ia sembunyikan!

Saat itu, lebih banyak perampok berkuda bermunculan dari gelap. Chen Ziyun berteriak, “Kalian masih menunggu apa, bergeraklah!”

Wajah Wang Ning pucat pasi, kapak pendek di tangannya sampai berkeringat, hatinya bergejolak, dalam hati mengumpat, pertama kali lewat jalan kecil malah dapat sial begini!

“Andai kabur pun, kembali ke kota Tongguan juga pasti mati!”

Akhirnya ia menggertakkan gigi, otot di wajahnya berkedut, ia berseru, “Lawan mereka! Kalau tidak, kita yang mati!”

Chen Ziyun sudah kehilangan kendali, wajahnya sedingin es, lalu ia kembali fokus ke medan laga. Dengan satu ayunan, pedang lurus di tangannya meluncur, menancap di dada seorang perampok!

Para pelayan dan pendekar yang melihat itu pun serempak mengangkat senjata, bertarung melawan para perampok berkuda!