Bab Dua Belas: Pekerjaan

Senja menjelang.

Malam ditemani cahaya bulan, membangkitkan pikiran yang sulit membuat orang terlelap.

Chen Ziyun berbaring sendirian di atas ranjang. Ia tahu betul, Zhang Suinian adalah anak yang sangat berbakat. Namun jika ia sendiri yang membimbingnya, apalagi di masa Dinasti Tang, niscaya tidak akan ada jalan untuk meraih keberhasilan.

Bagaimanapun, Chen Ziyun kini tidak memiliki sedikit pun pijakan di Tang. Karena itu, ia tak boleh mengecewakan harapan besar keluarganya.

“Dari hukuman tongkat belum tentu lahir anak yang berbakti, tapi pengetahuan yang didapat dari disiplin keras akan bermanfaat sepanjang hidup.”

Itulah pesan ibunya kepada Chen Ziyun.

Mengingat hal itu, Chen Ziyun menarik napas panjang, seolah hendak membuang seluruh beban dari dadanya. Ia meremas-remas pipinya dengan kedua tangan, lalu bergumam, “Ibu, Kakak, Adik, kalian tenang saja sekarang.”

Fajar menyingsing diiringi suara ayam berkokok, Chen Ziyun sudah bangun lebih awal.

Cang Jingbukong menatapnya sambil tersenyum, “Ziyun, kau sudah bangun rupanya.”

Chen Ziyun mengangguk. Matanya masih sedikit sembab, namun ia tak berkata apa-apa, langsung menuju halaman untuk berlatih pagi.

Ge Changyun pun telah bangun, dan saat Chen Ziyun baru saja selesai latihan dan hendak mandi di tepi sungai, Ge Changyun mendekat dan berkata, “Setelah makan, pergilah ke Kota Tongguan, di sebelah selatan kota, ada sebuah rumah teh bernama Taman Penuh.”

Chen Ziyun tertegun, “Pergi ke sana untuk apa?”

“Rumah teh itu sedang butuh pekerja serabutan, meski aku tak tahu pasti berapa gaji bulanannya.”

Chen Ziyun mengangguk, “Baik.”

...

Di sisi selatan Kota Tongguan, terdapat satu-satunya pasar. Mengapa disebut satu-satunya? Sebab hanya di sana pusat keramaian kota, ada penginapan, orang-orang Turk, dan tempat-tempat usaha yang memang khusus untuk mereka.

Mengapa di selatan? Alasannya sederhana. Dinasti Tang terkenal terbuka, mengizinkan orang Turk yang tidak membawa senjata masuk kota untuk berdagang dan melakukan pertukaran budaya. Namun setiap hari hanya tiga puluh pedagang Turk yang diizinkan berbisnis di sana.

Namun, jika tempat mereka terlalu dekat dengan gerbang kota, andai terjadi kerusuhan, keselamatan kota bisa terancam. Karena itulah pasar selatan berjarak sekitar dua kilometer dari gerbang kota.

Chen Ziyun menatap jalan besar itu, menghela napas, “Aduh, hebat juga, jalan-jalan besar menuju Roma, tapi yang satu ini benar-benar melelahkan...”

Ia menggelengkan kepala dan terus melangkah. Urusan makan untuk sementara tak jadi masalah, ia masih membawa biskuit kering yang cukup untuk seminggu.

Meski sudah melewati masa kedaluwarsa, tidak masalah. Toh itu produk makanan Cina dengan bahan pengawet, tak hanya lewat dua bulan, bahkan dua tahun pun masih tetap bisa dimakan, tidak akan membunuh siapa-siapa.

Benar-benar tidak akan membunuh...

Mengingat hal itu, Chen Ziyun pun tersenyum miris. Ia sendiri tak tahu, harus bersyukur atau menertawakan nasibnya yang aneh ini.

Ia menghela napas. Namun setiap langkahnya kini dipenuhi kehati-hatian. Telah melintasi seribu tahun, dan kini harus menerima kenyataan yang tidak sesuai harapan.

Itulah kesimpulannya tentang dirinya sendiri.

Ketika ia sampai di depan sebuah rumah teh di Jalan Selatan, ia menengadah menatap plang bertuliskan “Taman Penuh”.

Saat itu, pemilik rumah teh sedang menghitung dengan sempoa, wajahnya tampak ramah walau tubuhnya sangat kurus seperti kurang gizi, kulitnya sedikit kuning, namun dua garis kumis tipisnya mencolok sekali.

Chen Ziyun tak ragu lagi, melangkah masuk ke rumah teh itu. Sang pemilik memandangnya dan tersenyum ramah.

Chen Ziyun sedikit membungkuk, berbicara dengan nada sopan, “Tuan, apakah di sini sedang mencari pekerja?”

Tiba-tiba, Chen Ziyun merasakan aura yang tegas. Dari balik sang pemilik, berdiri seorang perempuan bertubuh gemuk, wajahnya penuh daging, berkata dengan suara berat, “Kami sedang mencari, tapi gaji bulanannya kecil.”

Chen Ziyun jelas tak menduga pemilik perempuan rumah teh ini begitu besar badannya, sampai-sampai ia terperanjat, “Tak apa, tak apa. Yang penting ada pekerjaan.”

Perempuan besar itu melangkah keluar. Chen Ziyun mendengar papan lantai berderit di bawah kakinya, suaranya agak menusuk telinga. Ia mengikuti dari belakang, dan melihat lekukan pinggang perempuan itu yang benar-benar mengesankan.

Dalam hati, Chen Ziyun bergumam, “Kalau bertemu dengannya di gunung, pasti kukira seekor beruang kecil.”

“Duduklah.”

Perempuan besar itu menunjukkan senyum, namun senyum itu, dipadu garis matanya yang tajam, justru membuat hati Chen Ziyun makin ciut. Ia merasa seolah masuk ke toko gelap, tanpa harapan bisa keluar.

Chen Ziyun melirik sekeliling, memastikan pintu masuk cukup dekat, barulah ia merasa lega. Dengan suara datar ia menjawab, “Baik.”

“Di sini kekurangan pelayan.”

“Berapa gajinya?”

“Tiga koin perak sebulan.”

Chen Ziyun mengangguk tanpa ragu, “Setuju.”

Perempuan besar itu mengerutkan kening, tampak serius. Ia mengambil sempoa, entah menghitung apa, namun dalam hati justru sangat senang. Bagaimanapun, tiga koin perak sebulan itu benar-benar sedikit.

Chen Ziyun menunduk, memperhatikan tangan perempuan itu yang tebal dan berlesung pipit, tiba-tiba saja ia menyesal datang ke sini. Jika bukan rekomendasi dari Ge Changyun, ia tak akan sudi.

Begitulah, Chen Ziyun pun menjadi pelayan di sana, dan pemilik perempuan itu makin senang, karena gaji segitu memang sangat kecil.

Perlu diketahui, tiga koin perak di masa Tang ini, bahkan tidak cukup untuk membeli satu takar beras.

Perempuan itu bahkan tak mengangkat kepala, melanjutkan, “Namaku Zhang Xianghan.”

“Suamiku, Song Wu.”

Song Wu datang membawa teko teh, “Adik kecil, silakan minum teh.”

“Terima kasih, Paman Song.”

Song Wu tersenyum, “Kalau sudah tiba di sini, berarti sudah takdir, bekerjalah dengan baik.”

Chen Ziyun membalas dengan rendah hati, mengangguk berkali-kali, “Baik, baik.”

“Ibu! Aku pulang! Lapar!”

Terdengar suara anak kecil, ketiganya menoleh. Sebelum Zhang Xianghan sempat memperkenalkan, Chen Ziyun sudah melihat wajah anak itu yang tembam, jelas anak kandung Zhang Xianghan.

“Zhang Xianghan, namanya begitu indah, kenapa dipakai oleh perempuan sebesar ini, sungguh...”

Chen Ziyun tertegun sejenak, masih menyesali nama “Zhang Xianghan” yang menurutnya sia-sia pada perempuan itu, tiba-tiba terdengar suara lain, “Ibu, aku pulang.”

Lalu masuklah seorang gadis berwajah manis dan kulit putih, berjalan pelan, “Ibu, ada tamu di rumah?”

Cangkir teh yang dipegang Chen Ziyun menggantung di udara, ia tak percaya gadis secantik itu adalah anak Zhang Xianghan.

Chen Ziyun berkedip, meletakkan cangkir ke meja, berbalik badan, lalu bertanya dengan rendah hati, “Siapa ini...?”

“Itu kakakku! Anak kandung!”

Anak lelaki itu melemparkan kantong ke meja, mengambil cangkir dan meneguk teh, “Kau siapa?”

Chen Ziyun tertegun. Ia tak menyangka anak itu begitu kurang ajar, “Aku pelayan baru di sini.”

Zhang Xianghan menepuk kepala anak itu, “Bersikap sopanlah.”

Zhang Xianghan lalu tersenyum tipis, “Ini anakku, namanya Song Gushan. Ini anak perempuanku, Song Wenlan.”

Song Wenlan hanya menatap Chen Ziyun singkat, mengangguk sopan tanpa menunjukkan gigi.

Chen Ziyun melirik Song Wenlan, lalu Zhang Xianghan, kagum akan keanehan gen dalam keluarga itu. Dalam hati, ia yakin Song Wenlan yang cantik itu mungkin bukan anak kandung mereka.

Sayang, ini bukan Shanghai. Kalau di Shanghai, ia sudah bawa ke rumah sakit untuk tes DNA.

Song Wu tersenyum polos, “Boleh tahu siapa namamu, Tuan Muda?”

Chen Ziyun tersadar, berdiri dan menjawab rendah hati, “Namaku Chen Ziyun.”

Zhang Xianghan mengangguk, menekan kedua tangan ke meja lalu berdiri, hendak pergi, namun tampak ragu. Mungkin karena tiga koin perak sebulan terlalu kecil, ia akhirnya berkata, “Untuk makan, tenang saja, kau tak akan kelaparan.”

Chen Ziyun buru-buru menjawab, “Asal bisa makan, saya tidak pilih-pilih.”

Daging di wajah Zhang Xianghan bergetar puas, “Bagus, kalau begitu, hari ini pulanglah lebih awal, besok baru mulai bekerja.”

...

Chen Ziyun pulang dengan gembira, “Paman Ge, besok aku mulai kerja di Rumah Teh Taman Penuh.”

Ge Changyun masih memeluk sebuah buku tua yang agak menguning, “Oh.”

Chen Ziyun menatap buku itu, “Paman Ge, buku itu sudah kau baca berkali-kali, kau sudah tahu akhirnya, lebih baik langsung ke bagian yang seru saja. Kenapa mesti membaca ulang dari awal, tidak bosan?”

“Bosan?” Ge Changyun menoleh, tersenyum tipis, meletakkan buku dan menghela napas, “Memang, sangat melelahkan. Tapi, jika kau melewatkan bagian-bagian indah di tengah cerita, maka akhir buku itu tentu tidak lagi berkesan.”

Chen Ziyun merengut, ia paham maksudnya, “Baiklah, aku masuk kamar dulu.”

“Makan dulu.”

“Iya.”

Chen Ziyun masuk ke kamar dengan gembira.

Ge Changyun mengambil bukunya lagi, bibirnya tersenyum samar, matanya berkilat aneh, “Buku ini memang tak pernah membosankan...”