Bab pertama: Kedatangan di Dinasti Tang.

Tahun 625 Masehi, pukul 14 lewat 34 menit 57 detik.

Pada saat itu, suara gemuruh tiba-tiba terdengar dari langit yang dalam, seolah gelombang besar yang menggetarkan langit dan bumi. Dentuman keras menggelegar.

Kilatan petir melintas di udara!

Chen Ziyun memanggul tas punggungnya, terjatuh di sebuah tempat yang sunyi dan tak berpenghuni. Ia memandang sekeliling, lalu berkata pada Cangjing Bukong, “Kita sudah melintasi waktu?”

“Benar, Tuan.”

Chen Ziyun, tokoh muda yang sedang naik daun di wilayah Pudong, Shanghai, salah satu pemain utama di kalangan atas. Demi menghindari kiamat, ia pun melarikan diri ke Dinasti Tang.

Awan kelabu yang menggantung di langit menandakan hujan deras akan segera turun. Mata Chen Ziyun memerah, rambut hitamnya berkibar tertiup angin, ia masih belum pulih dari kesedihan barusan. Ia berkata, “Suinian, benarkah kita tiba di Dinasti Tang?”

Zhang Suinian, yang juga masih bocah berusia delapan tahun, tampak bingung. Ia menoleh ke sekeliling, melihat bahwa mereka berada di sebuah pegunungan berbatu yang tandus. Ia menutupi dahinya dengan tangan, melindungi mata dari terik matahari, lalu menghela napas, “Cangjing Bukong, ini benar Dinasti Tang?”

“Benar. Tahun 625 Masehi.”

Chen Ziyun tampak menerima kenyataan ini, menghela napas, lalu menghitung-hitung, “Ah, ini seharusnya tahun ke delapan pemerintahan Wu De. Berarti titik koordinat kita mungkin meleset.”

Zhang Suinian mengangguk, “Paman, maksudmu, kita memang di Dinasti Tang, tapi tempat dan waktunya salah?”

Chen Ziyun menatap barisan gunung di hadapannya, “Betul, waktunya meleset sangat jauh. Lihat saja, tempat ini sepi sekali, baik waktu maupun lokasi kita tidak tepat.”

Seharusnya tahun 649, tapi sekarang masih tahun 625... selisih dua puluh empat tahun penuh.

Chen Ziyun kemudian memandang Cangjing Bukong, “Masih bisa ke tahun 649?”

“Lapor Tuan, energi tidak cukup, tidak bisa diaktifkan.”

Chen Ziyun menggaruk kepala, putus asa, “Aduh, entah bagaimana cara memakai robot buatan adikku ini...”

Zhang Suinian cemberut, diam saja, karena ia tahu pamannya sedang gelisah, ia tidak berani banyak tanya, takut menambah beban pikiran sang paman.

Langit merah dihias mega, awan seperti terbakar.

Chen Ziyun, lelaki yang telah lama berjuang dan sukses di kota besar, kini wajahnya kaku, seolah tak juga menemukan solusi. Ia menunduk, matanya terpaku pada tanah di depan.

Zhang Suinian yang memang masih anak-anak, menatap awan yang membara, lalu bangkit, berjalan ke sisi Cangjing Bukong, “Kak Bukong, kau tahu apa itu awan terbakar?”

Cangjing Bukong menjawab, “Awan terbakar... aku tidak tahu.”

Saat itu Chen Ziyun juga berdiri, mendekati mereka, “Matahari sebentar lagi terbenam, kita tak bisa berlama-lama di sini. Ini zaman dulu, binatang buas di pegunungan jauh lebih banyak daripada zaman sekarang, kita harus segera turun gunung.”

“Baik.”

Cangjing Bukong berkata, “Mengerti, Tuan.”

Chen Ziyun berjalan di depan, melangkah dengan berani, “Cangjing Bukong, jangan panggil aku Tuan lagi. Sekarang tahun Wu De, kita bukan orang kaya, panggil saja aku Ziyun.”

“Baik, Ziyun.”

Chen Ziyun pun melanjutkan langkahnya, ia berpesan pada Cangjing Bukong dan Zhang Suinian, “Di gunung ini mungkin ada harimau, jadi kalian harus waspada, perhatikan sekitar, kalau ada sesuatu yang aneh, segera beri tahu aku.”

Setelah berkata demikian, Chen Ziyun mengeluarkan pistol dari tubuhnya, menggenggam erat, lalu mengambil segenggam tanah dan mengoleskannya di wajah Cangjing Bukong.

Zhang Suinian terkejut, “Paman, untuk apa ini?”

Chen Ziyun menjelaskan, “Di zaman kuno, jauh lebih berbahaya daripada sekarang. Di zaman sekarang saja, kalau di pegunungan sepi lihat wanita cantik bisa muncul niat jahat, apalagi di era Wu De ini.”

Saat itu Chen Ziyun menepuk kepala Zhang Suinian, cahaya senja memantul di wajahnya, menambah kesan duka yang mendalam. Ia menarik napas panjang, lalu berdiri, berkata, “Baiklah, mari kita jalani hidup ini dengan baik.”

Matahari terbenam, ketiganya akhirnya keluar dari pegunungan.

Zhang Suinian berjinjit, menatap ke depan dengan gembira, “Paman, lihat, ada jalan di depan! Kau pernah bilang, kalau ada jalan pasti ada manusia.”

Chen Ziyun mengangguk, “Kita jangan langsung keluar, lihat dulu siapa saja yang lewat di jalan ini.”

Ia menoleh sekeliling, kemudian menurunkan tas punggungnya, mengeluarkan beberapa keping biskuit kompresi dan satu magazin peluru, sisanya ia sembunyikan di situ, lalu memberi tanda agar mudah dicari lagi nanti.

Tiba-tiba terdengar suara domba-domba.

Beee... beee...

“Itu kambing.”

Chen Ziyun merasa lega, “Kalau ada kambing, berarti di sini pasti ada desa.”

Sekelompok kambing berjalan rapi mengikuti seekor kambing pemimpin.

“Satu, dua, tiga, empat...”

“Dua puluh ekor.”

“Sembilan belas ekor.”

Chen Ziyun berkata, “Hitung lagi, pasti dua puluh. Kau belum hitung anak kambing di tangan kakek gembala itu.”

“Oh, benar.”

Chen Ziyun memperhatikan si kakek gembala, wajahnya tampak polos dan baik hati.

Chen Ziyun menunduk, menempelkan kedua tangan ke tanah, lalu mengoleskan tanah ke wajahnya. Zhang Suinian menirunya, kedua tangan kecilnya juga mengambil tanah dan mengoleskannya di wajah.

Keduanya saling pandang, Chen Ziyun tiba-tiba mengerutkan kening, mengusap dagunya, “Ada yang kurang, masih belum mirip.”

Zhang Suinian bertanya, “Apa yang kurang?”

Mata Chen Ziyun tiba-tiba berbinar, seolah mendapat pencerahan, “Aku tahu! Kita bertiga harus berguling di tanah!”

“Berguling?”

Zhang Suinian pun sadar apa yang kurang. Chen Ziyun berkata, “Sekarang tahun ke delapan Wu De, dan di pegunungan terpencil, mana mungkin ada pakaian sebagus ini.”

Maka mereka bertiga berguling-guling di tanah, sampai Chen Ziyun puas.

Chen Ziyun mengusap hidung, “Sekarang kita benar-benar mirip orang gunung. Ayo, kita berpura-pura miskin.”

Zhang Suinian mengangguk penuh semangat, “Baik!”

Beee... beee...

Kawanan kambing lewat di samping mereka. Chen Ziyun yang pertama keluar dengan langkah tertatih, wajahnya penuh duka, ia berkata, “Orang baik, bisakah kau beri kami seteguk air?”

Munculnya tiga orang dengan wajah kotor dan dekil ini membuat si kakek gembala terkejut, “Aduh, hampir saja aku mati kaget. Kalian dari mana muncul di pegunungan ini?”

Chen Ziyun tertegun, bibirnya yang pecah-pecah sulit berkata-kata. Ia jadi panik, “Benar juga, kenapa aku tak pikirkan alasan kenapa bisa ada di sini?”

Saat itu, suasana menjadi canggung. Kakek gembala memanjangkan leher, menatap mereka bertiga, menunggu jawaban Chen Ziyun.

Chen Ziyun, dengan wajah penuh tanah, menunduk dengan kikuk dan tergagap.

Kecanggungan itu tak bertahan lama. Zhang Suinian, matanya berputar, lalu tiba-tiba menangis keras, “Paman, aku lapar... hu hu...”

Chen Ziyun tertegun, menoleh pada Zhang Suinian.

Air mata Zhang Suinian mengalir deras, membasahi tanah di wajahnya hingga membentuk dua garis air mata. Melihat itu, Chen Ziyun hampir saja tertawa.

Otot-otot di pipi Chen Ziyun berkedut-kedut, lalu ia pun menangis keras, “Suinian, paman benar-benar minta maaf... hu hu hu...”

Kakek gembala tertegun, menggaruk kepala, memandang dua orang yang berpelukan dan menangis itu, “Jangan menangis, Nak. Kalian tinggal di mana?”

“Tidak punya rumah lagi.”

“Di dunia ini, tinggal kalian bertiga saja?”

“Iya!”

“Bagaimana kalau... kalian ikut aku pulang? Tapi rumahku sederhana saja.”

“Baik!”

“Kalau begitu, mari ikut aku. Tapi airku sudah habis, hanya tersisa susu kambing. Kalian mau minum?”

“Mau!”

“Mau!”

“Susu kambing itu mahal sekali di zaman sekarang, lebih mahal dari susu sapi.”

Wajah mereka kini benar-benar seperti pengemis.

Kakek gembala memberikan sebuah kantung kulit pada Chen Ziyun.

Chen Ziyun menerima, terasa berat sekali sampai hampir terlepas dari genggaman.

Ia menimbang kantung itu, dalam hati memperkirakan, “Ini paling tidak empat kati.”

Mereka berdua minum susu kambing itu bergantian, hingga habis tiga kati, baru merasa puas dan mengembalikan sisanya pada kakek gembala.

Kakek gembala terkejut melihat mereka, lalu menatap sisa susu di tangannya yang tinggal satu kati, ia pun berkata pasrah, “Ayo ikut aku.”

Beee... beee...

Kawanan kambing pun mengembik.

Chen Ziyun, Zhang Suinian, dan Cangjing Bukong mengikuti kakek gembala, tak lama kemudian mereka menemukan gerbang sebuah kota kecil, di atasnya tertulis tiga huruf besar: Kota Tongguan.