Bab Tujuh Puluh Dua: Siapa yang Sebenarnya Licik?

Paviliun Takdir.

Di sebuah ruangan bergaya klasik yang kental, aroma samar air laut sesekali bercampur dengan harum dupa yang melayang pelan di udara. Seorang lelaki paruh baya dan seorang tua duduk berlutut di atas dipan empuk, keduanya memusatkan perhatian pada papan catur di hadapan mereka. Lelaki muda itu mengernyit, pikirannya jelas tak sepenuhnya tertuju pada permainan. Ia lebih dulu membuka suara, “Guru, tak kusangka Chen Ziyun hanya beberapa hari di Kabupaten Huayin sudah memancing masalah dengan putra kedua keluarga Fang.”

Si tua itu menunduk menatap papan catur, mengangguk pelan, suaranya tenang, “Benar, ini memang di luar dugaan, tapi mungkin juga ada baiknya.”

...

Fang Yi’ai dengan mudah menghindari serangan Chen Ziyun, mundur selangkah, lalu menyipitkan mata menikmati raut keputusasaan di wajah lawannya. Ia berbeda dari saudaranya, Fang Yizhi. Mungkin di mata sang kakak, dirinya hanyalah seorang prajurit sejati, dan bercita-cita untuk suatu hari kelak mencapai posisi Panglima Garda Qian Niu atau bahkan Jenderal Besar. Itu impiannya, bahkan kalau bisa lebih tinggi lagi, duduk di kursi yang menguasai puluhan ribu orang pun tak buruk.

Bagi Fang Yizhi, ini adalah tanda bahaya, namun bagi Fang Yi’ai, justru sinyal bahaya ini terasa sangat nikmat. Keluarga pejabat berpadu dengan gaya dan kekuatan seorang jagoan seperti Qin Qiong, gabungan antara kecendekiawanan dan kepahlawanan. Di seluruh kekaisaran Tang, mungkin hanya Li Shimin yang bisa menandinginya.

Karena itu, di dalam hati Fang Yi’ai mulai tumbuh ambisi kekaisaran. Ia semakin giat berlatih di bawah bimbingan Qin Qiong, dan semua orang menyaksikan kegigihannya. Setelah sekian lama hidup merendah di hadapan para petinggi di Chang’an, kini saat keluar, ia memang jadi sedikit arogan.

“Aku sungguh tak mengerti bagaimana Li Zhiyao bisa kenal denganmu. Selain sedikit kecerdikan, apa lagi kelebihanmu?” Fang Yi’ai menoleh meremehkan Chen Ziyun yang terengah-engah. Ia sudah kehilangan minat, menepuk-nepuk debu di bajunya, lalu berkata, “Hanya segini kemampumu? Kalau ini sudah yang terbaik, maka giliran aku yang bertindak. Tapi tenang saja, aku lihat kau juga laki-laki sejati. Kalau harus mematahkan tangan dan kakimu, aku akan lakukan dengan tegas, tanpa basa-basi.”

Mendengar ucapan itu, wajah Chen Ziyun yang sudah suram semakin pucat, seolah kata-kata Fang Yi’ai melumatkan semangatnya. Ia tahu, jika Fang Yi’ai benar-benar menyerang, ia pasti akan cacat.

Memikirkan hal itu, otot-otot di wajahnya menegang, ekspresinya makin suram. Fang Yi’ai menempelkan kaki kirinya di tanah, menggesek-gesek hingga menimbulkan suara seperti binatang buas yang sedang mengasah taring di malam sunyi.

Saat Fang Yi’ai bersiap mengakhiri permainan kucing dan tikus yang membosankan ini, Chen Ziyun tanpa ekspresi mengangkat lengan kiri, sementara tangan kanan menyusup ke lengan baju sebelah kiri, mencari sesuatu.

Senyum meremehkan terulas di bibir Fang Yi’ai. Ia menatap Chen Ziyun yang basah oleh keringat dengan penuh kemenangan, “Kau mau apa? Cari sesuatu?”

Tangan kanan Chen Ziyun telah meraba benda yang tersembunyi di lengan kirinya, lalu ia berhenti sejenak, melepaskan baju dan membungkus benda itu di tangan kanan, membentuk balutan sebesar tiga kepalan tangan.

Wajahnya, yang semakin gelap dalam balutan malam, tiba-tiba menyeringai, seolah-olah setan yang muncul dari kedalaman neraka. Senyum penuh ancaman itu membuat Fang Yi’ai tanpa sadar jadi waspada. “Fang Yi’ai, bukankah kau ingin membuatku cacat? Sudah lama kau merencanakannya, menunggu Li Zhiyao pergi baru berani bertindak?”

Fang Yi’ai tidak melihat jelas apa yang dikeluarkan Chen Ziyun, hanya dari ekspresinya saja sudah terasa lawannya siap bertarung habis-habisan. Ia menyeringai, mendengus dingin, “Huh, kau menyembunyikan senjata di lengan bajumu? Aku sudah pernah memakai segala macam senjata, bahkan kalau kau pegang pedang setajam apapun, apa kau kira bisa mengalahkanku?”

Baginya, menghadapi Chen Ziyun tak ubahnya seperti membunuh seekor semut. Ia menjejakkan kaki, tubuhnya melesat menyerang Chen Ziyun. Namun Chen Ziyun sama sekali tak bergerak, menunggu serangan Fang Yi’ai yang ganas.

Di mata Chen Ziyun, bayangan Fang Yi’ai kian mendekat. Keringat menetes dari pelipisnya, ia bergumam pelan, “Tunggu sebentar lagi... tunggu sebentar lagi...”

Saat Fang Yi’ai sudah dekat dan melayangkan tinju ke dadanya, Chen Ziyun mengangkat tangan kiri untuk menahan pukulan itu. Darah mendidih, tenggorokannya terasa perih, pupil matanya tiba-tiba mengecil. Tangan kanannya mengarah ke perut Fang Yi’ai. Dalam sekejap, terdengar bunyi pelan, perut Fang Yi’ai serasa ditusuk es tajam, rasa sakit menusuk-nusuk seluruh tubuh.

Fang Yi’ai merasakan darah hangat mengalir dari perutnya, membasahi baju.

“Apa... apa ini?... Senjata rahasia? Kenapa bisa sekuat ini?...”

Wajah Fang Yi’ai pucat seperti mayat. Tangan kanannya refleks hendak menekan luka di perut, tapi Chen Ziyun justru mengangkat kaki dan menendang keras tepat di luka itu.

“Arrgh...”

Seumur hidupnya, Fang Yi’ai tak pernah berteriak kesakitan. Kali ini ia tak sanggup menahan perih yang membelah jiwa. Ia pun takkan pernah tahu senjata apa yang digunakan Chen Ziyun.

Sebuah pistol.

Inilah benda yang paling disyukuri Chen Ziyun terbawa ke masa Dinasti Tang. Mungkin Fang Yi’ai sempat heran, mengapa Chen Ziyun tidak berusaha melarikan diri dan justru tenang berdiri di tempat. Ternyata, dalang di balik rencana ini bukan Fang Yi’ai, melainkan—Chen Ziyun.

Fang Yi’ai mundur beberapa langkah, wajahnya makin menderita, laksana orang yang tinggal menunggu ajal.

Tatapan Chen Ziyun yang awalnya tegang kini perlahan berubah datar, ekspresi gugupnya menghilang. Andai saja masih ada dua peluru lagi, ia pasti ingin menghabisi Fang Yi’ai hingga tubuhnya berlubang-lubang.

Menghadapi Fang Yi’ai yang kini gemetar, Chen Ziyun membuka balutan baju di tangan kanannya satu per satu, lalu mengenakannya kembali.

Wajah Fang Yi’ai terus berkedut, bibirnya gemetar, “Ternyata kau sudah menyiapkan semuanya, pantesan kau bisa setenang ini...”

“Itu semua karena kau memaksaku.”

Chen Ziyun melanjutkan, “Kau suka bermain-main seperti kucing dan tikus, kan? Kini aku, si tikus, akan menemanimu bermain sampai akhir. Lihat saja, bagaimana aku mengakhiri hidupmu!”

Selesai berkata, tatapan Chen Ziyun berubah sangat kelam, sesuatu yang belum pernah tampak sebelumnya. Ia mendekat, menghantam dada Fang Yi’ai berulang kali dengan tinjunya. Awalnya ia ingin menendang luka musuhnya, tapi tindakan itu bisa membuat bajunya berlumuran darah dan menyulitkan di siang hari, bahkan meninggalkan jejak di jalan.

Kini Fang Yi’ai sudah benar-benar tak berdaya, hanya bisa menerima pukulan. Tubuhnya mundur terus, seperti tikus got yang diusir. Keperkasaannya lenyap, sinar kebanggaan memudar, dan tiada lagi wibawa. Dalam kemarahannya, ia hanya bisa menatap Chen Ziyun yang penuh aura membunuh, darah mengalir dari mulutnya menambah seram suasana gelap.

Braak!

Fang Yi’ai terjatuh tak berdaya, berusaha merangkak menjauh, meninggalkan jejak darah yang memilukan. Kini ia benar-benar merasa kehilangan tenaga, untuk pertama kalinya dalam hidupnya ia begitu ketakutan, karena bayang-bayang kematian perlahan-lahan mulai menyelimutinya.