Bab Dua Puluh Empat: Keluar dari Penjara. (Mohon rekomendasi, mohon simpan.)

Petugas kecil itu membuka kotak dengan senyum lebar, dan di dalamnya ternyata tersaji makanan yang bahkan lebih baik dari yang dibuat di Kedai Teh Taman Penuh: ada ikan rebus, daging panggang, sayuran hijau, nasi, mantou, dan semangkuk sup.

Saat itu, Chen Ziyun merasa ada yang tidak beres. Ia tiba-tiba teringat bahwa hanya di dalam penjara, ketika seseorang hendak dihukum mati, barulah diperlakukan seperti ini. Ia pun merasa kebingungan, alisnya terangkat, dan buru-buru bertanya, “Apa aku akan mati?”

Petugas kecil itu, mendengar pertanyaan itu, segera menggelengkan tangan dengan panik, hampir menangis, dan berkata, “Bukan, bukan, Saudara Chen, tolong jangan mati. Kalau kau mati, aku pasti celaka.”

Chen Ziyun pun berdiri, termenung, dan bergumam, “Kalau aku mati, apa kau juga harus dikuburkan bersamaku? Pangkatku juga tidak cukup tinggi untuk itu…”

Petugas kecil itu berkata dengan suara parau namun sangat lembut, “Kumohon, jangan bercanda denganku lagi.”

Chen Ziyun melihat perubahan sikap petugas kecil itu yang begitu drastis, ia mengernyitkan dahi dan berkata, “Ada yang aneh, jika tahanan mati, mana ada petugas yang ikut dikuburkan?…”

Kata-katanya memang tak terlalu keras, tapi di ruang penjara yang sempit itu terdengar sangat jelas, membuat petugas kecil itu ketakutan sampai lututnya lemas, berlutut sambil menangis, “Saudara Chen, aku memang bodoh, tidak tahu siapa dirimu, tolong jangan perhitungkan kesalahanku…”

Chen Ziyun benar-benar tidak bermaksud bercanda dengan petugas kecil itu. Ia sendiri tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, mengapa dua hari lalu petugas kecil itu masih suka mengejeknya, tapi kini dua hari setelahnya, malah begitu ramah. Pasti ada alasan tersembunyi di balik semua ini…

Mungkin justru karena ekspresi polos tanpa kepura-puraan dari Chen Ziyun inilah yang membuat petugas kecil yang berpengalaman itu ketakutan setengah mati. Ia benar-benar tak bisa menebak apa yang ada di benak Chen Ziyun, sehingga terus memohon ampun.

Saat itu, seorang penjaga lain masuk dari pintu, suaranya tegas, “Dipanggil Chen Ziyun untuk segera menuju aula utama.”

Petugas kecil itu mendengar panggilan itu, buru-buru berdiri, mengusap air matanya, membuka pintu penjara, lalu datang ke sisi Chen Ziyun dengan senyum, “Selamat, kau pasti akan dibebaskan.”

Chen Ziyun mengernyitkan dahi, semua terjadi begitu mendadak dan cepat. Ia ragu dan bertanya lagi, “Aku? Benar-benar bebas?”

Petugas kecil itu mengangguk, “Benar.”

“Bebas tanpa hukuman?”

“Iya.”

“Oh.” Chen Ziyun mengiyakan, dan saat ia berjalan keluar dari sel, ia kembali lagi dan bertanya pada petugas kecil itu, “Makanan ini, boleh kubawa?”

Petugas kecil itu tertegun, “Boleh, tentu saja.”

Chen Ziyun pun masuk, mengambil kotak kayu yang tampak indah itu, menata makanan dengan rapi, lalu mengikuti penjaga dan menghilang di lorong.

Petugas kecil itu menatap punggung Chen Ziyun, menghela napas lega, lalu duduk lemas. Urat di lehernya tampak menegang, ia mengernyit dan bergumam, “Orang yang bisa keluar dari sel ini tanpa menderita, kau yang pertama… entah siapa yang melindungimu di balik layar…”

Chen Ziyun berjalan di lorong yang gelap, merasa seolah hanya dalam sekejap saja sudah dua kali melewati lorong itu. Ketika ia masih bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi, penjaga dan Chen Ziyun sudah tiba di aula utama.

Di sana, Chen Ziyun melihat petugas Wang Meng berdiri tak jauh. Ia punya kesan baik terhadap Wang Meng, karena dulu Pak Ruonan di gunung pernah menyebutnya.

Wang Meng melihat Chen Ziyun datang sambil membawa kotak makanan—jelas itu makanan khusus untuk tahanan kelas atas. Melihat itu, Wang Meng dan bupati di sampingnya saling bertukar pandang, tersenyum getir, dan menggelengkan kepala.

Wang Meng mendekat, mengamati Chen Ziyun dari atas hingga bawah, memastikan tidak ada luka berat di tubuhnya, lalu tersenyum tipis dan mengangguk, “Adik Chen Ziyun, kenapa kau masih membawa makanan dari penjara ke luar?”

Chen Ziyun menjawab dengan polos, “Oh, ini belum kumakan. Mau kubawa pulang untuk makan nanti.”

Jawaban polos Chen Ziyun tanpa sedikit pun menutupi perasaannya justru membuat Wang Meng berkeringat dingin. Sebelum Wang Meng sempat bicara, bupati di sampingnya berkata, “Saudara Chen Ziyun, tak perlu membawa itu, makanan di penjara mana bisa dibandingkan dengan di rumah?”

Chen Ziyun dengan serius menyahut, “Tapi ini memang lebih enak dari masakan di Kedai Teh Taman Penuh!”

“Ini…”

Belum sempat Wang Meng bicara lagi, bupati tersenyum, mengangkat tangan memberi isyarat agar Wang Meng diam, lalu dengan ramah bertanya, “Bagaimana dengan lukamu? Aku sudah memanggil tabib untuk memeriksa kondisimu.”

“Tak apa-apa, memang sakit, tapi tidak melukai organ dalam.”

“Sudah pasti tak perlu?” bupati bertanya lagi.

Chen Ziyun mengatupkan bibir, menampakkan garis keras kepala, “Tidak perlu, aku tahu kondisi tubuhku sendiri.”

“Baiklah, hari sudah larut, aku akan minta seseorang mengantarmu pulang. Istirahatlah di rumah, para preman itu sudah mengaku, mereka yang mulai duluan, tak ada masalah besar lagi.”

“Oh, aku bisa pulang sendiri.”

“Baiklah.”

Chen Ziyun tersenyum tipis, tampak sangat tenang. Meski ia tahu apa yang terjadi bukan urusan besar yang menggemparkan, tapi juga bukan sekadar perkelahian biasa.

Namun mengapa bupati begitu ramah padanya? Seharusnya Wang Luowen ingin membuatnya sedikit menderita, tapi ia hanya ditahan dua hari.

Pasti ada rahasia di balik semua ini.

Chen Ziyun memikirkannya, namun tak bertanya lagi. Ia mengangguk dan pamit.

Petugas Wang Meng memandangi punggung Chen Ziyun yang menjauh, lalu bertanya dengan mata menyipit, “Tuan, siapa sebenarnya Chen Ziyun? Kenapa dia bisa pulang begitu saja?”

Bupati tersenyum getir dan menggeleng, “Keluarga Wang memintaku memasukkan Chen Ziyun ke penjara, tapi baru dua hari sudah ada yang mengirim surat kepadaku—dan bukan hanya satu, tapi dua surat.”

Wang Meng terkejut, “Dua surat? Dari siapa?”

“Satu dari Balai Takdir, satu lagi dari Istana Pangeran Qin atas nama Yuan Tiangang. Keduanya meminta agar orang itu dibebaskan!”

Wang Meng terperangah. Surat dari Istana Pangeran Qin masih wajar karena masih setingkat pejabat kerajaan, tapi Balai Takdir bukan sembarang orang bisa berhubungan. Ia menundukkan suara, “Siapa sebenarnya anak itu, sampai bisa meminta bantuan Balai Takdir? Itu saja sudah sulit, bahkan Kaisar pun belum tentu bisa.”

Bupati menggeleng dan menghela napas, “Istana Pangeran Qin juga bukan pihak kecil. Aku pikir, kalau saja Chen Ziyun membunuh semua preman itu hari ini, dengan dua surat itu, kita tetap harus diam-diam membebaskannya. Untung saja dia tidak membunuh siapa-siapa, kalau tidak aku pasti sangat kerepotan.”

…

Chen Ziyun membawa makanan yang ia dapat dari penjara, berjalan di jalanan, memikirkan semua yang terjadi. Ia tak paham apa yang sebenarnya terjadi: awalnya dihina, lalu berkelahi dan ditangkap, sekarang bisa berjalan bebas di luar. Begitulah ia pikirkan hingga tanpa sadar sudah sampai di depan Kedai Teh Taman Penuh.

“Kakak Chen Ziyun, kau sudah pulang!”

Di depan pintu, Song Gushan yang duduk-duduk langsung berlari mendekat.

Chen Ziyun menatap Song Gushan, si gendut kecil itu, berlari dengan kecepatan yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Song Gushan mendekat dengan napas terengah-engah, matanya menampakkan kelegaan, “Kakak Chen Ziyun, kau tidak apa-apa, kan? Bagaimana bisa keluar dari penjara secepat itu?”

Chen Ziyun juga bingung, menggelengkan kepala, “Aku juga tak tahu. Petugas Wang Meng bilang, aku sudah tak ada masalah, lalu membebaskanku.”

Song Gushan senang dan mengangguk, lalu berbalik berteriak, “Ibu! Chen Ziyun sudah pulang, cepat masak daging panggang! Ikan kukus! Kaki babi!”

Chen Ziyun tersenyum dan berkata, “Tak perlu, aku tak sanggup menghabiskan semua.”

Song Gushan buru-buru menggeleng, “Kalau kau tak mau makan, aku yang makan.”

Chen Ziyun, “….”

Saat itu barulah Chen Ziyun menyadari maksud Song Gushan, “Ternyata kau cuma memikirkan dirimu sendiri.”

Song Gushan, si gendut kecil yang selalu bisa menyesuaikan diri, langsung berkata, “Ah, kita kan keluarga, tak perlu berbasa-basi.”

Chen Ziyun mengangkat kotak di tangannya, “Oh iya, aku bawa makanan pulang.”

Song Gushan melihat kotak itu, tertegun. Di atasnya tertulis ‘tahanan kelas satu’, yang bahkan pejabat kecil pun tak bisa memakainya.

Song Gushan mengernyitkan dahi, menatap kotak itu, lalu menatap Chen Ziyun yang tersenyum, tanpa berkata apa-apa langsung berlari pulang. Baru saat itu Song Gushan sadar, ternyata Chen Ziyun memang sangat luar biasa.

…