Bab Sepuluh: Selembar Ahli Langit, Yanuar Tian Gang.

Chen Ziyun kembali dari kota, jelas ia belum menemukan pekerjaan yang cocok. Sesampainya di rumah, ia bertanya pada Cangjing Bukong, “Akhir-akhir ini ada hujan deras? Atau pernah ada petir?”

Cangjing Bukong menjawab, “Ziyun, sebulan terakhir tidak ada hujan deras ataupun petir.”

Chen Ziyun tercengang, “Bagaimana ini, sepertinya aku harus menunggu di sini untuk beberapa waktu. Tapi selama menunggu, aku perlu menabung uang, kalau tidak nanti bisa mati kelaparan. Tapi pekerjaan harus dicari di mana?”

Chen Ziyun pun teringat pada Ge Changyun, karena pengalamannya mungkin bisa memberinya petunjuk.

Ia pernah mendengar dari Zhang Suinian bahwa Ge Changyun suka bermain catur, bahkan lebih suka bermain sambil minum arak kuning. Mendengar itu, Chen Ziyun berniat suatu hari bermain catur dengan Ge Changyun, sekaligus mengenal lebih jauh tentang Kota Tongguan ini.

Saat ia memikirkan hal itu, Zhang Suinian yang cerdik seakan melihat niat Chen Ziyun. Ia mengambil tiga koin dari sakunya dan menyerahkannya pada Chen Ziyun, “Paman, ini uang untukmu. Tenang saja, aku dan Cangjing Bukong membantu Kakek Ge mengangkat jerami, ini upah dari beliau.”

“Kakek Ge yang memberi?”

Zhang Suinian duduk di atas ranjang, kedua kakinya menggantung, sambil tersenyum memandang Chen Ziyun.

Zhang Suinian, sejak lahir tak pernah tahu siapa orang tuanya. Chen Ziyun bersama kakaknya Chen Zitian dan Anjing Hitam (seekor anjing) dulu menemukan anak ini ketika berburu di gunung, merebutnya dari mulut serigala kelaparan.

Ibu Chen Ziyun berkata, anak ini nasibnya buruk, tapi Tuhan tak mengambilnya, ia tetap hidup.

Karena tak tahu siapa orang tua yang tega, di lehernya tergantung lempengan bertuliskan “Zhang”.

Chen Ziyun tak setuju ia memakai marga Zhang, katanya orang tuanya terlalu kejam, ingin ia bermarga Chen dan jadi adik ketiga. Tapi ibunya menolak, jika ia bisa bertahan hidup, harus tetap bermarga Zhang, supaya bisa hidup baik dan mengharumkan nama keluarga Zhang.

Nama Suinian diambil dari “Setiap tahun bunga serupa, setiap tahun orang berbeda.” Maksudnya agar ia bisa hidup baik setiap tahun, karena ia bertahan hidup dari mulut serigala.

Chen Ziyun terharu, tak bisa berkata-kata. Di saat genting ini, ia pun tak ragu menerima tiga koin dari Zhang Suinian. Kemudian ia berkata, “Tenang saja, Suinian, nanti kalau aku sukses di hidup ini, kita tak perlu cemas soal uang lagi.”

...

Waktu berlalu.

Pada suatu hari, Chen Ziyun membeli dua botol arak kuning terbaik dari kota dan pergi mencari Ge Changyun untuk bermain catur.

Ge Changyun memandang Chen Ziyun, “Main catur?”

Chen Ziyun mengangguk, tersenyum ramah. Ia tahu catur hanya alasan, yang penting adalah obrolan saat bermain.

Ge Changyun tersenyum dingin, “Baik, tunggu sebentar.”

Beberapa saat kemudian, Ge Changyun membawa papan dan buah catur, “Apa? Belajar jadi juara selatan?”

Kali ini Chen Ziyun tenang, karena niat bermain catur memang hanya kedok. Ia pun berkata tanpa ragu, “Ya, aku dengar kau suka minum arak kuning sambil bermain catur, jadi aku membelinya.”

Ekspresi tua di wajah Ge Changyun berubah lebih hidup, “Kalau begitu, temani aku main catur dulu.”

Chen Ziyun mengangguk, “Baik.”

Saat permainan berjalan setengah, Chen Ziyun mulai mengatupkan bibir dan mengernyitkan dahi, jelas ia kewalahan menghadapi langkah Ge Changyun. Di saat itu, seseorang masuk dari luar pintu.

Chen Ziyun menoleh, melihat seorang pria berjanggut, berpakaian jubah hitam-putih, alisnya seperti bulu burung hijau, matanya tajam, dan jubahnya melambai tertiup angin.

Rambut di pelipisnya berayun diterpa angin, tampak seperti seorang ahli tinggi.

Buah catur di tangan Chen Ziyun tertahan di udara, ia mengernyitkan dahi, memandang Ge Changyun, bertanya apakah ia harus pergi.

Ge Changyun tetap tenang, namun tatapannya dingin, lalu berkata, “Lanjutkan saja, kenapa sudah kehabisan akal?”

Chen Ziyun memandang papan catur, tahu ia tak bisa memenangkan pertandingan ini.

Namun ia tidak menyerah, keringat kecil muncul di hidungnya, ia fokus menatap papan catur, sampai lupa ada orang di pintu. Buah catur di tangannya tidak langsung diletakkan, setelah beberapa saat, ia dengan cepat menaruhnya di posisi yang tepat.

Ge Changyun melihat langkah Chen Ziyun, tersenyum, “Langkah ini kurang bagus.”

Chen Ziyun tak peduli, mengernyitkan dahi, “Tak ada jalan lain, kalau mau melangkah ya harus di sini.”

Mungkin karena kehadiran orang baru, Chen Ziyun merasa Ge Changyun semakin tampak seperti seorang bijak, memberi kesan tidak bisa ditebak.

Chen Ziyun mengelus dagu, memandangi papan catur, tapi dalam hati ia berpikir, “Sejak pria ini datang, aura Ge Changyun meningkat. Kalau bukan karena penampilan dan janggutnya, aku kira dia wanita lembut.”

Ge Changyun perlahan meletakkan buah catur di posisi yang dikelilingi Chen Ziyun, sehingga Chen Ziyun mendapat sedikit kesempatan untuk berbalik.

Chen Ziyun memandang buah catur putih yang disingkirkan, senyumnya tampak dipaksakan, karena ini hanya kemenangan kecil sementara. Namun di depan orang asing, Chen Ziyun ingin tampak santai, toh hanya permainan catur.

Ge Changyun memandang papan catur, “Ziyun, kau punya satu kelebihan.”

“Oh? Kelebihan?”

Chen Ziyun melirik pria di pintu yang tak bicara, merasa ucapan Ge Changyun mungkin terkait dengannya.

Ge Changyun meluruskan pinggang, duduk di kursi kayu, menghadap Chen Ziyun, “Benar atau salah saat berpikir, begitu bertindak, harus cepat dan mantap, tidak bertele-tele.”

Sekilas ucapan Ge Changyun tampak santai, namun Chen Ziyun merasa ia sedang dipuji, membuatnya merasa beruntung.

“Apakah Ge Changyun hari ini sedang aneh?”

Saat Chen Ziyun memikirkan alasannya, pria di pintu perlahan masuk, dengan senyum kuno di wajahnya, membuat Chen Ziyun tidak nyaman, seperti ada duri di punggung.

Chen Ziyun membatin, “Siapa sebenarnya pria ini…”

Pria itu melirik Chen Ziyun, hanya mengernyitkan dahi sedikit, lalu memanggil Ge Changyun, “Guru.”

“Guru?”

Chen Ziyun mendengar itu, mengangkat alis. Ia belum pernah dengar Ge Changyun punya murid.

Ge Changyun mengalihkan pandangan dari papan catur, melirik pria di sampingnya, tidak terlalu menanggapi, namun ia berkata lembut pada Chen Ziyun, “Ziyun, tahukah kau hal paling ajaib di dunia?”

Chen Ziyun benar-benar bingung, menggeleng, “Tidak tahu.”

Tatapan Ge Changyun penuh peringatan, “Itu adalah mendapatkan hati orang. Jika seseorang bisa memenangkan hati banyak orang, lalu terus berkembang, akhirnya mendapat hati seluruh rakyat, bukankah itu ajaib?”

Chen Ziyun mendengar itu, hatinya berdebar. Meski ia tak paham kata-kata kuno, ia mengerti maknanya, membuatnya bingung bagaimana menjawab.

Jika benar, semua gembira, kalau salah, ia takut orang asing ini akan menikam dari belakang, mengakhiri hidup Chen Ziyun di awal Dinasti Tang.

Memikirkan itu, Chen Ziyun hanya berkata, “Oh?”

Meski ucapan itu menurunkan kecerdasan, namun demi keselamatan, itu yang terbaik.

Pria di samping melihat ucapan “Oh?” dari Chen Ziyun, lalu menatap Ge Changyun, tampaknya menunggu apa yang akan dikatakan.

Wajah Ge Changyun mulai dingin, meneliti Chen Ziyun, memberi isyarat bahwa jawabannya kurang tepat. Namun Chen Ziyun justru tersenyum polos.

Saat itu, pria asing itu kembali berkata, “Guru, aku ingin berbicara denganmu secara pribadi.”

Ge Changyun tiba-tiba tersenyum, tapi matanya tetap dingin, “Tak apa, Chen Ziyun bukan orang lain, katakan saja.”

Pria itu menatap Chen Ziyun, dan Chen Ziyun merasa mata tajamnya seolah menembus hati, membuatnya merinding.

“Guru, aku ingin kau ikut denganku ke Istana Raja Qin…”

“Istana Raja Qin?”

“Benar.”

“Yang bernama Li Shimin itu?”

Pria itu tercengang, belum pernah ada rakyat atau pejabat yang berani menyebut nama itu langsung.

Pria itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Ya… memang Raja Qin.”

“Mau apa aku ke sana?”

“Raja Qin sedang mencari orang berbakat dari seluruh negeri, aku merekomendasikan Anda…”

Pria itu berkata begitu, otot pipinya menegang, lalu diam.

Saat itu, wajah Ge Changyun yang tadinya penuh senyum tiba-tiba menjadi dingin, meneliti pria di depannya, lalu berkata, “Istana Raja Qin, dengan kau Sang Guru Langit, dan Yuan Tiangang, sudah cukup.”