Bab 26

Chen浦 segera menarik Zhou Yangxin untuk pergi mencari Ding Guoqiang. Setelah Zhou Yangxin melaporkan prosesnya saat menemukan buronan tersebut, Ding Guoqiang tersenyum tipis dan berkata, "Begitu ya? Rupanya tim kedua kita sedang naik daun akhir-akhir ini? Pembunuh dengan kemampuan anti-pengintaian yang begitu kuat kebetulan tertangkap kamera, lalu dalam sekejap dicocokkan dengan surat perintah penangkapan? Kurang dari enam jam, pelaku sebenarnya langsung teridentifikasi?"

Chen浦 berkata, "Saya tidak berkata seperti itu. Sekarang ada dua kemungkinan di hadapan kita: Pertama, tim kedua kita memang diberkahi orang-orang hebat dan keberuntungan yang luar biasa, dan pelakunya benar-benar buronan ini. Anda jangan menganggapnya mudah, kenapa tidak memuji kerja keras dan ketelitian kita? Sepanjang sore ini, Yan Yong dan yang lainnya memelototi layar sampai mata mereka pedih tanpa sempat setetes pun minum, barulah rekaman itu ditemukan. Sedangkan Zhou Yangxin, lihatlah dia, sudah berumur tapi tidak punya pacar satu pun. Setiap hari sepulang kerja bukannya mencari perempuan, malah duduk termenung mempelajari surat perintah penangkapan. Tanpa dia, kita tidak akan secepat ini menemukan buronan tersebut. Jadi kita harus akui, tim kedua memang memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi pelaku sebenarnya dalam waktu enam jam. Kemungkinan kedua, surat perintah penangkapan ini disebarkan secara terbuka di seluruh internet, siapa pun yang berniat pasti bisa melihatnya. Pelaku sengaja mengenakan pakaian yang sama dengan buronan untuk mengaburkan pandangan kita."

Ding Guoqiang melambaikan tangan dan berkata, "Sudah, tidak usah memuji diri sendiri, saya paham maksudmu. Entah pelakunya adalah buronan ini atau bukan, tidak ada bedanya. Hanya ada satu jalan di hadapan kita—temukan pria dalam rekaman CCTV tersebut. Dia keluar masuk vila pada waktu kejadian; kalaupun bukan pelaku utamanya, dia pasti komplotannya. Asalkan menemukannya, kasus ini akan terpecahkan. Ini cara yang tercepat. Begini saja, saya akan segera meminta seseorang menghubungi Jiang City untuk mengetahui situasi spesifik buronan ini dan menilai kemungkinannya. Tugas kalian tetap sama, lanjutkan pencarian pria itu beserta mobilnya."

Saat keduanya keluar dari ruang kerja Ding Guoqiang, Zhou Yangxin berkata, "Chen浦, umurku satu tahun lebih muda darimu."

Chen浦 mengangkat pandangan menatapnya.

"Dua tahun lalu aku masih pacaran, lah kamu?"

Chen浦 melayangkan tinju pelan kepadanya, "Aku menganut prinsip lebih baik tidak punya daripada asal comot, sementara kamu kan dicampakkan orang, mana bisa disamakan?"

——

Pihak Jiang City dengan cepat memberikan tanggapan:

Tangkapan layar CCTV terlalu buram, sehingga mereka pun tidak dapat memastikan apakah pria itu adalah Sun Dazhi. Namun, Sun Dazhi belum pernah datang ke Xiang City sebelumnya, dan tidak memiliki sanak saudara di sana. Akan tetapi, tiga hari lalu, keberadaan Sun Dazhi sempat terdeteksi di Kabupaten Shiwen. Kabupaten Shiwen kebetulan berada di perbatasan antara Jiang City dan Xiang City. Oleh karena itu, ada kemungkinan Sun Dazhi melarikan diri ke Xiang City untuk melakukan kejahatan.

Identitas pelaku masih belum terjawab.

Kendati demikian, mobil van tua yang dikemudikan oleh tersangka, meskipun tidak berpelat nomor, memiliki beberapa ciri bodi kendaraan yang cukup mencolok. Para detektif kepolisian mengerahkan seluruh rekaman CCTV dari jalan-jalan di sekitar vila dan dengan cepat berhasil melacak rute perjalanan mobil van tersebut pada malam kejadian—

Sekitar pukul 1:20 dini hari itu, mobil van tersebut keluar dari pasar grosir sayur terbesar di sebelah utara kota, melingkar sepanjang jalan, dan mengambil jalur-jalur kecil terpencil yang minim kamera pengawas. Tersangka juga mengenakan topi pet dan masker, menundukkan kepala sepanjang perjalanan, sehingga tidak ada satu pun kamera yang merekam wajah tampak depannya.

Sekitar pukul 3:30 dini hari itu, mobil van tersebut kembali memasuki pasar grosir sayur dan tidak pernah terlihat keluar lagi setelahnya.

Pasar sayur ini sangat luas dengan jalur jalan yang bercabang ke segala arah, dipadati arus orang yang tak terhitung jumlahnya setiap hari, serta dikelilingi oleh bangunan-bangunan tempat tinggal tua yang sudah berdiri selama bertahun-tahun, dengan banyak jalan kecil yang tidak memiliki CCTV. Masuknya tersangka ke tempat ini bagaikan setetes air yang jatuh ke laut, jejaknya langsung lenyap.

——

Bulan Juni telah tiba, dan Xiang City mengalami cuaca cerah berturut-turut akhir-akhir ini, dengan suhu udara yang terus merangkak naik.

Li Qingyao mengenakan kaus lengan pendek putih dan celana panjang tipis, namun ia tetap berkeringat karena kepanasan. Takut terbakar sinar matahari, ia mengenakan sebuah topi pet. Berbeda dengan Chen浦 yang menyusuri setiap toko satu per satu hingga lehernya memerah karena tersengat matahari.

Setelah memastikan bahwa lokasi terakhir kemunculan tersangka adalah pasar sayur, beberapa tim detektif langsung bergegas datang. Mereka dibagi menjadi kelompok yang berisikan dua orang dan memulai penyisiran secara menyeluruh.

Namun, yang sedikit mengejutkan bagi Li Qingyao adalah, hari ini Chen浦 memilihnya dan secara langsung menunjuk Li Qingyao untuk satu kelompok dengannya.

Sepanjang perjalanan, keduanya tidak banyak bicara. Seluruh perhatian mereka curahkan pada pencarian, dan kalaupun sesekali mengobrol, itu pasti seputar kasus. Setelah menyisir pasar sayur selama dua hingga tiga jam—kendaraan terparkir secara sembarangan di sini, satu di sana, bahkan ada yang parkir liar di sudut-sudut tersembunyi yang luput dari perhatian—mereka melakukan pemeriksaan dengan sangat teliti. Mereka juga menunjukkan foto buram tersangka serta foto buronan kepada para pedagang, tetapi semua orang mengaku tidak pernah melihat mereka.

Tenggorokan Li Qingyao terasa sangat kering. Saat melewati sebuah warung kecil, ia meminta Chen浦 untuk berhenti sebentar, mengambil sebotol air dingin dari lemari pendingin, lalu memindai kode QR dan meneguknya beberapa kali dengan cepat.

Chen浦 berjalan mendekat dan bertanya, "Punya saya mana?"

"Memangnya tanganmu buntung?"

Chen浦 tidak membalas, mengambil botolnya sendiri, lalu memindai kodenya. Udara sejuk berhembus keluar dari pendingin ruangan di depan toko. Li Qingyao enggan langsung beranjak, ia merogoh saku bajunya untuk mengeluarkan sebungkus tisu basah, menempelkannya pada botol air mineral agar terasa lebih dingin, lalu menarik selembar untuk menyeka keringat di wajahnya.

Chen浦 berdiri di anak tangga di depan pintu toko, memegang botol air mineral dengan satu tangan sambil meminumnya, matanya menatap ke arah Li Qingyao. Biasanya ia melihat perempuan itu selalu tampak putih bersih, namun hari ini wajahnya merona merah karena panas. Begitu topinya dilepas, seluruh helaian rambutnya basah oleh keringat dan menempel di pelipis. Kaus putihnya juga basah, kainnya melekat di tulang selangkanya. Sambil memegang tisu basah, ia menyeka dahi dan wajahnya sedikit demi sedikit; jemarinya sangat ramping dan gerakannya begitu anggun.

Sebuah frasa sastrawi muncul di benak Chen浦: Keringat harum bercucuran.

Li Qingyao juga melirik ke arah Chen浦. Keringat pria itu jauh lebih banyak daripada dirinya; sebagian besar bagian depan bajunya basah oleh keringat, begitu pula bagian punggungnya. Bahkan saat sedang meminum air dingin sekarang pun, leher Chen浦 masih dikelilingi keringat. Kendati demikian, ia sepertinya sudah terbiasa dan memiliki daya tahan yang lebih tinggi, tidak tampak gelisah seperti dirinya.

Li Qingyao menarik selembar tisu basah, dan saat melewati pria itu, ia menempelkannya ke bagian belakang leher Chen浦 tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Bagian leher yang terus-menerus terpapar sengatan matahari itu selalu terlihat setiap kali ia mendongak, sungguh sangat mencolok dan mengganggu pandangan.

Leher belakang Chen浦 merasakan sensasi dingin sejenak. Ia menurunkan tisu itu, tersenyum, lalu membentangkannya dan menyekannya dengan gerakan lebar seperti sedang mencuci muka, lalu menyapu sekeliling lehernya. Alhasil, area tersebut langsung terasa jauh lebih segar.

"Terima kasih," katanya menyusul.

Li Qingyao tidak menggubris.

Area tugas mereka berdua hampir selesai diperiksa, namun masih belum ada temuan apa pun. Pada saat itu, mereka berjalan ke sudut tepi pasar sayur. Di luar sana terdapat sebuah gang sempit yang diapit oleh dua baris rumah warga berlantai rendah, yang lebarnya hanya cukup untuk dilalui secara pas oleh sebuah mobil.

Chen浦 berkata, "Mari kita lanjutkan pencarian ke depan."

Keduanya keluar dari gang dan mendapati sebuah lahan kosong yang dipenuhi tumpukan sampah berserakan secara sembarangan. Di hadapan mereka terbentang lereng bukit yang sangat curam, dan di bagian bawahnya terdapat lapangan sekolah menengah.

"Apa itu?" Li Qingyao menunjuk ke arah balik tumpukan sampah. Keduanya berlari mendekat ke tepi lereng bukit, dan di sana terparkir sebuah mobil van tanpa pelat nomor.

Chen浦 membuka ponselnya untuk mencocokkan foto: "Benar, ini mobilnya!"

Wajah keduanya memancarkan kegembiraan. Li Qingyao segera menelepon untuk meminta bala bantuan. Begitu ia menutup panggilan, Chen浦 sudah mengeluarkan sarung tangan dan mengenakannya, lalu menarik pintu bagasi belakang. Pintu itu terbuka dengan mudah karena tidak dikunci, dan ia langsung merangsek masuk ke dalam untuk menggeledah.

Melihat hal tersebut, Li Qingyao juga mengenakan sarung tangannya dan berputar ke sisi kursi pengemudi. Bagian depan mobil sudah berada sangat dekat dengan tepi lereng, jaraknya hanya sekitar dua puluh sentimeter. Li Qingyao menginjak tanah dengan kakinya; permukaannya terasa keras, sehingga ia merasa lega dan membuka pintu mobil untuk mulai menggeledah.

Saat membuka konsol tengah, ia menemukan kunci mobil—artinya, sang pelaku memang sudah bersiap untuk membuang mobil ini sejak awal. Ia merogoh saku bajunya untuk mengeluarkan kantong bukti, memasukkan kunci mobil ke dalamnya, lalu kembali membungkuk untuk memeriksa laci penyimpanan di kursi penumpang depan.

Tepat pada saat itu, ia merasakan tanah di bawah pijakannya amblas ke bawah, disusul suara longsoran tanah yang melonggar. Seluruh tubuhnya merosot turun. Dalam kepanikan, ia mengulurkan kedua tangannya untuk mencengkeram jok mobil, tetapi jok mobil tersebut tebal dan licin sehingga sulit dipegang, ditambah lagi ia sedang mengenakan sarung tangan, membuat cengkeramannya langsung lepas.

"Chen浦!" serunya.

Detik berikutnya, ia merasakan seseorang menerjang bagaikan tiupan angin, dengan otot-otot kedua lengan yang menegang erat merangkul pinggangnya, lalu menariknya ke atas dengan kuat dan mundur beberapa langkah ke belakang. Karena gerakannya yang terlalu mendadak, pria itu sendiri kehilangan keseimbangan dan jatuh duduk ke tanah, membuat seluruh tubuh Li Qingyao terperosok jatuh ke dalam dekapan dadanya.

Wajah Li Qingyao berubah pucat pasi karena ketakutan. Bagaimanapun juga, lereng itu begitu curam; jika benar-benar terguling ke bawah, mungkin tidak sampai merenggut nyawa, tetapi mematahkan kaki bukanlah hal yang menyenangkan. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi situasi berbahaya seperti itu, sehingga ia masih merasa agak linglung. Jantungnya masih berdegup kencang, dan saat wajahnya menempel di dada Chen浦, ia dapat mendengar detak jantung di balik rongga dada pria itu yang berdetak dengan cepat dan bertenaga.

Namun, reaksi Chen浦 sangat cepat. Setelah terjatuh, sebelah tangannya mendekap erat pinggang Li Qingyao sementara tangan yang satunya lagi menumpu ke tanah untuk mendorong tubuhnya bangkit duduk. Dengan napas yang sedikit memburu dan ekspresi wajah yang tampak sangat buruk, ia membentak, "Apa kamu mau membuatku mati ketakutan? Siapa yang menyuruhmu berdiri begitu dekat dengan lereng? Cari mati, ya!"

Li Qingyao yang awalnya masih merasa ketakutan dan lemas, langsung berubah menjadi keras kepala begitu mendengar bentakannya. Ia membalas membentak, "Aku sudah mengamati tanahnya tadi, waktu diinjak permukaannya keras, mana kutahu kalau tanah itu tiba-tiba akan runtuh! Lagipula, penemuan penting seperti ini aku yang pertama kali melihatnya, apakah hanya kamu saja yang boleh melakukan investigasi sementara aku hanya bisa berdiam diri menonton di samping? Kenapa kamu malah membentakku!"

Chen浦 terus menatap tajam ke arahnya tanpa bersuara; jelas sekali bahwa kali ini ia benar-benar sedang marah besar. Li Qingyao mendengus pelan, dan barulah pada saat itu ia menyadari bahwa dirinya masih duduk di atas paha pria itu, merasakan kehangatan dan kekencangan otot di bawahnya. Satu tangan pria itu menekan erat pinggangnya bagaikan cengkeraman lima bilah besi, menekan hingga dagingnya terasa sedikit sakit. Sementara itu, karena kepanikan tadi, salah satu tangannya menempel di dada Chen浦 sambil mencengkeram pakaiannya, merasakan otot-otot keras di balik kain tersebut. Ia juga bisa mencium aroma tubuh pria itu—hangat, beraroma keringat, namun sama sekali tidak mengganggu. Wajah pria itu kini hanya berjarak sepuluh sentimeter darinya, dengan sepasang mata hitam legam bagaikan macan tutul yang masih menatapnya penuh kejengkelan.

Secara ajaib, ketegangan di seluruh tubuh Li Qingyao mereda. Telapak tangan yang tadinya menempel di dada pria itu kini berubah menjadi satu jari saja yang menotolnya dengan ringan, lalu ia bertanya, "Kamu berencana mendekapku sampai kapan?"