Bab 16

Bagi Li Qingyao, kenangan tentang malam itu sama-sama tergesa-gesa, kacau, dan menyakitkan.

Ia sangat ingat bahwa pada malam itu, setelah Luo Huaizheng pergi ke rumah Xiang Siling, ia masih sempat melihat buku catatan soal-soal salahnya dan tersenyum tipis saat melihat gambar hati kecil di sudut sebuah soal. Ia berpikir, siapa sangka sang dewa belajar Luo memiliki sisi yang begitu manis dan pemalu. Ia berniat untuk menertawakannya puas-puas saat ia kembali nanti, seraya menunjukkan dengan nada serius bahwa salah satu sudut gambar hatinya kurang bulat—sayang sekali, padahal soal geometri yang sesulit apa pun tidak pernah membuatnya kehilangan poin.

Satu jam pelajaran kelas malam berlalu, pemuda itu belum juga kembali.

Kursi Xiang Siling tetap kosong.

Ada rasa hampa di hati Li Qingyao.

Menjelang akhir jam pelajaran malam kedua, tiba-tiba seorang guru datang dan memanggil wali kelas keluar dari podium. Setelah keduanya berbicara beberapa patah kata, wajah sang wali kelas langsung memucat. Tanpa memberikan pesan apa pun, ia pergi dengan tergesa-gesa.

Situasi ini tentu sangat tidak biasa, membuat suasana di dalam kelas mulai sedikit bergeming. Namun, ujian masuk perguruan tinggi sudah di depan mata, sehingga tidak ada yang berteriak-teriak keras, melainkan hanya berbisik-bisik satu sama lain.

Li Qingyao tetap fokus dan menyelesaikan satu lembar soal ujian lagi, lalu mendongak untuk melihat kursi kosong di sampingnya.

Saat itu, Ma Junhong yang duduk di belakang Luo Huaizheng, menusuk punggung Li Qingyao dengan pulpennya dan berbisik, "Kenapa Kak Zheng belum kembali?"

Li Qingyao menjawab, "Mana kutahu?"

Ma Junhong lantas tertawa kecil, "Kamu harus menegurnya nanti, suruh dia berlutut di atas papan cuci saat pulang."

Li Qingyao mengangguk, "Baiklah, berlutut ya berlutut, siapa takut?"

Ma Junhong kembali menghela napas pura-pura, "Aku sangat khawatir, masa depan wibawa suami Kak Zheng akan runtuh."

Seseorang tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kelas. Itu adalah teman sekelas lain yang telah meminta izin karena mengikuti bimbingan belajar di luar sekolah dan baru saja selesai kelas malam. Namun, ekspresi teman sekelas ini tampak ketakutan, dengan mata yang membelalak lebar, ia berteriak kencang, "Ada pembunuhan! Ada pembunuhan!"

Seluruh isi kelas langsung gempar, semua orang berseru-seru dan memintanya menjelaskan dengan jelas.

Murid tersebut berjalan terhuyung-huyung ke dalam kelas dan berkata, "Aku tadi lewat... lewat Kompleks Perumahan Lanxinyu, polisi sudah berdatangan, dan mereka bilang pelaku pembunuhan itu adalah murid sekolah kita... Aku bahkan melihat kepala sekolah dan wali kelas kita berlari keluar gerbang sekolah dengan panik! Banyak orang membicarakan bahwa pelakunya adalah siswa yang lolos jalur rekomendasi ke Tsinghua, tapi... ketua kelas, bukankah itu ketua kelas?"

Selesai berkata demikian, air mata murid itu pun terekspresikan jatuh.

Semua orang tertegun.

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, sebuah bayangan sudah melesat keluar bagaikan anak panah dari busurnya. Itu adalah Li Qingyao.

Ma Junhong menyusul keluar di urutan kedua.

Seluruh kelas langsung meledak, lalu lebih banyak siswa yang ikut berlari keluar.

Banyak orang mulai menangis, banyak yang panik. Mereka tidak percaya dan merasa ini pasti sebuah kesalahan; bagaimana mungkin Luo Huaizheng membunuh orang? Satpam di gerbang sekolah melihat sekelompok siswa berhamburan keluar dan buru-buru mencoba menghentikan mereka, tetapi Li Qingyao dan Ma Junhong yang berada di barisan paling depan bergerak terlalu cepat dan berhasil menerobos keluar.

Malam itu, di usia Li Qingyao yang menginjak delapan tahun belas, adalah permulaan dari kehidupannya yang kelam.

Li Qingyao berlari di atas jalan yang tidak rata, ia juga tidak percaya, sama sekali tidak bisa mempercayainya. Namun, suatu firasat buruk semakin kuat menyelimuti hatinya.

Pandangan yang tergoncang perlahan-lahan mengabur. Sambil berlari, ia menangis. Sepanjang hidupnya yang mulus dan bebas sejak kecil, mungkin selain masa bayi, ia belum pernah menangis dengan ketakutan seperti ini.

Ia berlari hingga ke Kompleks Perumahan Lanxinyu dan dengan mudah mengenali gedung tempat kejadian perkara—tempat itu dipenuhi oleh mobil polisi dan dikerumuni banyak orang. Baik ia maupun Ma Junhong tidak sempat berdesak-desakan masuk, dan hanya bisa mencuri pandang melalui celah-celah kerumunan, melihat sesosok tubuh remaja yang kurus dan rapuh. Wajahnya ditekan ke bawah oleh polisi di atas mobil polisi, dan kilau perak borgol melintas di pergelangan tangannya.

Li Qingyao tiba-tiba berteriak histeris, "Luo Huaizheng—Luo Huaizheng—!"

Remaja yang tadinya tampak seperti mayat hidup dan kebingungan itu, seakan tersengat listrik, tersentak kaget dan mulai meronta-ronta dengan hebat, tetapi ia ditekan oleh polisi dengan cara yang jauh lebih kasar. Ia menangis dan berteriak, "Aku tidak membunuh orang! Aku tidak membunuh orang! Aku tidak melakukannya! Li Qingyao, Li Qingyao!"

Kepalanya ditekan kuat-kuat oleh para polisi, dan lengannya dipelintir untuk dimasukkan ke dalam mobil polisi.

Kerumunan orang seolah akhirnya terkejut oleh jeritan pilu dari kedua remaja itu dan perlahan-lahan membuka jalan. Ma Junhong berlinang air mata, menarik Li Qingyao menerobos kerumunan, tetapi yang mereka lihat hanya beberapa mobil polisi yang melaju kencang meninggalkan tempat itu.

Mereka bahkan tidak sempat melihat wajah Luo Huaizheng.

Pegangan tangan Ma Junhong mengendur, dan Li Qingyao jatuh lemas ke tanah. Pemuda itu juga terduduk dengan linglung di tanah, bergumam, "Apakah aku sedang bermimpi, apakah aku sedang bermimpi... Sial, lelucon apa ini! Lelucon macam apa ini!"

Ma Junhong meraung, namun suara itu terdengar begitu jauh dari Li Qingyao. Gadis itu perlahan-lahan berbaring di tanah, menatap langit berwarna biru gelap, dengan beberapa bintang yang memancarkan cahaya dingin di atas kepalanya. Ia hanya menatap dengan mata terbuka lebar, tertegun.

——

Setelah kasus tersebut terjadi, demi menghindari pengaruh pada emosi para murid, pihak kepolisian menjaga kerahasiaan kasus ini dengan sangat ketat. Namun, berbagai rumor tetap menyebar. Ada yang mengatakan bahwa Luo Huaizheng mencoba memperkosa Xiang Siling namun gagal, lalu membunuh ayahnya; ada pula yang mengatakan bahwa sebenarnya ayah Xiang yang bejat dan berniat buruk terhadap putri kandungnya sendiri, sementara Luo Huaizheng membela kebenaran dan membunuh secara tidak sengaja; ada juga yang mengatakan bahwa Luo Huaizheng dan Xiang Siling menjalin hubungan asmara di sekolah dan ketahuan oleh ayahnya, sehingga terjadi konflik tak terduga.

Li Jincheng ikut serta dalam penyelidikan kasus ini, tetapi ia adalah seseorang yang sangat memegang prinsip dan disiplin. Tidak peduli bagaimana Li Qingyao memohon atau mengancamnya, ia tetap enggan mengatakan sepatah kata pun.

Namun, Li Jincheng dengan cepat menyadari sesuatu dan bertanya, "Kamu dan dia..."

Li Qingyao hanya menatap kakaknya dengan sepasang mata yang jernih, dingin, dan dipenuhi air mata.

Melihat kondisi adiknya, hati Li Jincheng terasa nyeri. Ia mengelus kepala adiknya dan berkata, "Tenanglah, jika dia tidak bersalah, kami pasti akan memulihkan nama baiknya. Ikutilah ujian masuk perguruan tinggi dengan baik, kalau tidak... kalau tidak..." Li Jincheng menahan napasnya sebelum akhirnya berkata, "Dia di sana juga akan mengkhawatirkanmu, bukan."

"Kalau begitu, bisakah kamu membantuku menyampaikan surat kepadanya?"

"Kamu sudah gila! Tidak mungkin." Li Jincheng menatap mata adiknya yang langsung meredup, lalu berkata dengan terbata-bata, "Paling-paling... paling-paling, aku hanya bisa menyampaikan pesan lisan, dan sama sekali tidak boleh mengatakan hal-hal yang sensitif."

[Luo Huaizheng, kamu harus bertahan, aku percaya polisi akan segera memulihkan nama baikmu.]

Pesan lisan dari Luo Huaizheng pun segera dibalas:

[Belajarlah dengan giat untuk ujian, termasuk bagianku.]

Sebulan setengah kemudian, Li Qingyao mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Orang tuanya memberitahunya bahwa sang kakak sedang pergi bertugas ke luar kota dan tidak dapat dihubungi. Selama periode itu, Li Qingyao belajar seolah pertaruhannya adalah nyawanya sendiri, hampir menghabiskan seluruh tenaganya, sehingga ia tidak menyadari ekspresi ganjil dari kedua orang tuanya.

Ia tidak mendaftar ke perguruan tinggi di Beijing, melainkan mengisi seluruh pilihannya di universitas lokal Changsha. Mendengar hal itu, orang tuanya hanya mengatakan bahwa itu juga pilihan yang baik.

Tepat di hari selesai ujian, ayahnya menjemputnya pulang. Meskipun wajah sang ayah tampak gembira, raut itu tetap terlihat dipaksakan. Begitu mereka masuk ke rumah, ibunya, Yuan Ling, tersenyum kepada Li Qingyao dan bertanya bagaimana ujiannya. Li Qingyao menjawab bahwa ujiannya berjalan sangat baik. Yuan Ling berkata itu bagus sekali, lalu meneteskan air mata seraya berkata, "Maafkan kami, kami telah menyembunyikan ini darimu. Kakakmu sudah hilang sebulan yang lalu dan tidak bisa ditemukan."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Yuan Ling pun pingsan.

...

Polisi tidak mengizinkan Li Qingyao untuk ikut campur, dan ayahnya juga melarangnya terlibat. Oleh karena itu, sepanjang liburan musim panas, Li Qingyao sendirian mencari kakaknya di seluruh penjuru Changsha, pergi pagi dan pulang malam hingga kelelahan, namun ia tetap tidak dapat menemukannya.

Dua bulan setelah semester universitas dimulai, Luo Huaizheng dinyatakan bersalah dan masuk berita. Li Qingyao yang duduk di kamar asrama meletakkan ponselnya, sementara air matanya sudah tidak bisa tumpah lagi.

——

"Tok tok tok—"

"Tok tok tok—"

Suara ketukan yang ringan dan berirama berdering di telinganya dengan amat mengganggu.

Li Qingyao membuka matanya. Cahaya terang menyinari matanya, sementara sisa-sisa mimpi yang kacau masih tertinggal di benaknya dan air mata masih membasahi sudut matanya. Untuk sejenak, ia bahkan tidak tahu hari apa sekarang. Perlahan-lahan ia mendongak dan menatap orang di hadapannya, baru kemudian kesadarannya kembali.

Hari itu adalah hari Sabtu dan ia tidak memiliki pekerjaan, lalu ia datang ke kantor untuk lembur dan malah tertidur begitu saja.

Chen Pu membawa sekotak buah leci di tangannya. Saat melihat sudut mata Li Qingyao yang kemerahan serta wajahnya yang tampak agak pucat, hatinya berdegup kencang. Perasaan cemas dan gelisah yang samar-samar itu kembali bangkit di lubuk hatinya. Namun, di permukaan ia sama sekali tidak menunjukkannya dan tidak pula tersenyum, ia hanya berkata, "Mari kita mengobrol. Ayo pergi, aku traktir kamu makan malam, kita ngobrol sambil makan."