Bab 24

Chen Pu mengatur ulang tugas penyelidikan: tim dibagi menjadi dua orang untuk setiap kelompok, bertugas memeriksa properti lain atas nama Gao Jichang, catatan transaksi bank—terutama catatan penyewaan kamar dan pembelian barang-barang wanita, serta riwayat percakapan di berbagai aplikasi komunikasi. Ini adalah beban kerja yang sangat besar, dan Li Qingyao tetap satu kelompok dengan Zhou Yangxin untuk memeriksa aplikasi komunikasi.

Hari telah senja, namun pekerjaan para detektif malam ini baru saja dimulai. Setelah membagi tugas, Chen Pu melirik jam, menyapu pandangannya ke sekeliling, dan memanggil nama Li Qingyao: "Kamu yang bertanggung jawab memesankan makanan untuk semua orang, pesan lagi camilan tengah malam nanti jam 2. Ingat untuk meminta kuitansi, jangan melebihi standar biaya makan yang ditentukan."

Tugas ini biasanya dilakukan oleh anggota baru di tim. Dulu dilakukan oleh Yan Yong, sekarang digantikan oleh Li Qingyao.

Li Qingyao mengangguk setuju.

Tugas ini tidak rumit. Dia bertanya pada Yan Yong tentang tempat makan yang biasa dipesan, lalu mendata selera setiap orang, dan dengan cepat memesankan makan malam. Dia memperhatikan bahwa Chen Pu memesan nasi dengan tumis daging babi cabai hijau dan tambahan telur, porsi daging dan nasi yang sangat mengenyangkan, tepat mencapai batas maksimal anggaran makan, jadi dia mencatatnya dalam hati.

Mereka terus bekerja hingga tengah malam.

Saat jam menunjukkan pukul 2 pagi, Li Qingyao tidak mengikuti kebiasaan Yan Yong yang hanya memesan makanan kering pengganjal perut seperti mi atau nasi goreng. Dia justru memesan makanan berkuah yang hangat, yang disambut baik oleh semua orang karena membuat perut terasa lebih nyaman. Li Qingyao menyimpan usahanya tanpa pamer, dan menerima tatapan kagum dari Yan Yong.

Kali ini, Chen Pu secara khusus memesan sup bihun jeroan domba dengan catatan sedikit pedas, sedikit minyak, serta banyak daun bawang dan seledri. Tidak hanya untuk Chen Pu, Li Qingyao mencatat selera setiap orang di buku catatan—dia selalu teliti dalam bekerja—dan di kolom milik Chen Pu, dia menggambar seekor babi sebagai lambang bahwa pria itu sangat menyukai daging dan porsi besar.

Meski begitu, pekerjaan utama Li Qingyao tidak sedikit pun terabaikan; dia mengerjakan tugas-tugas tambahan itu di sela-sela waktu luangnya.

Dia dan Zhou Yangxin berhasil mendapatkan akses ke akun QQ, WeChat, surel, Douyin, Xiaohongshu, bahkan akun MSN lama milik Gao Jichang.

Namun, terlihat jelas bahwa Gao Jichang sangat berhati-hati. Dalam catatan komunikasi selama hampir setahun terakhir, tidak ada kontak sama sekali dengan Zhang Xiyu. Ini menjelaskan mengapa polisi yang menyelidiki kasus tahun lalu, dengan waktu terbatas dan tekanan yang luar biasa, melewatkan petunjuk ini.

Namun, saat ditelusuri lebih jauh ke belakang, sang rubah perlahan mulai menunjukkan ekornya.

Kira-kira pada musim gugur 2022, saat Zhang Xiyu baru duduk di kelas dua SMA, mereka menemukan catatan percakapan WeChat selama belasan hari antara keduanya. Membaca catatan itu seolah bisa melihat bagaimana Gao Jichang selangkah demi selangkah menggunakan taktik psikologis dan kata-kata manis yang piawai untuk merayu, sementara Zhang Xiyu perlahan-lahan dicuci otaknya hingga terjerumus.

Akan tetapi, catatan percakapan itu belum menyentuh hal-hal berbau "seksual" dan tiba-tiba terputus, kemungkinan besar atas instruksi Gao Jichang agar mereka mengganti cara berkomunikasi.

Zhou Yangxin menggelengkan kepala—hal ini bahkan belum bisa dikategorikan sebagai bukti untuk menjerat Gao Jichang, paling banter hanya membuktikan bahwa Gao Jichang tidak memiliki etika sebagai pengajar.

Mereka terus menelusuri lebih jauh dan menemukan bahwa lima tahun lalu, Gao Jichang pernah memiliki periode percakapan ambigu serupa dengan seorang siswi SMA lainnya, dengan taktik yang sama persis. Namun, catatan percakapan itu juga terputus setelah batas kesopanan dilanggar.

Li Qingyao mencatat nama siswi tersebut di berkas perkara dan menandainya sebagai "Nomor 2".

Setengah tahun sebelumnya, mereka menemukan bahwa Gao Jichang pernah menonaktifkan akun WeChat lain. Mereka berdua terperanjat—ada yang tidak beres! Biasanya, pelaku kejahatan berulang cenderung ceroboh di awal dan semakin teliti di kemudian hari.

Mereka segera menghubungi perusahaan telekomunikasi, tetapi diberi tahu bahwa catatan terkait penonaktifan akun WeChat akan dihapus dari data awan setelah jangka waktu tertentu.

"Tidak ada cara untuk memulihkannya?" tanya Li Qingyao.

Pihak perusahaan menjawab: "Tidak bisa. Apalagi empat tahun lalu Xiangcheng melakukan pembaruan sistem dan pembersihan data menyeluruh, jadi pemulihan data sudah mustahil dilakukan."

Li Qingyao dan Zhou Yangxin duduk saling berhadapan sambil menggaruk kepala. Li Qingyao bertanya, "Bagaimana dengan QQ?"

Zhou Yangxin menjawab, "Mari kita coba."

Namun, dia tidak menaruh harapan besar karena bahkan lima atau enam tahun lalu, orang seusia Gao Jichang sudah jarang menggunakan QQ.

Hasilnya, mereka menemukan bahwa Gao Jichang juga telah menonaktifkan akun QQ-nya pada periode tersebut, dan data itu pun tidak bisa dipulihkan.

"Sial!" Zhou Yangxin memukul meja, "Rubah tua ini."

Li Qingyao menghela napas panjang, menyandarkan tangan di lengan kursi, dan menoleh ke arah malam yang kelam di luar jendela. Tatapannya tiba-tiba menjadi tenang.

"Kejahatan pasti akan meninggalkan jejak, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu," ucapnya pelan. "Jejak itu pasti tersembunyi di suatu tempat, hanya saja kita belum menemukannya."

***

Chen Pu kembali dari luar sekitar pukul tiga pagi setelah selesai memeriksa beberapa properti atas nama Gao Jichang.

Malam musim semi yang lembap membuat jaket hitamnya terasa dingin. Saat masuk ke kantor, dia secara tidak sadar merapatkan kerah jaketnya. Namun, begitu mendongak, dia tidak melihat kepala mungil Li Qingyao di antara kerumunan orang di kantor.

Setelah diperhatikan lebih saksama, dia menyadari Li Qingyao tertidur dengan posisi menelungkup di atas meja.

Selain dia, ada dua atau tiga orang lain yang juga tertidur. Bagaimanapun, mereka bukan manusia besi; tentu butuh istirahat sejenak di tengah malam yang panjang. Dia sendiri juga perlu memejamkan mata sebentar nanti.

Chen Pu berjalan melewati meja Li Qingyao dengan langkah pelan. Pandangannya menyapu dan melihat jaket gadis itu jatuh di lantai di balik kursi. Sekarang adalah waktu yang paling dingin, dan melihat Li Qingyao hanya mengenakan kemeja putih tipis, Chen Pu merasa kedinginan.

Dia berhenti dengan dahi berkerut. Zhou Yangxin yang berada di samping Li Qingyao menyadarinya dan menoleh dengan tatapan bertanya: ada apa?

Chen Pu merendahkan suaranya: "Bajunya jatuh! Apa dia tidak kedinginan?"

Zhou Yangxin baru saja tidur siang selama setengah jam dan baru saja membiarkan Li Qingyao beristirahat. Dia masih linglung, mengikuti arah pandang Chen Pu ke jaket di lantai, lalu bergumam "Oh" dengan kaku. Saat hendak membungkuk untuk mengambilnya, sebuah tangan bergerak lebih cepat darinya dan memungut jaket itu dari lantai.

"Ceroboh sekali! Jangan sentuh," gumam Chen Pu dengan tatapan penuh kejengkelan.

Zhou Yangxin melihat tidak ada urusan dengannya, lalu secara refleks kembali memeriksa catatan. Pikirannya saat ini bekerja sangat lambat, dia hanya merasa Chen Pu hari ini sangat cerewet.

Chen Pu dengan hati-hati membentangkan jaket berwarna krem itu dan menyampirkannya di bahu Li Qingyao. Tangannya stabil, bahkan tidak membuat sehelai rambut pun bergerak. Saat dia mendongak kembali, dia melihat profil samping Li Qingyao. Karena wajahnya menekan lengan, wajah oval yang biasanya tampak tirus kini terlihat menggemaskan, bibir merah mudanya mengerucut. Sifat cerdik dan sikapnya yang dingin nan anggun menghilang, hanya menyisakan keimutan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Chen Pu menatapnya sejenak, tersenyum tipis, lalu berbalik pergi.

*Ah, alangkah baiknya jika dia selalu seperti ini,* pikirnya. *Inilah sosok adik perempuan yang selalu aku bayangkan.*

***

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Chen Pu menerima beberapa panggilan telepon berturut-turut dari kepala kepolisian, wakil kepala, hingga Ding Guoqiang. Semuanya menanyakan perkembangan kasus karena tekanan besar yang dihadapi kepolisian akibat penyelidikan tim dua saat ini. Bahkan pihak provinsi telah mengirim orang untuk bertanya.

Chen Pu mengumpulkan hasil investigasi dari setiap kelompok dan menimbangnya di dalam hati. Dia takut jika ditunda lebih lama, pihak atasan akan ikut campur. Dengan mengertakkan gigi, dia berkata: "Mari kita interogasi!"