Bab Tujuh: Bahaya di Kuil dan Takdir Masa Lalu

Setelah selesai membakar dupa dan keluar dari aula utama, Lin Shuyi memandangi pemandangan di luar. Saat itu adalah peralihan musim semi ke musim panas, angin sepoi-sepoi berhembus lembut, dan langit biru tampak begitu jernih seolah baru saja dicuci.

Ia menatap kosong pada bayang-bayang pepohonan yang saling tumpang tindih di tanah, lalu bergumam, "Jika tiada obsesi di dalam hati, dari mana datangnya segala duka di dunia?"

Jiang Ruyun menepuk bahunya, "Apa yang sedang kau gumamkan? Ayo kita pergi menghitung arhat, kabarnya itu sangat manjur."

Kuil Lingyun kini adalah kuil paling ramai di ibu kota. Para peziarah datang silih berganti, dan para pejabat tinggi serta bangsawan pun tak henti-hentinya keluar masuk. Hal yang membuat kuil ini terkenal adalah ritual "menghitung arhat", yang konon bisa meramal nasib seseorang sepanjang tahun.

Sesuai urutan pria di kiri dan wanita di kanan, pengunjung masuk melalui gerbang batu, lalu setelah berdoa di depan Dewi Welas Asih, mereka harus memikirkan keinginan masing-masing. Pengunjung kemudian memilih secara acak satu patung arhat yang dirasa menarik perhatian sebagai yang pertama, lalu menghitung terus hingga mencapai jumlah yang sesuai dengan usia mereka, kemudian mengingat nomor urut arhat tersebut.

Setelah selesai menghitung, mereka bisa menemui sang master untuk mengambil kartu arhat. Segala jawaban terletak pada bait puisi yang tertulis di kartu tersebut.

Lin Shuyi masuk dengan penuh semangat, namun saat melihat bait puisi di tangannya, ia tertegun. Sesaat kemudian, wajahnya memerah karena kesal, dan ia pun melempar kartu itu, "Omong kosong!"

Jiang Ruyun menarik tangan Lin Shuyi, ingin mengatakan sesuatu untuk menghibur, namun ia tidak pandai berkata-kata dan tidak tahu harus merangkai kalimat seperti apa.

Sebuah suara pria yang tenang terdengar, "Hidup mengejar nama dan tamak akan harta, separuh adalah awan dan separuh adalah kabut. Segala jerih payah berakhir sia-sia, kembalilah ke dunia manusia dan jangan terikat lagi."

Lin Shuyi mendongak dan melihat Meng Yunzheng sedang menatapnya dengan dingin. Di tangannya, ia memegang kartu arhat yang baru saja dibuang oleh Lin Shuyi.

Melihat wajah sang wanita yang memerah, Meng Yunzheng mengejek, "Hanya karena ini kau marah besar? Jika tidak percaya, maka hal itu tidak akan terjadi."

Lin Shuyi menatap pria sinis di depannya ini, pandangannya tertuju pada giok bermotif awan keberuntungan yang tergantung di pinggang pria itu. Ia mengenal giok tersebut, dan giok itu adalah miliknya yang pernah ia berikan.

Meng Yunzheng dan Meng Yunluan adalah saudara kembar. Di kehidupan sebelumnya, Lin Shuyi memberikan giok itu kepada Meng Yunzheng pada hari ulang tahunnya. Saat itu, ia telah menyiapkan banyak hadiah untuk Meng Yunluan, dan karena giok ini adalah yang paling sederhana, ia memberikannya kepada Meng Yunzheng sebagai hadiah ulang tahun.

Mengingat hal itu, ia merasa sedikit malu. Perasaan yang ia miliki di kehidupan sebelumnya, mungkin sudah diketahui oleh semua orang.

...

Setengah hari berlalu, cahaya langit perlahan meredup, bayangan pohon bergoyang, menciptakan suara gemerisik.

Lin Shuyi berjalan menuruni gunung dengan langkah yang tidak stabil. Hujan musim semi turun secara tiba-tiba, membuat jalanan menjadi berlumpur dan sulit dilalui.

Bailu yang berada di sampingnya memayunginya dan membujuk, "Nona, hujan ini sepertinya akan semakin deras, apakah kita sebaiknya mencari tempat untuk berteduh?"

Jiang Ruyun menengadah ke langit, "Shuyi, sebaiknya kita segera turun gunung saja, hari semakin gelap."

Lin Shuyi mengangguk.

Jalanan yang berlumpur dan terjal itu membuatnya nyaris terjatuh beberapa kali. Meng Yunzheng mengikuti di belakangnya, menunduk dan terdiam, hampir saja ia tidak bisa menahan diri untuk maju dan menopangnya.

Untunglah semuanya berjalan tanpa hambatan berarti, hingga akhirnya mereka tiba di kaki gunung.

Lin Shuyi melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan kepada Jiang Ruyun, lalu menunduk masuk ke dalam kereta kuda dan berkata kepada Meng Yunzheng, "Aku pergi lebih dulu."

Meng Yunzheng memperhatikan kereta kuda yang menjauh dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Namun, karena merasa khawatir, ia tetap menunggang kuda dan mengikuti dari jauh.

Hujan semakin deras. Lin Shuyi merasakan suasana yang tidak wajar; di luar terasa terlalu sunyi. Ia merasa ada seseorang yang mengawasi dirinya dalam kegelapan, dan intuisinya mengatakan bahwa orang itu tidak sendirian. Ia menarik tirai kereta, ingin melihat apa yang terjadi.

Belum sempat ia melihat keadaan di luar, jeritan melengking terdengar dari segala arah. Tiba-tiba, sekelompok orang berpakaian compang-camping berlari keluar dari balik pepohonan. Mereka memegang tongkat kayu dengan wajah yang menyeramkan. Para pengawal segera dikepung oleh mereka.

Lin Shuyi menggigil. Ia melihat para perampok itu bahkan tidak memiliki senjata yang layak. Pakaian mereka compang-camping, mungkin mereka hanyalah sekelompok pengungsi yang hanya ingin merampas harta.

Di luar terdengar keributan. Pemimpin kelompok itu berkata dengan tidak sabar, "Orang yang di dalam kereta, segera keluar! Jangan coba-coba melakukan tipu muslihat."

Namun sebelum ia sempat bicara, kuda yang menarik kereta tiba-tiba terkejut dan berlari kencang. Lin Shuyi tidak bisa menunggang kuda, ia hanya bisa menarik tali kekang sekuat tenaga, tetapi kecepatan kuda itu tidak berkurang sedikit pun. Para perampok di belakang masih terus mengejar.

Saat itu, ia merasa seolah Malaikat Maut sedang mengetuk pintunya. Air hujan menetes di rambutnya, bercampur dengan keringat dingin yang mengalir. Seluruh tubuhnya gemetar. Di benaknya hanya ada satu pikiran: jika ingin hidup, ia harus melompat dari kereta.

Namun, ia tidak menyangka bahwa ketika ia sudah mengumpulkan keberanian dan bersiap untuk melompat, hembusan angin yang sejuk menerpa wajahnya. Sebuah tangan tiba-tiba muncul memeluk pinggangnya dan menariknya ke atas punggung kuda.

Dalam detik itu, pupil matanya mengecil. Ia mengira dirinya akan mati, namun tak disangka ia justru jatuh ke dalam pelukan yang hangat.

Dengan posisi yang canggung, ia mendekap di atas punggung kuda dan melaju sejauh ratusan meter. Ia mendongak dan bertemu dengan tatapan mata pria itu yang dalam. Ternyata dia lagi.

Detik berikutnya, sesuatu yang hitam menghalangi pandangannya. Meng Yunzheng mengangkat tangan menarik tali kekang, lengan bajunya yang lebar menutupi penglihatan Lin Shuyi. Lin Shuyi tertegun, tenggelam dalam kegelapan, sementara jantungnya berdetak kencang tak terkendali.

Kuda berhenti dengan stabil. Meng Yunzheng turun terlebih dahulu dan menatap Lin Shuyi yang masih terpaku.

"Apakah kau ingin aku menggendongmu turun?"

Lin Shuyi seketika merasa telinganya memerah. Ia melompat turun sendiri. Mungkin karena guncangan tadi membuatnya pusing, saat mendarat, pergelangan kakinya terkilir dan ia nyaris jatuh.

Satu tangan kembali menopang pinggangnya, persis seperti saat ia berada di atas punggung kuda tadi. Rasa malu yang samar menjalar dari dasar hatinya. Meski berada dalam situasi yang berbahaya dan genting, ia justru masih sempat memikirkan hal semacam itu.

Setelah ia berdiri tegak, tangan itu ditarik kembali secara diam-diam.

Lin Shuyi menatap pria di depannya. Profil wajahnya yang tegas, bibir yang terkatup rapat, dan wajah yang tanpa ekspresi seolah-olah ia tidak mengatakan apa pun tadi. Pandangannya kemudian jatuh pada tangan pria yang baru saja ditarik itu.

Ruas jarinya terlihat jelas, jemarinya panjang. Ujung jarinya ternoda sedikit darah.

Lin Shuyi mengabaikan larangan pria itu dan menarik tangannya untuk melihat telapaknya. Telapak tangan itu penuh dengan bekas tali kekang, kulitnya terkelupas dan masih mengeluarkan darah.

Selain terkejut, ia juga merasa iba. Bulu matanya yang panjang bergetar lembut, ia dengan hati-hati mengulurkan tangan memberikan sapu tangan sambil berbisik, "Terima kasih, Tuan Pangeran."

Meng Yunzheng menerima sapu tangan itu dan menyembunyikannya di balik punggung, menggenggamnya dengan samar.

Lama kemudian, ia menatap Lin Shuyi dan berkata, "Nona Lin pasti terkejut. Para perampok tadi sudah saya perintahkan untuk ditangani. Biarkan saya mengantarmu pulang."

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan Pangeran. Terima kasih atas pertolongan hari ini. Perampok tadi tampak seperti pengungsi, kurasa kejadian ini mungkin memiliki alasan lain."

Meng Yunzheng memintanya naik ke atas kuda dan berkata dengan datar, "Aku akan menyelidiki masalah ini sampai tuntas, Nona Lin tidak perlu khawatir."

Setelah berkata demikian, ia pun naik ke atas kuda.

Lin Shuyi mendengarkan, lalu menunduk dan tidak berkata apa-apa lagi. Jarak mereka sangat dekat, hingga Lin Shuyi merasa seolah bisa mendengar detak jantung mereka yang berdegup kencang.

Belum sampai di depan kediaman keluarga Lin, terlihat sekelompok orang sedang menanti dengan cemas di depan pintu.

Meng Yunzheng menurunkannya dari kuda, menatap wanita di depannya yang masih tampak terguncang. Rambutnya berantakan, gaunnya ternoda lumpur, namun hal itu justru membuat kulitnya tampak lebih putih seperti salju dan memancing rasa iba. Ia melepas jubahnya dan menyampirkannya ke tubuh Lin Shuyi.

Lin Shuyi membungkuk hormat, namun sebelum ia sempat menolak, ia mendengar nada suara pria itu yang tidak menerima bantahan.

"Pakai saja."

Lin Shuyi tidak berpikir panjang dan berbalik untuk pergi. Belum melangkah dua kali, ia mendengar suara dari belakang, "Lin Shuyi, jika tiada obsesi di dalam hati, jalani hidup ini dengan bebas dan jangan pernah menoleh ke belakang!"

Saat ia berbalik, yang tersisa hanyalah punggung pria itu yang sedang memacu kudanya menjauh...