Bab Satu: Sebuah Mimpi Besar

Tahun kelima Tianqi, bulan November, akhir musim gugur.

Tahun ini suhu turun sangat cepat, angin kencang menderu di luar jendela. Ranting dan daun kering berjatuhan di halaman, para pelayan menyapu tak henti, namun sebentar saja sudah menumpuk kembali.

Lin Shuyi berdiri terpaku di halaman, rambutnya diacak-acak angin, membuatnya teringat pada tahun saat ia pertama kali masuk ke kediaman ini. Saat itu awal musim panas di bulan April, dedaunan hijau lebat dan bunga bermekaran. Namun dalam waktu satu setengah tahun yang singkat, dunia di luar sudah berubah total.

Ayah mertuanya, Raja Yan, kejam dan keji. Dengan alasan “membersihkan pengaruh buruk di sekitar raja”, ia membantai setengah istana kekaisaran, membunuh raja dan merebut takhta. Suaminya, Meng Yunluan, yang dulu hanya seorang pewaris, kini menjadi Putra Mahkota, dan sebentar lagi akan membawa seluruh keluarga perempuan menuju ibu kota.

Sementara ayah kandungnya yang lurus dan keras kepala, karena menasihati kaisar baru hingga membuat murka, seluruh keluarganya telah dipenjara. Putra Mahkota pun sudah lama menghindarinya dan enggan bertemu.

Keluarga Lin bagai semut di atas wajan panas, namun ia benar-benar tak berdaya.

Memikirkan semua itu, hatinya terasa sedingin es, dan ketika mengenang hidupnya yang penuh ambisi, ia tiba-tiba merasa semuanya begitu semu.

Ruang belajar tidak jauh, Lin Shuyi berjalan sendiri tanpa membawa pelayan, menyusuri koridor satu demi satu. Setiap langkah terasa sangat berat. Melewati gerbang lengkung, terdengar suara para pelayan perempuan yang sedang bercakap-cakap di balik koridor.

“Kau sudah dengar belum? Tuan Muda kita yang jauh di ibu kota itu sudah wafat!”

“Kaisar sebelumnya sengaja mengirim para pangeran muda ke istana, katanya untuk belajar bersama, padahal jelas dijadikan sandera.”

“Benar, Raja Yan memang kejam, anak kandung pun tak dipedulikan.”

“Sekarang ia sudah jadi Kaisar, hati-hati bicaramu!”

“Keluarga bangsawan semua jauh di ibu kota, siapa pula yang peduli kita di sini.”

Mendengar nama sang Tuan Muda, Lin Shuyi tertegun, teringat masa-masa ia pernah menemani belajar di istana. Saat itu ia sering menjadi sasaran keisengan sang putri, hatinya penuh kekesalan dan kerap melampiaskan pada Meng Yunzhen, namun pemuda itu tak pernah marah.

Yang paling ia ingat hanyalah sepasang mata Meng Yunzhen yang dalam dan tenang, tak pernah tampak ada emosi di sana. Seakan tiada satu pun hal duniawi yang mampu menyentuh hatinya.

Memang, siapa yang peduli pada sandera yang tak diinginkan? Apa haknya untuk melampiaskan apa pun?

Ia tidak mendengarkan lebih lanjut, tak pula menegur para pelayan, seolah tak pernah mendengar apa pun. Ia menopang tubuh pada dinding, perlahan melanjutkan langkah. Jarak setengah cangkir teh sudah hampir menguras seluruh tenaganya; perjalanan itu terasa begitu panjang hingga ia tak berani menoleh ke belakang, seolah di belakangnya sudah menunggu jurang tak berdasar. Kediaman Raja Yan yang begitu besar ini, seolah hendak menenggelamkannya.

Belum sempat ia mendekati ruang belajar, seorang pengawal sudah menghadang, “Perintah dari Putra Mahkota, siapa pun tanpa izin dilarang masuk!”

Lin Shuyi mendongak menatap tajam sang pengawal, membentak, “Buka matamu lebar-lebar dan lihat baik-baik siapa aku!”

Pengawal yang tadi tampak tegas itu kini malah tertawa sinis, sama sekali tak menghargai.

“Siapa pula yang tidak tahu keluarga Lin kini telah jatuh, burung phoenix tanpa bulu pun tak lebih baik dari ayam!”

Tepat saat itu, dari dalam ruang belajar terdengar gelak tawa. Lin Shuyi mengibaskan lengan bajunya, tak peduli pada pengawal dan langsung menerobos masuk ke ruang belajar.

Ia tak peduli lagi pada harga dirinya, berlutut di lantai dan membenturkan kepala berulang kali, “Hamba mohon, Putra Mahkota, tolong selamatkan ayah dan ibu hamba!”

Meng Yunluan mengangkat kepala dengan wajah kesal, alisnya berkerut, dan membentak keras.

“Kau ke sini untuk apa? Lin, sang Menteri, berkata lancang hingga membuat Ayahanda murka, sudah sepantasnya ia mati!”

Lin Shuyi mengangkat kepalanya yang sudah berdarah, wajahnya penuh luka, membuat siapa pun yang melihat pasti akan mengerutkan kening.

Saat itu, seorang perempuan di sampingnya menjerit, “Kakak!”

Lin Shuyi baru sadar, di sisi Meng Yunluan ada seorang gadis yang duduk merapat. Sepasang mata beningnya penuh ketidakberdayaan, siapa pun pasti akan tergerak melihat kepolosannya.

Kebencian dalam hati Lin Shuyi tak tertahan lagi, orang tuanya masih menderita di penjara, sementara adik tirinya sudah mendekati sang suami, sama sekali tak peduli pada keluarga!

Amarah itu membakar hatinya, ia menatap Lin Shuyin dengan tajam.

Meng Yunluan memandang Lin Shuyi yang tampak garang, hanya merasa jijik, lalu mengambil tempat tinta dan melemparkannya ke arahnya.

“Cepat keluar dari sini!”

Tempat tinta itu jatuh dan pecah berkeping-keping. Pecahan tajamnya melukai pipi Lin Shuyi. Kedua tangannya yang tersembunyi di balik lengan baju mencengkeram kuat, namun tak terasa sakit sedikit pun.

Ia menatap tak percaya, bertemu dengan tatapan menantang dari Lin Shuyin.

Lin Shuyi menertawakan dirinya sendiri, sekian lama bersama, ternyata ia tetap tak bisa membaca hati manusia. Tapi ia benar-benar tak berdaya, hanya bisa berbalik dan pergi, berpura-pura tak melihat kemesraan dua insan itu.

Ia lemah, bersandar pada kusen pintu saat melangkah keluar.

“Kakak!”

Lin Shuyi merasa kepalanya penuh masalah, malas menoleh, tak mau berhenti, tetap melangkah di koridor menuju kamarnya.

Lin Shuyin mengejar di belakang, “Aku tahu kakak pasti marah, tapi aku kini tengah mengandung. Dalam keluarga kerajaan, keturunan adalah segalanya!”

“Oh, selamat untukmu, adikku.” Lin Shuyi tersenyum menatapnya, nada suaranya mengandung sindiran.

“Kakak jangan berkecil hati, kelak setelah aku melahirkan cucu mahkota, tentu aku tak akan memperlakukan kakak dengan buruk.” Lin Shuyin mengangkat dagu, menatap Lin Shuyi dengan sudut matanya, penuh rasa bangga.

“Kau sungguh merasa sudah menang? Mau duduk di posisi Putri Mahkota, kau mengandalkan apa? Status anak haram dari pejabat terhukum, atau bayi di perutmu yang bahkan tak jelas laki-laki atau perempuan?”

Wajah Lin Shuyin langsung pucat, ia mencengkeram siku Lin Shuyi dengan keras. Tatapannya tajam, seperti arwah penasaran yang baru naik dari neraka menatap dunia.

“Kau tahu kenapa bertahun-tahun menikah kau tak kunjung punya anak? Karena Putra Mahkota memberimu ramuan wewangian berbahaya, dia memang tak mau menerima anak dari siapa saja!”

Selesai berkata, Lin Shuyin tersenyum puas. Putra Mahkota ternyata lebih memilih dirinya!

Melihat kegilaan Lin Shuyin, Lin Shuyi hanya merasa geli.

“Saudara kandung Putra Mahkota sendiri tewas mengenaskan, ia pun tak meneteskan air mata. Orang seperti itu, bisa punya perasaan apa? Dulu kupikir kau cukup cerdas, ternyata bodoh sekali.”

Lin Shuyin mendengus, “Lalu kenapa? Kakak, akhirnya aku mengalahkanmu.”

“Kau tahu, kadang aku iri padamu. Kau punya status sebagai putri sulung yang sah, mendapat kasih sayang orang tua, tapi kau tak pernah puas. Sedangkan aku, hanya anak dari selir, hina dina, harus menanggung penghinaan. Seberapapun aku berusaha, tetap hidup dalam bayang-bayangmu!”

“Kakak, aku tidak terima!”

Belum sempat Lin Shuyi bereaksi, dorongan kuat membuatnya terjatuh, tubuhnya melayang melewati koridor dan tercebur ke Kolam Jinming.

Air danau yang dingin menyesakkan, Lin Shuyi tak bisa berenang, hanya menggapai-gapai dengan sia-sia.

Para pelayan dan abdi segera berlari menyelamatkan. Lin Shuyin melihat itu langsung pingsan. Pelayan di sampingnya berteriak, “Nyonya kami pingsan, dia sedang mengandung cucu mahkota!”

Sontak keadaan menjadi kacau, semua orang berkerumun di sekitar Lin Shuyin, berebut ingin mendapat pujian, hingga tak ada satu pun yang peduli pada Lin Shuyi yang masih tercebur di air.

Ia mendengar suara dari tepi kolam, ada orang, tapi tak satu pun menolongnya.

Air danau yang membekukan, tenaganya semakin habis, ia bahkan tak bisa lagi berteriak minta tolong.

Sampai ia melihat Meng Yunluan berlari ke arahnya, harapan sempat menyala di hatinya. Namun sebelum sempat berteriak, ia melihat Meng Yunluan memeluk Lin Shuyin dan pergi tanpa menoleh padanya...

Kenangan masa lalu berkelebat di benaknya, seperti lampu berjalan.

Semua yang ia inginkan harus didapat, siapa pun yang menghalangi pasti ia singkirkan. Ketika tahu adik tirinya punya perasaan pada Meng Yunluan, ia menggunakan segala cara menyiksa sang adik. Berkat pengaruh keluarganya, ia memang berhasil menikah ke keluarga bangsawan.

Ia pikir, menikah ke keluarga terpandang akan membuat hidupnya bahagia, tak menyangka di mata orang berkedudukan, ia hanyalah mainan semata. Terjebak di keluarga kerajaan, ia justru mengikat dirinya sendiri.

Sepanjang hidup, segala siasat dan usaha akhirnya sia-sia belaka.

Semua hanya ilusi belaka, fatamorgana yang tak nyata.

Ia pun tak lagi berjuang, membiarkan air danau menenggelamkannya, menutup mata, dan perlahan tenggelam ke dalam kegelapan.