Bab Lima Belas: Memasuki Istana

Halaman (1/3)

Saat Lin Shuyi tiba, sudah banyak orang di lokasi.
Di kehidupan sebelumnya, dia sudah menjadi pusat perhatian dalam pertemuan para bangsawan wanita terhormat. Penampilan yang menawan dan latar belakang keluarga yang luar biasa membuatnya bersinar.
Kereta kuda keluarga Lin baru saja sampai, suara bisik-bisik tidak berhenti.
Orang-orang terkejut melihat ada wajah yang agak asing mengikuti di belakangnya.
Keduanya turun dari kereta yang sama, penampilan mereka agak mirip, tapi aura mereka sangat berbeda. Satu terlihat pemalu dan patuh, yang lain memiliki sikap arogan yang tak menghiraukan siapa pun.
Lin Shuyin mengikuti di belakang kakaknya, jantungnya berdebar sangat kencang.
Dia merasa tatapan semua orang tertuju padanya, dengan pandangan penuh rasa ingin tahu dan sedikit meremehkan, membuatnya sangat malu.
Namun Lin Shuyi tetap tenang saat melihat orang-orang yang sangat dikenalnya dari kehidupan sebelumnya. Dia menoleh dan melihat tangan Lin Shuyin saling menggenggam erat, jelas sangat gugup.
Lin Shuyi menepuk tangan adik tirinya, memberi sedikit dorongan.
Lin Shuyin mengerti dari gerakan bibir kakaknya, dia mengatakan jangan takut.
Namun bagi orang luar, ini terlihat seperti pamer kesombongan.
Para putri dari keluarga terpandang bersaing mati-matian untuk posisi pendamping bacaan, tapi Lin Shuyi tampak mudah mendapatkannya, bahkan membawa adik tirinya bersama!
Ye Qingqing yang tadi menjadi pusat perbincangan, saat melihat Lin Shuyi mendekat, segera menghapus sikap lembut dan anggun, tatapannya padanya penuh permusuhan tanpa disembunyikan.
Lin Shuyi pura-pura tidak melihat, lalu membawa Lin Shuyin mendekat.
Kediaman Perdana Menteri selalu mewah, tak bisa disamakan dengan keluarga bangsawan biasa.
Ye Qingqing mengenakan pakaian berhiaskan sulaman indah, riasannya mempesona. Dengan sikap layaknya penguasa, dia mengamati keduanya.
Lin Shuyin gugup melangkah maju dan memberi salam dengan patuh.
Ye Qingqing menatap wajahnya dengan nada mengejek, “Aku kira siapa ini, rasanya tak pernah lihat sebelumnya, ternyata anak tiri keluarga Lin! Apa pun orangnya bisa masuk istana sekarang.”
Lin Shuyin menegang, menunduk diam.
Lin Shuyi menatap Ye Qingqing yang angkuh, hari ini sangat lelah, sebenarnya tak ingin meladeni, tapi itu tak mengubah fakta ada orang yang tak bisa menahan diri untuk memancing.
Lin Shuyi menatap mata Ye Qingqing, mengucapkan kata demi kata dengan tegas, “Anak tiri apa salahnya? Kami datang atas perintah putri kerajaan untuk menjadi pendamping bacaan. Saat aku bertemu putri, aku akan bertanya dengan baik, apakah orang seperti kami pantas masuk istana?”

Halaman (2/3)

Senyuman lembut sebelumnya hilang, matanya penuh dingin, seolah memancarkan sinar tajam.
Ye Qingqing terkejut oleh sikap itu, untuk sesaat tak bisa membalas kata-kata.
Lin Shuyi tidak peduli ekspresinya, menarik Lin Shuyin pergi. Sudah cukup mengatakan apa yang perlu, tak perlu berdebat dengan orang seperti itu.
Jiang Ruyun datang terlambat, baru tiba langsung melihat Lin Shuyi dan Ye Qingqing berdebat.
Setelah mendengar dengan seksama, merasa aneh, sejak kapan dia begitu peduli dengan adik tirinya?
Seorang kasim yang berjaga di pintu melihat sekeliling, lalu menengadah ke langit, berkata, “Semua putri telah lengkap, silakan ikut aku masuk istana.”
Kali ini ada delapan orang yang masuk bersama, Ye Qingqing tanpa ragu menjadi yang terdepan. Bukan hanya karena kekuasaan Perdana Menteri yang sangat besar dan jaringannya luas, bahkan Selir Ye yang paling disayangi di istana adalah bibi kandungnya.
Ye Qingqing berdiri di depan, mendapat tatapan penuh iri dari orang-orang.
Dia tersenyum pada semua, kecuali Lin Shuyi yang dibalas dengan senyum sinis.
Melihat itu, Lin Shuyi mengangkat alis, mengingat pergolakan antara mereka di kehidupan sebelumnya.
Hidup kedua ini, dia hanya merasa Ye Qingqing bodoh tapi menggemaskan.
Di kehidupan sebelumnya, dia menang dalam perebutan dan menikah dengan pangeran mahkota. Namun tak disangka kerajaan berubah, meski menjadi permaisuri mahkota, akhirnya tetap seperti semut kecil.
Dan dirinya, yang berstrategi setiap langkah, akhirnya mati tragis di negeri asing.
Keduanya tak berakhir baik, melihat mantan musuhnya, ada rasa simpati yang samar.
Mengingat hal itu, hatinya tiba-tiba muncul rasa iba. Hidup ini singkat, terus berkelahi memang melelahkan.
Lebih baik duduk diam dan menonton harimau bertarung, setelah mereka selesai, dia akan menjauh dari perselisihan dan menjalani hidupnya sendiri.
Melihat belas kasih di mata Lin Shuyi, Ye Qingqing benar-benar bingung, lalu mendengus dan membalikkan badan.
Kasim yang memimpin tahu bahwa para putri ini berasal dari keluarga terkenal, sehingga menugaskan beberapa orang membawa barang bawaan mereka, sambil menjelaskan aturan dan perhatian di istana dengan suara lembut.
Lin Shuyi berdiri di belakang barisan, tak peduli memandangi istana yang sangat dikenalnya.
Tak lama kemudian sampai di Yawenyuan, tempat para pendamping bacaan tinggal. Memang tidak berubah sedikit pun dari ingatannya, bahkan dua pohon bunga persik di belakang halaman pun tetap di tempat yang sama.
Melihat kedua pohon bunga itu, Lin Shuyi teringat kejadian dulu saat dia tanpa sengaja melihat Su Xueci bertemu rahasia dengan pengawal di sini. Tak tahan, dia tertawa kecil, ingat di kehidupan sebelumnya dia memanfaatkan kejadian itu untuk menekan Su Xueci cukup lama. Hanya saja tak tahu apakah keduanya akhirnya berjodoh.

Halaman (3/3)

Terpikir itu, dia tersenyum cerah pada Su Xueci, matanya bersinar seperti bulan sabit, memperlihatkan gigi putih bak giok.
Su Xueci bingung melihat tatapan ramah itu, tidak ingat pernah berinteraksi dengan putri ini.
Saat itu kasim pemandu berkata lirih, “Para putri, waktu sudah larut. Yawenyuan sudah dibersihkan, silakan pilih kamar yang kalian inginkan, aku akan mundur.”
Semua mulai memilih kamar, hanya Lin Shuyi yang diam-diam memberikan sebutir emas kepada kasim yang tadi mengantar.
Ye Qingqing langsung menuju kamar yang menghadap selatan, meletakkan barang bawaannya. Mengusap debu di meja dengan tangan, tampak jijik. Lalu menoleh menunjuk seorang gadis yang menyendiri di sudut, “Kau bantu aku bersihkan semuanya di sini.”
Setelah itu dia duduk di sofa empuk, matanya menatap tajam ke arahnya.
Lin Shuyi menoleh memandang gadis itu, berpakaian biasa, meski tak cantik luar biasa, namun terlihat patuh dan manis. Gadis itu merona malu, menunduk dan enggan maju.
Mungkin membuat Ye Qingqing marah, dia menaikkan suara, “Kau tuli? Aku suruh kau bersihkan karena aku menghargaimu!”
Jiang Ruyun mendekat ke telinga Lin Shuyi berbisik, “Dia adalah Si Yao, putri pejabat muda Kuil Guanglu.”
Lin Shuyi baru ingat, sepertinya memang ada orang seperti itu, jarang bicara dan eksistensinya rendah.
Suara Ye Qingqing keras sekali, menarik perhatian semua orang.
Si Yao berdiri di tengah kerumunan, sangat malu. Pandangan orang mulai berubah aneh, bahkan ada yang mulai berbisik-bisik.
Melihat Si Yao tampak hampir menangis, Lin Shuyi maju membela.
“Ye Qingqing, jangan berlebihan. Dia bukan pelayanmu, kenapa kau memaksanya membersihkan untukmu?”
Ye Qingqing marah berdiri dan menunjuk hidung Lin Shuyi, “Siapa kau? Kapan kau jadi bos di sini?”
Lin Shuyi kesal ingin membalas, tapi ditarik oleh Lin Shuyin. Tarikan itu agak keras sampai hampir terjatuh.
“Apa kalian ribut apa? Sopan santun mana?!”
Sebuah teguran membuat semua orang di Yawenyuan terdiam, para dayang yang berdiri di samping langsung tegak dan membungkuk.
Suasana menjadi sangat hening.