Bab Dua Puluh: Pembunuhan

Melihat Ye Qingqing yang tampak tegang dan ketakutan, Lin Shuyi segera memahami situasi yang terjadi.

Kantong wangi itu pastilah berisi serbuk perangsang "Yin-Yang Hehuan". Benda itu lazim digunakan di rumah bordil, dan ia tak menyangka Ye Qingqing berani membawa barang kotor tersebut ke dalam istana.

Meskipun kadar obat di dalamnya sangat sedikit, Lin Shuyi bukanlah gadis remaja biasa seperti penampilannya. Di kehidupan sebelumnya, ia terjebak dalam intrik rumah tangga dan sudah terlalu sering melihat taktik picik semacam ini.

Melihat Ye Qingqing berusaha mencari alasan untuk pergi, Lin Shuyi tahu lawannya ingin menjebaknya. Lin Shuyi tertawa kecil; betapa bodohnya gadis itu.

Tanpa membuang waktu, Lin Shuyi mencengkeram pergelangan tangan Ye Qingqing dengan kuat.

Ye Qingqing meringis kesakitan, mengira Lin Shuyi sudah kehilangan akal sehatnya, lalu membentak, "Apa yang sedang kau lakukan?"

Lin Shuyi menundukkan pandangannya, suaranya sedingin es. "Ye Qingqing, apa kau pikir orang lain sebodoh dirimu? Mau tunjukkan padaku apa isi kantong wangimu itu?"

Penawar racun Yin-Yang Hehuan tidak bisa diminum lebih awal. Agar Lin Shuyi menghirupnya, Ye Qingqing sendiri pun telah menghirup aromanya sepanjang jalan. Kini, ia mulai merasakan hawa panas yang tidak wajar menjalar di tubuhnya.

Ia sangat membutuhkan penawar itu sekarang, jika tidak, ia akan keracunan sebelum sempat menjebak Lin Shuyi.

Dengan kasar ia menepis tangan Lin Shuyi dan mengeluarkan botol penawar dari balik lengan bajunya dengan gemetar. Namun, sebelum sempat meminumnya, Lin Shuyi menepis botol porselen itu hingga terpental jauh. Di ruangan yang temaram itu, botol tersebut menggelinding entah ke mana.

Ye Qingqing tak lagi memedulikan harga diri; ia merangkak di lantai untuk mencarinya.

Melihat keadaan Ye Qingqing, Lin Shuyi merasa ironis. Gadis itu tidak memiliki kecerdikan sehebat itu. Dengan kebodohannya, mungkinkah ia hanya alat yang diprovokasi orang lain?

Ye Qingqing melepaskan kantong wanginya dan membuangnya, lalu menutup hidung dengan sapu tangan untuk menghindari aroma obat. Ia berteriak murka, "Penawarnya hilang! Kau pikir kau bisa lolos begitu saja?"

Lin Shuyi tidak sedikit pun merasa panik, ia justru menatap lawannya dengan senyum tipis. Sesaat, Ye Qingqing memahami arti tatapan Lin Shuyi—tatapan yang hanya ditujukan pada makhluk hina.

Ia seketika tersadar, tubuhnya terasa sedingin disiram air es.

Lin Shuyi tidak berkata apa-apa, ia memecahkan sebuah cangkir teh. Ia memungut serpihannya dan menggores telapak tangannya sendiri dengan kuat hingga darah segar mengucur. Rasa sakit yang tajam menekan gejolak hawa panas di dalam dirinya, membuatnya kembali tenang.

Ia menatap Ye Qingqing yang masih di lantai, lalu melemparkan serpihan porselen berlumuran darah itu ke arahnya.

Ye Qingqing terengah-engah dengan wajah memerah padam, berteriak, "Lin Shuyi, kau benar-benar gila!"

Lin Shuyi mendekat, menunduk, dan tersenyum padanya. "Kau benar, aku memang gila!"

Ia kemudian menampar wajah Ye Qingqing dengan sangat keras. Bersamaan dengan efek obat yang menyerang, Ye Qingqing pun jatuh pingsan.

Lin Shuyi menyunggingkan senyum tipis, lalu berbalik pergi dan menutup pintu rapat-rapat.

*

Ye Qingqing terbangun karena merasa dingin. Dengan satu sentakan, pakaiannya robek, menyingkap lengannya yang putih.

Seorang pengawal menindihnya dan meraba-raba tubuhnya dengan kasar. Rasa takut menyelimuti Ye Qingqing. Ia meronta, ingin berteriak bahwa mereka salah orang—bukan dirinya yang berjanji untuk bertemu!

Namun, pengawal itu menamparnya dengan keras dan menyumbat mulutnya dengan potongan kain pakaiannya sendiri.

"Sialan, jangan berlagak suci! Bukankah kau sendiri yang menulis surat memintaku datang untuk menemuimu?"

Setelah berkata demikian, tangan kotor pria itu kembali meraba pinggangnya.

Hati Ye Qingqing hancur, air mata mengalir deras di pipinya. Ia menyesal...

Tepat pada saat itu, terdengar suara dentuman keras. Pengawal itu tiba-tiba jatuh terkulai di atas tubuhnya. Serpihan keramik beterbangan, dan darah segar yang hangat memercik ke wajah Ye Qingqing.

Ia terpaku ketakutan, hanya mampu melihat Lin Shuyi berdiri di depan ranjang sambil memegang vas bunga yang pecah. Dengan wajah tanpa ekspresi, Lin Shuyi dengan tenang menyeka noda darah di punggung tangannya dengan sapu tangan.

"Sudah tahu kesalahanmu?" Suara itu terdengar seperti malaikat pencabut nyawa dari neraka.

Lin Shuyi menatap sosok yang gemetar di ranjang, yang tampak sangat malang dengan lengan terbuka. Ia menarik paksa mayat pengawal itu dan melemparkan jubah kepada Ye Qingqing.

Ye Qingqing menggigit bibirnya tanpa suara, hanya terus menangis.

Lin Shuyi merasa pening; ia tidak tahu mengapa ia kembali.

Ia sempat memberi kesempatan pada Ye Qingqing. Jika gadis itu melakukan tindakan melukai diri sendiri seperti dirinya agar rasa sakit mengalahkan efek obat, tentu tidak akan terjadi hal seperti ini. Namun, si bodoh ini bahkan tidak berani menggores kulitnya sendiri, malah nekat merencanakan penghancuran kehormatan orang lain.

Meski begitu, di tengah jalan tadi, hatinya merasa tidak tega. Ia tidak sampai hati membiarkan kehormatan seorang wanita hancur untuk sekadar memberi pelajaran, apalagi bukan Ye Qingqing dalang utamanya.

"Jika tidak ingin kehilangan muka, aku sarankan kau segera berpakaian dan hapus air matamu."

Lin Shuyi menatap Ye Qingqing tajam, lalu menambahkan, "Nanti, kita akan membuat pernyataan yang sama: katakan bahwa kau ingin meminta maaf padaku dan Si Yao, lalu aku pergi mencari Si Yao. Saat itu, pengawal ini menerobos masuk dengan niat jahat, dan dalam keadaan panik, aku tidak sengaja membunuhnya. Mengerti?"

Ye Qingqing yang jiwanya sudah terguncang hanya bisa mengangguk dengan putus asa.

*

Setengah jam kemudian, keduanya berlutut di istana Permaisuri. Para pendamping dan putri segera berdatangan.

Lin Shuyi menangis tersedu-sedu sambil bersujud, "Permaisuri, mohon berikan keadilan bagi hamba."

Permaisuri memijat pelipisnya; baru beberapa hari namun sudah terjadi kekacauan sebesar ini, bagaimana ia harus menanganinya? Ia memberi isyarat kepada kasim di sampingnya untuk memanggil orang dari Departemen Kehakiman (Dali Si).

Ye Qingqing yang masih syok berlutut di sampingnya tanpa berani bersuara. Pakaian yang berantakan dan tubuh yang berlumuran darah menjadi bukti yang tak terbantahkan.

Jiang Ruyun dan Lin Shuyin segera membantu Lin Shuyi berdiri.

Putri Changle juga menghibur, "Shuyi, jangan takut. Ibu Suri pasti akan memberikan keadilan untukmu."

Xu Qinzhu yang berdiri di sampingnya menutup rapat bibirnya. Tangannya mencengkeram sapu tangan dengan erat hingga gemetar di balik lengan bajunya.

Ia mengira menjebak seseorang di dalam tembok istana adalah hal mudah. Tak disangka, rencana itu terbongkar, dan intrik di balik layar tersingkap dengan kejam. Ia merasa cemas apakah Ye Qingqing akan menyeret namanya. Tanpa sadar, wajahnya menjadi semakin kelam.

Semua itu tertangkap oleh mata Lin Shuyi. Meskipun belum ada bukti langsung, dan sekalipun Ye Qingqing menyebut namanya, Xu Qinzhu bisa saja menyangkalnya.

Namun, karena ekor sang rubah telah terlihat, tidak sulit untuk menangkapnya.

Masih ada waktu panjang, tunggulah saja.

"Hakim Agung dan Pejabat Dali Si datang menghadap," sebuah pengumuman menarik perhatian Lin Shuyi.

Lin Shuyi menoleh dan melihat seorang pria dengan jubah resmi yang bersih berdiri dengan tegak di sampingnya. Suara yang familiar terdengar, "Hamba, Pejabat Dali Si, Qi Yu, menghadap Permaisuri dan Putri."

Setelah itu, ia menyiapkan kuasnya, menunggu Lin Shuyi menceritakan ketidakadilan yang dialaminya.

Lin Shuyi mengatur emosinya dan menyusun kembali kalimatnya.

Qi Yu merasa ada yang janggal, namun ia tidak bisa memastikan di mana letak keanehannya, sehingga ia hanya tertunduk diam.

Lin Shuyi memperhatikan ekspresinya. Ia sangat mahir dalam menangis, dan kali ini air matanya kembali mengalir bagaikan butiran mutiara yang putus.

Qi Yu bertanya dengan suara rendah, "Mengapa pengawal itu bisa sampai ke halaman tempat tinggal para pendamping?"

Lin Shuyi tidak menyangka pria itu begitu cepat menyadari hal tersebut, ia terisak, "Hamba tidak tahu."