Bab Dua Puluh Dua: Konspirasi Rahasia-A vilã renasce e busca redenção, enquanto o príncipe insano vem disputar seu casamento(Rui Rui não come amendoim.)

"Nona, Anda benar-benar membuat hamba ketakutan setengah mati! Anda sungguh jahat."

Lin Shuyi menatap Bailu dengan senyum di wajahnya. "Bagaimana dengan tugas yang kuberikan padamu sebelum aku masuk ke istana?"

Bailu masuk ke kamar dalam, diam-diam mengeluarkan buku catatan dan setumpuk uang kertas tebal dari kotak kayu cendana, lalu menyerahkannya kepada Lin Shuyi. "Ini dikirim oleh Nyonya Shen. Hamba sudah memeriksa pembukuannya, tidak ada masalah."

Lin Shuyi membalik-balik beberapa lembar, dan setelah memastikan semuanya benar, ia mengambil beberapa lembar uang dari tumpukan itu dan memberikannya kepada Bailu. Bailu yang ketakutan mundur beberapa langkah. "Nona, hamba tidak bisa menerima uang ini."

Lin Shuyi menariknya mendekat dan tanpa banyak bicara memasukkan uang itu ke tangannya. Sambil mendongak menatap Bailu yang gemetar, ia berkata dengan senyum, "Setelah aku masuk ke istana, kaulah yang membuat dan mengirimkan sabun wajah itu. Kau telah bekerja keras selama ini, ini adalah hakmu."

Melihat ketulusan majikannya, Bailu akhirnya mengambil selembar uang dari tumpukan tersebut dan menyimpannya. Lin Shuyi tidak memaksa lagi setelah melihat sikapnya.

Lin Shuyi melanjutkan pertanyaannya, "Apakah ada perkembangan terkait kasus percobaan pembunuhan di restoran waktu itu?"

Bailu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. "Hamba hanya mendengar bahwa mereka semua dibawa dan ditahan di Kuil Dali, selebihnya hamba tidak tahu." Ia menambahkan, "Nona, sebaiknya Anda tetap tenang di kediaman untuk memulihkan diri. Keadaan di luar sedang tidak aman."

Naluri Lin Shuyi mengatakan ada sesuatu yang buruk. Ia segera bertanya, "Apakah karena kerusuhan para pengungsi?"

Bailu terkejut. "Bagaimana Nona bisa tahu? Orang-orang itu berjaga di setiap pintu kantor pemerintah setiap hari, menuntut agar pihak istana membebaskan tawanan mereka. Padahal, tidak pernah terdengar kabar bahwa istana menangkap para pengungsi."

Hati Lin Shuyi mencelos, ia mulai memahami alasannya. Para wanita itu memiliki kapalan di tangan mereka karena sering bekerja kasar, dan para pengungsi menuntut pembebasan. Jangan-jangan, para wanita itu sebenarnya adalah gadis baik-baik yang dipaksa menjadi pelacur. Siapa yang memiliki kekuasaan sebesar itu? Selain Putra Mahkota, ia tidak bisa memikirkan orang lain.

Namun, mungkinkah ia bisa melawan Putra Mahkota sendirian? Lin Shuyi merasa lelah seketika. Ia duduk terdiam di depan meja hingga Bailu memanggilnya kembali ke kesadaran.

"Bailu, siapkan kereta kuda, tidak, siapkan dua tudung kepala. Kita akan pergi ke Kuil Dali."

Bailu menatap Lin Shuyi dengan kaget. "Nona, Kuil Dali sudah dikepung oleh para pengungsi, apakah Anda yakin..."

"Cepat pergi," potong Lin Shuyi.

Satu jam kemudian, sang majikan dan pelayannya tiba di depan gerbang Kuil Dali.

***

Sekelompok pria berpakaian compang-camping membentuk barikade, berdesakan di depan gerbang Kuil Dali. Para penjaga yang kewalahan terus mundur selangkah demi selangkah, terpaksa menghunus pedang hanya untuk mengendalikan situasi. Orang-orang itu kini berbaring di tanah, meneriakkan tuduhan bahwa pemerintah telah membunuh orang. Suasananya sangat kacau.

Saat ia sedang berjinjit untuk melihat, seseorang tiba-tiba menariknya ke balik dinding yang tersembunyi. Ia terkejut, lalu terpaku. Ia menatap mata Qi Yu dan melihat sesuatu yang asing—tatapan yang penuh amarah dan kekhawatiran. Apakah dia sudah gila?

Namun sebelum Lin Shuyi sempat bicara, pertanyaan keras Qi Yu membuatnya bingung. "Untuk apa kau kemari? Apa kau tahu betapa bahayanya ini? Memangnya berapa nyawa yang kau punya untuk dipertaruhkan?"

Lin Shuyi gemetar menatap matanya yang tajam seperti bintang. Saat itu, seorang pria berjubah hitam menepis tangan Qi Yu. "Kau menyakitinya." Ia kemudian menarik Lin Shuyi ke sisinya.

Lin Shuyi menoleh, ternyata itu Meng Yunzheng! Otot di wajahnya menegang, tatapannya tegas. Ketegangan di antara kedua pria itu begitu terasa, Lin Shuyi merasa mereka akan segera berkelahi. Ia segera menyela di antara keduanya. "Tenanglah kalian berdua, bisakah kita bicara baik-baik?"

Setelah mengamati ekspresi mereka, ia melihat Meng Yunzheng melepaskan tangan yang tadi mencengkeram gagang pedangnya. Lin Shuyi menghela napas lega seolah tugasnya selesai.

Di ruang pribadi lantai dua Restoran Wangyue, Bailu berjaga di depan pintu. Lin Shuyi menuangkan teh untuk kedua pria itu, lalu berkata setelah terdiam cukup lama, "Apakah kalian tahu siapa yang membuat kerusuhan di depan Kuil Dali?"

Qi Yu menatapnya dengan bingung. "Itu hanya sekumpulan pengungsi."

Lin Shuyi menatap lekat-lekat ke mata Qi Yu dan bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah kau tahu apa tujuan mereka?"

Qi Yu berbisik, "Mereka bilang pihak berwenang menangkap keluarga mereka, selebihnya tidak ada yang tahu."

Lin Shuyi tersenyum. "Aku punya dugaan berani, ini pasti ada hubungannya dengan percobaan pembunuhan itu."

Melihat Meng Yunzheng yang tetap tenang, Lin Shuyi merasa lebih yakin. Ia melanjutkan, "Para pembunuh wanita di restoran hari itu, mungkin bukanlah pelacur, melainkan gadis-gadis baik-baik. Mereka merasa tidak terima dan mencoba membunuh dalang yang memaksa mereka menjadi pelacur, namun rencana mereka gagal dan ditangkap oleh Kuil Dali. Menurut kalian, untuk apa para pengungsi itu membuat kerusuhan?"

Meng Yunzheng memainkan tasbih cendana di tangannya dan berkata dengan tenang, "Karena para wanita itu semuanya adalah pengungsi. Hanya karena berparas cantik, mereka diculik ke restoran itu. Dalangnya adalah Putra Mahkota!"

Ia menatap Lin Shuyi dengan tatapan kagum. "Kau sangat cerdas."

Qi Yu yang berada di sampingnya membanting cangkir teh dengan marah. "Omong kosong! Apa kalian tahu apa akibatnya memfitnah Putra Mahkota?"

Meng Yunzheng menatap Qi Yu, matanya yang tenang justru memancarkan wibawa yang luar biasa. Ini pertama kalinya Lin Shuyi melihat wibawa Meng Yunzheng yang begitu lugas. Meng Yunzheng berkata dingin, "Bukankah kau sendiri sudah curiga sejak lama? Untuk apa berpura-pura?"

Qi Yu terdiam, ada keraguan yang melintas di matanya. Jakunnya bergerak, namun ia tak mampu berkata apa-apa.

Meng Yunzheng seolah bisa membaca pikirannya. "Tenanglah, aku punya bukti! Ada seorang pelacur di restoran itu yang tidak mati, dia sudah kubawa pergi dan dia telah memberikan kesaksian."

"Kau pasti sudah gila, berani-beraninya membawa pergi pelaku pembunuhan. Jika ini terbongkar, berapa banyak kepala yang kau punya untuk dipenggal?"

Meng Yunzheng mendengus dingin. "Jika diserahkan kepada Kuil Dali milikmu itu, mungkin orangnya sudah menjadi abu. Kalian membawa begitu banyak orang hari itu, seharusnya tidak ada satu pun yang selamat, bukan?"

Lin Shuyi tertegun. Ia baru menyadari betapa sederhananya pemikirannya selama ini. Benar, siapa yang berani menantang otoritas Putra Mahkota? Namun entah mengapa, ia tidak merasa takut sedikit pun pada Meng Yunzheng yang berbicara tentang hukuman mati dengan wajah tanpa ekspresi, bahkan ia merasa kagum.

Setelah lama terdiam, Qi Yu akhirnya mendongak. "Tidakkah kalian takut aku akan melaporkan kalian?"

Meng Yunzheng menatap Lin Shuyi. "Dia datang mencarimu karena dia punya alasannya sendiri."

Lin Shuyi berpikir sejenak, lalu menatap tajam ke mata Qi Yu. "Kau berbeda dari mereka. Kau sedang mencari kebenaran."

Mata Qi Yu tampak panik, ia menunduk dan tersenyum getir. "Lalu apa gunanya? Aku hanyalah seorang pejabat rendah di kuil."

Lin Shuyi tidak tahu harus berkata apa. Ia hanyalah seorang wanita dari balik tembok kediaman, mencoba mengguncang kekuasaan Putra Mahkota terdengar seperti mimpi di siang bolong.

Meng Yunzheng tertawa kecil dengan suara rendah. "Siapa bilang kita harus bergerak sendiri? Dunia ini bukan milik satu orang saja. Dunia ini milik semua orang!"