Bab Empat Puluh Satu: Berbincang dari Hati ke Hati

Cahaya di luar jendela perlahan meredup, suara bising manusia yang riuh sepanjang hari pun berangsur tenang. Di puncak musim panas, suhu udara terasa membakar. Angin lembap mengembus dedaunan di luar rumah, dan dalam sekejap, awan hitam menggantung pekat.

Sebelum meninggalkan istana pagi tadi, Lin Shuyi sudah menduga kejadian hari ini. Di kehidupan sebelumnya, kasus ketidakadilan ini baru terungkap setelah waktu yang lama. Karena adanya persekongkolan dengan pihak berwenang, para penduduk desa hanya bisa pasrah menerima nasib. Siapa yang menyangka bahwa dalang di balik semua rencana ini justru adalah kepala daerah setempat?

Yang lebih mengejutkan, orang yang akhirnya melaporkan sang kepala daerah adalah istrinya sendiri. Lin Shuyi tidak lagi ingat detail cerita yang disampaikan oleh sang pencerita kala itu. Namun, informasi tersebut sudah cukup untuk mengungkap kasus ini. Mengenai langkah selanjutnya, ia percaya Qi Yu mampu menyelesaikannya dengan baik.

Menatap awan mendung di luar jendela, hati Lin Shuyi diliputi rasa melankolis. Ia khawatir hujan akan kembali turun di hulu Sungai Yangtze; entah apakah tanggul yang sudah rapuh itu sanggup menahannya. Dan siapakah yang akan memedulikan para pengungsi yang kehilangan tempat tinggal?

Ia memejamkan mata, merasa tak sanggup bersikap acuh tak acuh, namun ia pun tak berdaya. Saat ia menoleh, ia melihat Qi Yu mengambil payung dan berdiri menunggunya.

Qi Yu tersenyum sembari berkata, "Sebentar lagi sepertinya akan hujan, Nona Lin, bawalah payung ini. Saya masih ada urusan dinas, sepertinya tidak bisa mengantar Nona kembali ke kediaman."

Lin Shuyi terperanjat, teringat pertemuan pertama mereka. Ia pun tersenyum dan berkata, "Tuan Qi terlalu sungkan. Hari ini Anda tidak mencurigai saya, bahkan bersikap begitu sopan, saya sungguh merasa tersanjung."

Suasana di ruang pribadi itu mendadak canggung. Qi Yu menarik tangannya dengan canggung dan meletakkan payung di atas meja. Ia lupa bahwa wanita di depannya ini berbeda dari yang lain; lidahnya sangat tajam. Ia pun terbatuk kecil, "Nona Lin terlalu bercanda. Atas bantuan Anda hari ini, kelak saya pasti akan datang berkunjung untuk menyampaikan terima kasih."

Lin Shuyi membalas dengan senyum, "Itu sudah seharusnya saya lakukan. Jika saya cukup beruntung bisa membantu Tuan, itu adalah yang terbaik." Ia terdiam sejenak lalu menambahkan, "Jangan lupa mengganti cangkir teh yang baru saja Tuan pecahkan kepada pemilik kedai."

Sejujurnya, terlahir kembali ke dunia ini, kejutan terbesar baginya adalah Qi Yu. Setelah terbiasa melihat pejabat korup dan intrik penuh tipu daya, bertemu dengan seorang abdi negara yang jujur dan teguh pendirian terasa menyegarkan.

Ia menatap lurus ke wajah Qi Yu. Sikap dingin dan waspada di matanya perlahan memudar, berganti dengan kekaguman yang jarang ia tunjukkan. Pandangan mereka bertemu, tulus tanpa kepalsuan, saling menyimpan rasa hormat satu sama lain.

Qi Yu tertawa, "Tentu saja, cangkir yang saya pecahkan, tentu saya yang harus menggantinya."

Bulu mata Lin Shuyi bergetar, ia menatap Qi Yu dengan tatapan yang sulit diartikan. Tiba-tiba ia merasa, di dunia ini, memiliki seseorang yang bisa disebut sebagai teman sejiwa adalah sebuah anugerah.

Qi Yu merasa risih ditatap sedemikian rupa, ia bertanya dengan ragu, "Ada apa? Apakah ada hal lain?"

Sebuah helaan napas yang sarat akan kekhawatiran terdengar. Setelah berpikir sejenak, Lin Shuyi berkata, "Jika dalang di balik semua ini adalah orang yang berkuasa, apakah Tuan Qi akan mundur? Anda tentu lebih memahami jalan politik daripada saya."

Qi Yu mengerutkan kening sedikit, "Seorang ksatria harus berhati-hati saat sendirian, tidak menipu dalam kegelapan. Seorang ksatria boleh rendah hati, tetapi tidak boleh pengecut; jika menghadapi ketidakadilan, ia harus berani angkat bicara."

"Dunia ini hiruk-pikuk demi keuntungan; orang datang dan pergi demi kepentingan. Entah apa yang dikejar oleh seorang ksatria?" Kilatan kabut yang tak terbaca melintas di mata Lin Shuyi. "Jika jalan ini sangat berat, apakah Anda akan tetap melangkah dengan teguh?"

Di dunia ini, berapa banyak orang yang tahu akan dunia namun tidak terjerumus ke dalamnya? Dalam perjalanan waktu yang panjang, manusia biasa hanyalah semut yang kecil. Tanpa perlu usaha lebih, mereka bisa dihancurkan. Berapa banyak orang yang memulai dengan keberanian masa muda dan hati yang murni, namun perlahan menjadi mati rasa dan hancur?

Tiada duka yang lebih besar daripada hati yang mati, sementara kematian fisik hanyalah nomor dua.

Qi Yu tersenyum getir. Ia belum memikirkan sejauh itu, namun wanita di depannya sudah memikirkannya. Ia tak bisa menahan diri untuk menatap wanita di depannya; dengan kecerdasan seperti itu, ia justru harus terkurung di halaman belakang rumah. Jika ia seorang pria, jika ia bisa menjadi pejabat, ia pasti akan mencapai prestasi besar.

"Semua orang bilang menjadi pejabat itu harus bisa menyesuaikan diri dengan arus, berbagi keuntungan, dan saling menyanjung. Namun, saya hanya merasa setidaknya harus bisa bertanggung jawab atas topi jabatan ini."

"Mengejar ketenaran, menjadi yang terdepan, memperebutkan posisi puncak. Apakah Anda tidak menginginkan itu semua?" Lin Shuyi melangkah maju dan mendesak.

Angin basah menerpa wajahnya, membawa aroma wangi. Langit semakin gelap, cahaya lilin bergoyang tertiup angin. Setiap kata yang terucap bagaikan petir yang menggelegar, menyadarkan siapa pun yang mendengarnya.

Melihat mata Lin Shuyi yang tak bisa menyembunyikan kelelahan, ia menjawab dengan lugas, "Tiga pasukan dapat direbut panglimanya, namun seorang pria tidak dapat dirampas pendiriannya."

"Bagus sekali!" Sudut bibir Lin Shuyi terangkat, sebuah senyuman perlahan merekah. Ia bertepuk tangan dan berkata, "Saya benar-benar tidak salah lihat. Semoga Anda mendapatkan apa yang Anda impikan..."

Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi.

Qi Yu menatap punggung wanita itu dengan perasaan sangat terguncang. Dalam lamunannya, ia tiba-tiba berteriak, "Payungmu!"

Namun, Lin Shuyi tidak menoleh, ia hanya melambaikan tangan ke belakang.

Tujuannya hari ini telah tercapai. Entah apakah kata-kata Qi Yu itu tulus atau tidak, atau berapa lama ia bisa bertahan, itu tidak penting lagi. Yang terpenting adalah keberanian itu sendiri.

Bagaimana manusia berpijak di dunia ini? Dengan keberanian, nyali, atau kebijaksanaan? Lin Shuyi tidak tahu, namun entah mengapa, ia bersedia mempercayai Qi Yu sekali ini saja. Kata 'pendirian' di dunia politik Dinasti Qi saat ini, sama langkanya dengan kejujuran.

Lin Shuyi, dengan bantuan Bailu, naik ke atas kereta kuda. Langit dipenuhi awan hitam pekat, seolah hujan badai akan segera tiba.

Air hujan akan membasuh debu di udara, semoga ia juga bisa membersihkan segala ketidakadilan di dunia ini. Suara guntur yang menggelegar terdengar, sudah saatnya dunia politik Dinasti Qi mengalami pergantian darah.

Meninggalkan Menara Wangyue, kereta kuda terus melaju menuju kediaman keluarga Lin. Melewati jalanan ini dan sedikit lagi ke depan, papan nama kediaman Lin akan terlihat.

Lin Shuyi memejamkan mata di dalam kereta untuk beristirahat. Air hujan menghantam atap kereta dengan bunyi dentuman. Roda kereta berdecit saat bergesekan dengan jalan yang tidak rata, terdengar sangat nyaring di jalanan yang sunyi itu.

Tiba-tiba, suara roda berhenti. Kereta terdiam. Lin Shuyi merasa aneh, kepalanya pun terasa sangat berat. Ia bertanya dengan bingung, "Apakah sudah sampai?"

Di tengah deru hujan, tidak ada jawaban. Lin Shuyi mengira ia bertemu perampok, ia berpikir, kapan keamanan di ibu kota menjadi seburuk ini? Suara pertarungan terdengar dari luar, ia hendak menyingkap tirai kereta.

Namun, saat ia menghirup udara, tercium bau amis darah yang tajam. Pengawal yang mendampinginya jatuh ke tanah, darah mengalir membentuk sungai, mewarnai tanah menjadi merah.

Sekelompok orang berpakaian hitam mengepung kereta. Tampak Bailu dan kusir kereta disandera, mulut mereka disumpal kain sehingga hanya bisa merintih.

Saat itu, jantungnya terasa seolah ingin melompat keluar, keringat dingin membasahi punggungnya. Lin Shuyi berteriak dengan lantang, "Apakah kalian tahu siapa saya? Berani melakukan kejahatan di jalan resmi ini, apakah kalian sudah kehilangan akal sehat?"

Sebuah suara tenang dengan nada sinis terdengar, "Justru kamu yang kami incar. Maju, tangkap dia."

Dalam kepanikan, Lin Shuyi tetap memegang erat meja di dalam kereta, bersiap untuk melawan orang-orang berbaju hitam itu. Namun, sebelum ia sempat melakukan perlawanan, ia terhirup bubuk obat bius dan jatuh pingsan di atas meja.