Bab Tiga Puluh Lima: Pangeran Kedua Beili

Cahaya bulan menyinari wajah Putri Changle yang pucat pasi, tanpa memperlihatkan sedikit pun emosi.

Lin Shuyi melangkah maju dan menggenggam tangan Putri Changle, “Putri, mengapa sampai sejauh ini? Haruslah kau memikirkan dirimu sendiri!”

Putri Changle menatap wajah Lin Shuyi lama sekali, hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa. Meski penuh keputusasaan, dia hanya bisa menerima kenyataan itu; menguras keringat dan tenaga rakyat, itulah tanggung jawabnya.

Keesokan harinya, saat jamuan penyambutan.

Lin Shuyi duduk tenang di sisi belakang, menatap tajam Putri Changle, khawatir jika putri itu melakukan hal bodoh karena putus asa.

Putri Changle duduk di barisan depan, punggungnya tegak, seolah tidak mendengar bisik-bisik di sekitarnya.

Pagi hari itu, Kaisar memanggil Pangeran Kedua dari Beili, Xiao Chengyin. Namun saat tiba di gerbang istana, dia enggan turun dari kuda dan bersikeras naik ke istana dengan menunggang kuda. Kini semua orang mengecam pangeran kedua itu, sikapnya yang angkuh dan meremehkan hukum kerajaan, apakah dia menganggap Kerajaan Daqi sebagai sesuatu yang remeh? Bahkan tatapan orang yang memandang Putri Changle pun menyimpan rasa kasihan.

Cuaca musim panas sangat panas, para pelayan istana mengangkut ember-ember berisi es batu ke aula besar.

Di sisi Putri Changle, seorang selir kipas memberi angin dan berbisik di telinganya sesuatu.

Tiba-tiba tangan Putri Changle berhenti bergerak, bahkan teh dalam cangkirnya tumpah berceceran. Selir itu panik merapikan, sementara tangan putri di bawah meja mencengkeram erat.

Putri Changle tidak membawa selir, dia keluar dari aula sendirian. Lin Shuyi melihat semuanya dengan waspada, merasa tidak tenang, lalu diam-diam mengikutinya.

Putri Changle sesuai arahan selir itu, tiba di sebuah paviliun di sudut taman kerajaan. Dari jauh terlihat sosok tinggi besar. Dia belum pernah bertemu Xiao Chengyin, hanya mendengar dari pelayan bahwa pria itu adalah prajurit tangguh yang terlatih di medan perang, pembunuh tanpa belas kasihan, seorang barbar dengan kulit gelap dan kasar.

Mengingat itu, Putri Changle merasa takut sekaligus benci, lalu mengusap-usap sanggulnya yang dihiasi peniti emas yang telah dimodifikasi sebagai penyemangat. Ini adalah istana Daqi, meski pangeran kedua memiliki banyak ketidakpuasan, dia tidak akan berbuat semaunya di wilayahnya.

Lin Shuyi mengikuti perlahan menuju taman kerajaan, melihat situasi ingin segera menahan putri. Namun siapakah pria Beili itu? Putri Changle polos dan jujur, bukan lawannya.

Belum sempat dia maju, seseorang menarik lengan bajunya dari belakang. Lin Shuyi menoleh, ternyata Meng Yunzheng.

Saat itu hatinya sangat kesal, suaranya rendah, “Kenapa kamu lagi? Sudah berapa kali harus kukatakan, bagaimana bisa ada orang seberani dan tidak tahu malu sepertimu? Pergi sana, jangan ganggu urusanku!”

Namun Meng Yunzheng seolah tidak mendengar, langsung melingkarkan tangan di pinggang Lin Shuyi, mengangkatnya dan membawa pergi dari tempat itu.

Tangan itu memeluknya erat, kakinya terangkat dari tanah. Meski Lin Shuyi berusaha melepaskan diri, pria itu tidak melepaskan cengkeramannya, hampir membuatnya berteriak ketakutan. Wajahnya menempel di dada lelaki yang bidang dan hangat, dengan napas panas di atas kepalanya.

Saat itu, Lin Shuyi merasa kepalanya pusing dan ada rasa panas aneh di dalam dada. Mungkin posisi ini membuat darah mengalir deras ke otak, pipi dan daun telinganya memerah.

Entah berapa lama berjalan, sampai Lin Shuyi kelelahan tak mampu bergerak, pria itu menurunkannya di belakang sebuah gunung buatan.

Belum sempat Lin Shuyi bertanya, Meng Yunzheng berkata, “Pernikahan politik adalah perintah kaisar, terpaksa dilakukan karena situasi. Kau berani ikut campur, apakah kau sudah bosan hidup?”

Lin Shuyi marah mendengar itu, “Kalau mati juga urusanku, kenapa kau peduli? Jangan bicara soal keadilan padaku, itu semua kepalsuan! Aku tahu putri itu tulus padaku, aku pun tulus padanya. Bagaimana mungkin aku membiarkannya terjun ke dalam api?”

Meng Yunzheng melihat sikapnya yang penuh pemberontakan, tersenyum tipis, berkata santai, “Putri dan pangeran kedua itu tidak terburu-buru, kamu yang cemas. Kalau mereka saling mencintai, apa yang kamu lakukan tadi bukan malah jadi bahan tertawaan?”

Lin Shuyi segera membantah, “Tidak mungkin! Rumor mengatakan pangeran kedua Beili itu kasar dan liar, wajahnya buruk rupa! Orang seperti itu bagaimana bisa dengan putri...”

Meng Yunzheng menatap matanya, memotong, “Kau sendiri bilang, itu rumor...”

Lin Shuyi terkejut, membuka mulut hendak bicara tapi terdiam, akhirnya berkata pelan, “Tapi kalau Xiao Chengyin memanggil putri sendiri, bagaimana kalau dia punya niat jahat?”

“Ini istana Daqi, kalau aku jadi Xiao Chengyin, sekalipun ingin berbuat jahat, aku tidak akan memilih tempat ini.”

Meng Yunzheng berkata lalu menepuk bahu Lin Shuyi dan pergi, meninggalkannya sendirian.

Lin Shuyi perlahan merilekskan bahunya, termenung. Kenapa Meng Yunzheng memikirkan semuanya seperti itu? Seolah semuanya sudah dalam kendalinya.

Dia menggelengkan kepala, meski dalam hidup ini sudah banyak perubahan besar, namun menurutnya peristiwa besar seperti pemberontakan Pangeran Yan tidak akan berubah.

Di sisi lain paviliun.

Putri Changle akhirnya mengumpulkan keberanian, melangkah naik ke paviliun. Suaranya tegas, “Xiao Chengyin, apa urusanmu dengan aku?”

Setelah bicara, dia duduk di bangku batu dalam paviliun. Menatap punggung pria itu, hatinya merasa tertekan, takut lututnya akan lemas dan terjatuh.

Tiba-tiba terdengar suara lelaki mengejek, “Memanggilku dengan nama begitu saja, rupanya aturan di Daqi juga tidak terlalu ketat!”

Xiao Chengyin berbalik, tanpa memakai topeng, wajahnya tampan dan menawan, alis dan matanya tajam seperti dicelupkan tinta hitam. Berbeda jauh dari rumor menyeramkan, tidak ada sedikit pun kesan kejam.

Matanya menatap Putri Changle dengan penuh perhatian, sudut bibir tersenyum tipis, penuh permainan.

Putri Changle belum pernah bertemu pria sekasar itu, wajahnya memerah, gugup berkata, “Aku, aku...”

Xiao Chengyin sengaja mendekat dan memanjangkan suaranya, “Putri, di mana hilangnya keberanianmu tadi?”

Wajah Putri Changle makin merah, tangan di bawah meja mencengkeram erat, “Berani-beraninya kau tidak hormat padaku! Tolong...”

“Putri, di sini siapa yang ada?” tanya Xiao Chengyin santai sambil duduk, menuang teh untuk dirinya dan menikmatinya pelan-pelan.

Putri Changle melihat sikap nakalnya, menarik peniti emas yang sudah dimodifikasi dari rambutnya dan menekan ke lehernya.

Xiao Chengyin melihat tangan yang gemetar, tersenyum dan menekan lehernya lebih kuat, menahan peniti emas itu.

Suaranya berat, “Putri, membunuh harus dengan tenaga, ayo.”

Tangan Putri Changle terus gemetar, hampir menjatuhkan peniti emas itu. Melihat sikapnya yang sinis, hatinya terperosok dalam-dalam, lalu mengarahkan peniti itu ke lehernya sendiri.

Xiao Chengyin tertawa pelan, tapi saat menatap mata Putri Changle yang penuh air mata, hatinya melembut. Suaranya menjadi lembut, “Putri, untuk apa ini?”

Air mata mengalir di sudut mata Putri Changle, “Seorang ksatria bisa dibunuh tapi tak boleh dihina. Lagipula aku akan menikahimu, lebih baik aku mati saja!”

Xiao Chengyin merebut peniti emas itu. Dalam perebutan, ujungnya melukai telapak tangannya, meneteskan darah.

Putri Changle tidak menyangka dia akan merebut, panik dan kehilangan fokus, melepaskan genggaman.

Peniti emas berdarah itu jatuh ke tanah, mekar seperti bunga yang indah.