Bab 53

Saat Hao Peng merayap turun, Bai Jiang mendengar sesuatu dan bertanya kepada Chen Cheng, "Apa kau mendengarnya?"
"Mendengar apa?"
"Ada suara... seperti di lorong luar." Bai Jiang merasa gelisah dan dengan hati-hati berjalan keluar untuk memeriksa.
Zombi yang terpancing tadi masih terjebak di tangga, jadi dari mana asal suara itu—
Sraksrak.
Menoleh ke ujung lorong, beberapa balok dinding berlumuran darah runtuh dari langit-langit, dan saat ia mendongak, beberapa balok yang lebih besar jatuh lagi. Pemandangan ini terasa familier bagi Bai Jiang.
Memikirkan hal itu, sebuah tentakel akhirnya menjebol langit-langit, melesat keluar, dan tergantung di udara sambil bergerak-gerak dengan licin.
Napas Bai Jiang seolah berhenti. Ia perlahan mundur, menutup pintu, lalu berbalik dengan cepat dan berlari menuju jendela.
"Cepat, cepat! Kau turun duluan!"
Chen Cheng tidak memiliki pendirian yang kuat. Ketika Bai Jiang memerintahkannya dengan nada tegas, ia dengan patuh menurutinya.
Chen Cheng merayap pelan, sementara Bai Jiang dengan cepat mengulurkan tali untuk menurunkan pemuda NPC itu. Seprai dan sarung bantal yang dikumpulkannya dari seluruh kamar di lantai itu sangat mencukupi. Bai Jiang langsung menurunkan pemuda itu sejauh tujuh atau delapan lantai dalam sekali tarik. Pemuda itu terbentur ke sana ke mari dan merintoh kesakitan. Bai Jiang mengeraskan hatinya; asalkan tidak sampai tewas terbentur, di saat-saat krisis tidak ada cara untuk bersikap "lembut".
Suara di lorong semakin keras, dan ia bahkan mendengar suara tentakel yang memukul-mukul ke segala arah. Namun, itu bukanlah hal yang paling mengerikan. Beberapa menit kemudian, ia mendengar suara ledakan yang sangat keras, *Bum!*
Suara itu luar biasa gaduh, terdengar seolah sebagian besar langit-langit runtuh.
Monster di lantai atas turun ke lantai bawah. Mengapa sebelumnya tidak ada suara sama sekali, tetapi tiba-tiba menjebol lantai lantai sepuluh untuk menyerang lantai sembilan?
Benar! Mungkin monster-monster itu tadinya menggunakan tangga, sehingga tidak menimbulkan suara, tetapi tangga di lantai sembilan telah diblokir oleh segerombolan zombi pemakan daging dinosaurus...
Ia tidak menyangka rencana awalnya justru menghasilkan "sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui"! Jika tidak, monster di lantai atas akan mendekati lantai sembilan tanpa suara, dan ia tidak akan pernah tahu bagaimana dirinya mati.
Keringat dingin membasahi seluruh tubuh Bai Jiang, tetapi tangannya bergerak semakin cepat.
*Klang klang klang!* Pemuda itu membentur jaring besi di setiap lantai tanpa henti. Hao Peng telah tiba di lantai dasar, memegang pipa baja denganwaspada untuk bersiap menghadapi serangan zombi.
Untungnya, tampaknya gerombolan zombi sedang "menyisir gedung", sehingga tidak ada satu pun zombi di lantai dasar.
"Cepat, cepat." Ia mengawasi sekeliling dengan waspada, lalu mendongak dengan cemas. Tiba-tiba ia merasa heran, mengapa Chen Cheng juga turun? Kecepatan turun NPC itu juga menjadi sangat cepat. *Aduh, kepalanya pasti penuh benjol karena terbentur*—tunggu, mengapa tiba-tiba begitu tergesa-gesa? Apakah ada masalah di lantai atas?
Hao Peng bersiaga penuh. Ketika pemuda itu diturunkan hingga lantai dua, tali seprainya dipotong dan ia jatuh terjembab. Hao Peng segera maju untuk menarik orang itu.
Mendongak ke atas, Bai Jiang sudah mulai memanjat turun dengan kecepatan yang menyerupai efek khusus dalam film. Ia semakin yakin bahwa telah terjadi insiden yang tak terduga, jadi ia segera membawa pergi NPC itu untuk bersembunyi di tempat yang telah disepakati sebelumnya.
Chen Cheng pada dasarnya kurang berpengalaman. Bai Jiang dengan cepat menyusulnya, yang membuatnya semakin gugup. Ia membuka mulutnya, ingin meminta Bai Jiang menunggunya, tetapi teringat ketidaknyamanannya dengan Hao Peng sebelumnya, jadi ia menutup mulutnya rapat-rapat dan merayap turun dengan napas tersengal-sengal.
Bai Jiang sangat mewaspadai monster tentakel itu. Bahunya masih terasa sakit, dan seiring dengan gerakan kasarnya, lukanya mulai berdarah.
Ia sama sekali tidak ingin tertusuk lagi!
Demi bertahan hidup, Bai Jiang merayap dengan sangat cepat. Saat ini ia telah mencapai lantai empat, dan suara hantaman keras yang mendobrak pintu terdengar dari atas—pintu kamar bangsal telah dijebol!
Chen Cheng sangat ketakutan hingga tangannya lemas. Ia mendongak ke atas dan tidak melihat apa pun, membuatnya mengembuskan napas lega yang panjang. Namun sedetik kemudian, pecahan kaca dari atas berjatuhan dan menghantam kepalanya. Chen Cheng menarik lehernya dan merapat ke dinding untuk menghindar, lalu mendengar suara keras sekali lagi, *Bum!*
Jaring besi anti-maling di bagian luar jendela telah dibongkar! Paku besi dan serpihan batu beterbangan secara acak. Chen Cheng kembali mendongak dengan terkejut, dan di tengah kepulan debu, ia melihat beberapa tentakel menjijikkan menjulur keluar dari jendela, meliuk-liuk liar dengan cairan lendir yang ciprat sana-sini.
Menjijikkan! Mengerikan!
Chen Cheng tidak mampu menahan teriakannya dan memekik dengan panik.
Jeritan itu menunjukkan arah bagi sang tentakel. Tentakel yang tadinya meliuk-liuk di udara untuk mencari mangsa mendadak berhenti serentak, lalu melesat menusuk ke bawah secara bersamaan.
"Ah! Tolong aku!" Chen Cheng panik bukan kepalang, kakinya terpeleset. Dalam kepanikan itu, ia bahkan tidak bisa menggerakkan satu inci pun, dan air matanya tumpah karena terlalu takut.
Tentakel-tentakel itu merayap dengan cepat di sepanjang dinding, gesekan lendirnya menghasilkan suara berdecit yang nyaring. Hanya dalam beberapa detik, tentakel itu melewati beberapa lantai dan tiba di atas kepala Chen Cheng.
Melihat tentakel dari jarak dekat dan mencium bau amis yang menyengat, Chen Cheng sangat ketakutan hingga jiwanya nyaris melayang. Di saat-saat krisis, ia kembali mengerahkan potensi luar biasa di dalam dirinya, dan akhirnya berhasil bergerak!
Ia merayap naik dua lantai dalam sekali napas, sementara tentakel-tentakel itu terus mengejarnya langkah demi langkah. Chen Cheng menangis histeris dengan air mata dan air hidung bercampur jadi satu.
Di bawah, Bai Jiang akhirnya menginjak tanah. Ia melompat turun, melakukan gulingan saat mendarat untuk menjauh sekuat tenaga dari gedung tersebut, lalu bangkit dan mendongak untuk mengamati situasi.
Ia melihat Chen Cheng terlebih dahulu, lalu melihat tentakel yang mengejarnya di belakang. Pandangannya bergerak ke atas, dan ia melihat jendela tempat tentakel-tentakel itu bermunculan—hanya ada satu tentakel gemuk di jendela itu, tetapi belasan tentakel lainnya bercabang dari sana.
Melihat pemandangan itu, Bai Jiang bisa membayangkan: jika itu benar-benar lidah, apakah saat ini ada wajah besar yang berdesakan di balik jendela, dengan mulut menganga lebar yang menelan bingkai jendela tersebut?
Bai Jiang terkagum-kagum pada imajinasinya sendiri, mengapa ia bisa berpikir sejauh itu! Ia hampir menakuti dirinya sendiri sampai mati!
Untuk pertama kalinya, ia mengeluarkan pistol yang hanya menyisakan dua peluru. Ia telah belajar cara memegang pistol di penginapan, mengangkatnya, membuka kunci pengaman, dan membidik, tetapi ia belum pernah menembakkannya sekalipun. Bukan karena ia tidak berani menembak, melainkan karena hanya ada dua peluru, tanpa ada kesempatan untuk berlatih.
Selama dua peluru itu masih ada, meskipun ia belum pernah menembak dan bidikannya buruk, di saat hidup dan mati, mungkin salah satu pelurunya bisa mengenai musuh yang mendekat, bukan?
Oleh karena itu, kedua peluru itu disimpan hingga sekarang.
Saat ini Bai Jiang mengangkat pistolnya, tetapi sasaran yang dibidiknya bukanlah belasan tentakel yang sedang meronta-ronta itu, melainkan bagian di balik jendela. Ia pernah memotong tentakel sebelumnya, dan itu sama sekali bukan kelemahan fatal sang monster. Ia yakin bahwa makhluk yang bersembunyi di balik jendela itulah inti dari monster tersebut.
"Tolong aku! Tolong aku!" Chen Cheng yang kini telah melarikan diri hingga lantai tiga berseru gembira ketika melihat Bai Jiang mengangkat pistolnya.
"Lompat!" teriak Bai Jiang dengan suara tegas.
Nada bicaranya begitu penuh kendali sehingga Chen Cheng secara tidak sadar melepaskan tangannya dan melompat turun mengikuti perintah itu. Baru saja melompat ia langsung menyesal, ini kan masih lantai tiga!
Saat ia melompat, tentakel itu menusuk tepat ke posisinya sedetik yang lalu.
Tempat ini tampaknya sudah menjadi batas jangkauan terjauh dari tentakel tersebut. Bai Jiang melihat jendela di lantai sembilan dihantam dan ditekan dengan kuat, seolah ada sesuatu yang hendak mendesak keluar.
Chen Cheng mendarat di tanah dengan kaki terkilir dan punggung terbentur, berteriak kesakitan. Bai Jiang dengan cepat menariknya berdiri dan meminjamkan sebuah tas P3K kepadanya: "Nanti kembalikan padaku, dengar tidak?"
Chen Cheng mengangguk berulang-ulang dengan mata terbelalak kaget. I-ini tas P3K? Cedera di tubuhnya langsung sembuh seketika, sungguh ajaib!
Keduanya mundur. Bai Jiang terus melihat ke belakang sambil berjalan mundur. Ia melihat bola daging berukuran besar mendesak keluar dari jendela. Berdasarkan pengalamannya, ia tahu itu pasti kepala makhluk tersebut, hanya saja bentuk aslinya sudah sama sekali tidak dikenali lagi—bengkak, membusuk, tanpa kulit, mulut menganga lebar merobek separuh wajah, dan rongga matanya hanya menyisakan dua lubang hitam.
Makhluk itu meraung keras, dan tentakel-tentakelnya—tidak, seharusnya disebut lidah bercabang—berkelebat liar bagaikan sekumpulan ular yang mengamuk gila-gilaan.
Sedetik kemudian, Bai Jiang merasa makhluk itu "melihat" ke arahnya. Ia menarik pandangannya dan berlari semakin kencang.
Monster di belakang terus menghantam jendela, seolah bertekad menjebol dinding demi membebaskan seluruh tubuhnya. Suara itu membuat detak jantung Bai Jiang berpacu kencang dan merinding ketakutan.
Untungnya, setelah melewati sebuah tikungan, ia berhasil menjauhi gedung itu.
Seekor zombi berlari keluar dari samping, dan Bai Jiang mencabut tongkat di pinggangnya untuk memukulnya.
"Lewat sini!" kata Bai Jiang.
Chen Cheng sekarang sangat mengaguminya bagaikan dewa, sehingga ia menuruti apa pun yang dikatakan Bai Jiang.
Keduanya berlari ke area parkir di pintu belakang rumah sakit, yang merupakan tempat berkumpul yang telah mereka sepakati.
Hao Peng benar-benar sedang menunggu mereka di sana, berputar-putar di tempat karena cemas.
"Hei, di sini!" Mendengar suara langkah kaki, ia keluar dari balik pilar sambil melambaikan tangan, "Di sini!"
"Apakah ada masalah?" tanyanya.
"Monster di lantai atas turun ke lantai sembilan untuk mengejar kita, sepertinya itu makhluk yang sangat besar," kata Bai Jiang singkat. Hao Peng menarik napas dalam-dalam, "Ya ampun, untung saja kita berlari cepat, kalau begitu ayo kita segera pergi!"
Pintu depan rumah sakit tentu saja tidak bisa dilewati, jadi memilih pintu belakang seharusnya jauh lebih aman. Area parkir ini juga dipenuhi mobil yang saling berdesakan secara berantakan. Ketiganya berjalan menyusuri celah-celah sempit dan berhasil melewati area parkir menuju pintu belakang. Gerbang besi terkunci rapat. Hao Peng mengerahkan keahliannya dan mulai mencongkel kunci lagi: "Aku masih ingat transaksi itu, nanti aku ajari kamu ya." Bai Jiang mengangguk mengiyakan.
Setelah meninggalkan pintu belakang, ketiganya berjalan sambil menuntun pemuda NPC tersebut. Pemuda itu kini jauh lebih kooperatif; ia berjalan saat diminta berjalan, hanya saja sesekali ia menoleh ke arah rumah sakit. Hao Peng mengira ia enggan meninggalkan area pendaratan helikopter itu, lalu bertanya kepadanya, "Hei, keluargamu pasti sangat kaya, kan? Apakah di sini hanya ada satu landasan helikopter itu saja? Pasti ada tempat lain, bukan?"
Namun, Bai Jiang justru merasa tatapan pemuda itu memancarkan suatu emosi tertentu, seolah ia merasa sedih dan enggan berpisah. Apa yang sedang ia sedihkan dan ragukan?
Mendengar pertanyaan Hao Peng, pemuda itu menundukkan pandangannya: "Aku tidak tahu, aku sudah sangat-sangat lama tidak keluar rumah."
Menghadapi NPC yang penuh misteri ini, bahkan setelah mengetahui bahwa keberadaannya adalah sebuah petunjuk, tetap saja terselip rasa frustrasi karena tidak tahu harus mulai dari mana. Hao Peng mengendalikan diri agar tidak mengumpat, lalu bertanya kepada Bai Jiang: "Kita mau pergi ke mana sekarang, apakah kamu punya rencana?"
"Bukankah dia bilang ini adalah sebuah pulau? Kalau begitu, kita pergi ke pantai saja."
Mata Hao Peng langsung berbinar: "Benar! Titik cahaya itu mungkin saja ada di pantai!"
Pergi ke pantai bukanlah hal yang mudah. Pulau ini telah dikuasai oleh zombi, jalanan diblokir, dan zombi berkeliaran di mana-mana.
Baru saja mereka berjalan dengan aman selama beberapa puluh meter, zombi mulai bermunculan semakin banyak. Mereka bahkan merangkak keluar dari kolong mobil, sangat sulit untuk diwaspadai. Chen Cheng tidak memiliki pengalaman maupun keberanian, jadi Bai Jiang memintanya untuk menjaga NPC dan mengikatkan tali ke lengan Chen Cheng, sementara ia dan Hao Peng bertarung di garis depan.
Menendang zombi NPC yang mendadak keluar dari kolong mobil hingga terpental, Bai Jiang melirik mobil di dekatnya: "Ada kunci di dalamnya. Mau dibuka atau tidak?"
Tentu saja harus dibuka!
Hao Peng menyingsingkan lengan bajunya: "Biar aku yang mengemudi!" Meskipun jalanan macet, bisa mengemudikan mobil tentu jauh lebih baik daripada berjalan kaki, dan berlapis bodi besi memberikan rasa aman yang lebih besar. Soal kemacetan? Itu bukan masalah, asal berusaha menyelak pasti bisa lolos, toh tidak ada polisi lalu lintas yang menilang. Selama jalan ada di dalam hati, pergi ke mana pun pasti terbuka lebar.
Kembali memegang kendali setir, Hao Peng mengemudikan sedan itu dengan kelihaian luar biasa. Rem mendadak di sini, belokan tajam di sana, lalu melakukan *drift*, bahkan berani mengemudi menaiki taman bunga sebelum membantingnya turun dengan suara *klang klang klang*, bahkan berani menabrak zombi hingga cairan otaknya memercik ke kaca depan mobil.
"Uhuk..." Chen Cheng merasa mabuk perjalanan, ia membuka jendela dan muntah keluar mobil.