Bab 18

Kembali ke Hutan Pilar Batu, Bai Jiang duduk di tanah cukup lama sebelum akhirnya pulih.
Misi kali ini menghabiskan tiga paket penyembuhan!
Keuangan kecil ini benar-benar tidak cukup, baru sehari sudah terpakai setengahnya!
Bai Jiang merasa pahit dalam hati, poin dari misi biasa sangat sedikit, bahkan beberapa misi cukup sulit, duh.
Dia kembali menyadari bahwa suatu hari nanti dia harus mencoba misi supranatural.
Saat keluar dari pintu misi biasa, dia melihat Hu Jun di aula misi, Hu Jun jelas sedang menunggunya, dan ketika melihatnya, dia berdiri dan melambaikan tangan, “Makan malam bersama?”
Bai Jiang setuju, dia juga ingin berdiskusi tentang misi ini dengan Hu Jun.
Mereka menuju ke restoran, masing-masing memesan nasi goreng telur.
Hu Jun bertanya sudah berapa lama Bai Jiang di sini, dia mulai duluan: “Aku sudah setahun mengerjakan misi biasa.”
“Satu bulan.” Bai Jiang berdalih, sebenarnya belum seminggu.
“Ternyata, aku merasa kamu agak canggung,” Hu Jun tampak kecewa, “Aduh, susah ngumpulin poin, sekali misi biasa cuma dapat 4 poin, beli paket penyembuhan ini saja lebih dari 4 poin, kerja keras tapi malah rugi!”
“Betul banget, misi kali ini terlalu sulit, rugi besar!” Bai Jiang juga mengeluh.
Nasi goreng datang, mereka mulai makan.
Saat makan, mereka diam saja, setelah selesai Hu Jun berkata, “Aku langsung bilang saja, aku mau jual info misi biasa, semua berdasarkan pengalamanku sendiri, lengkap dengan strategi penyelesaian, kalau kamu berminat bisa cari aku di penginapan nomor 2997, aku tinggal di sana lama.”
Ternyata dia mau jual info. Tidak heran waktu tahu Bai Jiang baru sebulan di sini, Hu Jun tampak seperti itu, rupanya dia kecewa karena Bai Jiang baru sedikit pengalaman, pasti uangnya pas-pasan, jadi tidak bisa bertransaksi dengannya.
Bai Jiang belum pernah beli info, dia juga tidak terpikir untuk itu.
Hu Jun memang kecewa, tapi tidak menyerah: “Harganya tidak mahal, kamu kasih aku... 30 paket penyembuhan, aku akan berikan semua info misi yang sudah aku kumpulkan selama setahun.”
Mengeluarkan 30 paket penyembuhan untuk membeli info misi, dia lebih memilih memakai paket itu untuk menyelesaikan misi, anggap saja sebagai biaya belajar dan mengumpulkan pengalaman.
“Poinku cuma cukup untuk makan dan nginap di penginapan. Kita bisa tukar? Kita bisa tukar info misi.”
Hu Jun tampak kurang bersemangat, Bai Jiang baru sebulan, sebulan bisa berapa misi? Berapa banyak yang bisa dia tukar? Strategi penyelesaian yang dia berikan bisa bagus sampai mana? Mungkin info yang dia berikan tidak lengkap, jadi tidak setara, transaksi ini justru merugikan dirinya.
Karena Hu Jun bukan datang untuk bertukar info, Bai Jiang pun hilang niat berbicara dengannya, begitu pula Hu Jun.
Mereka berpisah, Bai Jiang kembali ke penginapan untuk beristirahat, setelah itu berlatih rutin, lalu masuk selimut tidur.

Dalam mimpinya, dia membayangkan dirinya mengorek dada seseorang dengan tangan, mengambil sebuah jantung yang masih berdetak dari dalamnya. Sensasi lengket, bau darah yang menusuk, detak nadi yang berdenyut di tangannya, semuanya membuatnya ingin berteriak keras.
Bai Jiang terbangun, menatap langit-langit gelap lama sekali, akhirnya menghembuskan napas berat dan memejamkan mata kembali.
Dia bangun pagi-pagi untuk berolahraga, setelah sarapan keluar jalan-jalan—berjalan di Hutan Pilar Batu misi supranatural, di sini pemain lebih sedikit, tidak seperti banyak pemula yang tiba-tiba muncul dan membuat kemacetan.
Pukul sepuluh pagi lebih sedikit, Bai Jiang masuk misi.
Pohon tropis yang tinggi menjulang meneduhkan seluruh area, sinar matahari menembus tajuk membentuk bercak-bercak cahaya kecil di tanah, udara lembap dan panas terasa pekat, suara serangga musim panas semakin mengganggu. Bai Jiang menengadah mengamati sekeliling, lalu menunduk bersiap, mengikat celana dan lengan bajunya agar serangga tidak masuk.
Saat dia melakukan itu, tiba-tiba muncul lima orang dari udara.
Semua pemain dari gelombang yang sama sudah lengkap.
Saat dia menginjak tanah dengan ranting, menghancurkan gumpalan tanah lalu mengoleskannya ke pergelangan kaki yang terbuka, salah satu dari mereka bertanya, “Tidak ada yang baru datang kan? Ada pemula yang baru ikut misi?”
Tidak ada yang mengangguk.
Orang itu pun puas sedikit, “Bagus, karena kita semua sudah ahli misi biasa, pasti paham sama poin penting untuk menyelesaikan misi hutan ini. Kita harus kerja sama supaya bisa menemukan lingkaran cahaya, kalau tidak ada keberatan, kita berangkat bersama.”
“Baiklah, kita ke arah mana?”
“Iya, sama sekali tidak ada petunjuk.”
“Jangan buru-buru, misi baru mulai, bahaya belum muncul, nanti kalau sudah muncul...” orang itu melirik mereka dengan pandangan penuh arti, “Nanti kalian tahu harus bagaimana. Untuk sekarang, kita persiapkan dulu. Gadis, kamu pintar ya, hampir siap.”
Bai Jiang merasa semua mata tertuju padanya, dia santai menjawab, “Iya, aku pernah lihat di TV, ini bisa melindungi kulit kita dari nyamuk dan serangga.”
“Betul! Semua lakukan seperti ini!”
Wanita yang memimpin tampak sekitar empat puluh tahunan, berbicara tegas, mengaku dulu kepala sebuah perusahaan, jadi semacam pemimpin kecil, mereka memanggilnya Kak Zhuang. Kak Zhuang paling benci pemain yang tidak mau mendengar perintah, “Bodoh! Bikin tingkat kesulitan misi jadi naik!”
Dari enam orang, hanya dia dan Bai Jiang perempuan. Setelah menguasai pembicaraan dengan tegas dalam tim dadakan yang tak berpengalaman itu, dia mulai mendekati Bai Jiang sambil mengoleskan lumpur ke leher dan mengeluh, “Misi hutan sebelumnya juga sama, ada serigala, harimau, singa, terus ngejar kita! Hampir kehabisan napas. Pas nemu tebing buat istirahat, tiba-tiba ada ular piton besar ngejar lagi. Kamu tahu kenapa? Ada pemain yang nemu telur ular, dia nggak bilang siapa-siapa, nyimpen diam-diam. Kamu bilang itu nggak nyebelin? Dua orang mati gara-gara dia, dan dia sendiri akhirnya dimakan piton...”
“Gadis, kamu setuju nggak, jangan sembarangan ambil barang?”
Bai Jiang mengerti maksudnya, mengangguk setuju, “Kak Zhuang benar, aku pasti nggak sembarangan ambil barang.”
Kak Zhuang puas, gadis ini paham.
Dia melirik empat pemain pria lain tanpa menegur mereka, takut mereka membangkang.
Setelah persiapan sederhana, enam orang itu berangkat bersama.

Baru berjalan sebentar, Bai Jiang mendengar ada suara di hutan lebat.
Semua membawa ranting sebagai senjata, mereka serentak berhenti.
“Tadi tidak ada yang keluar, suara apa itu?” seorang pemain curiga, “Jangan-jangan hantu?”
“Hantu apaan! Ini misi biasa, bukan misi supranatural, mana ada hantu!” Kak Zhuang menyarankan untuk lanjut jalan, jangan berhenti di sini.
Mereka pun melanjutkan.
Bai Jiang sering mendengar suara berdesir-debir itu kadang dekat kadang jauh, tapi mereka tak menemukan apa-apa.
“Aneh, kita bahkan tidak bertemu satupun hewan kecil,” Kak Zhuang berkata pelan.
Bulu kuduk Bai Jiang berdiri semua.
Pemain lain juga menurunkan suara, “Menurut pengalamanku... besar kemungkinan ada makhluk besar di hutan hujan ini, aura kekuatannya merambat ke seluruh area, hewan yang lebih kecil kabur.” Dia menelan ludah, “Kita harus hati-hati.”
“Ada sesuatu di sana—” Bai Jiang melihat sesuatu.
Mereka juga menoleh.
“Kok kayaknya... pakaian?”
Mereka mendekat hati-hati, di bawah pohon ditemukan selembar kain sobek-sobek yang berbau busuk. Kak Zhuang mengangkatnya dengan tongkat, wajahnya berubah: “Ini bukan kain sembarangan! Ini kulit ular yang berganti!”
Para pemain menarik napas dingin, ketika Kak Zhuang menghamparkan kulit ular itu di tanah, mereka memperkirakan lebarnya dan suasana menjadi makin berat.
“Itu ular piton raksasa!” suara Kak Zhuang bergetar.
Dibanding harimau, singa, atau serigala, ular piton setebal tiga sampai empat meter adalah ancaman luar biasa.
“Kita harus... pergi dari sini, kulit ular ada di sini... Aku takut piton itu ada di sekitar...”
Belum selesai bicara, suara itu datang lagi, kepala ular besar menjulur dari atas, lidahnya menjulur cepat, mata merahnya mengunci mereka tanpa ampun.
Itu tekanan yang mutlak, intimidasi yang tak tertandingi, Bai Jiang sampai lupa bernapas.