Bab 44

Bai Jiang sedang berada di dalam mobil orang lain. Saat naik pun ia tidak meminta izin terlebih dahulu kepada pemiliknya, jadi tentu saja tidak mungkin baginya untuk mengetuk jendela mobil dan meminta mereka berhenti sejenak agar ia bisa turun dan bergabung dengan rekan-rekan setimnya. Sekarang, menyelamatkan nyawa adalah hal yang paling utama, berada di dalam mobil yang mana pun tidaklah penting.

Di dalam mobil jep itu, sekeluarga tersebut bahkan tidak menyadari bahwa ada orang tambahan di atas atap mobil. Putri bungsu yang duduk di paling belakang sempat merasakan sesuatu saat Bai Jiang melompat ke atas mobil, tetapi ia mengira itu adalah mobil lain yang menabrak mereka, sama sekali tidak menyangka ada orang yang melompat ke atas kendaraan keluarganya.

"Ayah, kita mau ke mana?" tanya putri sulung.

Sang ayah mengemudi dengan penuh konsentrasi sambil mengawasi segala arah, terus-menerus memperhatikan perkembangan kabut pekat. Mendengar pertanyaan itu, ia menyempatkan diri untuk menjawab, "Ke tempat yang tidak ada kabut beracun! Kita sebentar lagi akan melewati jembatan, kalian semua duduklah yang benar!"

Sebentar lagi akan melewati jembatan. Bai Jiang juga melihat jembatan penyeberangan sungai itu. Di atasnya dipenuhi oleh kendaraan yang berdesak-desakan, jelas sekali bahwa jalanan sudah macet total.

Ia langsung memutuskan untuk turun dari mobil. Kemacetan seperti ini sangat mematikan, sekencang apa pun mobil jep yang ditumpanginya ini, mustahil bagi kendaraan itu untuk menyingkirkan semua mobil demi mendahului menyeberangi jembatan.

Benar saja, kecepatan mobil perlahan-lahan menurun hingga akhirnya tidak bisa bergerak sama sekali.

Sebelum mobil jep itu berhenti, Bai Jiang sudah terlebih dahulu melompat turun. Dengan gerakan yang lincah, ia berlari, memanjat, dan melompati celah di antara arus kendaraan.

Mobil-mobil terjebak dan tidak bisa bergerak, membuat lebih banyak orang memilih turun dan berjalan kaki. Jarak antar-mobil sangat rapat dengan bagian belakang yang menempel pada bagian depan mobil di depannya, sehingga orang-orang harus memanjat ke atas mobil, merangkak dari kap depan satu mobil ke atap mobil lainnya.

Sebagian besar orang biasanya tidak memiliki pengalaman memanjat seperti ini, sehingga mereka terpeleset setelah mencoba naik beberapa kali. Namun, Bai Jiang berlari di atas atap mobil seolah-olah sedang menapak di atas tanah datar. Rasa sakit di perutnya sama sekali tidak ada artinya bagi Bai Jiang yang pernah mengalami patah tangan dan kaki; itu sama sekali tidak memengaruhi gerakannya. Dengan cepat, ia berhasil memasuki area jembatan dan berlari menuju bagian tengahnya.

Ia melihat dua mobil terbalik di tengah jembatan, serta sebuah truk besar yang miring bersandar di pagar pembatas jembatan. Muatannya tampak goyah dan hampir jatuh ke sungai.

Pantas saja jembatan ini begitu macet parah, rupanya telah terjadi kecelakaan lalu lintas.

"Cepat lari!"

"Ada yang bisa bantu aku? Kakiku keseleo!"

"Ibu! Huhu, Ayah, Ibu!"

Ada sangat banyak orang di atas jembatan. Semua orang berlua-lomba menyelamatkan diri, sementara barang-barang berserakan di mana-mana.

Bai Jiang tidak memiliki tenaga berlebih untuk memungut barang-barang persediaan, ia hanya fokus berlari ke depan.

Setelah berlari melewati ujung jembatan, Bai Jiang tidak berhenti. Jalanan di sisi sini juga tidak lancar, dan sejauh mata memandang hanya terlihat NPC-NPC yang panik. Sambil berlari, ia mencari-cari sepeda yang bisa digunakan—benar, tujuannya adalah sepeda.

Akhirnya, ia melihat siluet ban di dalam sebuah taman bunga. Dengan belokan tajam, Bai Jiang bergegas menerjang ke sana dan menarik sebuah sepeda setengah tua keluar.

Ban, rantai, dan pedal sepeda itu masih bagus, hanya bagian setangnya yang miring. Ia menjepit ban depan di antara kedua kakinya, lalu menggunakan kedua tangannya untuk memutar dan membengkokkan setang tersebut dengan kuat, seketika meluruskannya kembali.

Dengan menggunakan sepeda, kecepatan Bai Jiang menjadi jauh lebih tinggi dan tenaganya pun lebih hemat.

Jalanan semakin lama semakin sempit dan tua, rumah-rumah di sekitarnya juga menjadi jauh lebih rendah. Ia memperkirakan bahwa setelah menyeberangi sungai, tempat ini adalah kota lama.

Penduduk di kawasan kota lama ini rupanya juga telah menerima berita tersebut. Di mana-mana terlihat orang-orang yang berlarian menyelamatkan diri. Di sampingnya, sebuah becak motor bermuatan tumpukan barang bawaan yang tinggi hampir saja menimpa kepala Bai Jiang saat sebuah sapu terjatuh dari atas tumpukan itu, membuatnya buru-buru berbelok untuk menghindar.

"Kenapa bisa ada benda seperti kabut beracun itu? Kita harus lari ke mana!"

"Pergi ke stasiun, kita naik kereta!"

"Aku dengar keluarga Lao Hu mau pergi ke bandara, keluarga mereka sudah berhasil membeli tiket pesawat!"

Mendengar percakapan beberapa NPC tersebut, hati Bai Jiang tiba-tiba tergerak.

Benar, ini adalah titik buta dalam pola pikirnya. Kenapa ia tidak memikirkan untuk naik kereta atau pesawat saja? Dengan situasi yang kacau balur seperti ini, mungkin meskipun ia tidak memiliki identitas atau mata uang lokal, ia tetap bisa menyelinap masuk.

Memikirkan hal ini, Bai Jiang memutuskan untuk mengikuti keluarga yang ada di sampingnya menuju stasiun kereta.

Ia tidak tahu jalannya, tetapi keluarga yang mengendarai becak motor itu bergerak cukup cepat, jadi ia berusaha semaksimal mungkin untuk mengikuti mereka.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di stasiun kereta. Pada saat itu, kabut beracun telah mengejar dengan sangat dekat. Banyak orang membuang barang bawaan mereka untuk mengurangi beban, bahkan sepeda pun sudah sulit untuk dikendarai. Bai Jiang memanfaatkan sebuah kesempatan untuk memasukkan sepedanya ke dalam supermarket, lalu langsung berlari kencang menerjang ke arah stasiun kereta di depan.

Di dalam stasiun kereta juga dipadati oleh orang-orang yang datang dan pergi. Perasaan cemas dan panik terus bergejolak di tengah kerumunan yang padat. Entah siapa yang memulai terlebih dahulu, gerbang tiket akhirnya dijebol. Orang-orang yang sudah membeli tiket maupun yang belum membeli tiket sama-sama menerobos masuk, begitu pula dengan Bai Jiang.

"Berdesak-desakanlah ke depan! Dorong terus!"

"Adikku terjatuh! Jangan mendesak lagi!"

Seseorang kembali berteriak ketakutan: "Kabut beracun sudah masuk ke pintu gerbang!"

Pengeras suara stasiun terus-menerus menyerukan agar semua orang tetap tenang, tetapi siapa yang bisa tetap tenang pada saat seperti ini. Bai Jiang terseret oleh arus kerumunan mendekati peron. Tak terhitung berapa banyak orang yang menginjak kakinya, rasa sakit yang luar biasa melanda, ia memperkirakan tulangnya retak terinjak. Namun, ia tidak berani berhenti dan berusaha semaksimal mungkin menstabilkan tubuhnya. Jika terjatuh pada saat seperti ini, semuanya akan berakhir.

Tepat pada saat itu, kereta mengeluarkan bunyi peluit tanda akan segera berangkat, dan pengeras suara juga berteriak: "Mohon menjauh dari rel, berbahaya..."

Namun, kerumunan orang justru semakin gelisah. Tidak ada seorang pun yang tidak takut pada kabut beracun. Video-video di internet itu sangat menakutkan, begitu bersentuhan dengan kabut beracun, daging dan tulang langsung terkorosi habis. Semua orang ingin naik kereta untuk menyelamatkan diri.

Akibatnya, desakan kerumunan menjadi semakin gila. Pintu gerbong kereta tertutup setengah dan macet tidak bisa ditutup rapat, wajah petugas kereta sampai gepeng karena terhimpit hingga suaranya pun tidak bisa keluar.

Bai Jiang juga ikut berdesakan, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendekati kereta. Sejak awal ia sama sekali tidak berniat untuk mendesak masuk ke dalam gerbong; tujuannya adalah atap kereta. Ia bisa memanjat mobil jep, maka ia juga bisa memanjat kereta!

Keberanian dan nyali yang membara dari hasrat bertahan hidup manusia tidak bisa diperkirakan. Dengan cepat, beberapa NPC berhasil memanjat naik ke atas atap kereta.

oidal!

"Tarik aku! Tarik aku, kumohon!"

"Tangkap anakku! Cepat! Cepat! Cepat!"

Suara jeritan ngeri yang membuat siapa pun merinding terdengar dari arah pintu gerbang. Tanpa perlu menoleh ke belakang pun Bai Jiang tahu bahwa kabut beracun telah sampai di pintu gerbang!

Pada saat ini, jaraknya dari kereta tinggal dua meter saja, tetapi jarak dua meter di tengah kerumunan orang yang mengamuk itu terasa bagaikan jurang pemisah yang sangat jauh.

Di sekelilingnya penuh dengan suara napas yang berat. Ada terlalu banyak orang dan sangat berdesakan, ia mendongakkan kepalanya untuk bernapas dan bisa melihat wajah-wajah yang memerah tegang dari para NPC di sekitarnya.

"Aaa!! Tolong!"

Dua meter, satu setengah meter...

Kereta mulai melaju dengan suara gemuruh, bergerak perlahan.

Seseorang terjatuh ke dalam jalur rel, suara yang dikeluarkannya tertelan oleh gesekan antara rel besi dan roda kereta.

Satu meter, setengah meter...

Tekanan semakin besar datang dari belakang. Orang-orang yang terdesak oleh kabut beracun dengan panik mendorong maju.

Orang di depan Bai Jiang merangkak naik dengan susah payah. Seseorang menarik kakinya, yang lain merenggut pakaiannya, tetapi Bai Jiang justru mendorongnya dengan kuat untuk membantunya naik ke atas.

Akhirnya, NPC wanita itu berhasil naik dan mengosongkan tempat di bawahnya. Dengan cepat, tepat, dan kejam, Bai Jiang mendesak masuk ke ruang tersebut dan dengan kuat mencengkeram jendela kereta.

Sentuhan di tangannya terasa hangat dan lembap, Bai Jiang bahkan mencium bau darah. *Bum!* Kepalanya terbentur dan menghantam pelat besi yang keras. Seseorang menariknya dan merenggutnya, tetapi ia sama sekali tidak melepaskan cengkeramannya. Ia tidak terburu-buru memanjat naik, melainkan mempertahankan wilayah kekuasaannya terlebih dahulu.

Dengan mencengkeram jendela erat-erat, kecepatan kereta semakin bertambah dan ia merasa kedua kakinya melayang di udara. Sebuah gaya berat menghantamnya, seseorang menarik kedua kakinya dan membuatnya tertarik ke bawah hingga beberapa kuku jarinya terkelupas.

Bai Jiang mendongak ke bawah dan melihat seorang wanita karier berusia sekitar empat puluh tahun. Belum sempat Bai Jiang menarik kembali kakinya dengan tenaga, wanita itu menjerit nyaring. Bagian bawah tubuhnya terseret masuk ke dalam rel kereta, dan kekuatan yang sangat besar seketika menyeretnya lepas dari kaki Bai Jiang, membuatnya lenyap.

*Klang, klang—*

Kecepatan kereta semakin lama semakin cepat, meninggalkan segala suara teriakan minta tolong dan jeritan ngeri di belakang.

Menghadapi angin dingin, Bai Jiang dengan susah payah menoleh ke belakang dan melihat kabut beracun telah menelan stasiun sepenuhnya. Di dalam kabut pekat berwarna abu-abu gelap itu, terlihat bayangan-bayangan manusia yang meliuk-liuk meronta tanpa menyerah, lalu meleleh. Untuk pertama kalinya, Bai Jiang memikirkan arti dari permainan kebangkitan ini.

Apakah permainan ini meminta para pemain untuk melarikan diri dan bertahan hidup di dalam bayang-bayang kematian agar setelah dibangkitkan mereka lebih menghargai kesempatan hidup dan keindahan hidup? Ataukah permainan ini hanya ingin melihat wujud buruk mereka saat berlarian menyelamatkan diri?

Kereta melaju kencang dengan suara menderu. Bai Jiang merasa pusing dan mual karena guncangan, ia mengeluarkan sebutir permen mint dari supermarket untuk dikulum di dalam mulutnya, lalu mulai memanjat ke atas.

Selama prosesnya memanjat naik, dari sudut matanya ia melihat beberapa orang yang berpegangan di sisi kereta sepertinya tidak memiliki cukup tenaga lagi dan melompat turun.

Ada seseorang yang terjatuh dan kebetulan bernasib cukup baik sehingga tidak tergilas sampai mati. Bai Jiang mendengarkan teriakan orang itu yang menjauh bersama angin, membawa serta perasaan hampa yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, lalu dengan mati rasa ia berhasil memanjat naik ke atas atap kereta.

Di atas atap kereta dipenuhi oleh orang-orang, sepasang tangan mengulur menariknya.

"Hati-hati, jangan sampai terjatuh."

Bai Jiang mengenali wanita itu, NPC inilah yang tadi didorongnya naik ke atas atap kereta.

Gadis belasan tahun itu berwajah pucat pasi dan memaksakan senyuman ke arahnya: "Terima kasih, kamu telah menyelamatkannya—maksudku, kamu menyelamatkanku."

Niat awal Bai Jiang bukanlah menyelamatkannya, melainkan menyelamatkan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, ia menggelengkan kepalanya, lalu dengan kelelahan menyempilkan diri di sudut atap kereta. Dengan jari-jarinya yang berdarah-darah karena kuku yang terkelupas, ia mencengkeram tonjolan las di atap kereta dengan kuat demi menstabilkan tubuhnya.

Kereta melaju sangat jauh, dan kabut beracun untuk sementara sudah tidak terlihat lagi.

Orang-orang yang lolos dari musibah menangis tersedu-sedu, suara tangisan terdengar bersahut-sahutan di atas atap kereta. NPC di sampingnya memeluk lengan Bai Jiang, memperlakukan orang asing sepertinya sebagai pelipur lara paling diandalkan saat ini, dan dengan penuh ketergantungan menyandarkan wajahnya yang kotor di punggung Bai Jiang sambil menangis pelan.

Bagi Bai Jiang, ini adalah sebuah salinan dunia permainan; tetapi bagi para NPC, tempat ini adalah rumah mereka. Bencana yang datang secara tiba-tiba merenggut rumah, sanak saudara, serta teman-teman mereka; kepedihan semacam ini terasa nyata dan mendalam.

Bai Jiang tidak mendorongnya menjauh, ia tetap diam dalam terpaan angin dingin, hanya terus memandang ke arah stasiun.

Namun, ia tidak membiarkan dirinya tenggelam terlalu lama dalam emosi kesedihan. Ia menepuk pelan tangan NPC tersebut dan bertanya, "Di mana stasiun berikutnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan, apakah kamu tahu?"

Gadis itu tersedu-sedu dan menjawab, "Stasiun berikutnya adalah Kota Bei, bisa sampai dalam waktu sekitar setengah jam. Rumah nenekku ada di sana."

Apakah di stasiun berikutnya terdapat lingkaran cahaya, Bai Jiang tidak dapat memastikannya.