Meminta bantuan orang lain, jadilah penjahat terlebih dahulu

Nada bicara Louis tidak menunjukkan sesuatu yang istimewa.

Sama seperti sebelumnya.

Singkat!

Padat!

Jika dikatakan ada yang berbeda dari sebelumnya, itu adalah setelah dia selesai mengucapkan kalimat ini, dia tidak menunggu Lucas mengucapkan kata-kata seperti "diterima" atau "paham" seperti biasanya, melainkan langsung menutup telepon setelah berbicara.

Namun...

Lucas menangkap niat membunuh yang disembunyikan Louis di balik kata-kata tersebut.

Apakah seseorang memiliki niat membunuh atau tidak, Lucas masih bisa merasakannya.

Sederhananya.

Meskipun Louis menyembunyikannya dengan sangat baik, niat membunuhnya tetap bocor, dan berhasil ditangkap oleh Lucas.

Begitu pula.

Penning di hadapannya juga memiliki niat membunuh terhadap Louis. Meskipun disembunyikan dengan sangat baik juga, Lucas tetap merasakannya dari diri Penning saat Louis mengatakan bahwa dia kehilangan barangnya waktu itu.

Hanya saja Lucas saat itu mengira niat membunuh yang ditunjukkan Penning ditujukan kepadanya.

Sangat wajar jika dia berpikir demikian.

Siapa suruh Penning adalah bawahan lama Louis? Jika Louis benar-benar berniat membuang kail setelah ikannya didapat dan menyingkirkannya, dia pasti akan menyuruh Penning untuk menghabisinya.

Itulah sebabnya pagi-pagi sekali hari ini Lucas langsung datang secara blak-blakan ke kantor Penning, lalu menggunakan umpan pancingan langsung untuk melihat apakah Penning akan memakan umpan tersebut.

Hasilnya...

Penning ternyata tidak memakan umpan, sebaliknya Louis justru langsung melakukan tindakan yang sangat bersih dan tegas.

Kalau begitu, jangan salahkan aku.

Kau membantuku, aku menghormatimu.

Tetapi jika kau menginginkan nyawaku, maka maaf saja.

Nyawaku bahkan tidak bisa diambil oleh Dewa Utama, siapa kau sebenarnya!

Lucas berpikir dalam hati, menepuk pahanya, lalu bangkit dari sofa.

Penning yang sedari tadi menatap dengan tatapan berkedip-kedip akhirnya sadar kembali.

"Kau mau pergi ke mana?"

"Bandara!"

Lucas menyambar dokumen-dokumen di atas meja kopi, merenggangkan tubuhnya, dan menatap Penning: "Bukankah dia sudah bilang, tiga jam lagi kita harus pergi ke Sacramento untuk menemuinya?"

Penning mengerutkan kening, menatap Lucas yang tampak acuh tak acuh di wajahnya, turut bangkit dari sofa, dan berkata dengan suara berat: "Kau seharusnya tahu, jika kita pergi begitu saja, ada kemungkinan besar kita tidak akan bisa kembali."

Lucas mengangkat alisnya.

"Kita sudah punya rencana, bukan?"

"Rencanamu itu..."

"Katakan saja, kau mau ikut atau tidak."

Lucas langsung memotong ucapannya: "Sekarang kita semua berada di garis start yang sama. Siapa cepat dia dapat, siapa lambat dia celaka. Tegas saja, aku all-in, kau mau ikut atau tidak, itu saja."

Meskipun Louis tidak melakukan all-in.

Namun tidak diragukan lagi, dia sudah membuka kartunya, dan sekarang giliran dia dan Penning.

Tidak.

Sekarang giliran Penning.

Lucas menatap ekspresi Penning yang tampak ragu-ragu, tanpa memaksanya, dan berkata sambil tersenyum: "Aku tidak pernah memaksa orang lain."

Setelah kata-kata itu diucapkan.

Lucas langsung berjalan menuju pintu, membuka gagang pintu kantor dari dalam, lalu melangkah pergi menuju area lift tanpa menoleh ke belakang.

Beberapa saat kemudian.

Tepat saat Lucas berdiri menunggu pintu lift terbuka, suara langkah kaki terdengar dari belakangnya.

Lucas menoleh untuk melihat.

Penning dengan ekspresi wajah yang agak suram dan seolah siap menghadapi kematian, berjalan ke samping Lucas, berdiri berdampingan dengannya, menghadap ke arah lift, dan menarik napas dalam-dalam.

"Sial, jika kau mati, cepat atau lambat aku juga akan mati."

"Haha."

Mendengar itu, Lucas melihat pintu lift yang mulai terbuka, lalu berkata kepada Penning di sampingnya: "Percayalah padaku, Penning, dunia setelah kematian sebenarnya jauh lebih menyenangkan daripada dunia nyata."

Dia teringat pada Hela yang ditemuinya di ruang antah berantah saat dia pingsan terakhir kali.

Harus diakui.

Hela cukup cantik.

Setelah kejadian itu, Lucas telah mencoba beberapa kali untuk pergi ke ruang tersebut lagi demi mengobrol dengan Hela atau semacamnya.

Sayangnya, sejak saat itu dia tidak pernah lagi berada di ambang kematian, sehingga keinginannya untuk bertemu kembali dengan Hela tidak pernah terwujud.

Satu jam kemudian.

Pesawat pribadi Louis yang baru saja mendarat di San洛都 kembali lepas landas dari bandara, membawa Lucas dan Penning terbang langsung menuju Sacramento, ibukota Negara Bagian California.

Di dalam pesawat.

Lucas berjalan keluar dari kamar tidur di bagian belakang, menenteng sebotol wiski kelas atas berharga lima digit yang ditemukannya di lemari anggur kamar tidur, lalu kembali duduk di hadapan Penning. Ia membuka kancing jasnya, sambil melambaikan tangan memanggil pramugari berpenampilan menarik yang duduk tidak jauh dari sana, lalu berkata kepada Penning: "Harus diakui, Louis sangat tahu cara menikmati hidup."

Penning yang duduk di seberang melirik sekilas ke arah Lucas tanpa berkata apa-apa.

Pramugari berpenampilan menarik itu berjalan mendekat dengan membawa dua buah gelas anggur.

"Tuan Dan..."

"Terima kasih."

Lucas mengucapkan terima kasih kepada pramugari itu, lalu dengan bunyi letupan kecil membuka botol wiski di tangannya, menuangkannya ke dalam gelas untuk dirinya sendiri dan Penning, lalu mendorong gelas milik Penning ke hadapannya.

Penning menerima gelas tersebut dan menatap wiski mahal yang ada di dalam gelas.

Lucas mengangkat gelasnya dengan senyuman di wajahnya.

"Bersulang."

"Untuk apa?"

Penning mendongak.

Lucas mengangkat bahunya.

"Semoga segala urusan kita berjalan lancar."

"Baiklah."

Penning berpikir sejenak. Dia sudah kadung naik ke atas kapal ini, memikirkan hal itu terlalu banyak pun sudah tidak ada gunanya lagi. Ia mengangkat gelas di tangannya dan beradu dengan gelas Lucas.

Keduanya langsung menenggak habis wiski di dalam gelas dalam sekali teguk.

"Anggur ini lumayan enak."

Lucas mengecap-ngecap bibirnya, melirik sekilas informasi tentang botol anggur di tangan kirinya itu, mengangguk, lalu kembali menuangkan wiski hingga penuh ke dalam gelas mereka berdua.

Sebelum membunuh seseorang, minum anggur juga merupakan hal yang penuh dengan nuansa ritual.

Tepat saat Lucas melanjutkan menuangkan anggur, Penning tiba-tiba menatap Lucas dan bersuara.

"Organisasi Black."

"...Hm?"

Setelah selesai menuangkan anggur dan mendengarkan ucapan Penning, Lucas mendongak menatapnya.

"Nama organisasinya."

"Black?"

"Benar."

Lucas mengerutkan keningnya: "Belum pernah mendengarnya."

Penning menoleh untuk melirik pramugari yang tidak ikut masuk ke dalam, mencondongkan tubuhnya ke depan, dan menatap Lucas yang duduk di seberang: "Kau tahu John Si Tangan Darah, pembunuh berantai berwajah senyum di California, kan?"

Lucas teringat isi dari kepingan cakram padat tersebut.

Informasi yang dia berikan kepada Penning hari ini tidak mencakup kepingan cakram tersebut.

Alasannya sudah dikatakan oleh Lucas sebelumnya.

Pagi tadi, dia tadinya berniat memancing ikan yang bernama Penning, tetapi tidak disangka Penning justru tidak memakan umpan, melainkan Louis yang langsung melakukan tindakan bersih.

Lucas memasang kembali sumbat botol anggur di tangannya, meletakkannya ke samping, menatap Penning, lalu mengangguk.

"John Si Tangan Darah, aku tahu."

"Dia juga anggota Organisasi Black ini."

Penning berkata dengan nada rendah dan serius: "Louis juga, dan bukan hanya Louis. Hampir di semua lembaga penegak hukum di California, terdapat bayang-bayang anggota mereka."

Lucas mengangkat alisnya, menyadari apa yang ingin dikatakan oleh Penning.

"Kau ingin mengungkap masalah ini demi menyingkirkan Louis?"

"Ya."

Penning mengangguk dengan ekspresi serius: "Louis adalah level menengah di organisasi ini, tetapi bukan level atas. Begitu organisasi ini terungkap, aku yakin organisasi ini bahkan lebih ingin agar Louis lenyap daripada kita."

Itulah bahan skandal tentang Louis yang dikuasainya.

Namun...

Hanya sebatas itu saja.

Penning hanya tahu bahwa Louis adalah bagian dari organisasi tersebut, serta beberapa orang lain yang levelnya berada di bawahnya tetapi juga merupakan kacung-kacung di dalam organisasi yang hanya mendengarkan perintah untuk bekerja.

Selain itu, tidak ada hal lain lagi.

Setelah mendengarkan rencana Penning, Lucas menggelengkan kepalanya tanpa berpikir panjang.

Penning mengerutkan kening.

"Tidak bisa?"

"Rencanamu ini bahkan jauh lebih buruk daripada rencanaku."

Lucas berkata terus terang kepada Penning: "Jangan mencampuradukkan urusan pribadi dengan urusan kedinasan, itu tidak baik. Lagipula, apakah mengungkap organisasi ini akan memberiku keuntungan atau tidak, aku tidak tahu, tetapi bagimu, itu jelas tidak ada untungnya bukan? Apakah kau juga anggota organisasi ini?"

Penning tidak menjawab.

Namun...

Tidak menjawab berarti mengiyakan.

Lucas menatap Penning, tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Sudahlah, lupakan rencanamu itu. Rencanamu bahkan tidak lebih baik dariku, setidaknya milikku memiliki efek samping yang lebih kecil."

Seperti yang baru saja dikatakannya.

Dinas adalah dinas.

Pribadi adalah pribadi.

Dalam masalah ini, Lucas memiliki pemahaman yang sangat jelas.

Siapa yang menggangguku, akan kubunuh.

Sederhana itu.

Untuk apa memikirkan hal yang begitu rumit.

Semakin rumit sebuah rencana, semakin mudah pula terjadi kesalahan.

Gagasan Penning ini terdengar sangat rumit, apalagi untuk diterapkan secara praktis.

Namun...

Gagasan Penning ini bukannya tanpa nilai guna.

Lucas meraba dagunya.

"Kau kenal anggota lain dari organisasi ini?"

Lucas sadar kembali, menatap Penning, dan berpikir sejenak: "Maksudku, yang levelnya kurang lebih setara dengan Louis?"

Penning mengerutkan kening sambil merenung.

Beberapa saat kemudian.

Penning mengangguk.

"Ada."

"Siapa?"

"Virgil Bonnett."

"CBI, kepala biro." <ul><li>Kepala Biro Investigasi California?</li></ul>
"Benar."

Penning mengangguk dan berkata: "Suatu kali ketika aku mengikuti Louis untuk mengurus suatu urusan, dia juga ada di tempat saat itu, aku mengingatnya dengan sangat jelas."

Lucas meraba dagunya: "Kepala Biro Investigasi California, ini sudah lebih dari cukup."

Penning menatap Lucas.

"Apa yang cukup?"

"Pekerjaan pembersihan setelahnya."

Lucas mengangkat alisnya, memberi gestur kepada Penning yang duduk di seberang untuk mendekatkan telinganya, lalu bangkit dari kursi, mendekat ke telinga Penning, dan menceritakan rencananya sendiri.

Beberapa saat kemudian.

Setelah mendengarkan rencana Lucas, Penning kembali duduk dengan tegap di tempat duduknya dan menatap Lucas: "Apakah cara ini bisa berhasil?"

Lucas tersenyum tipis: "Masih jauh lebih baik daripada kau memohon kepada orang lain untuk membersihkan internal mereka."

Rencana yang baru saja diperkenalkannya kepada Penning sebenarnya sangat sederhana.

Dia yang bertindak, dan Penning yang bertanggung jawab atas pembersihan setelahnya!

Pekerjaan pembersihan pasca-kejadian membutuhkan Penning untuk maju dan bernegosiasi secara mendetail dengan Organisasi Black ini.

Bagaimanapun, Louis yang masih hidup adalah satu hal.

Louis yang sudah mati adalah hal yang lain lagi.

Jika Louis masih hidup, berdasarkan rencana Penning, hasil akhirnya diperkirakan dia dan Penning akan dibantai bersama oleh Organisasi Black ini dan Louis.

Tetapi jika Louis sudah mati, dan Penning kemudian bernegosiasi untuk bekerja sama dengan Organisasi Black ini, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

"Meminta bantuan orang lain, jadilah orang jahat terlebih dahulu."

"Itulah aturannya."

"Tidak akan ada orang yang mempermasalahkan seseorang yang sudah mati."

"Meskipun saat dia hidup, jabatannya setinggi apa pun."

"Jika sudah mati ya tetap mati."

"Kita hanya perlu memastikan bahwa mereka tidak akan membalaskan dendamnya!"

Lucas menyesap wiski bourbon di dalam gelasnya, merasakan guncangan yang berasal dari badan pesawat di bawahnya, dan menatap Penning sambil tersenyum: "Tentu saja, pertama-tama, kita juga harus memastikan satu hal."

Penning mengerutkan kening.

"Hal apa?"

"Kita bisa mendarat dengan selamat."