123、Bukan Soal Kebenaran, Hanya Soal Muka (Bagian Ketiga, Mohon Berlangganan!!)

Direktur Lewis pergi tanpa menunda waktu.

Tanpa basa-basi sedikit pun.

Setelah menyampaikan kalimat itu dengan suara berat kepada Luke dan Penning, ia langsung melambaikan tangan dan membawa sekretarisnya, Rebecca, menuju lantai paling atas.

Helikopter di atap sudah siap sedia.

Direktur Lewis akan menaiki helikopter tersebut untuk langsung menuju bandara, lalu menggunakan pesawat pribadinya untuk terbang ke Washington D.C.

Ia telah berjanji untuk bertemu dengan Francis Underwood besok demi menikmati secangkir kopi.

Tak lama kemudian.

Helikopter itu lepas landas, membawa Direktur Lewis beserta sekretarisnya, Rebecca, meninggalkan atap gedung federal.

Luke dan Penning berdiri di ambang pintu atap, menatap helikopter yang kian menjauh.

Penning melihat pesawat itu semakin mengecil di cakrawala, lalu mengalihkan pandangannya kepada Luke sembari melemparkan candaan.

"Jika bukan karena warna kulitmu yang berbeda, aku hampir mengira kau adalah anak haram Direktur Lewis."

"Juga?"

Luke menangkap kata kunci dalam kalimat tersebut dan menoleh ke arah Penning. Ini adalah gosip tentang sang atasan.

"Ceritakan lebih detail!"

"Itu tidak bisa diceritakan."

Penning buru-buru melambaikan tangan, menatap Luke, "Orang terakhir yang meminta detail seperti itu sudah dikirim langsung oleh Direktur Lewis ke Guantanamo hanya untuk melihat burung camar."

Luke mengangguk paham, lalu berbalik bersama Penning, meninggalkan atap gedung menuju ruang lift.

"Apa yang sedang kau pikirkan?"

"Promosi!"

Luke tersadar, menatap Direktur Penning yang bertanya padanya, lalu bercanda, "Bagaimana menurutmu, jika aku mengadu pada Direktur Lewis, apakah kau juga akan berakhir seperti orang itu, dikirim ke Guantanamo untuk melihat burung camar bersamanya? Dengan begitu, bukankah aku punya kesempatan untuk mengambil alih posisi Direktur Los Angeles?"

Direktur Penning tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan itu sambil mengangguk. "Tepat sekali. Orang terakhir yang melakukan hal itu juga berpikir demikian. Kau tahu bagaimana akhir nasibnya?"

Luke menekan tombol lift, menatap Penning dengan rasa ingin tahu.

"Bagaimana?"

"Dia mati!"

"Bunuh diri?"

"Jenis kematian dengan delapan lubang peluru di punggungnya."

Direktur Penning berkata dengan ekspresi serius, "Orang itu mati dengan sangat mengenaskan."

"Hiss!"

Luke menarik napas panjang. Setelah melangkah masuk ke dalam lift bersama Penning, ia menatap Penning dengan serius. "Syukurlah dia mati. Jadi, orang yang menusuk rekannya dari belakang adalah yang paling dibenci, bagaimana menurutmu, Direktur Penning?"

Penning tersenyum. "Aku sangat sependapat."

Luke tersenyum tipis dan mengulurkan tangannya kepada Direktur Penning.

"Untungnya, aku bukan tipe orang yang suka menusuk dari belakang."

"Aku juga sama."

Penning dan Luke berjabat tangan, mengucapkannya dengan nada yang serupa.

Ting!

Pintu lift terbuka.

Keduanya melangkah keluar dan kembali ke ruang kerja Direktur.

Setelah Penning mempersilakan Luke duduk, ia membagi sisa setengah botol wiski menjadi dua bagian yang sama rata.

"Ngomong-ngomong."

Penning mengangkat gelasnya, menatap Luke. "Tadi di rumah sakit, aku belum sempat bertanya lebih rinci, bagaimana kondisi adikmu?"

Luke mendentingkan gelasnya dengan gelas Penning. "Kondisi paling kritis sudah terlewati, tapi dokter bilang, apakah dia bisa sadar atau tidak, itu tergantung pada tekadnya sendiri. Selain itu, bahkan jika dia sadar, dokter mengatakan ada kemungkinan efek samping gegar otak yang membuatnya melupakan beberapa hal atau orang tertentu."

Penning mendengarkan ucapan itu dan kembali mendentingkan gelas dengan Luke. "Yang penting dia selamat. Aku yakin tekad hidup adikmu tidak kalah kuat darimu."

Setelah meminum sedikit wiskinya, Luke tersenyum. "Aku juga berpikir begitu."

Seberapa kuat tekad Polaris.

Itu adalah sosok yang mampu menggunakan kemampuan-X miliknya bahkan saat berada di bawah pengekang.

Dalam hal ini.

Lorna Dane jauh lebih hebat dibandingkan ayahnya, Magneto.

Luke membatin dalam hati.

Tepat saat itu, telepon Penning berdering.

"Telepon dari ATF?"

Penning melihat layar ponselnya, memberi isyarat agar Luke menunggu sejenak, lalu mengangkat panggilan tersebut dan berkata dengan suara lantang, "Selamat malam, Holden..."

Orang yang menelepon adalah Direktur ATF Los Angeles, Holden.

Beberapa saat kemudian.

Penning menekan tombol jeda pada panggilan tersebut dan menatap Luke yang duduk di sampingnya. "Kau yang meminta Earl mengusir semua orang ATF dari lokasi kejadian?"

Luke mengangguk langsung. "Ya, untuk kasus ini, aku tidak tenang jika memberikannya kepada siapa pun."

Penning mengangguk paham. Ia bangkit berdiri, memegang ponselnya sambil berjalan menuju jendela besar, lalu melanjutkan pembicaraannya dengan Direktur ATF, Holden.

Tak lama kemudian.

Direktur Penning menutup telepon dan kembali duduk di sofa, menatap Luke. "Selama aku menjabat sebagai kepala operasi di Miami, Holden juga berada di sana. Kami pernah bekerja sama dalam beberapa kasus. Dia orang yang baik, biarkan Earl mengizinkan mereka masuk."

Luke tidak bicara, ia mengeluarkan ponsel dari balik jasnya dan menelepon Earl yang sudah tiba di lokasi.

"Ketua."

"Apakah orang-orang ATF masih di lokasi?"

"Ya."

"Biarkan mereka melakukan tugas mereka."

"…Baik."

"Kau juga kembalilah, ATF adalah pihak kita."

"Baik."

Luke segera menutup telepon.

Direktur Penning mengangkat gelasnya. "Terkait insiden ledakan, laporan investigasi ATF adalah yang paling otoritatif. Saat di Miami, laporan untuk tiga kasus semuanya dibantu oleh Holden. Tentu saja, kami juga banyak membantu mereka."

Sudah jelas.

Direktur Penning sedang mengatakan bahwa persatuan, persahabatan, dan saling membantu adalah melodi utama antara FBI dan ATF mereka.

ATF akan memberikan laporan investigasi ledakan yang diinginkan oleh FBI.

Tepatnya.

ATF akan memberikan layanan kustomisasi satu pintu, memastikan hasilnya pasti akan selaras dengan apa yang diinginkan FBI.

Karena ini adalah Los Angeles.

Lembaga penegak hukum di Los Angeles selalu membantu orang mereka sendiri; belum pernah ada preseden atau tradisi membantu orang luar untuk menindas orang sendiri.

Luke langsung paham, sehingga ia pun membatalkan niatnya untuk pergi ke lokasi guna mengatur bukti.

Sangat sederhana.

Setelah agen urusan internal Departemen Kehakiman berada di rumah sakit dan bukannya mengendalikan Luke malah berbalik tewas di tangannya, inisiatif kasus ini telah berpindah ke tangannya.

Meskipun ledakan di komunitas Miller ini bukan ulah staf presiden dari Washington itu.

Luke juga tidak memiliki bukti di tangannya.

Namun, kecurigaan yang masuk akal sudah cukup.

Lagi pula, pertarungan di Washington tidak pernah bergantung pada bukti. Jika bukti berguna, mungkin ada sekumpulan anggota parlemen di sana yang harus lengser.

Yang penting, kali ini staf presiden tersebut telah menyinggung terlalu banyak orang.

Atau bisa dibilang, pemikirannya terlalu sederhana.

Dia mungkin tahu pacar Luke bernama Rachel, tapi mungkin tidak tahu bahwa Rachel memiliki teman seangkatan bernama Claire Underwood, yang suaminya kebetulan adalah Francis Underwood, ketua fraksi DPR yang dijebak habis-habisan oleh staf tersebut pada pemilihan umum tahun lalu.

Orang ini tampaknya sama sekali tidak memikirkan apa yang akan dihadapinya jika konspirasi yang ia rancang dengan mengirim agen internal Departemen Kehakiman ke sini gagal menangkap Luke, atau jika konspirasinya terbongkar.

Dia akan menghadapi kemurkaan penuh dari seorang Direktur FBI wilayah California!

Di wilayahku, kau bahkan tidak bertanya, langsung melakukan penegakan hukum lintas negara bagian, dan menangkap orangku dari wilayahku?

Kau sudah gila?

Itulah alasan sebenarnya mengapa Direktur Lewis begitu marah.

Ini bukan soal kebenaran.

Ini soal harga diri!

Perlu diketahui, sebelumnya, meskipun Direktur Lewis tahu bahwa wakil direktur yang akan datang beberapa hari lagi memang ditujukan untuk mengincar Luke, ia hanya mendesak Luke untuk segera membereskan ekornya, dan tidak pernah berpikir untuk membantu Luke melawan Washington secara frontal.

Karena itu adalah aturan main dalam permainan ini.

Kau mengirim wakil direktur, bahkan jika itu untuk mengincar Luke, tidak masalah.

Karena secara nama, bahkan jika Luke kalah dan tertangkap basah, itu adalah hal yang terjadi di dalam wilayah California.

Namun, orang ini terang-terangan bermain curang, menarik agen internal Departemen Kehakiman dan pergi ke Los Angeles untuk melakukan penegakan hukum lintas daerah.

Hehe.

Seandainya mereka berhasil menangkap Luke, mungkin ceritanya akan berbeda.

Meskipun perilaku penegakan hukum lintas daerah seperti itu tetap akan membuat Direktur Lewis marah, ia pasti tidak akan terus melindungi Luke, melainkan akan dengan bersih membuang Luke dan mengikuti keinginan pihak Washington dengan melimpahkan semua tanggung jawab ke kepala Luke.

Sayangnya, agen internal yang datang semuanya mati.

Maka itu menjadi cerita yang berbeda.

Poin yang paling penting.

Luke telah memberikan Direktur Lewis alasan yang sempurna, sangat masuk akal, dan bahkan bisa membangun persahabatan dengan ketua fraksi DPR, Francis Underwood.

Itu sudah cukup.

Selebihnya, soal bukti atau kebenaran.

Semua itu sama sekali tidak penting.

Ia bahkan sudah bisa membayangkan berita kematian staf Gedung Putih yang mencoba membalas dendam untuk keponakan atau anaknya itu, entah besok atau lusa.

Orang itu mengirim unit internal Departemen Kehakiman ke Los Angeles untuk mencarinya.

Luke pun membalasnya dengan cara yang sama.

Direktur Lewis yang berangkat ke Washington malam ini juga, pergi khusus untuk menyapanya.

Ting!

Gelas Luke dan Direktur Penning beradu di udara.

Detik berikutnya.

Keduanya meminum habis wiski di gelas masing-masing.

Luke meletakkan gelasnya, bangkit berdiri, dan menatap Penning. "Jika tidak ada apa-apa lagi, aku kembali ke rumah sakit. Rachel sedang di sana membantu menjaga adikku."

Terlalu sering berbohong.

Entah kenapa.

Luke merasa dirinya semakin lancar saat menyebut Lorna Dane sebagai adiknya.

Dan masalah ini pada dasarnya sudah selesai.

Lorma Diss kemungkinan besar tidak akan selamat. Entah apakah orang ini akan tenggelam di bak mandi rumahnya atau bunuh diri di garasi karena takut akan hukuman.

Penning menatap Luke yang pamit, lalu mengangguk. "Ya."

Luke berbalik dan berjalan menuju pintu.

"Oh, tunggu."

Penning tiba-tiba teringat satu hal dan menatap Luke. "Ngomong-ngomong, Luke, Brian O'Conner, kau kenal orang ini, kan?"

Luke berbalik menatap Penning.

"Tentu, dia temanku. Kenapa?"

"Dia cukup populer di Miami akhir-akhir ini."

"..."