143. Waspada Penghianatan Setelah Tugas Selesai (Bagian Ketiga, Mohon Berlangganan!)

Luke tidak pernah menganggap dirinya sebagai tokoh protagonis.

Justru karena ia tidak pernah memiliki ilusi bahwa dirinya adalah seorang protagonis, ia mampu pensiun dengan selamat dari begitu banyak dunia reinkarnasi.

Sebab, di dalam Ruang Main God, begitu Anda memiliki ilusi bahwa Anda adalah seorang protagonis, dunia reinkarnasi pasti akan mengajarkan Anda cara menjadi hantu.

Di dalam Ruang Main God, Luke telah melihat banyak sekali reinkarnator yang mengira diri mereka adalah protagonis.

Akhir hidup mereka hanya bermuara pada satu kata.

Mati!

Oleh karena itu...

Luke tidak pernah menganggap dirinya sebagai protagonis. Karena bukan protagonis, Anda tidak boleh berharap segala sesuatunya akan berjalan sesuai dengan keinginan Anda.

Seperti kali ini.

Sudah waktunya untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka tidak akan bisa mendapatkan kembali barang yang diinginkan oleh Direktur Lewis.

Setelah selesai berbicara, Luke duduk di atas sofa, lalu memandang Penning: "Masalah ini pada dasarnya bermuara pada tiga hasil, tetapi apa pun hasilnya, sebenarnya tetap ada risiko bagi kita."

Masalah ini pada akhirnya hanya memiliki tiga kemungkinan.

Pertama, mereka berhasil menangkap pencuri yang mengambil barang yang seharusnya tidak diambil itu tepat sebelum Badan Keamanan Sentinel bertindak.

Kedua, Badan Keamanan Sentinel yang berhasil menangkap pencuri tersebut.

Kemungkinan ketiga adalah pencuri itu membocorkan isi barang-barang tersebut ke publik.

Di permukaan.

Dari ketiga kemungkinan ini, hanya kemungkinan pertamalah yang paling bebas risiko. Barang ditemukan, dan Direktur Lewis akan merasa senang, selesai sudah.

Dengan catatan, barang di tangan pencuri itu tidak sampai memicu dorongan Direktur Lewis untuk menyingkirkan orang kepercayaan setelah tugas selesai.

Jika tidak, kemungkinan pertama ini justru yang paling berbahaya.

Itulah sebabnya Luke mengatakan kepada Penning pada saat itu, jika ia menemukannya, ia akan menyeret Penning untuk melihat barang-barang tersebut bersama-sama.

Ia ingin menyeret Penning agar ada yang menemaninya menanggung risiko.

Namun, jika itu adalah kemungkinan kedua atau ketiga, risikonya tetap ada.

Misalnya...

Luke dan Penning harus memikirkan bagaimana cara menghadapi murka dari atasan langsung mereka.

Penning menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit: "Seharusnya aku tidak menyetujuinya secepat itu tadi."

Luke bersandar di sofa, melirik Penning yang menggunakan jurus melempar tanggung jawab kepadanya: "Sekali lagi, jika aku tidak menyetujuinya dengan cepat, Lewis akan mencari orang yang lebih cepat setuju untuk menggantikanku, tidak, maksudku untuk menggantikan kita berdua."

Penning sedikit tertegun, menatap Luke, lalu tersenyum meminta maaf: "Maaf, sudah kebiasaan."

Luke melambaikan tangannya, tidak peduli.

Melempar tanggung jawab di lembaga penegak hukum federal bukan hanya sebuah keterampilan aktif, tetapi juga keterampilan pasif yang otomatis aktif begitu kata kunci tertentu diucapkan.

"Sebenarnya, jika barang-barang itu akhirnya diambil kembali oleh orang-orang dari Badan Keamanan Sentinel, itu masih bisa diatasi."

"Maksudmu?"

"Paling-paling hanya mengembalikan barang ke pemilik aslinya."

Penning merentangkan tangan dan berkata kepada Luke: "Jika itu masalahnya, paling-paling Lewis akan memanggil kita berdua ke Sacramento dan memarahi kita habis-habisan. Dipecat tentu saja tidak, tetapi posisi kita saat ini pasti tidak akan bisa dipertahankan."

Berhenti sejenak.

Penning menghela napas, berkata dengan nada pasrah: "Jujur saja, aku justru agak berharap ini yang terjadi."

Karena dari ketiga pilihan di sini, hanya pilihan inilah yang paling aman.

Dua pilihan lainnya.

Yang satu memiliki risiko disingkirkan setelah tugas selesai.

Pilihan yang lain memiliki risiko mati dan harus menyeret orang lain sebagai tumbal.

Sudut mulut Luke terangkat: "Apa kamu tidak ingin tahu, barang apa yang bisa membuat bos besar kita begitu tegang?"

Penning tertawa kecil.

"Kamu ingin tahu ya."

"Tentu saja."

"Lewis bukan orang baik, meskipun dia adalah orang yang berjasa mengangkat kariermu."

"Begitukah?"

Luke menatap Penning tanpa menghindar. Pandangan mereka bertemu, dan ia berkata dengan ekspresi ramah: "Kebetulan sekali, aku juga bukan orang baik."

Ia sama sekali tidak takut Penning akan berbalik dan menyampaikan kata-kata ini kepada Lewis.

Sebab, di dalam hati Lewis, Luke sendiri memang bukan orang baik.

Kasus ledakan Komunitas Mill, kebenaran di baliknya adalah kebangkitan mutan Lorna yang memicu ledakan tersebut, tetapi pihak Washington yang disalahkan atas kejadian itu. Kendati demikian, Lewis mengira ledakan itu dilakukan oleh Luke untuk melenyapkan saksi.

Terlebih lagi!

"Orang yang berjasa? Bukankah dia juga orang yang berjasa mengangkat kariermu?"

Luke menatap Penning dengan senyum penuh arti: "Bagaimana jika pada akhirnya, orang yang berjasa bagi kita ini justru berniat menyingkirkan kita setelah tugas selesai?"

Memang benar.

Luke mengakui, tanpa bantuan Lewis, tidak mungkin ia bisa duduk dengan mantap di posisinya saat ini beserta identitasnya.

Tetapi...

Semua ini ada harganya, hanya saja saat ini Lewis belum meminta bayarannya.

Luke juga tidak keberatan membayar harga tersebut.

Bahkan jika Lewis benar-benar memiliki pekerjaan kotor yang ingin ia kerjakan, ia akan dengan senang hati melakukannya, anggap saja sebagai balas budi kepada Lewis.

Namun, ia tidak pernah mengatakan akan menjual nyawanya kepada Lewis.

Jika Lewis berniat untuk melenyapkannya, Luke juga tidak akan ragu untuk melenyapkan Lewis. Paling-paling, demi masa lalu, ia akan membuat kematiannya terasa sedikit lebih nyaman.

Luke telah bergaul dengan Penning cukup lama, dan intuisi memberitahunya bahwa Penning bukanlah orang yang begitu naif hingga mau menjual nyawanya kepada Lewis.

Mendengar perkataan Luke yang blak-blakan ini, sudut mulut Penning tidak bisa menahan diri untuk berkedut.

Luke menatap Penning dengan senyum setengah tersenyum.

Alasan mengapa ia berani membuka kartu di depan Penning adalah karena satu alasan terpenting: suka atau tidak suka, saat ini mereka berdua sudah terikat erat bersama.

Seperti yang baru saja ia katakan, jika pada saat itu ia berjanji kepada Direktur Lewis bahwa ia akan merebut barang itu sebelum Badan Keamanan Sentinel bertindak, Direktur Lewis akan langsung mengirim orang untuk menggantikannya, dan sekaligus menggantikan Penning.

Singkatnya.

Di mata orang yang berada di posisi atas, jika orang di bawah tidak bisa menyelesaikan masalah untuk mereka, lalu untuk apa aku repot-repot mengangkatmu ke posisi ini?

Tidak ada gunanya, kalau begitu enyah saja.

Ini adalah hal yang wajar.

Luke sama sekali tidak peduli tentang hal itu.

Yang lebih ia khawatirkan adalah, jika ia berhasil mendapatkan barang itu dan mendapati ada rahasia luar biasa di dalamnya, lalu Direktur Lewis berniat membungkamnya... tidak, berniat membungkam dirinya dan Penning, apa yang harus dilakukan?

Di bawah tatapan Luke, Penning mengulurkan tangan mengambil gelas di depannya, lalu meneguk habis wiski di dalam gelas itu dalam sekali tenggak.

Gluk, gluk.

Ia tampak sangat kehausan.

Luke melirik sekilas.

"Kenapa, berniat minum sampai puas sekali jalan, lalu setelah ini tidak akan minum lagi?"

"Uhuk, uhuk!"

Penning tersedak dan terbatuk beberapa kali.

Setelah beberapa saat.

"Kita bahkan belum tahu barang apa itu."

"Aku sudah diam-diam mencari tahu apa isi brankas itu, tetapi belum ada kabar yang masuk."

Penning memijat pangkal hidungnya karena pusing, sambil menatap Luke dan berkata: "Tetapi masalah seperti ini pasti hanya diketahui oleh Lewis dan mantan istrinya. Jika itu benar-benar berita yang sangat menggemparkan, jangan berharap bisa mengetahuinya. Terlebih lagi, Badan Keamanan Sentinel telah mengirimkan Ranger, orang yang paling kejam dan paling cepat bertindak terhadap mutan. Ini menunjukkan bahwa mantan istri itu juga tahu Direktur Lewis sedang mencarinya, dan dia pun sedang panik."

Luke tersenyum dan berkata: "Tentu saja, kalau dia tidak panik, siapa lagi? Bagaimanapun juga, barang itu adalah jimat pelindungnya."

Mantan istri itu mengandalkan barang-barang tersebut untuk menerima tunjangan tahunan hingga satu juta dolar dari Direktur Lewis, sekaligus bisa berkarier dengan mulus di Badan Keamanan Sentinel.

Dan jika barang-barang itu tidak ada.

Maka hidupnya akan memasuki hitungan mundur.

Pada saat yang sama...

Luke menopang dagunya dengan sebelah tangan, melirik Penning dari sudut matanya, dan sudut mulutnya sedikit terangkat: "Mantan istri ini begitu panik, itu menunjukkan bahwa isi di dalam sana sangat luar biasa."

Penning tidak berbicara, tatapannya tampak berbinar-binar.

Satu jam kemudian.

Luke menerima pesan dari Debbie, meletakkan gelas di tangannya, membiarkan Penning terus termenung di sofa kantornya, sementara ia sendiri kembali ke kantor Tim Operasi Kelompok Tiga di lantai tiga.

"Bagaimana?"

"Sudah diperiksa, tidak ada yang tidak normal."

Luke melihat data yang sangat detail yang ditarik di komputer di depan Debbie, termasuk data orang tua Clarice Fong.

Debbie mengatakan bahwa ia telah memeriksanya, setidaknya dalam satu tahun terakhir, tingkat pengeluaran keluarga Clarice Fong tidak menunjukkan tren peningkatan yang signifikan.

"Oh, benar!"

Setelah selesai berbicara, seolah memikirkan sesuatu, Debbie membuka file rekaman audio, menatap Luke dan berkata: "Tim penyadap mengatakan alat penyadap itu mungkin telah ditemukan oleh orang-orang dari Badan Keamanan Sentinel. Ini adalah rekaman percakapan terakhir yang dikirimkan oleh tim penyadap."

Luke sudah bersiap secara mental. Ia menerima earphone nirkabel yang diserahkan oleh Debbie dan memasangnya di telinganya.

Debbie kemudian mengklik tombol putar.

"Roland, aku tidak mengerti, kenapa direktur mengirimmu ke sini."

"Ada alkohol?"

Suara Jason Turner dan Roland Fury terdengar di dalam earphone.

Beberapa saat kemudian.

Diiringi suara botol minuman yang dibuka, serta suara pantat yang menduduki sofa, keduanya tampak duduk di sofa.

Suara curiga Jason Turner terdengar kembali dari earphone.

"Sebenarnya apa yang hilang dari brankas direktur itu? Dan lagi, tadi pagi, Biro Investigasi Federal membuntuti kita, itu seharusnya bukan kesalahpahaman."

"Tentu saja bukan kesalahpahaman. Aku datang ke sini justru karena Biro Investigasi Federal juga menginginkan barang yang ada di tangan pencuri itu."

"Apa maksudmu?"

"Sebaiknya kamu tidak tah..."

Percakapan itu terputus begitu saja.

Isinya juga tidak memuat hal-hal yang berbobot.

Luke melepas earphone dengan wajah tanpa ekspresi. Tepat saat ia hendak berbicara, tiba-tiba, tidak jauh dari sana, antarmuka komputer di kursi Debbie tempat program sedang berjalan memancarkan alarm!

Mata Debbie berbinar, ia menatap Luke: "Bos, sudah ada hasilnya."

Setelah berkata demikian.

Debbie menopang kursinya, meluncur menyamping, dengan suara 'súuu', ia kembali dari kursi Jack ke kursinya sendiri, lalu membuka program yang membunyikan alarm tersebut.

Luke pun melangkah mendekat.

Segera.

Diiringi serangkaian operasi cepat dari Debbie, dari rekaman pengawasan tujuh bank, masing-masing satu cuplikan gambar berhasil diekstrak.

Satu per satu.

Tujuh gambar cuplikan pengawasan bank ditampilkan di layar komputer.

Dan di dalam rekaman pengawasan dari ketujuh bank tersebut, terdapat seorang pria yang sama, yang kebetulan muncul di dalam jangkauan kamera pengawas brankas bank.

Terlebih lagi, wajahnya terlihat dengan jelas.

Luke melihat wajah yang telah diperbesar itu, lalu mengangkat alisnya!

Itu dia?

...

(Akhir bab ini)